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我们这儿来作客。
战前B·A·苏杰茨指挥的一个航空兵兵团就驻扎在离扎波罗热不远的地方。1941年他上前线时，锁上自己的住宅，从那以后，再也没回去过。那时，他在扎波罗热还没有成家。他把钥匙给我看，说这把钥匙一直装在他的口袋里。他决心随第一批部队进入原来的空军营区，用钥匙打开自己的住宅，用他的话说：“庆贺乔迁之喜”。他热情地邀请我们这些战友到他的“新居”去作客。我们愉快地接受了他的邀请，尽管我深信，他是不会找到锁、门，甚至整个住宅……
这是一个月色明亮的夜晚。很快就要开始炮火急袭射击。我同弗拉基米尔·亚历山德罗维奇已视察了好几个师，我们来到近卫步兵第27师师长格列博夫处。他在睡觉。再过几分种他的部队就要转入进攻，可他还在睡觉！我和弗拉基米尔·亚历山德罗维奇费了好大劲才把这位将军弄醒。他已经4天4夜没有合眼了。弗拉基米尔·亚历山德罗维奇也邀请他到自己的“新居”去。然而，邀请也没有使格列博夫清醒过来。他半睡半醒地下达了一切必要的指示，就又站着睡着了。
这不足为奇……人的精力是有限的。
21时50分，山崩地裂，方面军的炮兵开了火。轰隆声不绝于耳。火箭炮炮弹拖着火焰呼啸而过。10分钟之后，炮火急袭射击停了下来。在炮火急袭射击后的沉闷的寂静中，可以听到坦克发动机的轰鸣声、履带的吱吱声。所有的坦克都开着前灯，搭载着步兵，全速向眼睛被照花了的敌人冲去。
炮兵赶忙跟在坦克后面，步兵大大地超过了他们。我军以短促突击将敌人从第二道防御围廓的阵地赶了出去。
第一批俘虏缓慢地走着。侦察员就地审问了几个德国士兵。他们表示，这样大规模的夜间进攻，对他们来说是完全出乎意料。德军首脑认为，我们的力量早已消耗贻尽。因此那天夜里，许多军官都进城去了，士兵们也躺下睡了觉。他们除了预料会有强击队的行动外，再也没有预料到其它什么。
午夜时，战况已经十分明朗。敌人的第二道防御围廓被我军突破了。普希金的坦克军进入突破口，后面紧跟着鲁西亚诺夫的机械化军。
我军在市郊迎来了黎明。在个别地方，坦克和步兵已突入市区街道，并在那儿进行战斗。
集团军各部队调集了炮兵，给它们补充了弹药。换了观察所之后，经过短暂的喘息，于上午8时从四面八方同时对扎波罗热发起强攻。友邻的第6和第12集团军一边扩大战果，一边向第聂伯河推进。
敌人试图全力抵抗。德军的重型大炮从河右岸开了火，空中出现了敌机。它们在掩护渡口以便部队撤退。
夜间进攻形成的节奏没有放慢。近卫军人全线迫使敌人退却。敌人丢弃大炮和重型装备向各渡口退去。然而，各渡口地区的制空权已被我航空兵所控制。能够侥幸逃离扎波罗热登陆场的敌军人数极少。
争夺扎波罗热市的激烈的血战已接近尾声。至13时，我军完全占领了该市。这是10月14日，比最高统帅部大本营为肃清扎波罗热登陆场之敌规定的期限提前了一昼夜。
我们的先头部队正向第聂伯河挺进，我炮兵向各渡口开火，渡口被摧毁。在渡河时淹死的德国士兵和军官不计其数。
在10月13日和14日的夜间战斗中，仅近卫第8集团军就消灭了3000多名敌官兵，摧毁26门重型大炮、59挺机枪、22门迫击炮、32辆坦克、120辆汽车和输送车……
10月14日晚，我们收听了莫斯科广播。电台转播了最高统帅的命令，莫斯科向我们祝捷。
强渡第聂伯河、将敌人从河右岸的乌克兰地区赶走的任务，已摆在西南方面军面前。
2
扎波罗热解放后，在西南方面军的编成内，进行了整编。
根据最高统帅部大本营的命令，C·C·列柳申科将军的近卫第3集团军转归南方面军，撤销了A·A·丹尼洛夫将军的第12集团军。替代它们补充到我西南方面军编成的B·B·格拉戈列夫将军的第46集团军和A·T·什列明将军的第6集团军。这时，第46集团军已同草原方面军的部队一起，在第聂伯罗彼得罗夫斯克西北强渡过第聂伯河。
出现了短暂的战役间歇。由于方面军司令员P·B·马利诺夫斯基和大本营代表A·M·华西列夫斯基的一再坚持，我于10月15日动身到莫斯科住院治疗。A·A·马斯连尼科夫上将临时担任了近卫第8集团军司令员。我怀着依依不舍的心情离开了自己的近卫军战士。
在我离职期间，近卫第8集团军进行了一系列战斗。但我还是想简略地讲讲解放扎波罗热之后发生的一些事情。
10月19日，集团军首长接到方面军关于向北行军、于10月22日佛晓在第聂伯罗彼得罗夫斯克以南集结的训令。集团军面临的任务是强渡第聂伯河。这时，第12集团军的近卫步兵第4军（辖有3个近卫师）占领并坚守着第聂伯河右岸的一个登陆场。这个登陆场在扎波罗热以北40公里的沃伊斯科沃耶居民点附近。实际上，近卫步兵第4军是处在近卫第8集团军计划行动的地区内，该军因此而补充到我近卫第8集团军的编成内，直到战争结束。
近卫步兵第4军夺取的登陆场，为我集团军各兵团在10月23日中午渡河到第聂伯河右岸提供了方便。我们的部队在扩大登陆场的同时，占领了沃伊斯科沃耶、斯维斯图诺夫农庄、卡里诺夫卡、格罗扎、沃夫宁格等居民点。
10月23日夜间，近卫第8集团军的近卫步兵第39师，在第聂伯罗彼得罗夫斯克以南的恰普利地域，强渡了第聂伯河，并与第46集团军各部队协同行动，占领了第聂伯罗彼得罗夫斯克。
10月23日，近卫第8集团军和第46集团军在乌克兰第3方面军（原西南方面军）右翼展开，占领了第聂伯罗彼得罗夫斯克以北和以南的登陆场，并准备对该城实施包围突击。
第46集团军从奥拉地域的登陆场向克里尼奇基、新尼古拉耶夫卡方向发起进攻；近卫第8集团军从沃伊斯科沃耶、沃夫尼奇地域的登陆场向索列诺耶、丘马基、奇卡洛沃方向进攻。
当步兵第33军各部队补充完毕、并开始调往前线后，于10月29日决定将阿波斯托洛沃作为主要突击方向。
至11月1日，强渡第聂伯河的行动已告结束。集团军代司令员A·A·马斯连尼科夫遵照方面军首长的训令，把集团军右翼部队指向阿波斯托洛沃，任务是沿铁路向前推进，以便卷击敌战斗队形。不难看出，这一新开辟的进攻方向将使敌人受到威胁。如果顺利的话，近卫第8集团军和第46集团军将前出到德军尼科波尔集团的翼侧和后方，切断其退路，打通通往尼古拉耶夫和敖德萨的道路。意图是正确的，但付诸实施时，则应使用较大规模的兵力。如果再稍为早些选择在该方向实施突击，毫无疑问是会取得战果的。
当时正是秋季道路泥泞的季节。集团军的坦克很少。炮兵经常弹药不足，因为很难运过第聂伯河。因此，经过多次战斗顺利地扩大登陆场之后，集团军已没有能力继续实施进攻行动。敌人这时利用众多的支撑点，采用了机动防御的战术。这些支撑点同时又是弹药仓库，这样，希特勒军队就不象我们那样遭受道路泥泞之苦了。
11月4日，集团军试图以右翼部队沿铁路展开进攻。40分钟的炮火准备未能保证进攻，部队只前进了2—3公里，便受到挫折。
11月5日，又重复发生了同样的情况。敌人在个别地方还转入反冲击。14时，我集团军部队击退敌人的反扑后，转入顽强的防御。
十月革命节后不久，我就出院返回部队。此时，近卫第8集团军驻守在一些筑垒地域，官兵们在休整、部队进行了新的补充。
11月12日，我去见P·B·马利诺夫斯基和A·M·华西列夫斯基，以便了解一下集团军的任务。
华西列夫斯基首先讲了方面军、甚至是数个方面军的总任务——尽可能快地拿下尼科波尔。“尼科波尔”和“锰”①这两个词就象在此之前的“斯巴顿”那个词一样，开始挂在人们的口头上。
①尼科波尔盛产锰矿。——泽注。
大本营代表给集团军司令员什么任务呢？
“进攻阿波斯托洛沃！”他这样对我说：“现在，他们将根据向阿波斯托洛沃进军的情况来判断近卫第8集团军的作战行动……哪怕1天前进5—10公里，毕竟也是在前进、在挺进！”
战争之前，很少有人知道在乌克兰还有这样一个小城市。而现在阿波斯托洛沃对集团军来说却具有头等重要的意义。因为从正面楔入尼科波尔登陆场的防御是不可能的，那里构筑了强固的防御工事；从正面进攻，我们将不会取得战果。如果我军能前出至阿波斯托洛沃，那么将使敌人陷入惨败的境地，因为尼科波尔守军和登陆场的部队就会失去交通线，陷入合围。
于是，开始进攻阿波斯托洛沃。
又象在北顿涅茨一样，要将敌人从一个个支撑点里赶出去。最初实施进攻时，使用不上加强兵器。
11月14日，我批准了战役计划，计划规定各部队绕过敌人构筑在各火车站上的强大的支撑点，沿第聂伯罗彼得罗夫斯克——尼古拉耶夫卡——阿波斯托洛沃铁路前进。
当前的任务是突击尼古拉耶夫卡。任务很艰巨。我们在制定整个战役计划时，当然考虑到敌人会进行顽强的抵抗。
然而，也完全可以预料到，德军最高统帅部必将定下决心把第6集团军和坦克第1集团军从尼科波尔登陆场撒走。
进攻的头几天困难重重。德国人投入坦克进行反冲击，而我们的步兵用来对付他们的只有防坦克枪和骡马牵引野战炮。
我想起争夺涅托布季诺镇的一次战斗。我从设在离车站1公里的观察所里注视着我军的冲击。发起冲击的是近卫第47师的部队。经过短暂而有效的炮火准备（甚至比火炮的急袭射击时间还短）之后，步兵发起冲击，将敌人打出了镇子。进攻是在田野、耕地里进行的。凡是知道乌克兰的黑土在连绵的秋雨之后变成什么样子的人都会懂得，通过这种耕地实施冲击是多么的困难，靴子上粘满淤泥，简直寸步难行。
近卫军人占领了涅托布季诺镇的北郊之后，开始向该镇南郊推进。这时，从南郊开来4辆德国自行火炮。怎么办？用什么来阻止它们？4辆自行火炮在远处停了下来，而防坦克枪在远距离上又无法穿透其装甲。自行火炮不慌不忙地对我们进行瞄准射击。我们的进攻受到挫折。如果当时在我们的战斗队形里有3—4辆坦克或自行火炮，那么，进攻就会是另外一种局面了。
到了11月20日，情况有了一些好转。
近卫第8集团军的部队占领了弗拉基米罗夫卡、托马科夫卡、阿夫多季耶夫卡、赫鲁谢夫卡、纳塔利耶夫卡、涅扎布季诺、卡捷琳诺夫卡。6天来，我们的进攻只在敌阵地纵横交错的防御纵深内推进了10公里，但被我占领的这些居民点，倒很适合作为进一步进攻的出发地区。
E·I·普希金将军的第23军的坦克终于向我们靠拢过来。我们与他们肩并肩地从北顿涅茨进军到托波罗热。他们曾积极地参加了争夺托波罗热的夜间进攻，但在进攻阿波斯托洛沃的前夕，军里只剩有17辆坦克和8辆自行火炮。
在80公里的正面上，我们仅拥有40辆中型坦克和33辆自行火炮。平均每1公里的正面上还摊不上一辆装甲车。
近卫第8集团军的连队也减员很多。每连只剩有20至30人。我们只好将各步兵团的第3营拆散，把士兵和军士移交给第1和第2营，把第3营的干部调到后方重新补充。
休息是必要的，但是，军事行动有自己的逻辑，确切地说，它需要进攻。我们认为，我们的冲击，哪怕只有少量的坦克支援，也将是带决定性的冲击，它将迫使敌人即使不溃败也得后退。
11月27日晨8时，在坦克军的支援下，开始了进攻。坦克参战的效果，马上体现出来。我军一下子推进了10—12公里，占领了佩尔沃马耶夫卡、拉斯塔尼耶、彼得里科夫卡、亚历山德罗波尔、普罗帕希内、格格洛夫卡、科特利亚罗夫斯基。
集团军以一侧翼的部队向尼古拉耶夫卡推进，叩击着通往阿波斯托洛沃的大门；以另一侧翼的部队逼近锰矿。希特勒正是为保住该矿才把野战第6集团军和坦克第1集团军留在这儿。我们离锰矿还有30公里左右。
11月29日和30，我们发展进攻的计划未能实现。需要重新集结兵力。敌人压缩了防御。他们为守住尼科波尔和锰矿出动了全部主力部队进行抵抗。我军受阻于这一地区。