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谭诚好奇道：“他叫什么？”
掌柜的道：“他姓薛，字素青，虽然瞧着年轻，可谁见了不得恭恭敬敬叫一声薛郎君啊？你们是外来的吧？怎么能不认识他呢？给你们一句忠告，可千万别得罪他。”
小风一听，倒觉得奇怪：“这人有这么厉害？”
破军道：“人不可貌相，倒不如去问问二皇子，他来到凉州也有一段日子了，如果果真有这么一个地头蛇，他肯定知道。”
小风回去一问李成璧，李成璧笑道：“我来凉州的第一天，薛素青就递了帖子拜访，人我也见了，看上去十分儒雅和气，实则心细如发，又精明能干，说起他的身份来历，倒有一段故事。”
薛素青的父亲是凉州有名的大户薛家的嫡次子，上头有哥哥，下头有弟弟，他排在中间，就有些不显，既不如大哥稳重，又不如三弟机灵，性子温懦老实，只在家里念书，一念念了七八年，也没考中一个功名。
后来娶了门当户对的妻子李氏，李氏是个精打细算的，想着薛大爷继承家产，这将来的日子不愁，薛三爷有老太太贴补着，日子也差不了，唯有他们二房没个着落，遂逼着薛二爷出门应酬做事，薛二爷心中烦闷，也不想就此这么窝窝囊囊的过下去，便跟着大哥一起去江南做生意。
谁知钱没挣着，却带了一个大着肚子的青楼女子回来，说要纳为妾，那女子名唤石榴，生的是花容月貌，温柔似水，可家风严谨的薛家怎么可能容忍一个青楼女子进门呢？
李氏更是哭闹不休，闹了好长时间，薛二爷性子软弱，扛不住李氏的哭闹，实在没办法，就用私房钱把石榴养在府外，派了人照顾，和薛家不相干。
李氏大闹也是因为自己还未生子，怕石榴生下了长子，妨碍了她儿子的地位，如今虽然没让那女子进门，但她始终悬着一颗心。
十月怀胎，一朝临产，石榴生下了一个男孩儿，便是薛素青。
石榴虽然出身青楼，却也十分聪慧，知道自己生了儿子，李氏定然不会放过自己，便对外只说生了个女儿，将薛素青也做女儿打扮，李氏这才放下了心，想着不过是个青楼女子罢了，又生个丫头，掀不起多大风浪，自此便不甚在意。
薛素青被扮成女儿养到了八岁，开始念书上学堂，这个时候石榴开始发愁了，若是继续将儿子打扮成女儿，势必要影响儿子的前程，毕竟儿子不能一辈子男扮女装，可若是恢复男儿身，事情漏出去，说不定会招来李氏的妒忌，真是左右为难。
可就在这个时候，薛家出了一件大事，薛二爷的哥哥薛大爷带着几个儿子和侄子外出打猎，正遇上了山贼土匪，连主子带下人被杀了个精光，薛家下一代的继承人也死了个干干净净。
当时正值乱世，四处打仗，人心惶惶的，虽然出了这等大事，倒也没有引起多大风波，毕竟那山贼杀了人跑了，去哪儿找去？
第九十章 交锋
可对于薛家来说却是晴天霹雳，薛太君听了消息就昏死过去，没几天就断了气，薛大夫人死了儿子和丈夫，心如死灰，也吊死了，薛家就交到了薛二爷的手上，薛二爷挺直了腰杆，这才把石榴和薛素青母子接回了薛家。
正经历了丧子之痛的李氏一见石榴进了薛家大门，还凭空多出一个儿子来，知道自己被石榴蒙蔽了，心中的恨那就别提了，也不知她怎么想的，只说是石榴指使人杀死了薛大爷和几个孩子，为的就是让薛素青成为名正言顺的继承人。
这话虽然荒唐，可薛素青的确是这场祸事最大的受益人，一时间流言纷纷，薛二爷是个软弱的，为了平息流言，又被李氏和李氏的娘家威逼，只好当着大家的面说即便薛素青是薛家唯一的血脉，因为其生母卑贱，也不会把家业交到他手上，李氏这才满意，只把薛素青当做庶子看待。
因此，薛素青就在薛家过上了名不符实的富贵生活，薛家人虽然供养着薛素青母子，实际上却很是瞧不起，薛素青从小到大的生活环境可想而知，他十五岁的时候就把母亲接出了薛家单独住，同时放弃了科举考试，转而做生意。
二十岁的时候正式和薛家决裂，与薛二爷也断绝了父子关系，同时生意进一步扩大了，二十五岁的时候，薛家已经朝不保夕，几乎所有的铺子都被薛素青给盘下了。
李氏和薛二爷跪在薛素青的面前求薛素青放手，薛素青却只把薛二爷送走了，说看在父子一场的份上让他安享晚年，至于其他人，是死是活就不干他的事了。
不出一年，薛家就彻底败落了，至此，薛素青也成为凉州生意场上说一不二的领头，敢跟他对着干的。下场都十分凄惨。
至于薛素青的出身和已经灰飞烟灭了的薛家，也只成为大家的饭后闲谈罢了。
李成璧道：“此人看上去温文尔雅，实则心狠手辣，心思诡谲。别看我如今掌控着凉州城，也不敢轻易得罪了他。”
小风垂头丧气道：“我还想着让你去收拾他呢。”
李成璧笑道：“不过是几句口角之争罢了，改日我摆酒，把他请来，看在我的面子上握手言和算了，毕竟如今我们最重要的任务是对付突厥和回纥，而不是跟一个商人过不去。”
小风不忿道：“我就是烦他多管闲事，不过你既然这么说，那也就罢了，等我离开凉州之前。定要好好地整治整治他。”
小风一忙起来便把薛素青这个人抛到了脑后，忙着盘下看中的两间铺子，西街打算做笔墨铺子的那间倒还好，请了匠人里外粉了墙，门窗上了新漆。便是崭新的。
可小风看中了要做香料铺子的那家在东街，地方有些狭小，而且因为原来是染料铺子，因此地面上，墙缝里，几乎都有染料的污渍，猛地一瞧花花绿绿的。即便打扫的再干净，看起来也很脏。
小风围着这铺子转了半天，决定来个里里外外的大动工，她心里一直惦记着窦良箴所说的利用斗香来招揽生意的法子，当初看中这铺子也是因为紧挨着这铺子后墙便是一座小小的宅院。
小风问过了中人，说是闲置着的。小风打算买下来，前头的小铺子就只摆个柜台，再把铺子和那宅子打通，连起来，布置的精巧些。一来地方扩大了，二来环境优雅，定有不少人乐意来此斗香，就像姝秀无双一样，图的就是个新鲜，图的就是雅致。
小风问过窦良箴的意思，窦良箴兴致勃勃的说好，道：“整天闷在院子里，一点意思也没有，若是那边铺子开张了，就让我过去做掌柜吧。”
小风笑道：“若是真的开张了，即便不愿意，我也是一定要把你拉过去的，不过如今我要先去把那后头的宅子给买下来。”
窦良箴点头，道：“咱们刚来凉州，人生地不熟的，你要是出去就叫上破军，他也能帮着你拿个主意。”
小风笑道：“师兄做别的还行，在这上头可是一窍不通，还不如谭诚呢，带他出去也就人高马大的能吓唬吓唬人，充充门面罢了。”话音未落，正好破军从外头进来，听了这话不禁黑了脸，小风吓了一跳，扮了个鬼脸，一溜烟跑了。
破军苦笑不得，无奈的摇摇头，转身对窦良箴道：“我有事想请你帮忙呢，靖王殿下让我去参赞军务，估计有一阵子要忙了，天魁如今没人看着，小孩子玩性大，我想请你看着，教他念书。”
窦良箴应了，又疑惑道：“军务上的事不是有裴先生么？怎么又把你也拉过去了？”
破军看四周无人，压低声音道：“我觉得他这是想挖墙角呢。”
窦良箴讶然，随即笑道：“他若是真的能把裴先生和你挖过去，也算他有本事了。”
破军冷笑道：“即便不能成，来一出反间计，也够让咱们心里不痛快的了，这事我也没敢和小风说，怕她生气，又怕若是瞒着她，倒真的中了计。”
窦良箴叹道：“其实我也发现了，李成璧的确不是以前的李成璧了，他变了，可若说具体哪儿变了，也不好说，只能说他更有野心了，做事更果断狠绝了，尤其是在娶妻这件事上，我一直以为他心里是有小风的，可关娘子还是说娶就娶了，一点风声也没有露。”
破军道：“也是咱们离长安太远了，消息不灵通，不过他娶妻了也是一件好事，总不至于再纠缠小风了。”
小风去找谭诚，让他陪着去找中人问那房子的事，自打上次小风差点和薛素青呛起来，谭诚也暗自担心呢，想着小风是个不服软的，要是再遇上个不退让的，一定要出事，正想着若是小风出门自己跟着才放心些，一听小风来说，立刻就答应了。
小风找的还是同一个中人。那人有五十多岁了，一副市侩精明相，一听小风问那宅子，顿时觉得有利可图。忙笑道：“那宅子已经空了七八年了，娘子若是看中了，我立刻去问，保证价钱让您满意。”
可没想到的是，中人兴冲冲而去，却铩羽而归，垂头丧气道：“娘子还是另外看宅子吧，也是我糊涂了，一时没问清楚，前几日。那宅子刚被薛郎君买了去，如今若是娘子想要，只等着薛郎君何时出手吧，不过素来只听说他置办宅子，却没听过他变卖宅子的。这事估计悬了。”
小风一听，心中一沉，道：“你说的薛郎君是薛素青？”中人连连点头，遗憾少挣了一笔生意。
若是换了别人，小风或是多出钱，或者直接让李成璧出面以势压人，都好说。可薛素青富甲一方，又颇有势力，还和小风结了梁子，这事估计真的不成了。
谭诚也道：“不然咱们再另外寻摸一个，总有合适的。”
小风一咬牙，一跺脚。道：“凭什么我遇到他就要让？这宅子我还要定了！回去想法子，一定要让他把宅子双手奉上！”
谭诚摇头，小风别的都好，就是这性子太要强了，如今还没在凉州站稳脚跟呢就先把薛素青给得罪了。要是真掰扯上了，薛素青也不是个省事的，这以后的日子可就热闹了。
小风心里想的却是，如果她把地头蛇薛素青都给摆平了，这凉州城不就是她说了算么？遂踌躇满志的回去了，吩咐蒋大蒋二打听薛素青近日的动向，比如他是何时买的宅子，是用来做什么的？也好对病下药方。
蒋大蒋二出去了半天，分头行动，倒是真的打听到不少消息出来。
一是薛素青如今虽然在凉州城说一不二，但并没有在任何商会下挂名，凉州城内的恒泰商会和瑞兴商会更是联合起来站到了薛素青的对立面，薛素青不屑于屈居人下，有意成立一家新的商会，招兵买马，建立自己的势力。
二是薛素青买那所宅子只比小风早了一天，如今连官府的文书都办下来了，据说薛素青有意把那儿拾掇拾掇作为新商会的会馆。
小风饶有兴趣道：“不是说薛素青有多么厉害么，也有人不怕他么？”
蒋大道：“属下私下向好几家铺子打听，有人对薛素青十分敬服，有人却十分不屑，不过却是敢怒不敢言，那些大多是挂名在这两家商会名下的，有商会做依仗，薛素青自然不能随随便便就能盘下他们的铺子，毁了他们的生意了。”
小风沉吟片刻，道：“你们再去打听这两家商会，他们既然敢和薛素青作对，一定是有些来历的，打听清楚了，咱们趁着他们相争，也好浑水摸鱼，从中获利。”
蒋大蒋二应声而去，小风叹了口气，和破军抱怨：“能用的人还是太少了。”
破军也十分无奈，这也是没法子的事，按着小风的要求，要属下的人既要忠心可靠，又要能干，想训出这样的人也是需要时间的，并不是一蹴而就的，更何况只凭短短的一段日子也不能真的让他们就忠心耿耿，心服口服了。
蒋大蒋二等五个侍卫当初是因为年纪大，知道衡量利弊了，也知道好好做事是有回报的，这才会替小风卖命，再经过去高昌的经历，也算是共同患难了，如今才是真正的对小风这个主人死心塌地，而不是出于畏惧或者名利。
在高昌他也收留了不少孤儿，刻意培训他们，可还没等训出效果，就又离开了，如今那些人都交给了蒋四，由他来收服。
如今小风这么一抱怨，破军就通过李成璧在军中挑了几个年轻又沉稳能干的让小风先暂时使唤着。
小风虽然把他们都派出去打探消息，可真正倚重的还是蒋大和蒋二。
据蒋大和蒋二的回报，恒泰商会和瑞兴商会的掌舵人分别叫范兴大和陆重，范兴大是凉州刺史于安的小舅子，属于靠着于安才发家致富的，不比白手起家的陆重资历老，能力强。