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然后我听到了一个坏消息，北上地道路被封锁了，而伟大凯撒和他的军队在美索不达米亚战败的消息，像是一个晴天霹雳，让我失魂落魄了一整天，到了晚上就觉得身体沉重而冷热交加，再次病倒在了旅途中。
——《小马略日记》
【西北偏北】第七百四十章 万国兵前草木风（三）
“学习骑马、拉弓，并学习说真话。”古波斯大帝居鲁士认为所有波斯孩子应该具备的基本技能。
……
“目前，我们已经成功挫败了至少七次以上，赛里斯人对大后方的渗透和武装突袭……成功的让扎格罗斯山脉，成为他们的葬身之所。”
“地方守备官和密探，至少突击和查获了十九起可疑分子的聚会活动，处决了数以百计的治安隐患……”
“伊斯法罕送来最近一批的辎重，大概有六万多袋谷物和四千人份的装备……”
“对扎格罗斯山脉西部城市的战时特别税和信仰税，治安维持费，大都已经超额完成。”
“来自巴格达的三个千人队的补充兵员，已经在伊斯法罕开始受训了……”
“米迪亚诸兵团和亚述行省军队的犒赏已经发放完成，虽然有所挫折，但是普遍士气良好”
“关于对景教徒和沃教徒财产征收，遇到某些困难，这些非信徒者千方百计的想隐瞒和转移名下的财产，需要更加强有力的手段来保障，是否准许地方警备人员采取重刑拷问……”
“当地的希伯来人的长老会表示，八万第纳尔的捐助配额近期内周转困难，是否可以先缴纳五万迪纳尔的财物，并且用部分值钱货物来抵充……”
“告诉他们，殿下的耐心和宽容是有限的，并且不容置疑的，如果这些吝啬的剥削者不能完成最基本的要求，那我们也不介意让士兵自己去拿……”
“从东部撤退和逃亡的军民百姓，已经重新编制起来……按照军事单位的序列进行管理，严格避免与地方的接触和混杂……目前情绪还算稳定”
“对当地居民的迁移，还在继续，我们需要更多的投入，或者更多强制的手段……请允许投入士兵来协助加快进程”
“不惜代价和悬赏，派出更多的探子和敢于献身的自愿者，我需要对敌人内部更详细的了解和感受……”
“不愿意随殿下撤退到后方，而宁愿继续留在当地的那些人，都是不虔诚也不够忠实，心存侥幸的投机者，潜在叛徒和协助资敌者，没有必要顾惜他们的……”
“以至高的名义，我们可以派出更多的惩戒小队，以恐怖和混乱……避免他们成为入侵者的帮凶”
端坐在驼毛编制的华美军帐中，默默听取这这些汇报，比起初次出兵时的意气风发，这位皇太子变的沉默寡言的多了，但是精神和气质上，更加凝练和坚毅起来。
部下的报告充斥着，已经成功的挡住了敌人的攻势，开始出现一些乐观的声音，认为这些赛里斯军队也不过如此的气氛和情绪，毕竟他们远离了熟悉的故土，在完全陌生和充满敌意的环境中作战。
但作为一个头脑清醒的统帅而言，这些捷报背后不能明言的东西，这些只是轻装的敌人而已，协助他们的只有那些仆从军，还没有来得及展开他们擅长的野战车阵和大型火器，正规军的辅助部队也没有到达。
艰苦卓绝的战斗才刚刚开始而已，放弃了东部地区相对不稳的地区后，他得以将抽调回来的力量，集中在西部山麓的城市中，进行逐一的争夺和反击作战。
短短的几个月内经历，麦海迪已经觉得自己已经心力憔悴了，他这一生所遇到的波浪壮阔，都浓缩在这些时光内，他失去了包括自己的爱子和亲信心腹在内的很多人和事，也迅速的转变和适应作为最高军事统帅的另一个身份。
相比年亦垂老的哈里发，他拥有更多变通和可能性，作为从小被作为第一继承人培养的皇室成员，他并没有那么容易给挫败和消沉击倒，也从不吝啬从对手身上学习和吸取教训，只要有足够的时间。他可以学习安息人的政治制度和统治经验一样，学习那些赛里斯人的做法和范例。
实际上从兵败呼罗珊开始，他也有些理解叛变的前总督卡塔赫的做法，虽然他在军事领域上算不上多么出彩，但却是在战略大局和宏观判断上，还有是所睿智的。
面对这样保守而稳健的敌人，除了投入全力在战场上正面对决，几乎没有多少可以投机取巧的可能性，而只有在凭借熟悉的地理形势和无谓牺牲的勇气，在漫长的对抗和拉锯中，逐渐消磨光他们的锐气和耐力，才有可能出现新的契机。
为圣战的荣耀与光芒，而夸大了理性的思考和判断，追逐过高过大的战略目标和战争成果，分散自己宝贵的有生力量，进而忽视对后方的巩固，反而给了那些入侵者地方潜在叛乱分子的可乘之机。
继已经变得动乱而不可靠的内沙布尔和高原北方，进而将广袤而荒凉的中部地区，让给那些赛里斯人肆虐驰骋，曾经有不少争议，但是抛弃了这些波斯故国情节浓重的传统复地后，也等于抛弃了一个充满隐患的大后方，光是看战场上那些本地的波斯志愿军的表现，就足以证明大多数的担心。
相比之下同属波斯故地，无论是米迪亚行省或是更西边的亚述行省，都是属于古代波斯王朝的宿敌或是被征服的敌对民族发源地，更兼在阿拉比亚人崛起后，覆灭波斯萨珊王朝的过程中也是出过不少力的顺服地区，而且地缘上受到圣教的熏陶和影响，也远超过波斯的其他地区，因此对波斯复国的情节和影响，反而是最小的。
好消息是他之前许诺的事情，终于变成了现实，哈里发统帅的大军终于要回师了，作为代价是是与困守在安条克的拜占庭军队及他们的皇帝谋和，为此哈里发放弃了彻底击败敌人，将他们赶出这片土地或是变成绿顶金宫里巡游俘虏的最终荣耀。
作为先头部队，一只贝贾骆驼骑兵和阿颇勒沙漠骑兵组成的混合兵团，已经抵达泰西封，随着快马传信同时一起到来的还有来自哈里发私人密信的训斥。
但出乎意料的是，哈里发并未直接追责他在东部战场上失利的责任，或是导致前王国重臣卡塔赫叛变的前因后果。
而是严厉的批评了麦海迪在东方战略上的畏手畏脚，不善于怀柔和运用当地人的力量，而让他们有足够的余力，倒向外来的敌人。这些不够坚定的穆斯林和臣民，本就该在血火和眼泪中忏悔的，
这一点更应该学习北方总督叶海亚的做法，在受至高至大的荣耀关注和的土地上，就不应该给敌人留下一颗燕麦或是一束干草，让他们在人为制造的废墟和荒芜中举步维艰。
作为帝国储君的同时，他也是整个东方地区的最高统帅，圣训的庇护者和传达者，不能过于爱惜自己的名声，大过对王朝及圣信所负的责任，将国家利益和部下至于次要地位。
习惯于墨守成规和依仗身边人的意见，固然是一个稳健上位者的基本美德，但对已一位抵御外敌的统帅职责来说，却还远远不够。
所幸只是私下的申斥，并没有公开影响到他作为统帅的权势和威信。
他剩下所能做的事情，就是倾尽全力挡住赛里斯人的攻势，坚持到第一批援军的抵达，
“派出外交代表吧……试探那些赛里斯人的态度”
他有些疲倦的下令道。
“弄清他们想要什么，然后与之周旋更多的时间……”
……
刺夷城（德黑兰）的西南方，阿尔温德山峰下，古城埃克巴坦，后世又称哈马丹的城市，西征军最新的战利品。
作为首都的历史，最早可以追溯到公元前7世纪至公元前6世纪米底王国的君主统治时代，后来的古波斯帝国阿契美尼德王朝的第一个首都，帕提亚王朝的夏都等一系列头衔。
至今存留着依山而建，古代波斯君王们作为金库的哈格玛塔那城堡，哈夫特？黑萨勒行宫、塞琉古时代的庙宇废墟等古迹，当地最后的抵抗力量也退守在其中，然后被弹射器投进去的火油弹，变成浓烟和烈焰中哀嚎的焦炭。
这是一座基址颇为宏大的古城，但如今也踏在了大唐征服者的脚下，激烈战斗过的痕迹还犹然在目，折断的兵器和血迹大量的残留在被摧毁的建筑废墟中，
被称为狮门的古城门两旁，巨大的安息狮子昂首蹲伏在地上，用一种千古恒远的目光，注视着一切东方来的人和事物，身上满是岁月沧桑剥蚀的痕迹，然后他们刚刚又被涂上新鲜的血色，那是城上坠落的守军留下的肝脑涂地痕迹，但这丝毫没有影响它们继续沉默而木然神情，用始终如一的目光注视着这支来自东方的大军，鱼贯穿过他们守护的门洞，彻底控制这座古城。
我却兴致盎然的行走在层叠重户的廊柱中，欣赏着那些还未完全被后世岁月和兵火破坏殆尽的浮雕、柱头楹窗等建筑艺术，波斯帝国是一个崇尚和喜爱狮子的国家，因此他的建筑风格中最常见的就是各式各样的狮子，坐狮柱头，狮子盾纹的门户、狮子和长生树装饰的阶梯，
但最多见的是历代雄武有为的君王，骑马持兵搏斗并且猎取狮子，并用它的心脏取悦神明获得赞许和认可的浮雕刻绘故事。
一边让人拓印下来，一边忍不住破坏这些后世视为珍贵文物的存在，在上面作诗提留。所谓上行下效，伴随而来的是一场古代文物的大发掘和搜罗民间的私藏品“大捐献”狂潮。
这里也是西伯来人的一处朝圣地和传统聚居区，因为这里埋葬着一位犹太裔皇后，即萨珊王朝国王伊嗣侯一世之妻苏珊。杜赫特，这也让古代波斯帝国一度成为古代犹太人的保护者和庇护所，，
在男人遭到杀戮，女性被掳掠的命运下，用女性的子宫作为血统的凭证，这个民族依旧用自己独特的方式顽强的维持自己的传承和民族特征。
这些与当地通婚多年而变得皮肤黝黑，干瘦平直的西伯来人后裔，也匍匐在我的脚下，由他们远方的同胞，来自可萨的约书亚，为我引见并献上代表降顺的贡礼和白色公牛。
之前就是它们出头进行卑微的交涉和谈判，以较少流血的代价，交出这座城市的所有权，提供服务和物资为条件，避免青壮年男女被卖为奴隶的命运。
虽然立场和可靠程度还有待商榷，他们也是当地少数可以找得到比较像样一点的协助者，以所掌握的地方上的信息，帮助我们迅速掌握当地基本局面，并且榨取出足够可以马上派上用场的资源。
由于这里已经相当靠近战场的前沿，
我的宿营地并未选择在城市中豪宅或是官邸，而是在城外的塞琉古时代的庙宇废墟，阶级而上小丘台地上林立的十字垂花廊柱和坍塌横错的石块，自然而然的形成某种便于守卫和警戒的地势，只要搭配布置在外围的车阵稍加改造，就会使一个不错的营地。
而柱廊顶端则是上佳的了望和哨台，用布织的软梯和绳网布置成交错的空中通道，下面则是车厢和毡布分隔成的大小居室，足够干燥和通风，
在这里，我也第一次见到了大食派来的使者。
那是一位头发花白卷曲，穿着月白丝绸长袍的老人，他不动声色的望着站在我身旁的卡塔赫等人，用我熟悉的汉腔高声道。
“奉行，真理的地上之影，至高的意志代行者，麦加、麦地那和耶路撒冷的保护人，穆罕默德家族的合法继承者和正统派教义的扞卫者，波斯和阿拉比亚众王之王。”
“闭嘴，我对你们的哈里发有多少自夸的头衔毫无兴趣”
我冷笑打断道，顿时周旁一片哄笑声起。
“你的来意，长话短说，我并不介意处置一名废话过多的使者”
“我代表我的主人想问一句。”
他也丝毫不气妥，继续正色对我道。
“作为一位尊贵至极的统帅，您的欲念和野心的终点在哪里……“
“你们一句远离你们的故乡，穿过无数的高山、大地和河流……蹂躏了无数的国家和民族，制造出无数家庭的血泪。”
“直到得到我满意的结果而已……”
我再次打断他的发挥道
“这是一场正义的复仇和追求而已……其他都只是过程而已”
……
两天之后，麦海迪终于得到他期待中的回复，却是有些匪夷所思的答案
“你们已经选择战争开始的方式和时间，但是什么时间什么地点结束，却是由我们说了算……”
“而这场战争，从十多年�