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“杨大人实在是误会了，何来杀到一说？”耶律玄机矢口否认道。
我毫不留情地反驳道：“阁下亲率大军数万，在我关前厉兵秣马，难道是来踏青不成？”
耶律玄机哈哈笑道：“本官岂会说谎？这些都是来送行的人马！“然后向后面的人吩咐道：“有请夫宋参知政事吕夫人。”
“吕大人——“我顿时明白了，原来吕端已经办完了差事，跟着他们回国了。
少时，吕端和随行人马从对面的人群当中穿行出来，来到了我们的面前。
“下官见过吕相。甲胄在身，不能全礼，望大人恕罪。”我在马上给吕端行了一个军礼。
吕端地气色不错，呵呵笑道：“不必多礼！不必多礼！“
耶律玄机在马上抱拳说道：“本官奉我家太后与楚王之命，护送吕大人回国，今日与将军交割，算是交了差了，此间既然已经无事。就此作别！吕大人，杨将军，后会有期了！“说着向手下打了个招呼，就要拨转马头返回。
我忽然觉得自己有些糊涂。急忙喊住他问道：“耶律大人请暂且留步！“
“杨将军还有什么吩咐？”耶律玄机回头问道。
“耶律大人的意思是说，你此行的目的。就是为了护送吕相回国？”我非常谨慎地问道。
“当然，还能有什么别的目的？”耶律玄机得意洋洋地反问道。
“用十万大军来送行？”我看着耶律玄机的臭样子，有此恨的牙根儿痒痒。
耶律玄机居然非常认真的点了点头道：“不错！吕大人可是贵客我们太后特意交代过，一定要仔细护送。千万不能有所差错，否则令我提头回见，你说我怎么敢怠慢？这此兵马，可是我所有能够动用的力量了！你要知道，南下的路上马贼很多。若是没有重兵相送，即使本官也有此提心吊胆呢！”
马贼？什么马贼有这么大胆子？敢于打劫朝廷命官？即使真的是护送，有个千把人都是浪费了，十万大军！你去骗鬼吧！
“这么说，耶律大人和贵属下就要开拔回师了？”我可不相信他们兴师动众来到这里就是呆一下就走，于是盘问道。
“实实在在就是这样！“耶律玄机地说唱俱佳，表情磺洁得像个人畜无害的小姑娘。
我追加了一句道：“耶律大人准备什么时候走。本官虽然手头拮据，可怎么也得送几坛薄酒与大人壮行啊？”说罢紧紧地盯着耶律玄机的双眼，看他作何反应。
耶律玄机回过头来，仔细地看了一阵子后方才说道：“银平是我地亲生女儿，她母亲早逝，而本官平素戎马生涯，无暇多顾，一直寄养在宫中，先皇喜爱她乖巧，四岁那年收为义女，赐封公主称号，移居大内。”
我听了有此惊愕，原来还以为他只是冒充银平的老子而已，却没有想到这个公主真的是他的女儿，一时之间不觉迟疑起来，也不知道该说些什么。
耶律玄机接着露出一副很惋惜的样子，冷冷地对我说道：“可惜了，原来我还对你有几分敬重，却没有想到你居然是这样的人！今次本官皇命在身，无暇多留，下次如果相遇疆场，定然要分出一个生死方休！”说罢拍马飞驰而去。
我被人揭了痛脚，郁闷已极，只是呆呆地看着远去的烟尘。
“本官的人马略事休整，三日后开拔回国！不劳相送了——”耶律玄机的声音有若铜钟，远远地传了过来，在空旷的场地上来回飘荡着。
我看了看七郎，七郎翻了个白眼，意思是你自作自受，再看了看吕端，吕端挨了摸胡子，拉住七郎的衣袖，装腔作势地问起了他的生辰八字，倒像是一个专业媒婆一般。
“今年的运气不好，流年不利呀！”我十分无趣地哀叹道。
吕端因为还有要事在身，不便久留，因此停了一夜后就踏上归程了，临走时一再嘱咐我凡是思而后行，不可卤莽行事。
我很耐心地箕了一天以后，当次日凌晨的时候，还见到对面地营地里面有灯火鼓声，不觉有此郁闷，早知道这此契丹人说话不算数成习惯的，怎么能够轻易相信他们的话呢？想来这是一场旷日持久的对抗了！
而西北的援军也到了二十里之外安营扎寨，领军的几位将领也到了我帐前听命，皇帝的意思，是要我全权负责，对于我的历次出色表现太宗皇帝还是非常放心地。
“大人，敌营中的鼓号，一夜没有停过。”探马发现了一个非常奇怪的现象，于是来回报道。
“哦？这就有此奇怪了——”我沉吟起来，这耶律玄机又在玩弄什么花招？想了一阵子后我对一名副将吩咐道：“派几个人，拉上一车水酒，就说是我送去慰劳耶律将军的，顺便可以看看他们在搞什么把戏然后速来回报。”
“是，属下遵命。”那副将转身出了大帐，动手安排去了。
又过了一阵子后，几个人气喘吁吁地跑了回来，“大人，辽军已然全军微退了！”
“怎么回事儿？慢一点，说清楚些！”我安抚道。
原来辽军大营已然是空营一座，人马早已经悄然搬离，灯火营帐一直没有撤掉，至于里面的鼓号声，则是用了一个很老套的办法，在大木桩上吊了几十只老山羊，下面是几面大皮鼓，俨然如同有人在里面操作一般，而号角则是用了几只大铜皮卷成的空心筒，高高地吊引起来，被山风一吹，怪音四起，仿佛号角在吹动。
“他们到底在搞什么鬼啊？是不是吃饱撑得没事儿干，特地来消遣老子的？”我顿时感到有此抓狂。
直到天以后，真相终于大白于天下。
西北党项人的首领李继迁秘密与辽国达成协议，由辽国虚张声势引大宋西北边军东进，然后设计令其弟李继冲纠合部众，预先埋伏，自己与张浦等赴银川诈降，并与大宋夏州知事曹光实约定日期在芦州纳节投降。曹光实信以为真，贪功心切，不与他人商议便约定日期、地点前往受降。李继迁见曹光实进入埋伏，忽举手挥鞭为号，伏兵骤起，杀死曹光实，并乘胜攻占银川。党项部众见李继迁得胜，纷纷归附，兵势大振。
好一个调虎离山之计！我慨叹道
第十一卷 长安北望 第一章 西北方略
更新时间：2009…7…3 16：59：38 本章字数：5541
直到三天以后，真相终于大白于天下。
西北党项人的首领李继迁秘密与辽国达成协议，由辽国虚张声势，引大宋西北边军东进，然后举倾族之兵，越过长城一战，攻占了大宋的石，龙，银，盐，洪等五州之地，主力已然进入绥德军驻地，刀锋直指西北军政重地长安！
“好一个调虎离山之计！”我慨叹道。
“一群饭桶！”太宗皇帝在朝堂上发出了自登临大宝以来的威力最大的怒火。
众臣扪面面相觑，从来没有见过太宗皇帝这么愤怒过。
“兵部是干什么吃的！？”太宗继续在大殿的高处走来走去，怒不可遏”，出了这么大的事情，难道你们事先就没有发现有哪怕一点点的征兆么？还有枢密院，朕每年给你们发的俸禄都是拿来养米虫么？
太宗皇帝一声声地骂将下来，被点到的大臣莫不惊恐万分，天子之怒，伏尸千里，流血飘橹，也不知道谁要为这一次的失策负责了。
太宗将众人挨个骂完以后，稍微喘了口气，目光就落到了枢密院副使赵昌言的身上。
赵昌言身上一凛，感到丝丝寒意，太宗看自己的目光就如司盯上蛤蟆的蛇一般，有一种与生俱来的压迫感，令他浑身汗下不能自己。
枢密使曹彬正好出知镇州，不在朝中，大小事物都是由他这个枢密院副使代行，这一次的黑锅，怕是要由他背定了！
果然，太宗拍着书案高声说道：“赵昌言，你还有何话说？”
赵昌言心中一颤，伏在地上回答道：“出了这么大的事情。而枢密院却没有事先预知。以致决策失误，臣罪责难逃，请陛下降罪责罚，罪臣万死！”说罢连连叩头不已。泪如涕下。
赵昌言此举可谓是聪明已极，他本身就是宗室，挂这个枢密副使的头衔完金就是皇帝的恩典，另外也有栽培的意思，本来这次代署枢密院事乃是一个天大的好机会。若是没有出什么大的差池，太宗皇帝完全可以将他扶到一个显赫且有实权的位置上去的，可谁知竟然出了这么大的事情，满朝大臣都在看着，太宗皇帝不可能徇私放过对他地处罚，因此他非常光棍地选择了领罪。
太宗皇帝叹了一口气，虽然他也知道赵昌言的才能仅是一般，但是这个罪责总是要有人来承担的，于是便决定道：“赵昌言代署枢密院事，却疏于职责，致使王师此次失利。念其颇有悔过之心，朕决定贬其为崇信军行军司马，众卿可有异议？”
“万岁——“众臣哪有反对的，纷纷附议。
“罪臣多谢陛下！”赵昌言闻言，喜极而泣，原以为事情很严重地，谁知仅仅是贬官而已，这对他来说并没有大大的影响。以他和皇帝的关系，相信很快就会升起来的，眼前不过是小小的波折而已。
“众卿对这次的事情，有什么看法都可以说出来，可知无不言！”收拾了赵昌言，太宗转而问众臣。
中书小下平章事李昉站出班来启奏道：“陛下，这一次的事情非常突然，想必是契丹人与党项人早已经暗中谋划好的，我王师仓促应对，自然失了先机！臣请陛下对北疆的防务多增加一些投入，加强细作的培养，也好做到知己知彼才好！
“嗯——“太宗皇帝捻着胡须，眨巴了眨巴眼睛，点头回答道，“你的建议很有道理，我们这次就吃亏在预先没有党项人的情报，否则不可能丢这么大面子地，此事就交由枢密院处理好了！”
转念一想，连枢密院的代署都给罢免了，还得从里面选个主事的人出来，低头在群臣中看了看，顿时发现了同为枢密院副使的王显，眼睛顿时一亮，开口问道：“王爱卿，对党项人的西北之乱，你可有什么看法？”
与刚州被贬谪地赵昌言不同，王显是颇有才华的，也是凭借自己的实力一步一步升起来的，听到太宗皇帝发问后，知道自己的机会来了，于是踌躇了一下后回到道：“陛下，微臣以为，党项人之乱，虽然声势很大，不过却是疥癣之患，派一上将，领数万精骑，定然可以清剿，唯所顾忌者，仍是北面的契丹人！”
“继续说下去！”太宗颔首道。
王显接着说道：“非我族类，其心必异，故党项人与契丹人沆靠一气，图谋我中原的大好河山，此两族互为奥援，彼此呼应，致使我王师东西不能两顾，此乃最大的祸患！而这一次的事情，更可见其中一斑，契丹人与我朝有约，三年之内互不征伐，于是便故意摆出大军压境的姿态，将我王师吸可到北疆，却迅速撤去，不留下率先攻击我朝的口实，而借此西北军力薄弱之机，撺掇党项人犯边，这不仅是调虎离山，还是借刀杀人之计啊！”
众人点了点头，纷纷赞同，通过这一次的事情来看，契丹人里面一定有高人在筹划整个过程，否则不会做得如此天衣无缝，滴水不漏。
“那依爱卿之意，朕当如何应对？”太宗皇帝虚心问道。
王显启奏道：“臣副署枢密院事，对于各地情势比较了解，如今北疆的契丹人仍是我朝大敌，故而此处的兵力只能增加，不能减弱，为了抵御契丹人，不如将各地驻军略加调整，使其暗生疑心，不敢轻举妄动，以维持相持之现状，令其不能分心援助党项人。
“有道理！”太宗皇帝点头赞同道：“那么，党项人的事情应该如何处理？疥癣之疾如果不妥普处理，也会成为心腹大患的啊！西北军力物资匮乏已是不争的事实，朝廷要增加军费支出，也不是一句空话！如今北疆开支，多靠观盐收入，要想再拿出来一些，恐怕是有困难的。”
户部侍郎、参加政事辛仲甫站出来说道：“今年因为刀兵方止。所费颇多。户部里面怕是拿不出多少银子了，誓到岁末或有好转。”
太宗皇帝皱着眉头问道：“那么，仲甫。户部现在还能挤出多少银子来？”
辛仲甫地头默算了一番后，回答道：“如果不影响正常的开支，户部每个月也就是能拿出十万两银子左右，再多怕就有国难了。”
“这么少啊！”大宗很是吃了一惊。”西北军费所耗岂是小数？每个月十万两银子，也就能养个两万人马，唉——”言罢很是有些发愁。
“臣等无能，让陛下忧心了。”辛仲甫顿时有些羞愧地告罪道。
“唉，卿等也无需太过自责，所谓开门七件事，柴米油盐将醋茶。一样也少不得！为国理财，确宾不易！是朕治国无方了！”太宗皇帝倒是很能体谅，不愿自己的财臣如此尴尬。