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胡进学不服：“叔倒替那姓郭的着想了，我看那万花楼平日间进进出出都是人，哪里像是生意不好的样子。”
胡顺哼了一声：“你懂个屁，若不信你去他们门口守着，看进进出出的都是什么客人。不外是一些普通客人，至多是秀才顶天了，睡一夜至多不过几两银……”他看了看门口的女儿，大约是觉得这话说得有些粗俗，道：“真正肯出钱的，还不是那些达官贵人士林名士。只要你楼子里出了个才女，这些人都疯了一样跑去捧场。打个茶围，都得几十两。再喝杯酒，听个曲儿，好几百两出去了。青楼要赚钱，都得靠这个。”
苏木也听得入迷，他心中猛然惊醒：是啊，胡顺话糙理不糙，说得确实在理。正如他所言，正是嫖宿一夜，也不过几钱银子。可万花楼这种高档的青楼，根本就不经营皮肉生意。人家卖的是文化，是品位。说难听点，女人脱光了都那样，又不是镶钻石的，值不了什么。但文化却是无价的。这时代的高级青楼，说穿了并不是妓院，而是高档会所。最近云卿的花魁头衔被燕娘夺了去，也没有生意，连带着整个万花楼也没有了生意。
想到这里，苏木插嘴问道：“可是燕娘和云卿争夺花魁一事，因为万花楼败下阵来，所以生意才一落千丈？”
胡顺一呆：“子乔你怎么知道？”
门口的胡莹也恼怒地哼了一声，一用力，将一朵菊花扯碎了。
苏木被胡莹吓了一跳，忙道：“别误会，别误会，我也是道听途说，故尔相问。”
这胡小姐对自己可是巴心巴肝，只不过因为现实原因，两人到今天还没能走到一起。不过，她的性子苏木却是清楚的，温柔起来的时候看起来好像是弱不禁风腼腆害羞，真惹火了她，敢提着刀子跟你干。
听苏木这么说，胡莹的脸色才好看些。
胡顺：“子乔，这事好生难办。这个月如果再不将规矩钱收上来，我只有去跳水了。你的才能我们大家都是知道的，还请想个法子帮我度过这个难关。”
苏木想了想：“其实这事也简单啊，正如你刚才所说，万花楼和罗衣馆乃是甜水胡同风月行的行首，只要说服他们将规费交上，其他家一看，连这两家都交钱了，也没必要硬顶着一毛不拔吧。”
“你说得倒是容易，问题是这两家我根本就弄不好啊！”胡顺叹息一声。
第二百零一章 苏木就是我的福星
苏木只是笑笑，再不说话。
胡顺见苏木一副胸有成竹的模样，眼睛亮了：“子乔，你可想出了法子？”
胡进学也叫道：“子乔，你可是诸葛亮再世，肯定是有主意的，快说，快说。”
这事苏木刚才也想得明白，他今天来这里一是还胡顺的钱，二则是去《万花楼》找云卿，助她将花魁的头衔夺回来，洗刷自己身上剽窃的污名。
反正无论如何都要去万花楼，倒不如一道将胡顺的事情给办了。
说句实在话，胡顺前一阵子低声下气赔礼道歉的态度，苏木同他的过节也算是是揭过了。胡顺再怎么可恶，可看在胡莹的面子上，苏木也不便在说什么。
而且，看在他这官当得艰难，苏木倒有些同情。
不过，就这么爽快地答应帮他的忙，苏木还是有些不愿意：咱们现在虽然已经没有了冤仇，可也不至于热络到你让我做什么，我就做什么的地步啊，怎么说也得谈谈条件。没好处的事情，我苏木可是不愿意干的。
正要在装出一副为难的样子，门口的胡莹在也忍不住了，又将一朵菊花狠狠揉碎。
苏木突然紧张起来，再不敢拿乔，一把抓起桌上的金银：“有法子，有法子，我这就去。先将这钱借来使用。”青楼是什么地方，没有钱可进不去。钱少了，也见不着大名鼎鼎的云卿。替胡顺办事，自然要让胡老爷掏腰包，哪里有自己倒贴的道理。
再说，苏木也没钱。
见苏木伸手将桌上的包袱收回去了，又答应马上替自己办事，胡顺面上露欢喜之色。
自己这个准女婿的本事，胡老爷是最清楚不过的，重要有他出马，就没有办不成的事情。所以，他一心想让苏木做自己的幕僚，只要有这个多智近乎妖的才子在自己身边，这世上就没有难事。
可听他先前之言，分明就是不想做自己幕僚，要过来退钱。
现在见苏木又将金银收回去，以为他改了主意，连声道：“子乔要使钱尽管拿就是，我的钱以后还不都是你的。将来……将来如果这事摆平，每月所收的份子钱，你可以拿一成。”
说到这里，胡顺叹息一声：“子乔，我也知道你家境贫寒，也没有置产。胡顺就这么一个女儿，将来定然不会叫她吃苦。你在我这里做事，若一切顺利，每月也有好几千两银子入项，几年下来，几辈子的钱都赚回来了。”
“爹，你瞎说什么？”门口的胡莹听父亲亲口应允自己和苏木的事情，心中欢喜，脸难得地红了起来，低头不语。
“谁说要做你幕僚了？”
“不做不做。”胡顺生怕苏木不答应，连声道：“也不用每日过来，卫所里但凡有事，你只需过来出个主意就是了。”
苏木苦笑一声，这事倒着没办法和胡顺说清楚。至于自己和胡莹的婚姻，他也没想出一个好的法子，他暂时也没有能力替胡莹脱籍。
哎，走一步看一步吧，现在还有更要紧的事情需要去办。
苏木收了钱大步朝外面走去。
胡莹“哎”一声：“你要去哪里？”
苏木走得飞快，头也不回，随口道：“去万花楼见云卿。”
“啊！”胡莹大怒，“你想干什么？”
可苏木已经走得不见了人影，胡莹柳眉倒竖，急忙追了上去。
看到女儿竟然大白天地去追男人，立在院子里的锦衣卫力士都是瞠目结舌，心中都想：这个胡老爷的家教当真是好得很啊，这这这，这成何体统啊！
等苏木和胡莹走远，胡进学这才一脸的欢喜：“叔，看样子子乔是答应过来帮你的忙了？”
胡顺摇头：“只怕他未必肯答应，先前苏木不是说他去参加乡试了刚回来吗，以他的本事，中个举人那是必然的。等得了举人功名，就是老爷了。我胡顺何德何能敢让一个举子做幕僚，传出去还不被人笑话不自量力。能够让举人做幕僚的，整个大明朝也只有督抚一级的贵人。”
“那……叔刚才为什么说这样的话？”
胡顺：“其实，我也没想过让苏木天天到我这里来，就想用钱将他框住，买个心安。一旦我这里出了事，让他替我想想办法。”
说到这里，胡顺叹息一声：“我毕竟是个军汉出身，这官场上的事情根本就不懂，这官也做得憋屈。自从当了这个副千户，叔我就没睡过一个囫囵觉，总疑心有人要害我，有或者什么地方做得不好，要被人拿到把柄。只要苏木答应帮我出主意，我就算是吃了颗定心丸了。”
见胡顺说得郁闷，胡进学也是难过，闷了半天，才道：“叔，依我看来，你这官也没什么当头。这次将这个难关过了，收点钱，将亏空给填了，干脆别干了。侄儿养你的老。”
“你胡说什么？”胡顺大怒：“我好不容易走到今天，这大官的滋味都还没有尝到，怎么就打退堂鼓了？说你没见识，你还真没有见识，还道把这个难关一过就来辞官，我有种预感，这事若能了啦，搞不好我又得升上一升，转为正千户都有可能。”
胡进学呆住了，他不明白胡顺的这个想法从何而来。
“孺子不可教也！”胡顺得意地看着侄子，道：“进学，你想想，上次倒马关的时候，你叔差点被人逼得丢了官，可苏木一出马，不但平安过关，反做了锦衣卫百户；还有，林文六带人围顺天府衙门的时候，叔一个处置不当，就要被仇家抄家灭门。又是苏木出马，不但我屁事没有，反官升一级，变成了副千户，还入了牟指挥的眼。你说，这个苏木是不是我的福星？”
说到这里，胡顺哈哈大笑起来：“这次我又遇到难事了，苏木有答应出马解决，搞不好，我这次又会升官。依咱看来，只要苏木肯替我出主意，这麻烦事倒是越多越好。事儿越多，我这官就会当得越大。哈哈，哈哈，别说一成的的规费，就算是两成，我也愿意出。不就是一个月几千两银子而已。守着甜水胡同这块风水宝地，要弄钱还不容易。就权当我用钱买，也要将这官一路升下去，有苏木在，别说一个千户，干上几年，多遇到几桩麻烦事，守备都做的。搞不好什么锦衣佥事、锦衣卫副指挥使都能做，那种风光，我做梦都想啊！”
说到这里，胡顺满脸的亢奋，兴奋得眼珠子都红了。
“疯了，疯了！”胡进学不住地抹着汗水。
叔这个道理实在是说不通，哪里有人为升官盼望自己麻烦不断的。还有，叔虽然是个官迷，可才具不足，做个百户军官还可以，再上去，位置就坐不稳了，更别说副指挥使什么的。
良久，他才讷讷道：“可是……”
“可是什么？”胡顺身上散发出一股强大的自信：“有苏木在，什么事情成不了。当年刘备流落荆州的时候，兵不过千，将不过关张，因为得了诸葛孔明，几年时间就天下三分。子乔，就是我胡顺的福星和诸葛亮啊！等我做到副指挥使一职，成为二三品大员，替女儿脱籍还不容易，到时候把她嫁给苏木就是了。”
胡顺越说越乱，胡进学实在是听不下去了：“叔，侄儿还有公务，先下去忙了。”
在大个子的心目中，以前的叔是个顶天立地的汉子，杀伐果断，也有手腕。可怎么一进京城，整个人就变得猥琐了。这个时候，居然想依靠别人。
作为一个从小崇拜他的人，胡进学感情上还是接受不了。
……
“你要去哪里？站住！”大街上，胡莹追上苏木，大声喊。
“怎么了？”苏木心中有些慌乱，忙停了下来。
女追男，在明朝可不常见。而且，这个女子又高得厉害，且看起来很泼辣的样子。顿时，就有不少好事人停下脚步，饶有兴味地看起了热闹。
看到自己引起了别人注意，胡莹忙低下头去，温柔地小声道：“苏公子，你这是要去哪里？”一副可怜小媳妇模样。
苏木苦笑：“我这不是要替你爹办事吗？”
“那……你怎么要去青楼？”
“废话，这事本由万花楼起，不去那里成吗？”苏木有些恼火：“你真以为我要去见那什么云卿姑娘，这都什么时候了，我还能有这样的心思。”
“是，公子说得是，我却误会你了。”胡莹依旧低眉顺眼状：“还请公子不要见怪。”
街上的人见闹不起来，就没了兴趣，各自走了。
见四下无声，胡莹咬了咬嘴唇，声音带着一丝颤抖：“子乔，我全家都搬到京城里来了。”
“知道，知道，我这不是就过来了吗？”
“听说那个云卿长得很漂亮，你可不许动心思。”声音依旧温柔，但胡莹的眼睛却抬了起来，狠狠地看了苏木一样。
苏木大怒：“你当我是什么人？”
胡莹抿嘴偷笑：“想来你也不敢。”
第二百零二章 无力的感觉
苏木和胡莹一边走一边说话，不片刻来到《万花楼》前，刚到门前，就有个龟公迎上来：“这位公子，有些日子没来了，快快请进。说起来，姑娘们还得念着你呢，还以为你忘记了她，呵呵，这回总算是记着来了，真是个多情种。”
说着话，龟公就看到苏木身边那个高得吓人的女子，禁不住一呆，这来青楼耍子的怎么还自带姑娘。
苏木也是愣住了，“怎么成了有些日子没过来了？”话音刚一说出口，他立即醒悟，这不过是龟公的客套话，为的就是让客人有种老顾客被人重视的感觉，其实也就是一句客套话。
这事在后世的码头车站也很常见，比如苏木有一次去坐火车，肚子饿了，去旁边那条饮食一条街吃饭。刚一走过去，立即就有几个老板娘跑过来拉：“哎，老熟人快里面请。”
“你也是咱们的老顾客了，放心吃，给你打个八折。”
……
苏木笑笑，正要说明来意，然后让胡莹自己回去，却感觉腰上一疼。
回头一看，却见着胡莹伸出手使劲地拧了自己一把，眼睛里却是怒火，厉声叫道：“果然是，苏木，你你你……”竟气得浑身都在发颤。
苏木暗叫一声“苦也！”正要解释，胡莹鼻子里哼了一声，一脚将地上的一块石头子踢飞，怒气冲冲地走了。
苏木：“胡小姐，胡小姐，你听我解释……冤枉啊……”
正叫着，就有人突然笑了一声：“原来是你，你来做什么，可是胡老爷派你过来的？”
说话的人正是《万花楼》的郭鼠儿。
郭鼠儿这人毕竟是在这条街上厮混了一辈子的，眼尖嘴活，先前他已经看得明白，眼前这个青年秀才和胡顺是一路的。
苏木笑笑：“我是来见云卿姑娘的，怎么，不欢迎我，别告诉我云卿姑娘正忙，不想见客人？”
说完，就将一锭银子扔了过去。
郭鼠儿接过银子，淡淡道：“开门做生意，哪里有将客人往�