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“月笙，你这样下去不是事体，假使你有心向上，我荐你到一个地方去，好吧？”
杜月笙懒洋洋的，抬起头来望他一眼，问声：
“啥场子呀？”
“八仙桥同孚里，”黄振亿压低声音神秘地说，“黄金荣黄老板的公馆。”
乍听之下，杜月笙简直不敢置信，像他这么一个默默无闻、潦倒不堪的小瘪三，能够踏得进同孚里，上得了黄大老板的门？黄金荣三个字，这时早已在他心中形成响当当的招牌，在上海滩的小瘪三们心目中，一方面畏之如虎，一方面衷心仰慕。法巡捕房里的这位华探头目，黄金荣是端坐在青云里的人物，财势绝伦，威风八面，他一向高高在上，几不可攀，杜月笙也能到他的公馆里行走吗？
“同孚里距离民国路不远，一排两层楼的巷堂房子，里面住的，都是法租界里了不起的角色。”黄振亿道。
“我知道。”自从上次马祥生给他讲了黄金荣的传奇故事后，杜月笙曾不知几次走过弄堂门口，他总是远远地探望两眼，从来不敢越雷池一步，他曾眺望同孚里附近人来车往，门庭如市，而那些进进出出的人，谁不是挺胸凸肚，趾高气扬，他们席暖履丰，出手阔绰，平时生活至少吃的是油，穿的是绸。杜月笙向黄振亿笑笑，“好啊！你行吗？”
黄振亿事先已在黄金荣面前提过这件事，现在为了表示自己在黄老板跟前吃得开，有资格荐人，当他听到杜月笙有意追随黄老板，开开眼界，见见世面时，顿时便拍拍胸脯，他大模大样地说：
“要么，你现在就去收拾行李，我马上带你一道去。”
杜月笙一听，就晓得黄振亿有把握，他大喜过望，连声道谢，和他约好了见面的时间地点。黄振亿转身一走，他立刻欢呼雀跃起来，一路跑回十六铺，向埋头清洗水果的袁珊宝说：
“你进来，我有事情告诉你。”
放下手头的工作，袁珊宝跟着他走进了小房间，杜月笙反手把门一关，拉袁珊宝同在床沿坐下，然后一五一十，将刚才遇见黄振亿的一幕，说了个一字不漏。
“这真是再好不过的事情，”袁珊宝替好朋友高兴，笑逐颜开地说：“黄老板那边场面大，来往的都是体面人物，月笙哥，你这次算是一步登天了。”
“就怕———”杜月笙仍还揣着心事，“黄振亿不过说说罢了，他没有这么大的面子。”
“黄振亿是爷叔，通字辈的前人，”袁珊宝点醒他说，“他不会在我们小辈跟前开玩笑，何况，他一直都是热心而老实的，他何苦跟你寻这种开心？”
细想想，袁珊宝的话确实不错，倘若没有因头，黄振亿绝不会主动提起这个建议，而且把话说得那么明朗。反正，究竟进不进得了黄公馆，三五个钟头就见分晓了。于是袁珊宝帮他收拾行李。一床被窝，几件换洗衣服，一些毛巾牙刷，没有一件是新的，或者是比较像样些的，包了包就行了。手里拎着简单的行李，袁珊宝送他到街口，两人分手时，杜月笙特地停下来，郑重其事地向袁珊宝说：
“我这次进黄公馆，不管老板叫我做啥，我必定尽心尽力，把事体做好。所以，或许有一段时间，我不能出来探望你。”
“我们各人做各人的事，”袁珊宝欣然地鼓励他说，“等你有空的时候我们再碰头。”
和黄振亿在约定地点见了面，两人略谈数句，便往同孚里走。当他们来到黄公馆时，已是下午四五点钟左右。天气晴朗，杜月笙一路上直感到心情欢畅，喜气洋洋。沿途黄振亿在和他说话，他嗯嗯呵呵，一个字也不曾听进耳朵。
但是，眼看着同孚里的弄堂总门在望，他的一颗心便逐渐往下沉，突然之间又紧张起来了，越紧张便越着急，他只好硬着头皮，像木偶似的机械地跟在黄振亿的背后，向黄公馆走去。等下见到了黄老板，十中有九，必定是一个字都说不出口。
一进同孚里的总门，迎面是弄堂口。过街楼下，一边一条红漆长板凳，凳上坐着五六名彪形大汉，一色黑香云纱褂裤，微微地掀起袖口，对襟纽扣，板带宽厚，一个个虎臂熊腰，目光闪闪，像煞戏台上的武生。黄振亿跟他们很亲热地打招呼，那班人却皮笑肉不笑，嗯嗯啊啊，意思仿佛在说：
“好啦，好啦，你们进去吧！”
穿出过街楼，头顶上又显露出天光，黄振亿跟杜月笙咬个耳朵：
“他们都是黄老板的保镖，在弄堂口随时等候差遣的。一声老板要出去，他们统统跟着走。”
这时，杜月笙却想：“到黄公馆，至少这碗保镖饭我吃不上，看人家的胳臂有多粗，身胚有多壮！”
第一部分巧遇救星入黄府（2）
走进黄公馆的那座大门，门廊下，天井里，来来往往，到处是人。黄振亿不停地打招呼，有时候又叫杜月笙站住他喊谁一声。杜月笙本来就很紧张，此刻更加迷迷糊糊，头昏脑胀。从大门口到客厅，一路上碰见过几个人，黄振亿又教他如何称呼他们，俨然是个大长辈了。
黄公馆的客厅是中西合璧的布置，百彩粉陈，红木炕几垫着大红呢毡，紫檀木的八仙桌
与靠背椅上盖着鱼虫花卉的图案，湘乡围披，波斯地毯上放着紫红丝绒沙发。四面墙壁层层叠叠地挂满了名家字画，楹联立轴，王石谷的大幅山水和西洋裸女横陈图，洋文的奖状高悬在何绍基的屏条之上，正当中是一幅关公读春秋图的彩色民画，真人大小，栩栩如生。两旁是一副泥金绣字长联：
赤面秉赤心，骑赤免追风，驰驱时无忘赤帝。
青灯照青史，仗青龙偃月，隐微处不愧青天。
“黄老板，”黄振亿领在前头，走到一张几个人正在打牌的方桌前面，大声说道：“我介绍一个小囝给你。”
“啊！”一位方头大耳，嘴巴阔长的矮胖子应一声，转过脸来，目光越过黄振亿的肩头，落在杜月笙的脸上：“蛮好。”
心里一块石头落了地，听起来，黄老板大概是接受他了。杜月笙一笃定，脸上自然而然地流露出笑容。
“你叫什么名字？”黄金荣和颜悦色过望着他问。
起先还怕自己一句话也说不出来，如今眼见鼎鼎大名的黄老板这么和蔼亲切，杜月笙的胆量陡然壮了十倍，他一开口便声清气朗，语惊四座：
“小姓杜，木土杜。名月生，月亮的月，学生子的生。”
月生是杜月笙的乳名，也是他发达以前所用的名字，因为他出生于农历七月十五日中元节，月圆之夜，他父亲便为他取名“月生”。后来他发迹了，平步青云，一些文士墨客为他另题雅号，于是在“生”字上加竹字头，取周礼大司乐疏：东方之乐谓“笙”，笙者生也。从此改称“月笙”。
杜月笙在黄金荣面前通名报姓，黄金荣一听，当即嗬嗬大笑，他笑着向在座几位客人说：
“真是奇怪，来帮我忙的这般小朋友，怎么个个都叫什么生的？苏州有个徐福生，帮我开老天宫剧院，前面有个金廷荪、顾掌生，厨房间里有个常州人马祥生……”
黄金荣所说的，便是日后惊天动地、四海闻名的“黄老板左右的八个生”，包括各个都是沪上闻人的杜月笙、金廷荪、徐福生、吴榕生、马祥生、顾掌生等。
主客谈笑风生，一室盎然，杜月笙神态自若，心中有说不出的喜欢，无意间往桌子上一望，他眼睛都瞪圆了：“咦，像黄老板这种大人物，怎么也和自己一样，公然在赌挖花纸牌呢？！”
其实这是杜月笙一时看走了眼，黄金荣和他的三位贵宾，玩的不是挖花，而是“铜旂”。铜旂也是纸牌的一种，和“挖花”约略仿佛，只不过少了一副“五魁”。玩“铜旂”是黄金荣毕生惟一的嗜好，五六十年来乐此不疲，几乎一日不可无此游戏。
在牌桌边谈话，黄金荣随和轻松，使杜月笙如沐春风，他仿佛有一种力量，能够令人在不知不觉中跟他接近，认为他是可以肝胆相照、推心置腹的朋友。
趁黄金荣顾着玩牌，杜月笙细细打量这位大老板，他大概要比自己矮半个头，肩胛块头并不太大，因此显得他那颗胖大的头颅和他的身份颇不相称。不过他却有一张正田字脸，四四方方，给人天庭饱满、地角方圆的印象，他两颊多肉，嘴润唇厚，在他那张紫膛脸上隐约可见一块麻皮，这便是他绰号“麻皮金荣”的由来。同时，他有一对大眼睛，睁开眼睛时，目光炯炯，可以看穿别人的五脏六俯似的，但是，他威而不凌，严而不厉。他穿长袍、布鞋、白布袜，不管情绪喜怒哀乐，一开口便先冲出一句：“触那娘！”
黄振亿怕打扰黄老板的赌兴，坐了一会儿便起身告辞，这时，黄老板唇角挂着微笑，眼睛望着杜月笙，开门见山地问：
“马祥生，你总认得的啰？”
黄老板这一说，杜月笙心中懔然一惊，连忙应了声是。
“你去寻他。”黄金荣随和地一挥手：“你就跟他一道住吧。”
杜月笙跟着黄振亿走着走着，忽然想起自己来时手里拎的行李不知丢到哪里去了。是遗失在天井里了，还是忘在客厅里了？他回头望了一眼，没有见着，他心里很着急但没说出来，怕给黄振亿添麻烦，也怕刚来就闹出笑话。
杜月笙送黄振亿出了门，再三向他道谢告别。
这时，马祥生来了。杜月笙正要和这位同参兄弟打招呼，马祥生却莫名其妙地望着他———原来，他们刚才在天井里就见过面了，而且他的行李也是马祥生顺手接过来，替他放到马祥生小屋里的另一张床上了。没想到，杜月笙却太紧张，把刚才的事给忘了。
第一部分以“义气”换手指（1）
进了黄公馆后的杜月笙，仿佛换了一个人，他沉默机警，事事留神，平时除了奉公差遣，经常足不出户。嫖赌两项，在很长一段时间里，他沾都不沾。他时刻在盘算着人生的目标。
几个月后，他眼观四方，耳听八面，终于发现掌握黄宅大权的不是黄金荣，而是他的老婆林桂生。
这重大的发现使杜月笙明白，只有抱住师母的粗腿，讨得她的欢心，才能有重用迁升的希望。从此以后，他便在师母身上狠用功夫，从每一个生活细节做起，去讨她的欢心。林桂生每顿饭后，杜月笙就送上削得滚圆雪白的梨子或苹果；林桂生抽鸦片，他就打出不大、不小、不长不圆的烟泡；林桂生搓麻将，他在一边出主意使眼色，递毛巾擦脸。甚至林桂生洗完脚，他也会抱着那小脚丫修趾甲、涂趾甲油……不过这些只能是在师父不在家的时候才能做。
日复一日，苍天不负苦心人，半年下来，杜月笙终于博得师母的欢心。林桂生觉得这条小光棍既忠心又灵活，开始外派差使，叫他去黄金荣开的“共舞台”收盘子钱———戏馆里的前座和花楼包厢座位前，除香茗外还摆上果品，供观众享用，任你吃不吃都得付钱，而且价钱昂贵，这是一笔好收入，行话叫盘子钱。
接着，林桂生又派他到妓院去取月规钱，到赌场去“抱台脚”。
杜月笙收到这些钱款后，当即回黄宅，把款子如数上交师母，一分不差。经过一段时间的考验，林桂生把他视为心腹，把自己的私房钱由他去放“印子”———高利贷，并让他参加“抢土”的班子。
有一次，黄金荣把探得的消息告诉林桂生：有个南京大客商从租界买了５０００两印度大土，分装１０大包，打算由龙华周家渡上船，从黄浦江水路偷运到嘉兴去。
林桂生立即派人出动去抢烟土。当然，杜月笙也在内。
这是一个伸手不见五指的黑夜，徐家汇一带没有行人。一辆马车急驶而来，马蹄在石子路上发出“得、得、得”的响声。马车转弯，来到漕河泾，离周家渡几百米的地方，几根烂木头交叉横在路当中。
马车夫骂了一句“操娘的”，正要招呼座厢里的人出来搬开，话音刚落，只听“呼啦”一声，车夫脖子套进了一只绳圈，随即一拉，把他拖下车来。
车厢里的人正�