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玛丽站起来，心里充满了欢乐。“我以你的名义打电话给威瑟菲尔德，让他们大吃一惊。到明天晚上，我们就要弄出一个大约250人的名单，他们的年龄在35—44岁之间，身高6英尺或更高一点。在这个基础上，我们必须设法缩小范围。”
邓普西在她的背上拍了一下；“玛丽，我们甚至必须设置一个体重测量站，认真追查大约100名嫌疑分子。让我们彻底审查每一个人吧。”
当她向门口走去时，邓普西说：“玛丽，替我谢谢你们各位女士。”
玛丽点了点头。她们还不知道呢，她最好把自已的“假如……将会怎样”的计划告诉她们。
朱迪·罗杰斯从费尔波特储蓄银行走出来，她站在阳光下，吃力地眨着眼睛，看看手表。现在是上午11点7分，该死，赴约的时间已经晚了。从这里到内德·尼科尔斯的办公室只隔着三条马路，她愿意花点时间走过去。
她整个早晨都在查对帐目。由于蒂尔顿早上出去了，她可以自由地翻阅内莉·阿巴克尔的文件夹。她被帐目深深地吸引住，以致忘了时间。她的脑子里象个万花筒，一片模糊的染色碎片在另一头飘动着，正在开始形成一个图案。
她可能会看到萨姆·蒂尔顿乱蓬蓬的白发下那张呲笑着的脸。他长着几只大门牙，满腮的连鬓胡子，活象一只蓄财的大耗子，但这天下午，她发现他的头发倒不怎么蓬乱。
天气挺热，朱迫走动时，满身汗水直淌。当她走到写着“尼科尔斯小店”的青铜匾额面前时，她已经象在水里浸泡过一样了。她想，这律师商行的名字多棒呀！
接待员为她作了通报，内德·尼科尔斯急忙从办公室出来，眨巴眨巴眼睛，微笑着热情地跟她打招呼。他的一只手紧握着她的一只胳膊，然后关上了房门。当他关门时，她把手伸进皮包里去取烟，同时打开了她的袖珍录音机。
“难怪你是布伦达的妹妹，真象。”尼科尔斯的舌头在嘴唇里边舔了一下。她年轻，有魅力，身上飘着谈谈的芳香，皮肤象丝绸一样……还有她那蓝便裤……她象姐姐一样有着同样美妙的屁股。它一定是这家族的遗传。
“真抱歉，我来迟了。”朱迪说着，隔着桌子坐在尼科尔斯的对面。
“别说抱歉，朱迪，什么时候也不要说抱歉。这是软弱的标志。”
朱迪被尼科尔斯直率和强有力的声音镇住了。
“那么，你支持邦德一邦德公司，你是一个被人雇佣的枪手吧？”这位律师咧嘴笑着说。
“只有我们的大脑受雇佣，尼科尔斯先生。”朱迪笑着回答说。
“我喜欢挑战，”他说着，暗自发笑。邦德一邦德公司犯了个错误，竟然派一个女孩子来和他会谈。
他们谈起了海蒂·斯达尔、法官沃勒和内莉·阿巴克尔。
只要朱迪问到象他们的财产这样的问题，这位律师就含糊其辞。
“这是特殊信息，亲爱的朱迪。我认为什么也不能说，我经常这样认为。如果你想得到这种问题的答复……嗯，那就是法院要干的事情了。”他又咧嘴一笑，整个地放松了。
他本来可以赢得这场沉默的战斗，可是，朱迪改变了战术，她提到了邓普西。尼科尔斯的双眼闪动了一下。脸色沉了下来。
“他是个天才的废物，一个实足的小镇警察。让小人物的头脑没个闲的时候也是一项工作。他有头脑，有本事，有精力，但是他干过什么？追捕抢劫犯，他的成就与他的闭能不相称。坦率地说，布里格斯也是一样。”
朱迪向后倚靠着，仔细地倾听着。接着，她向前伸了伸腰问道：“你是怎样衡量成功的？”
听到尼科尔斯毫不犹豫的回答，朱迪感到吃惊。
“钱。成功与否完全取决于银行帐目的大小，你说是不是？一个人没有钱……他就什么也不是，是个废物。”
朱迪坐在那里默不作声。尼科尔斯平静地、慢条斯理地说：“生活就是一场游戏，你得分的方式与钱分不开，”他瞅了她一眼，“你不明白我的意思，对吗？没有人明白，这就是为什么我会成功，而他们却不会成功的原因。”
朱迪点点头，心里盘算着他的话是何等的荒谬。理解他是如此容易，他是另一个蓄财的大耗子。
尼科尔斯伸手拿起桌上那只赤褐色的雪茄烟盒，取出一支细小的雪茄递给她。
“你陪我来一支好吗？”他笑着问道，“我总是想给女士敬一支。”
朱迪摇摇头。“不，谢谢。”她从自已的烟盒里敲出一支。
他绕过办公桌，为她点上火。她感受到了他的真实意图，迅速地离开他。
尼科尔斯坐回原地。“邓普西和布里格斯……遇到了真正的难题。我没有跟他们一块活动，做生意是我的游戏。”他把头往后一仰，喷出满口烟雾。
“很明显，邓普西自讨苦吃。他在拚命挣扎……真是可怜。”尼科尔斯用手拍了拍他那青灰色的头发，“他的橡皮圈拉得很紧，如果不小心，会绷断的。”
朱迪张开嘴正欲反对，尼科尔斯背后桌子上的电话响了。他的眼光扫了一下关着的门，又扫了一眼朱迪，犹豫了一下，然后转身去接电话。
“好吧，我会去的，大概一点钟。”他挂断电话生回椅子上。朱迪心想，可能是一条私人电话线路。他在桌子上安装了一套复杂的内部电话通信设备。
当他转过身来时，她说：“公平地说，吉姆压力很丸”“朱迪，压力是内部产生的，不是外部施加的。你要学会如何对付压力，那是你内部力量的真正反映。”
他等着自已的话音消失，等着她答茬。见她没有言语，他又说；“吉姆和斯派克都生活在一伙吹吹拍拍的人之中，他们也信以为真。他俩老得很快，真让人觉得好笑。”他险恶地咽着网在嘴上的那支雪茄的塑料烟蒂。
朱迪皱了一下眉头，问道：“你自己又怎么样呢？”
尼科尔斯挺了挺胸说：“朱迪，由于我找到了修身养性的方法，我生命的时钟倒着走了。我每天都觉得越来越年轻。”
壁炉上架子里的钟敲响12点半，尼科尔斯站起身来。
“我乐意请你共进午餐，但我已经和一个特别……代理人有约在先。咱们共进晚餐怎么样？”
朱迪对这一问题毫无准备，但是，她迅速回答说；“那好吧。我希望见到你的妻子。”
尼科尔斯的脸色微变。“我的意思是就我们俩去，我们可以喝上几杯，谈谈更令人高兴的事情。”
朱迪看着他，一半吃惊，一半受辱的样子。“我看别这样。不过，还得谢谢你。我还有些报表要填写，也许下一次。”
他把手搭在她的胳膊上，温柔地说：“不知我能否给你一些忠告？”
朱迪愤怒地盯着他，眼里充满敌意。
“这个城市不是你这样温顺、天真的姑娘的安身之地。
这里是太平间，会把你活埋掉。回家去……换一件你能干的事，把侦探工作留给男人们去干吧。”律师龇笑着，嘴角咧到了两边的耳朵根子上。
朱迪差一点啐他一口。她抑制不住激动，想用手刺进他的眼睛。只有在这时，她才明白自己并非巾帼英才。
往外走的时候，她冲着他的肩膀说：“恶有恶报。”
尼科尔斯仍旧龇笑不止。是的，他同意这种说法。那是他的哲学。他两眼盯着她的屁股从门口消失。
朱迪再次回到阳光下时，双膝颤抖着。她再也找不到一个更加冷酷的男人了。看着她掉脑袋，他可能连眼睛都不会眨一下。调查结束了，尼科尔斯一定是那个杀人犯，一个邪恶的杀人犯。
怎样去通知吉姆呢？尼科尔斯视她为一块热过头的乳酪一盘随时待享用的佳餚。不，她已经为这只馋猫设下了陷阱，那一定是完全出人意料的。她知道什么诱饵合适，他的眼睛在看她时已经透露出来了。
其人在码头上见到了简妮，轻轻拎着她走上19英尺长的马克号游艇。他对着船尾“69”两个大字和那个小小的标记暗笑着，“我来迟了，但是还是比你早。”她准备了午餐火腿和一只大保温桶，里面装着两瓶冰镇的卡波利斯，搁在控制台下。
他迅速发动机器，解开绳索，驾船驶离码头，向18海里外的长岛驶去。这是一个极好的夏日，水面平展如镜，只有微风吹拂，阳光虽然火辣辣的，但温度却很低，只有华氏40度，天空中没有一丝云彩。
其人问道：“小猫咪，你想走多远？”
“亲爱的，随你走多远都行，”简妮回答道。她伏在他的肩头上，把加速器拉回怠速档，轻柔地把他扳倒在她放在甲板上的枕头上，愉快地说：“我答应过用一盒午餐跟你换一品脱的浓汁鲜牛奶。”“猫头鹰和小猫咪出海，驾着一条漂亮的豆青色小船。”“让我看看，猫头鹰先生，你要是那种好色之徒该多好啊！”
40分钟后，他们用过了午餐，喝完了那两瓶葡萄酒，收拾好了一切。甜点心是正牌产品，中间的蜜点上冒出糖汁。当她穿上她那薄膜般透明的比基尼时，他盯着她那漂亮的身体。
她美极了。红色的长长的飘发衬着她那令人晕目的洁白的微笑。丰满、浑圆的乳房上那勃起的奶头透过比基尼乳罩显露无余。一身日晒后的平滑的褐色皮肤，突出了她那湿漉漉的红色卷发所形成的丝绸般的小斑块。他的小猫咪看上去心满意足。
简妮用满足的嗓音叫了一声“喵一唔一”，接着说；“宝贝儿，你为什么不离了婚再娶我呢？”这个直率的问题完全出乎意料，沉重地刺进了他的心窝。他沉激地盯着她，怀疑她是否由于酒后的刺激，阳光的照射以及造爱的兴奋所致，或者是她的生物节律向更坏的方向变化。他本来应该预计到这个问题。红头发的人是敏感、过份激动和放肆的。
简妮老老实实地说：“我说的是真话。我爱你，你爱我，我们情投意合，相处一定会幸福的。我感到孤独，尤其是晚上，我甚至懒于上床睡觉，一味地想着你。你应该靠着我睡，我盼望着和你共进早餐、中餐、晚餐和午夜快餐。’简妮说个没完，她那深藏着的感情现在渲泄出来了。“结婚”这个禁忌语已经提出来了，收回去是不可能的……那样会暴露女人的弱点，不能收回。她必须占有他，或者永久地占有，或者一刀两断。
其人慢慢地想好了回答。一旦他的回答形成，就是正确的。他笑了笑，温柔地吻她，说：“这是个好主意。几个月来我一直在考虑这个事，曾想主动提出来。但是，既然你挑破了……我们就应该一块订个计划，小猫咪。”
他发动了机器，作了一个短途的航行，回到了码头。简妮欣喜若狂，再次紧紧地吻着他。她花了几个月时间才鼓足勇气提出这一要求，这个计划已经实施了。在阳光下，在露天，在上帝和世人的眼皮底下造爱，使他们两人都产生了快感。这可是肉体方面的体验，太妙了！
他愿意娶她，她简直不敢相信。这当然需要一些时间，但等待总有头。由于那个疯狂的杀人犯在城里逍遥法外，也许他妻子会发生一些什么事情。这是一个不可思议的时刻，你无法预测。她眼睛里充满了泪花，简直不敢相信这是真的。
简妮摩擦着他的后颈，想着她那20万美元。“亲爱的，我已经存了一些钱，不知它能否帮助你很快获得自由。”她愿意花掉一半。
“不，但还是要谢谢你。我会处理好经济问题的。”其人在她的头顶上轻轻地吻着。结婚？这个红头发的下流女人一直对我不忠。我在船舷内侧看到过的痕迹，正好在巨大的招贴标语上面，倒置的脚印。她已经不止一次在那里造爱了。一个个轮着来——而现在这骚货又在玩多重选择游戏。
温顺的小猫咪正在变成吃人的母老虎。我应该把她推到船外，把她倒栽葱一样地拎着，简简单单地一溺。这当然轻而易举。不，警察可能会发现我的，这太冒险了，我应该坚持我原定的计划。这个计划好极了。此外我还需要她，现在尤其如此。
他感到自己又重新开始勃起，谋杀的欲望又激起了他的情欲。
从另外的船上发射出来的两道太阳光引起了他的注意。
这是不是双筒望远镜呢？难道他的盯梢者能够尾随他吗？
不可能。是别的什么人在窥视他吗？不，他事先检查过，并未发现任何船只紧靠着他们，能够对他们进行观察。那一定是远处的一两只钓鱼船。
现在抓绿鳕还为时过早，该死的蠢货们什么也抓不到。
发动机已经停了。去年他曾经从豪泽的嘴里逮住过一条18磅重的美人鱼，那是�