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处。
快要走到时，他看到一个纤细女子面对着一池荷叶在沉思。那月光如布匹般的抖落下来，那房上，那庭院，那水上，那人身上到处都是，那景致美极了。他轻轻地走过去，像怕惊走那女子的情梦似的。他知道她就是陈圆圆。
陈圆圆听到脚步声，便回过头来，见是李自成，便会心一笑。
李自成被陈圆圆这月光之下的会心一笑惊呆了，久久没有回过神来。
陈圆圆见李自成傻乎乎的，似乎觉得好笑。她轻言细语地说：“闯王今晚怎有兴致出来？”
李自成便觉如同天音入耳，立即附和说：“我见月色柔美，忍不住出来一观。”然后又反问：“你可也是在观赏月色么？”
陈圆圆点点头说：“正是！”
李自成见陈圆圆娇娇滴滴的，实有一股柔情油然而生。他轻声地问：“你愿意陪我饮几盏么？”说完，似乎怕陈圆圆不肯，又加上几句：“月光如此明媚，如不在月光之下饮几盏，似乎有负此等月色了！”
陈圆圆突然来了兴趣，兴奋地点点头。她没有想到李自成果然与刘宗敏有很大的区别。按照李自成的身份，根本用不着同自己商量什么。然而他竟然这样做了，这使陈圆圆从中找到了做人的自尊，所以她便愉快地答应了。
李自成见陈圆圆爽快答应，兴致极高地喊道：“上酒菜。”随后，便有一席精美的酒菜摆上席来，李自成邀陈圆圆入座。
李自成与陈圆圆面对面地坐了。李自成亲自给陈圆圆斟了杯酒，并向她敬酒。陈圆圆也不推辞，当即一饮而尽。
李自成当酒入肚中之后，话便来了：“我想与你说说话，你尽管直言相告得了，你能做得到吗？”陈圆圆连忙起身说：“小妾不敢！”李自成哈哈一笑说：“你大可不必如此惊慌。只要你知无不言，言无不尽，我恕你无罪便是。”陈圆圆见他如此，便答应了。
李自成问：“我与那些穷兄弟为何在浴血奋战之时，大家快快乐乐的，如今进了京城反而不快乐了呢？”
陈圆圆说：“在浴血奋战之时，大家都有个共同的目标，那便是将来要过好日子，大家便快快乐乐的。”
李自成反问：“如今算是过上好日子了，大家为何反而不能快乐了呢？”
陈圆圆说：“我家乡流传这样一个故事：有一对夫妇靠卖豆腐为生。他们整日劳作，所得的钱财仅仅只够维持生活，所以他们很辛苦。但是他们却很快乐，他们同睡同起同劳作，相依为命乐在其中。便是在劳作最苦的时候，他们也是你唱歌我哼小调的。一对有钱夫妇对他们的生活很羡慕，认为他们如此贫穷，日子却过得如此快乐，如果要是有钱，那日子还不知要好过多少呢！于是他俩商量帮助那对穷夫妻，他们偷偷地丢了锭金子放在那个磨豆腐的人家里，便走了。谁知，这对夫妇有了金子之后，豆腐也不磨了，这个要用金子做这，那个要用金子做那，两个人为此天天吵得不亦乐乎。你说他俩是不是没钱时的日子过得比有钱时的日子要快乐些？”
李自成听后，便傻了。他没有想到一个风尘女子竟然能说出这种颇有禅机的话来，使自己一直苦思不得其解的问题迎刃而解。他不说话，他不知道自己心中是快乐还是痛苦？但他在想，如此说来，我和我那帮穷兄弟难道当初便错了？
陈圆圆见李自成如此苦思，便有些于心不忍，想劝解他，但又一时无从劝起。就在她一筹莫展之时，突然觉得灵光划过脑际。她便深深地叹口气说：“世上并无所谓快乐与痛苦，这快乐与痛苦都是因人而生的。
就正如这月色，你与我认为它美艳；有人却认为它凄楚寒冷。然而，这月光却丝毫未变。
你如果想清楚了，这世界上的许多事都是这般。”说完，陈圆圆便不说话，只是痴痴呆呆地望着庭院之中的月光。
李自成听后，默然。
第八章 三桂惊魂
一、吴三桂率兵入京途中，惊闻北京陷落
吴三桂别了父亲与陈圆圆之后，立即奔往宁远。要不是他对陈圆圆有所担心，怕她陷入贼人手中，他也不会如此着急。然而，一见到自己整齐肃然的队伍，他心中那种男人与生俱来的豪情便油然而生。因此，对自己过分迷恋陈圆圆的行为就有些好笑了，但内心对她的感情却丝毫未变。
吴三桂回到宁远，立即将郭云龙、孙文焕、方献廷、胡守亮招来商量。当四人听说崇祯皇帝封吴三桂为平西伯，且拨来巨额军饷之后，四人不禁为之变色。一者说明崇祯皇帝对吴三桂高度重视，对吴三桂寄予厚望；二者说明大明朝气数已衰，没有其他力量可用，只有依靠吴三桂了。
吴三桂问：“我们下一步将如何办？”
郭云龙说：“现在我们仍然不能轻举妄动，因为形势尚未分明，所有的行动都只能给自己带来不利。”
孙文焕点头称是。
胡守亮坚决地说：“不行！将军本来就是食明朝俸禄的，保卫明朝政府是将军的职责。而今崇祯皇上刚刚厚待将军，是希望将军为之灭贼保朝。如果将军不听，那势必落个大逆不道的骂名。”
孙文焕说：“即使落个骂名也得这样！因为现在贼军势大，而大明朝气数已竭，我们勉强为之，无异于以卵击石。到时候，明朝尚未保住，而将军的势力却无存也。所以，我认为，与其损失实力，倒不如背个骂名。”
方献廷说：“是出兵救驾还是拥兵自重，我看得根据将军的意向而定。”
吴三桂极感兴趣地看着他们。他总是在自己难以决策之时，来听取众人意见。他喜欢广开言路，让众人各抒己见，以便从中汲取精华，同时也给部下一个开明形象。吴三桂浅笑着问方献廷：“此话怎讲？”
方献廷说：“若将军志向不大，将军可不出兵救君；若将军志向宏大，将军必要救君！”
吴三桂问：“何为志向大，又何为志向小？”
方献廷说：“如果不图发展，只想保住富贵，则将军不必出兵！”
吴三桂问：“这是为何？”
方献廷说：“现在清朝，明廷，起义军有鼎足之势，不管将来是个什么结果，将军只要拥有重兵，就拥有与谁都可以讨价还价的筹码。那时，自然能够保住自身富贵。”
吴三桂问：“何为志向宏大？”
方献廷慷慨激昂起来：“那就是要封侯拜相，甚至要成就王业……”
吴三桂挥手止住他往下说，问：“就照你所说，我该怎么办？”
方献廷说：“那将军便应该立即起兵救驾！”
吴三桂说：“可是，我觉得孙文焕说得也有道理啊！”
方献廷说：“起兵救驾，自然会损兵折将，甚至损失惨重，可是能够换取天下民心。能使天下民心所归，何愁大业不成？反之，将军便会成为不忠不孝之人，那样，将军会失去天下民心，没有民心将军能够干什么？”
吴三桂被方献廷说得热血沸腾。然而，尽管他内心激动不已，但他表面却依然不露声色。他在冷静地思考着，因为一着不慎，便会有全军覆灭的可能。因此，他不得不慎重考虑。
众人见吴三桂默不作声，便知他心里在考虑重大决策，因此尽管心里焦急，也依然只能耐心地等待着。
吴三桂突然说：“我看还是要起兵救驾！”郭云龙与孙文焕一惊，方献廷和胡守亮却暗喜。然而，吴三桂语气一转又说：“不过，我们不仅仅是起兵，我们得将全城百姓带走，不能把百姓扔给清兵。”
方献廷不解地问：“俗话说，救兵如救火。携带全城百姓而走，几时才能到达？那样能救驾吗？”
吴三桂说：“你不是说要收买人心么？”
方献廷说：“这与收买人心有何关系？”
吴三桂笑了笑说：“三国时，刘备驻兵樊城，曹操攻之。孔明要刘备弃城速取襄阳。刘备不肯，要携民而去。正因为携民而逃，速度太慢，民众死伤无数，而刘备有了爱民如子的美名，这样，刘备不就收买了人心么？”
众人立即明白吴三桂的意思，只是有一事不明，问：“这样，岂不会影响救驾么？”
吴三桂笑着说：“这就叫一石二鸟。既不会落个大逆不道的骂名，又可保存自己的实力。”
众人一想，果然是一石二鸟的好计。不过不无担心，便问：“要是皇上不准我们携民而行呢？那我们该怎么办？”
吴三桂笑着说：“刀柄在自己手中，岂会伤到自己？”
于是众人对吴三桂的决策心领神会。
吴三桂向朝廷要求只弃城不弃人回京城救驾，皇上果然答应了他的要求。
于是，吴三桂向自己的队伍发布迅速准备开拔救驾的命令。
一六四四年农历二月底，中国东北仍然酷寒难挡，吴三桂率领八万大军，六十万民众浩浩荡荡地蠕动在宁远到山海关的路途之上。
队伍如此庞大，又加之有些人家是举家内迁，队伍之中有不少老弱病残之人，所以行进的速度十分缓慢。
民众之所以愿意随同吴三桂内迁，是因为怕吴三桂的军队走后，自己会受到清兵的骚扰甚至蹂躏。然而，一旦真正离开自己生活过多年的热土，他们又有依依不舍之情，有些人甚至痛哭失声。因此，吴三桂带的这支队伍嘈嘈杂杂，哀鸿遍野，哭声震动天地，令人酸鼻。
一直到三月十七日，队伍才到山海关。到达之后，吴三桂组织官员将内迁人口全部安置在滦州，亲率骑兵八万向京城开拔。
吴三桂率军刚刚进入丰润城，先锋便向吴三桂报告：“李自成已经攻占北京，皇帝自缢！”
吴三桂一听，呆住了，虽然这事在自己的意料之中，但真正发生了，又让人难以接受。尤其令他难以相信的是，李自成怎么会有这么快？虽然自己不是以最快速度向京城靠拢的，但自己毕竟不敢在路上过分磨蹭，怕众人觉察出来，引起不满。
然而，现在仅仅只到了丰润城，贼军却已攻进了京城。丰润城离京城还有数百里路程。
面对此种局面，吴三桂有些茫然失措了。因为自己的队伍毕竟是大明朝的，军饷是由明廷供俸，职责也是保卫大明朝的江山，保卫崇祯皇帝的安全。现在明朝灭了，君主死了，自己的队伍岂不成了无奶的孩子！效忠国君，保卫皇帝历来是军队的天职，现在无人可保，自己的队伍岂不成了孤魂。而众将士便会失去自己心里的依托和支柱！如果，真是这样的话，队伍便会变成无头马群，势必引起骚乱！想到此处，吴三桂不寒而栗。
于是，吴三桂当机立断地下令：“回师山海关，一切重新计议。”
二、李自成挟持吴襄作书信招降吴三桂
李自成虽然攻取了京城，但明朝总兵吴三桂拥兵数十万之众居守关外，对京城虎视眈眈，这对于自己来说，终究是个心腹大患！俗话说，卧榻之侧，岂容他人酣睡？因此，他采用了李岩招降吴三桂之计。然而，他也知要招降吴三桂并非易事！于是，问牛金星怎么办？牛金星说只要挟持吴襄，令其书信招降吴三桂便可以成功。李自成一想有理。因为吴三桂即使不想投降自己，却也不好违背父命。
李自成命吴襄给儿子写信。吴襄自然知道李自成的用意，所以他不肯。他是个忠君思想较强的人，他不想让自己背个大逆不道的罪名，更不想儿子背着这个罪名过完他一生，因为儿子的路还很长。恰在李自成与吴襄相持不下之际，吴三桂派人送来书信。吴襄展开书信一看，便不由老泪纵横。信上写道：
父亲大人在上：
听说大顺已经攻入京城，我心里非常担心。不知父亲作何打算？也不知陈圆圆现在安好？
请告知！
儿三桂拜！
吴襄看毕，心想：如不劝降儿子，他们必不会让我回信，倒不如假意劝之，一则可观我儿之心，二则可安我儿之心。因此，他便当着李自成部下的面提笔写道：
三桂吾儿：
大顺军攻进京城，深得民意，民众夹道欢迎，京城中平安无事，为父也像众臣一样，归顺了大顺，家中无事。陈圆圆也平安无事，儿可以准备投诚大顺，不过，你得稍稍等待一段时间，看大顺如何对待明朝的降官降将再说。
父字！
吴襄本还想将刘宗敏将陈圆圆掠去之事告诉他，但怕他凭血刚之勇意气用事，尤其是他想到关于儿子那情坎一事，便不敢了。
吴三桂接到父亲的信之后，心中不安。至于自己今后如何打算？他仍然请来了部下商量。吴三桂把自己心中�