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“哦……”阿底米伦擦了擦额头的汗，拉开长盒，“大人请看。这就是兰德斯将军这一个多月来赞助我和学生们搞的东西。我们称之为‘火铳’。”
只见一根带把的黑铁管子卧在铺了红布的盒子底部，旁边还有两个盒子和一把条行的刷子。众人没见过这种东西，纷纷伸长了脖子看热闹。维里奥皱起眉头，科罗特及时的咳嗽了一声，让那群好奇心旺盛的将领们免了一顿训斥。
维里奥扫了科罗特一眼。看来这张扑克脸倒是会体恤下属。
“这东西有什么用？”
“类似于弓箭，是一种远程武器。”阿底米伦一边打开两个小盒，一边演示道，“把火硝和铁砂填到里面，然后点燃火绳，将铁砂发射出去，即可伤敌。目前还在试验阶段，威力小，射程近，并没有太大的实际用处。”
众将领都是一脸的失望神色。维里奥陷入沉思。按理说兰德斯这人应该不是个游手好闲之辈，既然他在研究一件兵器，这兵器定然就有它的过人之处了。只是，他实在不知道这东西的过人之处在什么地方……
兰德斯打完三十大板，被两名士兵架了进来。
“抬个矮榻来。”维里奥吩咐道，“让兰德斯将军趴着答话。”
地上的倒霉鬼哭丧个脸挤了个笑容算是答谢。维里奥懒得计较他的无礼，八成那两个打板子的小兵放水，要真的挨了三十个板子，那小子可没那么容易笑出来！
“兰德斯，军中赏罚分明，你搞武器设计，这本是好事，但你完全可以委派军官去做，亲自做这些不说，还经常脱岗，就不可原谅，板子肯定是少不了的，明白了？”
“末将明白……”再不明白就是傻子了。
“好吧，刚才阿底米伦先生已经介绍了你们搞出来的东西。我只问你一句，这东西有什么值得你搞的？”
“总督大人，末将有这个想法，纯粹因为上次白狼山一战，火硝给末将的印象太深刻了！嘶――”一激动，牵扯到屁股的伤口，兰德斯张脸皱成了苦瓜。虽说有放水，但伤还是免不了的。
“就这么个理由？”
“其实，还有个更重要的理由。”兰德斯正了正神色道，“请大人屏退左右！”
众将都是一脸狐疑。维里奥挥手让他们都出去，只留下劳东和科罗特两个。
“总督大人！”兰德斯忍痛撑起身子，“上次您发军改令时我就想过了，就算再怎么努力，索里兰毕竟只是一个省，大人要凭一省之力以求保全，在军事上就是一场赌博。元老院现在的确腐败虚弱，但图林西亚毕竟是由世族支撑的贵族体制国家……”
“停！你说这些做什么？！”
“大人听我说完。我的意思是，如果将来大人想把索里兰的体制推行到全国，那么就必须要一支强大的部队做支撑。现在无论如何军改，省内兵力是一定的。省外兵力却又不能迅速为大人所用。如此，还要对付大量的地方领主的私人武装，末将认为，大人若不能找到一条扩大军队数量的办法，将来肯定会以为战线太长而吃亏。”
“那和这火铳有什么关系？”
“大人难道没发现，这东西虽然操作烦琐，准星也不好，却连一个孩童都可以轻易使用！大人若是无法提高征兵的人口基础，那么降低征兵的要求呢？”
帐篷里的人都是眼睛一亮――“连孩童都可以轻易使用”！
维里奥沉思片刻，走到兰德斯身边，盯了他片刻。
“看来你小子就是为了打仗而生的！好好养伤，伤好了把你的研究全部拿到我那里去，我们一起想办法，看能不能把这东西完善完善。”
返回之前，维里奥特意到德莫拉比的第二军团巡视了一遍。由于军改的时候，维里奥考虑到德莫拉比用兵的特点，将第二军团作为“优选法”适用的军团，所以目前第二军团是索里兰10个军团中单兵战力最强的军团。克里斯托现在是第二军团的弓兵教头。德莫拉比还设了个“长弓营”，专门收10岁左右体格健壮身材高大的儿童，专门培养他们成为优秀的长弓手。
对德莫拉比，维里奥向来是满意的。可惜的是瓦尔真和卡尔的达莫克情结太深，不能为自己所用。不过也好，听说他们现在在达莫克都过的很好，也为两国和平做了不小的贡献。这也算对自己过去援助他们的一种肯定吧。
俗话说“伤筋动骨一百天”，兰德斯的屁股还没长完整，一条重大的消息从东边传到索里兰。
送到执政官弗兰特手里的情报上写着：“5月18日，敌军以数倍之众突袭我努比亚山口，弗拉维部寡不敌众，全军溃散；5月23日，努泰克齐亚沦陷；6月4日，敌军围攻高森，克拉索斯部腹背受敌，于6月11日撤退至维兰特城一带，据险固守。”
共和国，败了？！
维里奥皱起眉头。沙曼帝国，真的强大如斯？连续征服了达卡隆王国、五公国、埃瑟王国、那西共和国、沃尔多王国以后，竟然还有余力，能够击败图林西亚吗？！
沉寂多年的两国对峙终于被这次规模宏大的战役打破了。然而，就在维里奥还没有来得及对这件事作出反应的时候，劳东跑来报告，城里有些激进青年因为沙曼军队终于踏上共和国土地的关系，将怒火对准了沙曼商人。目前已经有两座沙曼人开设的商馆被烧毁，城内一片骚乱。
维里奥立刻下令全城戒严，出动近卫军和4个正规军团控制事态发展。
从到索里兰到现在，安娜是第一次看到如此紧张的场面，但店里其他店员看起来就要轻松的多。
“我们习惯了。”有个刚刚18岁的女店员笑道，“安娜姐姐来的时候正赶上好日子了。其实之前几年，索里兰几乎过几个月就有一场骚乱的。”
安娜勉强挤出个笑容，点了点头。
因为骚动和戒严令，已经不会有什么客人了。吩咐店员们关了门面，安娜取出现金，关了门回自己的住所。这一年攒了些钱，加兹对她又特别的帮忙，所以借钱在自由学院旁边买了幢房子。平常无事的时候，也拿几本书到学院里的风景胜地“梅园”里去看。
不过，看前面的情况，想顺利回去好象不是那么容易了。
一群激奋的青年在自由学院门口喊着口号，听那意思，似乎要把一些沙曼籍的教授驱逐出去。本来安娜是不想管闲事的，可……
“还有她！”人群中有个声音，安娜听出似乎是她隔壁店里的一个伙计，因为调戏她店里的一个女孩被她收拾过，平常总对自己报以脸色，“她是沙曼人的特务，我见过她给沙曼人翻译情报！”
那人似乎有些扯过头了，安娜皱起眉头，首先，她不是沙曼人，第二，翻译文件那是为了糊口！第三，她从来只翻译商务文件。
“喂，你什么都不懂不要乱说好不好？！你们干什么，别动手动脚的！”
几名激动的青年涌上来推搡着正要辩解的安娜，还喊着口号。
“打倒沙曼帝国！赶走沙曼猪！”
面对莫名其妙的拳头和几只趁机偷吃的咸猪手，安娜气坏了――忍无可忍，无需再忍！
“我说了，不要动手动脚――！”
“啊――沙曼猪打人了――！”
刚折断一只咸猪手，没想到引来更大的麻烦，听到这一声惨叫，那些原本将注意力集中在学院门卫身上的青年全都转过头来，几十双眼睛瞪得安娜头皮一麻――此时不跑，更待何时？！
“骑枪准备！”
前方，安娜看到一排黑甲骑士“唰”的举起骑枪，为首一名军官盔甲覆面，看不清表情。接着，又是一声洪亮的军令――她不跑了，立刻抱住头做了个投降的手势。
那是全副武装真刀真枪的骑士，就算要逃也要有个轻重缓急。
下一刻，身后惨叫声此起彼伏。回头，那些围攻她的青年被掀翻了一半，尽管那些人看起来伤的很重，安娜知道他们实际上只是受了冲击，暂时站不起来罢了，并没有动着筋骨。如此高速的冲击，能把力道控制的如此娴熟，这支部队绝不简单。
“嘿！女士，没事请赶快回家！”一名黑甲军官策马过来，“马上就要戒严，若还在街上逗留者，格杀勿论！”
“我明白的。可我的家在那边……”安娜指了指正在四处逃命的人群和那队黑甲骑士。
“没有问题的。”军官掀开面甲，露出让人安心的笑容，“女士尽管过去，那群小子都是索里兰近卫军战士，精锐中的精锐，枪尖都是长了眼睛的。”
安娜微笑点头回礼，这才放心的向家走去。
背后，军官收起笑容，叫来一位战士。
“安排人暗中盯住她，这女人只一招就将男人的手臂折断，不会是个平凡的店员！”
这场骚动最终造成14人死亡，70多人受伤，近2百人被捕。为防止事态扩大，维里奥招集文武官员开会商讨如何处置及平息舆论问题。
由于索里兰政府有很多是外地人或者外国人，所以最终达成的意见，并没有包括抵制沙曼这一条。维里奥有些担心民众的情绪问题。毕竟索里兰大部分民众还是图林西亚人。
从会议厅出来，法赫雷迪同维里奥走在一起。
“大人是否在为民众的感情忧虑？”
“呵呵，先生果然料事如神。”
“大人过奖。我这里倒是有一个主意，不知大人敢不敢用了。”
“哦？风险很大？”
“是。成功，则流芳千古；失败，则一世骂名。”
“先生不要卖关子，尽管说来听听。”
“总督大人，法赫雷迪以为，索里兰并没有沙曼人。”年轻谋士笑道，“大人以为如何？”
维里奥错愕，没有沙曼人？那满地跑的那些富的流油的家伙是什么？！
“先生这话……维里奥愚钝……”
“大人看这路边的花圃，都是什么花呢？”
“厄？”维里奥更纳闷了，抬眼看去，“菊花，还有兰花，怎么了？”
“呵呵，法赫雷迪以为，这花既然长在总督大人的院子里，自然都是总督大人的花。总督大人既然不是花匠，何必把这些花认得如此清楚？”
维里奥眼睛一亮。这个法赫雷迪，兜了半天圈子原来是这样！
“哈，先生真会打哑谜。我懂了，谢谢先生的赐教！”
“总督大人！”法赫雷迪意外的向维里奥一揖到底，“这世上，并非所有人都有容忍天下的豁达。就算您决定一视同仁，也还是无法弥补种族的区别。请您还是做好开战的准备，就算是作为索里兰一个整体，同沙曼的仗还是要打的。而且，一旦您将索里兰人作为一个民族，那么您需要面对的就不仅仅是沙曼，还有图林西亚这个民族。”
维里奥眉头深锁，好半晌，才缓缓开口。
“我知道了。先生先回去休息吧。”
法赫雷迪的身影从视线里消失。维里奥轻叹一口气。
“劳东，你说这些年我所做的，到底是对还是错……”
“别想太多。索里兰的士兵都做好了为你打仗的准备，索里兰大部分人民也希望你成为执政官，现在要做的，不过是把影响从索里兰扩大到共和国罢了。”
“谢谢，你总是让我安心。”
“不客气。”
“劳东叔叔！”小小姐特蕾莎远远的跑了过来，拿一把削的精细的木剑，“叔叔教莎莎练剑好吗？”
“小姐……”紧跟在后面的卡西娅一脸的惶恐。
“哦！练剑？！”
维里奥咧嘴笑了，这丫头果然和自己想的一样，有个性，崇尚暴力。
“是啊！爸爸平时都在忙工作了，不教我！”
小公主撅起嘴，维里奥瞪了她一眼，没想到丫头居然敢回瞪过来。嘿！回头收拾她！
“哈哈哈，维里奥，你可得了个好女儿啊！来，叔叔教你！”
“谢谢叔叔！”
一边，维里奥夫妇看这边一大一小闹的开心，摇了摇头。
“要是，莎莎是男孩多好。”菲丽莎感叹道。
维里奥贼笑着搂住夫人，耳语道：
“那还不容易，帮我再生一个呗！”
“去！有客人在呢！”
第一百五十五章 亚宁
克拉索斯送给执政官的报告中只提到了结果，并没有提过程。他的意思只是不想给那些软弱的元老们过大的震撼罢了。暗中，克拉索斯将一些重要情报送给军界的一些私人朋友，秘密开始调集兵力，准备在维兰特防线展开反击。
作为派系主要成员之一，桑格里亚自然收到了克迪索斯的密信。当他展开纸卷，看到上面内容时，几乎无法控制震惊的心情――
“我军侦察部队5月10日晚探得帝国军在努比亚山口集结不过3万人，然而5月18日至20日间，实际从努比亚山口通过的帝国军不少于15万人。高原军团战前收集到关于帝国军在高原方面有20至25万人，但实际上，根据战后我们的内线回报，敌人至少将4座大型城市变成了补给型要塞，储存了超过700万吨粮草，也就是说，敌人在高森一线集中的兵力不少于50万人。我军必须在3个月内集结至少20万部队增援前线，力求于维兰特防线抵挡敌军，否则，一旦敌军侵入亚宁平原，后果将不堪设想！”
门口传来马靴声。桑格里亚收起神思。
“不用行礼了。都坐吧。都到齐了，开个短会……”桑格里亚扫视沙发上几位�