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雅塔，达卡利雅家族的豪华宫殿里，一个老人，躺在病床上不断的咳嗽，大量的仆人忙里忙外，所有人都像要在下一刻面临野蛮人的屠杀一样，慌张而没有秩序。达卡利雅家的后人，此时各自招兵买马，丝毫不关心老人的病情。唯一守在老人床头的，只有寡妇苔丝。
装饰着金玉兰的马车停在了金色荆棘环家族的大门前。最里面的书房里，共和国元帅正和上位元老科迪索斯做一项交易。
“科迪索斯，你的计划未免风险太大。而且，万一失败就没有后路了。”
“但是对你来说，有什么损失呢？现在，我已经说服米苏达尼尔家族帮助我，只需要你的同意，我们就可以改变雅塔的政治！”
“哈哈，你说的的确比较诱人。恩，不过，我觉得，我有必要和家族重要成员讨论一下。”
“凭我们之间的了解，我认为你做出的决定，西哈托家没有第二个人有能力反对。克拉索斯，这是个难逢的机会，想想吧，只要有你的协助，一切都是那么自然的，你可以得到你想要的东西，我也可以帮助父亲得到继承权。你不用担心后路问题，因为只有到最后才需要你动手，到那个时候，你早就能够预见结果了。所以，时机对你来说是那么的合适，不要再犹豫了，元帅大人。”
克拉索斯蓝色的眼珠闪动，却像是蒙了一层水雾般让人琢磨不透。科迪索斯的心沉到了谷地。
不过，科迪索斯也从来没有对克拉索斯抱什么希望。指望这个野心家的人是他的父亲，里卢·达卡利雅。作为儿子，科迪索斯别无选择。如果真要让他选择，他会选择安心的做自己的次子，就算真的要争夺继承权，他也绝对不会依靠克拉索斯。
一切，都在科迪索斯的脑子里成型，而他却没有任何办法的一步步走向毁灭。
出乎意料的，克拉索斯转移了话题。
“科迪索斯，我听说你和一个下贱的女人发生了感情，这是真的吗？”
“不知道你从哪里听来的。不过，对于盟友我不隐瞒真相。你听到的是事实。但是，她绝不下贱。”
“呵呵，科迪索斯……”克拉索斯越发阴沉，“我同你合作。”
“那就让我们探讨如何拟订条约吧……”
走出西哈托家的大门，科迪索斯似乎耗尽了全部力量。梅莎守在马车旁，等少爷一出来，立刻扶他上了车。
“梅莎，我交给你一项重要的任务，你一定要完成！”
“少爷，尽管交代吧。梅莎就是死，也一定会完成的！”
“晚上我给索里娅写一封信，让尤里娅送到波斯维尔去，你陪她去吧。”
“少爷……，不，我不要离开您！”
“梅莎，这是命令！”
“少爷，我……”
“还有一件事，你必须做到——一定要活下去，无论一年以后，你是谁的侍女。”
女仆再也控制不住，号啕大哭起来。听起来，科迪索斯像在诀别。
“傻瓜，为什么哭呢？你该高兴才是啊。这是我的宿命，也是你的宿命。上天让我拥有了缘分，却没有给我们享受它的权利，于是用这种方法结束这段美好的故事，不也是一种浪漫吗？以前，我总在想，如果我娶了别人家的小姐，会是一种什么情形呢？你又是什么情形呢？现在，都不会了……”
“不，少爷，你不会有事的，二老爷会成功的，呜呜……”
科迪索斯微笑着，眼里依旧燃烧着温暖的火焰。他看向北方，那里，有一个叫维里奥的人，曾经是他的幕僚，现在，正在干着一件足够颠覆共和国的事情，只是，无论当事人还是共和国本身，都对这些事情没有足够的认识。
如果神允许我从头选择，我，科迪索斯，达卡利雅家族之子，更希望生在平凡的人家。
让奴隶不再遭受苦难，让平民能够有尊严的生活，让所有人都有爱和被爱的权利，维里奥·汉诺维，凯瑟琳姐姐所爱的人，我，科迪索斯，所有的理想和报复，都会在我死后，追随你而存在。
愿神的荣誉赐福金玉兰！
愿神的慈爱守护梅莎！
愿神的光芒指引维里奥！
第五十四章 宣言
雪越来越大，北风如怒吼的野兽，撕咬着零落的路人，在他们裸露的皮肤上留下鲜红的印记。
维里奥忧心忡忡，他将剑狠狠的刺入脚下的冻土，却只能深入5公分。工人们疲惫的用凿子、铲子对付冻土层，很多人的手上磨掉了皮，长了冻疮，裂得血肉模糊。所有人的士气都不像一开始了，工程进度明显慢了下来。
现在要是有人放弃，马上就会像瘟疫一样蔓延。维里奥每天都来工地鼓励那些已经疲惫不堪的工人继续工作。
但是，他知道，这不是长久的办法。今年的冬天格外的冷，工人们需要棉被，需要棉衣，需要手套，需要洗澡的地方。
可是，德里亚斯告诉他，向元老院支付完税收以后，金库里剩下的钱已经寥寥无几。
昨天晚上，维里奥同卡瑞斯谈过这个问题，卡瑞斯建议再向那些商人借一些钱。可是，维里奥现在有些无奈，道恩做了首席元老以后，不断迫使元老院通过新的法案，为商队提供大量方便。奇努克斯三天两头跑到布拉西达那里告状，而这些话又被懦弱的总督原封不动的告诉了奥黛丽。维里奥这些天被奥黛丽召见的次数越来越多，连索里娅都不高兴了。
要想个办法才是。
维里奥收剑回鞘。
他来到市政厅，找到道恩。
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在特里通家的花园里，一个身着锁甲的骑士用手抚下枯萎枝条上的积雪。他目光深邃，有一双碧蓝的眼睛，胡子杂乱，棕色的头发披到肩上。他的身型不算高大，但是每一块肌肉都非常匀称，一举一动都显示出他的敏捷。
“来自北方的雄鹰，欢迎到特里通家族做客，道恩欢迎你！”
“里维斯·艾克斯之子 格雷曼 ，来自北国的游侠，前来拜访尊贵的道恩先生。”
“哈，格雷曼，我早已经听说了你的名字，你的所为，同你父亲一样伟大。”
“但是，我却是来寻求庇护的。我触动了北方派的利益，有人在追杀我。”
“格雷曼，跟我来，我们正在讨论一个人，也许，你听了，能感兴趣。”
道恩微笑着，慈祥的如同父亲。里维斯是道恩年轻时的朋友。那个时候，道恩也是个喜欢周游天下的年轻人，在蒙泰多亚，他认识了少有大志的里维斯·艾克斯。两人相处融洽，后来，道恩遵从父命回波斯维尔经商，而里维斯则组织家奴，到沁波古斯对抗达莫克人，戍守边疆。但是北方派并不希望有一个人和他们争夺功劳，因此，里维斯过的并不轻松，而且，元老院也完全不知道里维斯的事情。
格雷曼和他父亲一样，有一颗赤诚的爱国之心，从小跟随父亲征战，锻炼了一身钢筋铁骨，在他父亲不幸牺牲后，代替父亲领导家奴继续在边疆活跃。他比父亲更有胆量，因此，也更加让北方派不满，他们出卖了格雷曼，让他在一个山谷里战败，他凭借自己杰出的技巧冲了出来，现在，到波斯维尔投奔父亲的好朋友，道恩·特里通。
道恩身后的劳伦斯友善的冲格雷曼笑了笑，他们小时候有几次见面的机会，而且比试了剑术。
“嘿，伙计，我打赌你现肯定打不过我了。”
劳伦斯凑过去，将手搭在格雷曼肩上，低声的在朋友的耳边私语。
“也许吧，不过，你每次这么说的时候，都被我打得落花流水。”
“哈哈，你还是那么嚣张。一会切磋切磋？”
“当然，老规矩，输的人请客。”
劳伦斯眨眨眼，打了个响指。
进入会客室，一些波斯维尔有名望的商人都在了。格雷曼听见这些人在七嘴八舌的谈论一个叫维里奥的人。实际上，他在路上就听说了这个维里奥，因为他残忍的将1700名佣兵钉在了通往城市的道路两边。因为这个原因，背地里很多人叫他“血腥维里奥”。
“道恩，我们 沙克维拉斯 商会已经考虑好了，他的建议很可行。”
“哦，真是太好了，这样，我们的力量又增加了一分。”
“嘿，我们 番都亚 商会也算一份！”
“罗维尼亚 商会同意了！”
“还有我们……”
“我们也是……”
“好、好、很好，我亲爱的同伴们！既然我们都达成了共识，那么，就请大家行动起来，今天晚上，我们将给整个省份一个巨大的惊喜！我们将会让人们看到一个崭新的世界，朋友们，我们的时代，就要到来了！”
格雷曼有些奇怪，为什么这些商人都像发现了金矿一样满面容光。
“劳伦斯，他们有大买卖了吗？”
“是，一桩大买卖，真正的大买卖。”
“难怪，看起来，又要赚很多钱。”
“不，相反，要赔钱。”
游侠端起一杯红酒，不置可否的笑笑。
道恩在场内收集各商会的联名协议，交过协议的商人相互道别离开，一会，诺大的大厅里，只剩下三个人。
“恩，现在，格雷曼，道恩将带你去见‘血腥维里奥’，你要相信自己的眼睛，别被自己的耳朵所蒙蔽。”
“是的，道恩大人。”
“小伙子们，我们出发！”
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道恩带来的消息，让维里奥兴奋的跳了起来。他立刻找到了调查团的司法官拉姆斯，邀请所有调查团成员，参加今天晚上举行的晚会。
拉姆斯不以为然。他打着鼻响，不耐烦的听完维里奥的话，然后继续品尝他的人参汤。
这是产自波斯维亚北部雪山上的人参，在雅塔，就是有钱也不一定能买得到的珍品。好不容易来到波斯维尔，拉姆斯第一想到的就是找几个奴隶花大价钱到市场上弄几根。
看到拉姆斯的样子，维里奥有些失望。
“司法官大人，下官觉得您应该出席这场盛大的宴会，如果缺少了您，晚会将逊色很多。”
“哼，那些贱民的集会，你居然让我去？给我滚，看到你就让我反胃！”
维里奥不再说什么，带着卡瑞斯转身出来。在门口，他看到奥黛丽。
“我都听到了。维里奥，你下一步会干什么？”
“我必须为朋友们负责。”
“呵呵，那无所谓。我出席晚上的聚会。但愿你为我留了位置。”
维里奥表情古怪，他不说话，只是盯着奥黛丽，直到她的脸微微泛红。
“如果我需要一个女人出席，那么索里娅，甚至是艾蜜尔，都比你有利的多。”
说完这些，维里奥转身离去，他听到身后有手帕被撕裂的声音。
哎，该来的，是躲不过的。好在奥黛丽总归是个女人，对付起来还能轻松一些。
既然拉姆斯不想要这个荣耀，就把它给达卡利雅家族吧。
只是，索里娅精明的可怕，她能猜不出道恩和自己的谈判内容吗？
带着揣揣的心情，维里奥敲开了索里娅的闺房，迎来的，却不是调皮的索里娅，而是一个文静优雅的女仆。
维里奥是认识她的，科迪索斯的梅莎……
科迪索斯来了吗？那可真是太好了。他喜孜孜的进了房间，只看到两个长的一模一样的女孩，没有科迪索斯。
“厄，对不起，请问，哪一个是索里娅小姐？”
“哎呀，太失败了，尤里娅，你看，就他这个死样子，我能嫁给他吗？”
“索里娅，这是哥哥的吩咐。”
维里奥这才发现，其实两个女孩是有差别的，索里娅一颦一笑间媚态十足，而另一个，坐在那里端庄文雅，一看就是两个极端。
“你总拿哥哥来压我。好啦，不就是嫁个人嘛，我听就是。”
“请问，两位小姐，我可以说话了吗？”
“当然可以。请讲。”
“又没人缝着你的嘴，爱说说呗，真是白痴。”
“我想知道，为什么梅莎小姐会在这里？在我的记忆里，科迪索斯大人和梅莎小姐是很少分开的。”
听到维里奥的话，本来就不塌实的梅莎忍不住又流下眼泪。胖子暗自心惊。
“哥哥本也是想来看看你的，因为公务繁忙，所以……”
“别瞒我了，是不是司多番大人熬不过这个冬天了？”
尤里娅沉默了，她看着维里奥，没有勇气继续说下去。在内心里，她也是非常希望这一切都不要发生的。
“死胖子，哪壶不开提哪壶。过来，看了这信你就明白了。真倒霉，为什么哥哥要让我嫁给你？尤里娅不行么？倒霉，倒霉死了！”
胖子对索里娅已经习惯了，虽然心情很不好，但是也没有对她发火的打算。他接过信，草草的读了，明白了科迪索斯的决心。
对于整个达卡利雅家族和雅塔政治来说，牺牲里卢一方，无疑是牺牲最小的方法。这也是科迪索斯为什么明知必死，还是义无返顾的将计划全盘告诉克拉索斯的原因。
“如果共和国历史上，有谁能担当伟大一词，只有科迪索斯大人了……”
“不要感慨了，你这么急找我，有什么事？”
“晚上会有一个晚会。我希望你能致辞……”
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1267年12月15日傍晚。
索里娅站在竞技场的主看台上，带着一�