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孤掌难鸣的史迪威在缅甸腊戍也面临崩溃，支援他只能用勉慰的电报。我们到底还能做点什么呢？
〃乔治，那份建议史迪威和卡尔迅的设想，你觉得是否可行？〃
这位元老称呼他〃乔治〃，马歇尔不反感。毕竟史汀生和自己的恩师潘兴将军几乎同龄。别人基本上没有这个资格，即使总统本人也尊重他的习惯，以姓氏称呼他。总统比他小两岁。更主要的，马歇尔不想让人误以为他和总统过于密切。
〃部长先生，我认为，值得一试。〃
〃难度是否过大？〃
马歇尔摇摇头。〃再大也大不过接受战败的难度。如果我们因为缺乏尝试，而最终战败，谴责将会来自内心，而不仅仅是来自外界。〃
〃那么，你必须想好步骤，乔治。实际上，风险已经反复分析过。总统也支持派出卡尔迅本身足以说明。〃
〃不确定的就是路线、谈判和适当妥协、以及如约的实施。〃马歇尔沉吟。
史汀生部长
（62）
陆军部长在草坪边站定，倒背着双手慢悠悠地评价。
〃嗯。那个思路相当大胆，出人意料。看来这个卡尔迅倒是不乏勇气，下次我想见见他。虽然他……是个海军人员。〃
〃他现在接受陆军领导，部长。〃
〃是啊，他首先是个美国军人。你考核过他，乔治，这人综合素质怎么样？〃
〃一个老行伍。虔诚的基督徒和理想主义者。上次大战前16岁虚报年龄参了军因为个子高没有被识破。1919年是炮兵军官。1931年在尼加拉瓜清剿过游击队。服役25年以上，当过基层指挥官、参谋军官、警卫军官、情报军官、总统侍卫队长、突击队长。去过中国五次。〃
〃五次？什么时候？〃
〃1927、1933、1937年这是公职，每次两年左右。1940年是自费去的。现在是第五次。总共在那里呆过七年以上。会讲一些中文，可以阅读。〃
〃这个好。语言问题不会过于影响沟通，有利完成任务。其他呢？〃
〃受过完整军事训练。当过报刊兼职记者和评论员，还出过几本书。〃
〃嗯哼？有那么点文武双全的意思？并非科班？〃
〃并非科班。但从军后上过短期军校，军事效率课成绩突出。受过飞行训练。有意思的是，前年他曾辞去军职。〃
〃辞去军职？为什么？〃
〃因为身为外交人员助理武官，过度宣传抵抗日本、支援中国。被日本外务省提出抗议，惹起纠纷；遭到他上级的申斥和限制。于是一怒之下辞职了放弃就要到手的军阶晋升也在所不惜。他说，就是要自由地把真相告诉国民：日本很快即将对美国开战。〃
〃说对了。果真不就开战了么。〃史汀生摊开双手。〃小伙子有点性格啊。辞职？一个唐吉柯德？不过我喜欢。〃
〃1941年被陆战队召回。受命组建突击大队，一个加强营的规模，研究特种战术。他约束部队的口号叫做'工合'。〃
〃工合（Gungho）？什么意思？〃
〃意味着一种协作精神吧。是个中国词的缩略语。〃
〃嗯，这也没什么错。还有？〃
〃他的师长报告，他在这个突击队里尝试中国八路军的管理方法。搞什么官兵一致、同吃同住等等，还有什么'三大纪律八项注意'。唱的军歌里面有一首《游击队之歌》，他书里整段引用那首歌词。〃
〃那书，你读过？〃
〃为了全面考核。〃马歇尔点头，〃值得注意的是，他认为，共产党，将拥有中国的未来。〃
〃啊哈？他真的这么想？〃史汀生喃喃道。〃对中国着迷了。〃
〃确切说是对那个共产党，对那种不同的治军和作战方式。小罗斯福是他的营参谋主任，每周要给士兵们作一次'国际政治形势报告'，还要召开'民主生活会'这也来自八路军，现在成了他们突击队独特的制度。〃
史汀生皱眉头：〃这，不会乱了套吧，有点走火入魔？〃
〃小范围尝试暂时被许可，因为战争缘故。但他的上级时常表示不满。〃
〃他的兵我是指他所带的部队，战斗力如何？
〃选拔的。第一批通过考核开赴前线。尼米兹将军倒是十分认可。据说被称作'尼米兹专用部队'。〃※
〃这就是了。别的不重要。那么，总的来说他是那种……身体力行的人？〃
卡尔迅在给自己部队作报告。
〃至少目前这个角色是胜任的，除了他的政治倾向。这是个具有战斗精神又讲究作战技巧的典型美国军人。虽然我还不能确定他是不是最好的军官。〃
马歇尔很少这么一口气讲解，除非在会议上讲解美国战略。现在他收住话头，注视着年迈的战争部长。
※卡尔迅突击队被尼米兹用于最早的反击。
（63）
〃我知道。你心目中最好的军官是那个约瑟夫·史迪威。呵呵，乔治啊……〃史汀生慢悠悠地揶揄道。
〃您不认同，部长？单就军事业务本身来讲？至于其他，那很多不是一个军官的责任。〃马歇尔急急辩护。
〃行了乔治。你知道我是赞成你的。史迪威……我印象最深的是，他毫不犹豫地临危受命。在将军中还没有第二个做到这点。自视甚高的德卢姆怎么样？一听说不会派美国部队，马上拒绝了。即使麦克阿瑟，也不会不提条件。只有史迪威二话不说。派出他的时候是我找他谈的话。※〃
马歇尔静听部长评价。史汀生继续：
〃这种责任感，这种不畏逆境的品格，是军人的第一素质。优势兵力、顺风仗，谁不会打？逆境才见真性情，这是个有肩膀的人。这就够了。至于军事能力，你是内行，自然比我清楚。〃
〃他本是我们非洲远征军司令官的第一人选。已经由他起草《黑色计划》，就要出征了……现在却困在缅甸，不得施展。〃马歇尔惋惜地说。
缅甸困境中的史迪威
〃战争还可以造就新的人才，相信这一点吧，乔治。〃
〃当然，部长。还有一批新生代……只是时间不等人。〃
〃是啊你看，我都这么老了，战争还是不放过我。〃史汀生打趣并感叹。
〃我们都老了。但您一定会和我们一起赢得战争。〃马歇尔反过来宽慰他。
准备上车前，史汀生回身道：
〃好吧。我们做。这件事，卡尔迅把它叫做S&L方案？我的评价是：富有想象力。但这要你来构思完整计划，乔治。〃
〃我有一个腹稿，部长。〃
〃至于斯坦哈特大使那边，我负责去协调国务卿那个田纳西的老赫尔。〃
〃不必麻烦霍普金斯？〃
〃乔治，我看这事，还是由我们共和党人出面更好些，免得右翼势力鼓噪。总统任命我们，也有这层涵义。我们有义务替他分担。〃
〃阁下是真正的目光远大。〃马歇尔感动了。〃请接受我的敬意。赢得胜利才是第一位的……正好，一定程度上您又是科德尔·赫尔先生的前任。〃※
※史汀生于1929－33任胡佛政府国务卿。对满洲、蒙古〃独立〃，采取了著名的〃不承认主义〃立场。其后，赫尔延续了这一政策。
（64）
陕北，延安。4月底。
对惠特赛来说，明天将是他几天里出门最远的一天。
来到这个神秘的黄土高原上的红色首都，最初的陌生和好奇感，由于无法外出观光而渐渐被枯燥所取代。
他没有资格参加上校他们每天繁忙的会议。外出时间是在夜里去勘察城东关的机场，提出扩建改进意见。
收获就是，几天里教会了孔军官的小队如何使用火箭筒。带来的12发火箭弹只剩2发，后山凹里鹅卵石搭建的模拟碉堡摧毁8次因为有两次打偏了。
那些轮到发射而欢天喜地的战士们，倒是让他颇受感染。
还有卡宾枪射击演示。当他一口气打光一匣子弹，更换弹夹再次射击时，战士们沉默了，脸上充满忧虑。
孔军官向他解释，八路军从来不这样开枪，即使机关枪。
为什么？他不理解。
孔说，子弹来之不易。亨利沉默了。
征得上校同意，他把手中的卡宾枪送给孔，以表示对他们用大刀夺取日寇大炮的敬意。孔军官在枪托上刻下名字，还回赠了一支缴获的日本钢笔。
再就是上校带来的那个新玩意步话机。这需要上校亲自演示。他和孔军官一样对它爱不释手，认为这个小东西将给战场带来革命性变化。
可惜只尝试了几小时，上校就把它收回，担心延安无法充电。
白天是分配给他睡觉的时间。少尉不习惯，于是看完了上校的两本书。
孔军官见他寂寞，有点歉意地说：如果不是任务特殊、不能暴露的话，本来可以带他去打猎，附近的山林里有很多兔子和野鸡……
（65）
昨晚，上校来到他的窑洞，面带喜色。
〃石油工程师的儿子！你是否清楚石油对战争的意义？〃
〃我想我是清楚的，长官。〃
〃那么你了解中国石油的状况么？〃
〃中国是个贫油国家。我父亲所在的美孚公司在中国勘探数年，得出过这个结论。〃
〃但你知道中国又是最早使用石油的国家么？在1000多年前的北宋时期，中国就有了第一口油井。〃
〃1000多年？我想，没几个国家愿意和中国来……来比较历史长短。〃
〃亨利，当你知道这口油井就在你身边，你会怎么想？〃
〃上帝。我想，也许该在那儿建一座中世纪博物馆。〃
〃你是军人，亨利。〃
〃您是说我该为它……扛枪站岗，长官？
〃再提示：你是陆航队军官，亨利。〃
惠特赛想了想，吹声口哨：
〃我明白了长官。这个油井有没有开采价值？〃
〃25年前，美孚公司在这里勘探失败。但几年来共产党人打了20多口油井，四分之三都出了油。他们是用最落后的设备干的。如果比如说是你父亲他们现在的设备，成绩显然会更好。〃
〃长官你知道，连重庆的油料也都是外运的呢。〃
〃所以啊亨利！把这里的宝贝利用好，等于给我们的战车输血！〃
〃那，上帝会不会照顾我们呢？〃
〃这就是我们明天考察的目的。〃
（66）
西伯利亚大铁路。4月底。
无边无际的俄罗斯原野扑面而来。
这个国家广袤、深邃得令人窒息。即使航海时的单调也不过如此了吧？
当然，车窗外的景观也时有变幻。为了旅客的胃口，开阔地会被替换成原始森林。而这种森林走廊，动辄又是黑洞洞的上百公里。
莫罗中尉仍然保持着新鲜感，尽管他的上司耶顿少校开玩笑说，如果他犯了错误、有机会对他惩戒的话，就罚他在这条线路上往返25次。
贝加尔湖已经过去了。据说那是世界上最深的淡水湖，足有安大略和伊利两个湖那么大，而且一尘不染。莫罗想，这种湖往往都和怪兽啊、仙女什么的，有些关联……可惜呀，通过的时候是在夜里。
不明白耶顿少校为什么心烦意乱。
他不喜欢苏联，这可以，但为什么也不喜欢大自然呢？看这些积雪尚未融化完的林莽，和那些未开垦的、肥沃的处女地吧……自己的砂砾和秃山遍地的亚利桑那家乡和这儿完全两样。
本来安排莫罗和一位上尉出差。但事到临头大使一个电话，少校取代了上尉。这使他沮丧：上尉毕竟年龄相近，一路上可以欢歌笑语。而少校严肃得象他父亲。
惟有一次少校显出一点人情味黎明中穿过那片白桦林的时候。
莫罗正在遗憾，不能在行进的列车中画上一幅写生，耶顿少校带点嘲讽地告诉他：在俄罗斯，你若是称赞一位女士〃象一株小白桦〃，肯定会得到满意的回报。但必须是青年女士如果是中年妇女，会认为你是挖苦她而光火。
这好办。餐车回来，莫罗就照作了。
女乘务员雀斑未褪的小脸上飞起红晕，确实显出几许妩媚。
最终的回报是，包厢小桌板上，多了一份加奶的红茶。
传说中的小白桦也就这样了。
下一站乌兰乌德，莫罗伸个懒腰，打算到站台去做体操。
〃中尉，你这么喜欢远东和西伯利亚，〃耶顿少校突然说，〃把你留在这里工作两年怎么样？〃
迟疑了一分钟，莫罗艰难地说：〃还不如让我，往返25次吧。〃
心里盘桓着一个疑问：这就是……小白桦的惩戒？
（67）
陕北，黄土高原。七里村山道。
清晨一辆救护车接他们上了路。
亨利·惠特赛少尉原以为，使用这封闭的救护车是为了掩人耳目和保密。听了介绍才晓得，这是〃党中央〃仅有的两辆汽车中，较好的一辆，还是孙夫人宋庆龄女士捐赠的。
这个俭朴得近乎简陋的〃党中央〃，凭什么吸引了中国和美国人的目光，集聚了那么一股抗日力量，产