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作为南伊拉克地区的首府，昔日波斯湾最大的贸易集散地，宗教与学术中心，巴士拉城，还没能从满目疮痍中恢复过来，
因此现下停泊在港口中的，更多的是来自波斯湾对岸，相对轻巧短程的单层或是双重浆船，较大型的商船反而很难看见了。商品也从名目繁多价值昂贵的奢侈品和工艺品，变成日渐单调的大宗谷物、矿石、木材等基本原料，其中很大一部分还是政府指定的利润微薄承包项目。
甚至连通过海路获得半岛南端的物产，也变成了一种奢望，取而代之的是，短期内迅速复兴的陆上驼队，他们需要不辞劳苦的穿过半岛最大的沙漠地带，同时祈求那些生活在沙漠中的传统贝贾人不至于太过残酷，虽然他们已经是帝国的臣民并接受了圣教的信仰，却没有放弃自己放牧兼职劫掠的传统，就算要对官府申诉自己权利的主张，那起码也要当事人能活着从沙漠中走出来再说。
只有一些通过陆路来自诸如印度、吐火罗斯坦的外国产品，还在市面上断断续续的流通着，而最时常见诸港口的奴隶贸易对象，也从黝黑的皮肤变成了较白的人种。
因为黑奴大暴动造成当地基础劳力的匮乏，让巴士拉及附近地区很多产业都陷入瘫痪中，但是非洲贩奴的航线已经变得困难重重，为了补充新血，这些南部沿海地区的官员得到了某种授意，开始从波斯湾东岸的边远地区，比如胡泽斯坦行省、法里斯行省、克尔曼行省、莫克兰（俾路支）行省等那些非穆斯林的市镇村庄，谋取所需要的奴隶来源，而当地一些驻军的将领也得到了某种鼓励，在边境大肆掳掠人口的。
由于外海的军事封锁和疯狂的劫掠，许多外国商人都对阿拉伯半岛周边的航路，望而生畏，宁愿在非洲或是安息海岸的港口，将货物提前出手，也不愿意承当往来波斯湾人财两失的巨大风险。只有少量熟悉当地的船只，可以借助夜晚和海流的掩护，冒险输送进来一些紧缺的商品，以谋取暴利。
在这种情况下，任何一艘大海船都是及其显目的，连带这段日子整天聚集在港口的货棚下，懒洋洋晒太阳的各色商栈伙计，也变得格外振奋起来
船体帆揽上烟熏火燎和箭石破坏的痕迹，代表了这只船的主人是付出了如何的勇气和代价。因此以靠岸，就被各种小船围住，不吝赞美和言辞的代表们，高喊这自己代表的商号和所需的货物。
“茶叶两百二十桶。”
“素纹的下等薄丝绸三百箱……”
“赛里斯瓷器一百六十篓，主要是盘子……”
站在船首上得，穿着暴发户一般的丝绸袍子，包头缠巾镶宝石的前昆仑奴夜叉营军士阿菩，
贸易活动的衰败，让港口中的商人都是怨声载道，虽然他们同样是虔诚的穆斯林，但是往来各地的见识和阅历，让他们比那些内陆居民多了冒险和变通的主张，他们宁愿多付出一些代价，也不愿意看到自己的货物，白白霉烂在库房里。但是那些神出鬼没的袭击者却丝毫没有停手或是进行交涉的意愿。
但是当地的商人势力还是不放弃各种寻求交涉的途径，在这种情况下，随着少量冒险冲入波斯湾的贸易海船，一条特殊的情报线路，在当地简单而迅速建立起来。
阿菩的任务，正在寻找在当地的暴动者，并对其进行评估，以决定对策。
……
哈希米叶城中，
而刚刚养好身体的叶海雅，在短暂的宫廷觐见之后，就不得不放下他一向关注的海军，带着一只军队前往大不里士就任阿塞拜疆全权总督，及古希斯坦、古米斯、泰伯利斯坦、竹尔占、亚美尼亚行省和边疆区的长官。
一方面是因为巴士拉发生的奴隶暴动，已经从南伊拉克运河地区蔓延到了整个幼发拉底河下游的农业区，虽然获得了那些船只的样本，但是因为严重缺乏工匠和劳力，王国海军的复兴事业变得遥遥无期。
另一方面是阿塞拜疆局势的持续恶化，泰伯里斯坦的叛乱者，已经冲出特马文德山脉，洗劫了伊拉克行省重镇摩苏尔东北的几座城市，当地桀骜不驯的库尔德人山地部落招降纳叛，大有与南下的亚美尼亚暴动分子合流的趋势。
原本的亚美尼亚总督阿布德。阿勒。加巴尔因为处置不力，在召见的官邸中忧急死去，更加重了局势的恶化。为了统和这些地区分散的阿拉比亚人堡寨和军事力量，必须由一个血统高贵而资历丰富的人来总揽大局，他正是最合适的人选。
但另一方面，作为领军丧失掉整只王朝海军的罪名，不但让身为父亲的首席大臣承担了相当的压力，纷纷而起的谣言和诋毁，也让这位死里逃生的英雄，蒙上一层阴郁的颜色。
在哈里发身后的随从中，总是有国家侩子手的一席之地，他终日携带着丝绸的革囊，随时准备遵从上位者的命令，将任何违逆君王意愿的人处刑，然后放在哈里发宝座旁。
而这次觐见他也见到了那个让人厌恶的人，如果因为在军事准备中表现不力，被处刑的将领和官员头颅，已经在宝座旁放到了两位数。如果亚美尼亚的局势没能像哈里发预期的方向转变的话，或许这些装着透露的革囊，不介意再多上他一个。
随他一起上任的，还有东方行省带兵归来的另一位王子，呼罗珊近卫统领之一的马赫迪，也是一种变相的督促和警示。
不要被周边的纷乱的所迷惑，对这个王朝来说，虽然巨大的版图内号称有二十四个行省，但是除去边疆形那些同自治的藩属和仅仅提供兵役和贡赋的世袭地方贵族，还有那些手握大权的全权总督，只要能把握住阿拉比亚人居多的九大核心行省，阿巴斯王朝的根基，就是难以动摇的存在。
父亲的话语，还历历在耳旁。
这位年老的首席大臣，为了哈里发的亲征，已经筹集了四百五十万的迪尔汗军费和约二十万只驮畜，上百万磅的谷物，肉畜蔬菜果类布匹等军需。但这还不够，为了这场曼苏尔期待中的宿命之战，还有更多的物资和人员从其他地区源源不绝的被召集过来。
……
大马士革东北部平原，沃野被践踏城纷扬的尘土，葱茂的丛林被砍伐，变成营帐城载和大型器械，而原本沙漠边缘逃散一空的绿洲城市泰德穆尔，已经被一只突然穿过叙利亚大沙海的阿巴斯王朝军队重新占领，
率领这只全部由骆驼和马匹组成的前哨部队的，曼苏尔大君的族弟，伊萨。穆萨亲王，早年曾经镇压阿里派的叛乱，并替这个王朝立下了汗马功劳，因此他也一度是曼苏尔钦定的第一继位人，不过在皇太子麦海亚安全长大成年后，哈里发就亲自解除了臣民对他的拥戴宣誓。
鉴于前代大埃米尔，曼苏尔大君的叔父阿布杜拉亲王和名将阿布穆斯林功高震主的下场，在麦海迪皇太子开始协助处理政务后，这位宿将就几乎放弃了大部分职权和部曲，以低调和恭谦着称的态度，长年居住在哈里发赐予的宅邸里，很少参加朝会和各种社交活动，几乎连划分在自己名下的领地都很少回去。
因此在王朝遭遇强大敌人入侵后，曼苏尔大君也终于重新启用了这位资重的亲族。现在他也是与拉赫曼对峙的前线军队主将，依靠忠诚的向导沿着沙漠内陆的边沿艰苦行军，几乎避开了拉赫曼军队的眼线和探子，因此一出手就夺取了这个前沿的支撑点。
被鲜血浸透的土地和城塞中，阿拉比亚人的后裔，聚集在两只不同颜色的新月旗下厮杀着，箭矢穿透了甲衣弯刀劈开了肉体，长剑痛饮着鲜血，长矛在身躯中折断，斧锤将骨肉捣烂。
来自非洲马格里布的柏柏尔人，与来自南也门的柏柏尔部族，在马背上驰骋对射，骆驼骑兵和马背骑士高喊着各自的方言纠缠在一起，然后轰然倒下，
这只是无数前哨战中，最常见的一幕而已，在他们的身后，更大规模的战争阴云在这片土地上酝酿着，就如哈里发所预料的，在拉赫曼占据上风的一连串军事行动的鼓舞下，当地叙利亚人和黎巴嫩人中的对曼苏尔心怀不满的异己份子，终于象凿破地壳的潜流一般涌现出来，再加上一些抄掠成性的贝贾人部落，他们大量的投奔聚集在拉赫曼军队被武装起来，壮大成十数万人的规模。
想到这里，他紧紧捏了一下拳头，大量投奔的追随者固然造成了巨大的声势，但也对拉赫曼的军队造成巨大的负担，而拉赫曼毕竟是渡海远来的，携带的辎重补给毕竟有限，光靠大马士革及周边的产出和积存，是支持不了太久的。
作为大马士革财务官的阿里。山诺，虽然贪墨残暴，颇不得人心，在守城处置上几乎一无是处，但是他临死前，却做了唯一一件正确的事情，将城中储积物资的仓库撒满椰子油和棕油，在破城的时候点火烧掉大半。
只要拖下去，更加迫切渴望决战的恐怕就是那位古莱氏族之鹰吧。大君已经有打烂舍弃整个地区作为代价来消灭整个宿命之地的决心。这只偏师的作用就是在这里牵制住拉赫曼的军队，为曼苏尔大君期待的决战，创造足够的战机。
丢盔弃甲的人潮，在加固的城塞下，再次败退回来之后，
“该我们上了……”
一个千人队的唐人弩士，也在正在整理装备，排成进攻的队形。
“一定要活着回来啊……”
同伴的祝福声消逝在风中，缓缓步入战场。
他们的使命，通过参与战斗，获取与阿拔斯王朝主力作战的第一手资料。
在更远的南方
麦地那的失陷，很快变成涌动的暗流，虽然那些满载而归的劫掠者，已经退出一片惨败的城市，但是新的不安苗头却在附近地区蔓延起来，以救护圣地为名的聚集而来部族军队和志愿者，在城市废墟中举行了规模盛大的集会，各位东方有名望的长老和伊玛目们在穆圣的陵墓前嚎啕大哭和宣誓，并杀死一些放弃值守潜逃的官员，而用自己选出的代表取而代之。
作为穆圣直系后裔及其庞大家族聚居的地区，麦地那也是纯血主义的什叶派的大本营，随着穆圣的直系后代穆罕默德和易卜拉欣被杀，家族财产被没收，在来自中央残酷和严密的监视和镇压下麦地那不在成为阿巴斯王朝统治者的问题。但是显然海上而来的袭掠再次打破了这个禁锢和枷锁。
愈演愈烈的海盗登陆袭击事件，让半岛西海岸的众多膏腴地区，损失了大量财富和人口，也让阿巴斯王朝在当地统治秩序彻底崩坏，麦地那的失陷让其他城市也变得岌岌可危起来，为了自救城市中的人们纷纷武装起来，并雇佣来自内陆的贝贾人部落，作为城市的守卫，巡逻在道路上。
沉寂已久的什叶派中激进主张阿里派的成员，也重新占据空虚的麦地那城，名正言顺的将自己武装起来，号召附近所有的南方阿拉比亚人和贝贾人武装，聚集在先知的旗帜下对侵犯和亵渎圣地的敌人进行复仇。
而作为一个庞大国家的统治者，广阔的疆土和大片的荒漠戈壁，造成了漫长道路和通讯上的延迟，特别是在位于耶路撒冷到大马士革之间的前朝复辟军，长期封锁南方通路之后，曼苏尔知道获知相关的消息，已经一个多月后的事情了。
他所能做的，就是派出一只偏师，避开拉赫曼军队的活动区，穿过约旦河以东的大内夫得沙漠和西海岸的山脉，象征性的收复麦地那圣城。
但是这只三千名骑兵组成的军队穿越高地中的锡尔汉河谷后，在麦地那东南的塔伊夫城，受到了所谓盗匪的伏击和围攻，因为有传闻说，他们是带着哈里发雷霆之怒而来的，麦地那附近城市所有人将因为救护不力，受到严厉的追究和清算。
……
罗马城中，新组建的第二海上军团，正由长官西维尔授于紫色花冠的军团旗和徽标，不过由于塞里斯步兵使用的黑白条纹熊战旗，和塞拉斯海上力量所使用的血红巨蟹旗，他们也被称为熊怪军团和红蟹之舰队。
为了表彰他们在野蛮人的入侵中，及时保护了圣地罗马城，在来自君士坦丁堡的示意下，教廷的枢机主教会议几乎是捏着鼻子通过，为这只几乎泉是东方异族为主的军队，加上了圣城守卫者的名衔。
另一方面，在皇帝的默许和纵容下，更多被清理出军队的保罗派和聂波利斯派的信徒，被调拨和补充道这只新军团中去，让异端来保护这些自诩为正统的教廷，不可谓不是一个莫大的讽刺。
为了供养一只强大的军队，以同时对应东西方和来自帝国内部的威胁，拜占庭历代皇帝不断的