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大军走后，凯瑟琳独自面对能够清晰照见人像的镜子――这是索里兰产的玻璃镜，在她四十岁生日时，艾里达斯专门托朋友从索里兰为她订做的。
额上的皱纹已经非常明显，头发也渐渐转白。这些年的操劳抽空了她最后的鲜活，现在的她脸色憔悴，很快就会成为一个满头白发的老太婆了。如果，战争之神允许她继续活下去的话。
艾里达斯已经成位了不起的男子汉，这一点她很欣慰。她知道自己让艾里达斯去索里兰学习果然是对的。但是，相对的她却始终没有把这个家拖出毁灭的命运。
“让您失望了，伊兰斯多长老，还有爷爷。”
凯瑟琳疲惫的自语，苏姬推开门，她收起神思。
“西庇阿斯大人和桑格里亚大人到了。”
“让他们进来吧。”
两位前高级军官向第一夫人行礼，凯瑟琳让所有仆人退下，吩咐两位平身，开门见山的说明了召见的原因。
“如果凭你们的私人关系，现在你们还能筹集到多少人马？”
“这……应该不会超过千人，夫人准备做什么？”
凯瑟琳点点头，并没有回答西庇阿斯的问题。她坐下来，盯着昔日的堂兄。
“留下来，帮我保护这个家，可以吗？”
桑格里亚神色变换，良久，终于长叹一声，点了点头。
米加娜这几年身体恶化的很快，为了不让她过于劳累，维里奥准备让兰德斯做统帅领军出战。不过碰上了点小麻烦。特蕾莎终于明白老爸把她安排在近卫军说白了就是不让她上战场的，所以不依不饶，非要同兰德斯将军一起出征。维里奥头疼不已，在塔斯班主动请求保护特蕾莎后，他才放心的让特蕾莎随兰德斯出征。
法赫雷迪当天晚上秘密拜访了兰德斯。这个行动很快通过近卫军传到维里奥的耳朵里。这让维里奥稍稍有些不满起来。他找来法赫雷迪，当着劳东的面第一次以质问的口气同法赫雷迪说话。
“我想知道一直以来你有什么不放心的？你和塔斯班之间就不能信任一回么？十五年了，你的猜忌要到什么时候？”
“我知道你的感受。”法赫雷迪收起一贯自信的微笑，“但请相信我的判断。从我投靠您到现在，我从未有过一次失算，这件事也不例外。若不是您一直不允许我动手，真相也许早就大白了！”
“他救过我的命，他就像我的亲弟弟一样。如果不是他卡瑞斯的阴谋也不能那么容易挫败，毕竟是他告诉我们所有参加叛变的人我们才能够轻易的抓住他们的把柄！这些年我从不怀疑你的判断，可是唯一这件事，我不会同意！”
“我只是不想您晚年痛失爱女！”
“住口！”维里奥狂暴的拍着桌子站了起来，“从今天开始你给我在家反省，什么时候想明白了什么时候出来见我！”
法赫雷迪沉默片刻，然后对维里奥一揖到地，什么也没说的走了出去。
维里奥看着他的背影，刚才的怒火就像从未有过一般迅速消退。他付在劳东耳边，低声交代几句，劳东点点头，悄悄的潜出院子。
初上战场的特蕾莎格外兴奋，她驱策维里奥亲自为她挑选的矫健战马，指挥着她麾下的5百士兵有序行进。这是她的真实军衔，在这一点上兰德斯不会因为她是维里奥的女儿就格外照顾。
兰德斯的先头抵达白狼塞的时候，天空开始下起大雪，不久道路就变得不能顺利行军。双方将领都将部队停了下来，尼禄开始四处找乐子，而兰德斯则不停派出小股部队试探扰袭。按照轮流规则，特蕾莎的部队将在12月30日，也就是年度大典的前一天晚上执行任务――兰德斯到底考虑到了她的安全问题。虽然说这位小姐一身好武艺，但现在是火器时代，炮弹可不会分谁是谁。
然而，常理似乎在这里碰上了例外。就在兰德斯以为危险性最小的12月30日晚上，一向消极的尼禄突然间变得积极起来，派出两个兵团的兵力围剿索里兰的扰袭部队。听到这个消息的兰德斯吓出一身冷汗。
第二天早晨，就在兰德斯绝望的接到特蕾莎那个营被敌人重点围剿的消息后，大小姐却安全的返营了。与她一起回来的还有塔斯班和另外一名年轻的骑士，22岁的英俊青年，亚伦&；#8226；米坦尼。
一个星期后安娜收到特蕾莎的信，信中小姐向她描述了被袭击以及被亚伦搭救的经过。字里行间充斥着特蕾莎对亚伦的感激和爱慕，尤其是当她提到亚伦英俊的身影在敌阵中杀出一条通路的时候。
安娜本想将这件事作为小姐心中的小秘密保存下去的，但是她突然注意到一个小细节――特蕾莎小姐在描述她被围困的过程时写道，她的部队开始撤退，但是不久又遇到第二波敌人。然而这群敌人并没有使用火器，似乎是想要活捉她的样子。
本身熟悉军法的安娜立刻意识到这里面的不寻常之处。而兰德斯几乎是在同亚伦的短暂接触之后就立刻判断出亚伦身上有问题。然而现在特蕾莎似乎被亚伦迷上了，他开始头疼起来，写信向维里奥诉苦。
安娜找到维里奥的时候，他刚刚看过兰德斯写来的信。她留意到今天开门迎接她的是马尔库斯而不是劳东。这让她有些奇怪。而更奇怪的是维里奥平淡的反应。
“让那丫头吃点苦也好。”维里奥将兰德斯的信送到烛台上烧掉，“她就是太任性了，才会掉到圈套里。”
等到开春的时候，特蕾莎和亚伦已经是形影不离了。女孩高贵聪明，男孩威风帅气。而亚伦最让特蕾莎喜欢的，则是他的彬彬有礼和宽容大度。她已经决定，等到战争结束后就带他回雅塔，在老爸面前商量他们的婚事。
索里兰依旧平静如水。
1293年4月，索里兰军先锋希顿老将军率先同中央军交手。
兰德斯将索里兰军分成四个部分。邓肯将军率第一方面军从提拉斯出发，在海军的掩护下，沿图林西亚河一路向东，攻城拔池所向披靡；第二方面军统帅是德莫拉比，利用他擅长运动战的特征，他将带领一支部队从提拉斯度过图林西亚河，进入共和国南方，破坏雅塔的物资补给线；第三方面军是兰德斯自己率领的主力部队，从白狼塞出发，攻击尼禄正面；而最后一支部队，则是由新秀巴特奈将军指挥的火枪骑兵。在上次战斗中大放光彩的火枪骑兵这次成为独立的一支力量，他们将从波斯维尔河顺流而下，协同索里兰内河水军攻击沿途的据点要塞，破坏敌人的补给线。
希顿将军属于兰德斯将军本阵。
开战后的第4天，尼禄似乎觉得补给上出了点毛病，于是听从了参谋的建议，集中力量消灭四支索里兰军中的一支。由于兰德斯离白狼塞很近，不容易击溃，所以他选择了巴特奈将军的火枪骑兵。
巴特奈将军麾下只有2万人，而敌人用于围攻他的兵力是他的5倍。此战注定要成就“索里兰征服者”的名声。在得知敌人正在向自己逼近的消息后，巴特奈将军沉着应战。
4月12日下午中央军将领塔里维乌斯将5万大军驻扎在巴特奈将军西南方向22公里的小镇上，并在小镇附近秘密构筑了共事，准备巴特奈自投罗网。而另一方面他的同僚克劳格斯则带领着5万大军从巴特奈将军正西方向朝他逼近。看起来这是个死局。
然而12日晚上巴特奈将军下令连夜行军转移，等到13日白天塔里维乌斯的斥候发现巴特奈的行踪，他已经跑到了他正北方60公里处，反倒是克劳格斯离巴特奈更近了。白天，两名中央军将领向北行进，企图再次包围巴特奈。
13日清晨，大地的颤抖让塔里维乌斯从梦中惊醒。副官告诉他，巴特奈杀过来了。
还没有完全清醒的中央军被完全打晕了头。他们不知道巴特奈是从什么地方钻出来的。实际上索里兰军再次利用夜间行军，然而由于情报错误，巴特奈将塔里维乌斯的位置判断错了，所以发生了意料之外的战斗。现在他不得不面对比自己多2倍的敌人。
中午，听到消息的克劳格斯向东急行军，意图夹击巴特奈。情况对索里兰人一度极端的不利。巴特奈做出了一个疯狂的决定，这个决定建立在他对火枪骑兵战斗力完全信任的基础之上。他命令军队分别向两边进攻，去取得胜利，或者面对死亡。
据说当时到处是嘶鸣的战马和轰鸣的火炮，还有从未间断过的火枪的声音。战斗一直从清晨持续到傍晚，当塔里维乌斯和克劳格斯不得不停止他们的计划时，他们发现麾下能够集合扎营的士兵已经不足一半。而巴特奈则趁着夜色迅速消失在他们的视线之内。
之后巴特奈整顿部队。虽然损失了7千人但是这次战斗坚定了索里兰火枪骑兵的战斗意志。5月6日中午，重新整编过的巴特奈在白狼塞以东160公里的泽尔沃小镇上同塔里维乌斯和克劳格斯决战。顽强的索里兰骑士们凭借精湛的技巧和无畏的进攻取得了最终的胜利。7万人在这场惨烈的会战中丧生，其中6万人是雅塔的士兵。
泽尔沃战役彻底撼动了中央军的士气。雅塔的贵族开始躁动不安。
尼禄率领部队进行着无谓的反抗。然而索里兰的战争机器不是他的那点能力可以抵挡的。1293年7月11日下午3时，胡戈将军率领索里兰海军封锁了雅塔港，第二天早晨，邓肯将军率先进入无条件投降的雅塔城内――贵族们吓坏了，他们害怕亚迪斯的悲剧重演，于是他们顺从的打开城门。
弗兰特颓然的坐在他的位置，而那些小丑早已经跑得不知去处。几名卫兵畏缩的站在墙角，或者在交头接耳。他甚至能听到有人建议将他绑了送给维里奥以获取奖赏的话。
他抓起桌上的酒杯，狠狠的摔了出去。然后，他看到一只脚从破碎的瓷片上踏过，接着，他的整个人被提了起来，两名士兵架着他走出了议政院。
不久，城里开始骚乱，一些暴民开始冲击大贵族的府邸，尤其是那些被弗兰特没收的财产的商人更是激烈。桑格里亚看着远方火光越来越近，回头看了一眼楼上的凯瑟琳。她有些苍白的脸上依然神情自若，而她的手却不自觉的紧紧握着儿子的。
“会没事的！”艾里达斯轻声安慰母亲。
邓肯的部队进城以后，立刻着手控制骚乱。两天后，当兰德斯带领主力部队开进城的时候，城市已经被打扫得干干净净。“猎鹰”在兰德斯进城的同时秘密潜入，他们要执行一项特殊的任务。而在人群涌动之中，一名普通营长打扮的中年军官神色冷竣的留意着周围人群的一举一动。
入夜，米苏达尼尔家的墙头上闪过两个黑影，片刻之后又闪了出来。之后，一切归于平静。
1293年8月5日，西北节度使维里奥以凯旋者的姿态进入雅塔。然而这次却没有执政官可以迎接他。元老院推举索里兰派元老马里乌斯授予共和国最高荣誉勋章。月底，元老院选举维里奥为共和国执政官。达斯威斯总督不服，起兵反抗。维里奥派兰德斯出兵镇压。
9月10日，元老院选举维苏里为共和国大法官，开始进行司法改革。从司法部的卷宗里，维苏里翻出了从100年前到现在为止所有贵族犯案却不了了之的陈年旧案，指派一群司法学的学生整理这些案子，并认真审理复查，对现存的涉案人员进行重新审判。
9月15日，弗兰特以为绝食和精神崩溃死在监狱里。17日上午，维里奥在凯旋广场处死了被临时军事法庭认定有罪的217名涉及内战的战争犯。
10月23日，前线传来捷报，兰德斯击溃达斯威斯叛军，俘虏叛乱的总督。索里兰内战结束。
然而这里却有个一直挥之不去的阴影缠绕着维里奥。自从特蕾莎将亚伦带到维里奥面前后这个阴影越发的明显起来。陪伴在维里奥身边的依然是马尔库斯。自从特蕾莎上前线后劳东就一直不知所踪。
谜底在1294年1月1日的晚上揭晓。
元老院决定加冕维里奥为“奥古斯都”*2，并在1月1日这天举行加冕仪式。然而这场仪式最终以血腥收场。为维里奥奉上宝冠的元老突然抽出匕首刺向维里奥。早有防备的近卫军从维里奥后面的雕像的阴影中冲出，斩杀了这名刺客。
维里奥特意安排特蕾莎参加了这次行动。
在制伏这些刺客，平息了场面以后，维里奥坐在受人景仰的位置上，一声不发的等待着。特蕾莎在他身边感受到了低气压，却不明白为什么，直到她看到她所爱的那个骑士带着一群士兵冲到会场。
并没有任何人下命令给亚伦，让他参与行动，然而他却带兵来了。
特蕾莎是军事学院的优等生，又有诸多良师益友，自然很快明白了亚伦的真正目的。他一定是假装救援，实际上却是来灭口并赢得声望的。也许更是为了赢得她的感激――为父报仇，力挽狂澜。她知道自己一定无法抵挡他的魅力，所以她会嫁给他，而让亚伦成为维里奥的继承者中最有力的一位。
她脸色苍白，手中的剑在那一刻掉�