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“那就快去快回吧，别让他太激动。”医生只好同意，对护士道：“小王，你陪周班主去。”
白长起带着周班主刚走，青莲就回来了。医生告诉她周班主回戏班了，她赶紧返回戏班。她担心周班主见到被洗劫一空的场面会出意外的，一路上催着黄包车夫脚踩风火轮一般飞奔。人腿毕竟不如车轱辘快，何况白长起他们先走了一步。
轿车停在鸿运戏班门口，白长起先下了车，常乐背着左半边身子不听使唤的周班主，在护士的照顾下，走进静悄悄的院子。周班主没见到艺人，表情先是很诧异，等进了自己的房间，看到连把椅子都没有了，一眼又看见保险柜被打开，急忙从常乐的背上下来，扑到保险柜上，举着右手“啊啊”两声，一头栽倒在地上。护士不由尖叫了一声：“周班主！”
“常乐，快送他回医院！”白长起吩咐常乐，常乐连忙背起周班主。白长起见周班主两眼紧闭，摇晃了他两下：“周班主，周班主你醒醒，你可千万别死啊！”常乐背着周班主走出院门，白长起将院门关上，一回身见青莲从黄包车上下来了。他连忙迎上去：“青莲，戏班发生了什么事？”
青莲疾步上前，见周班主已昏迷不醒，忙问道：“别说戏班了，周班主这是怎么了？”
“上车再说吧！”白长起拉开车门，护士帮着常乐小心翼翼地将周班主送进车内。青莲和护士扶着周班主在后排坐好后，忙问白长起：“周班主怎么成了这样？”
“戏班被人打劫了，他一看就昏过去了。你来拿印章的时候，戏班就被打劫了吗？”
“是马香瑶鼓动艺人们抢的。”
“这个马香瑶，怎么能干这种事，这不是害周班主吗？”
“你不该带他回来。”
“是他坚持要回来的。他等不急，医生怕他犯病，就同意让他来了。我要早知道他会犯病，说什么也不会让他来。”
青莲无意中望向车外。突然，她看见郑世昌坐着黄包车迎面过来，她以为是认错了人，但那人的确像郑世昌。她想仔细辨认，黄包车已擦车而过。她转动身子用目光追寻黄包车，心中已是巨浪滔天。
周班主到底没有闯过这一关。青莲为周班主料理了后事，将他的棺木掩埋在万松林公墓。天上飘着霏霏细雨，青莲一身黑衣，将胸前佩戴的白花摘下，放到墓碑上，深鞠一躬，向山坡下走去。一直跟着忙活的白长起，连忙扯下白花交给身边的常乐，跟上了青莲：“青莲，周班主死了，我很难过。”
“白老板，那你就节哀顺变吧。”青莲的声音里裹着公墓的煞气。
“青莲，周班主走了，戏班也散了，你有什么打算？”
“退出梨园。”
“这怎么可以？你刚刚红起来，退出梨园不可惜吗？鸿运散了，还有其他戏班，无论你去哪家戏班，大华的舞台都为你准备着。”
“我只想隐退，不想再抛头露面了。”
“你不能放弃，你应该唱下去，起码能再红20年。”
“对过眼烟云我不稀罕，我只求平静了却此生。”
“你要实在不想登台了，那就嫁给我吧，求求你了，别再折磨我了！”
“我青莲这辈子一不嫁人，二不唱戏了。你我兄妹情分早已了断，更没有夫妻缘分，你要还尊重我，我们今天就此诀别，只当今世没有彼此，永不相见。”青莲说罢决然离去。
白长起惊愕地看着青莲渐渐走远，一颗心也随之变得空荡荡的。
女子戏班 第十三章4（1）
青莲在街上看到的人就是郑世昌，他去的地方也是鸿运戏班。临出来前，他找过俞元乾，向他打听彩云和雨虹。俞元乾没听说过彩云，倒知道雨虹。俞元乾告诉他，雨虹是申城的名角，已经告别舞台，和丈夫去了香港。郑世昌了解到雨虹原来在鸿运戏班，带着俞元乾写给他的地址，坐上黄包车去了鸿运戏班的驻地。他推开院门，里面静悄悄的，等他找到周班主的办公室，心中不免生出疑团。再看院中丢弃的破衣烂袜，他断定鸿运戏班已散摊儿了。
过了两天，郑世昌来找俞元乾，俞元乾正在看报纸。郑世昌说出心中的猜疑，俞元乾将报纸递了过去：“你先看报上登的消息，鸿运戏班班主病亡，当红武旦青莲隐退。”
郑世昌接过报纸，报上登着青莲的大幅照片，他诧异地问：“俞老板，她就是青莲吗？”
俞元乾点点头说：“不错，青莲在申城很有名气。可惜鸿运戏班解散了，她退出了舞台。”
“鸿运戏班原来在哪儿演出？”
“大华戏院。”
“鸿运散了，大华应该有档期吧？”郑世昌不想让戏班耗下去，他要尽快让韶华登台。
“档期应该有，不过大华戏院档次很高，老板对戏班非常挑剔，一般戏班是进不去的。”
“韶华戏班在江南一带演出很受欢迎的，俞老板如果能够引见，我愿意一试。”
“引见没问题，但乡下演出跟在城里演出大不一样，你不要抱太高期望。”
“我会让姑娘们好好演的。我相信韶华能在大华站住脚的。”
“那我就跟大华联系，有消息我就告诉你。”
郑世昌回到兴隆客栈，俞松跟着进来了，他拿着几张报纸对在院子里练功的姑娘们说：“你们好，本记者来送报纸，想看吗？”
罗瑞英迎上去问：“什么报纸？”
“我给你们拍的照片今天登出来了。”俞松将报纸分给大家，郑世昌接过一份，姑娘们的照片登在四版上，照片配的标题是“日寇铁蹄践踏大好河山，艺人女扮男装落难申城。”
裘百灵首先叫了起来：“妈哟，这是我吗？难看死了！俞大哥，你干吗把我照这么丑？”
“丑吗，我怎么没有看出来？”俞松笑着说。
“百灵，你还把头发露出来呢，我们都是假小子。”高小菊说。
“逃难的形象能好看吗？我们就该是这个样子。”罗瑞英说。
“这个样子怎么在申城混啊？世昌哥，给我们买件衣服吧？”裘百灵提出了要求。
“百灵，我们现在还不知道什么时候能上台演戏呢，哪有钱买衣服啊？”高小菊反对道。
“买！一人一件，现在就去！”郑世昌果断作出决定，为在申城站住脚，姑娘们首先要由乡下丫头变成城里姑娘。钱再紧，这笔钱是不能省的。
姑娘们一阵欢呼，像群炸了窝的麻雀飞出了兴隆客栈。别的姑娘为买衣服而买衣服，裘百灵却比别人多了个心眼，她要观察城里姑娘的穿着打扮。世昌哥只给买一件衣服，她要买最能衬托她美丽的衣服。她一路东张西望，在其他人都买好之后，她还没找到满意的衣服。忽然，一家照相馆进入她的视野，她灵机一动，橱窗里摆的美女照片，她们穿的衣服肯定错不了，她赶紧跑了过去。橱窗正中摆的是两个人的合影，她先是看她们穿的衣服，继而发现其中一个人看着面熟，突然她认出来是彩云。她惊喜地对陪在她身边的俞松说：“俞大哥，她是我彩云姐！”
“彩云？哪个是啊？”俞松一头雾水。
“就是左边这个！”
“她叫青莲，右边那个叫雨虹。她们都是唱戏的，申城一对姊妹花！”
“就是我彩云姐，不信让世昌哥过来看？”裘百灵对着郑世昌喊了起来：“世昌哥，快来看，彩云姐的照片！”
郑世昌和姑娘们闻声都围了过来。姑娘们七嘴八舌：“真的，彩云姐真漂亮！”“彩云姐旁边的人是谁？”“是她的表姐雨虹吧？”“不是彩云姐吧，她不会有这么阔气。”“彩云姐在申城走红了就会有这么阔气。”
“世昌哥，你说她是不是彩云姐？”裘百灵问郑世昌。
“她叫青莲不叫彩云！”俞松坚持自己的态度。
罗瑞英判断道：“除非是双胞胎，要不然不会这么像。”
高小菊喃喃地说：“如果真是彩云姐就好了。”
郑世昌一言不发，只是死死盯着青莲和雨虹的合影，他需要自己寻找答案。
俞元乾来拜访白长起，白长起对韶华女子戏班没有任何印象：“我怎么没听说过这个戏班？”
“他们刚从江浙那边过来，听说还小有名气。”
“江浙那边？”白长起想想还是没有印象，问道：“知道班主叫什么吗？”
“郑世昌。”
“郑世昌？”白长起心里一怔，师兄真的带戏班来申城了？
俞元乾见他的表情有所变化，忙问道：“白老板想起来了？”
“不是想起什么，我想知道俞老板的申江戏院为什么不接他们？”
“要能接我肯定不会找你来，挣钱谁不愿意啊？”俞元乾解释说：“前几天我刚接了一个从北边来的戏班，没有档期了，所以才来找你白老板。鸿运不是刚散吗，我想你大华应该有档期吧？”
女子戏班 第十三章4（2）
“档期有，但我的门槛高。俞老板，你让我考虑考虑再给你一个答复。”
“那我就回去等您的消息了。”俞元乾起身离去。
白长起送走俞元乾就去找青莲。他要知道青莲的态度，青莲的态度将决定他的态度。青莲已从申江日报上认出她的师妹们，她由惊到喜，由喜到忧。世昌终于来了，按照两人的约定，来到申城找她来了。然而，一切都晚了！她没有为心上人守住清白之身，她无颜面对世昌。白长起进屋时，青莲正心如油煎。
“青莲，师兄带着戏班来申城了。”白长起告诉了她这个新闻。
“我已经知道了。”
“知道？你怎么知道的？你们见面了？”
青莲将报纸推给他。白长起拿起报纸一看，明白了青莲为什么会知道。他用试探的口吻说：“世昌师兄带着师妹们逃难到这里，我们应该帮帮他。”
“要帮你帮，我不认识他。”
“明白，你不想见他。”白长起揣摩出青莲的心思：“你要真不想见他，我就想办法劝他尽快离开这里，你看可以吗？”
“你说这些跟我没关系。”青莲起身说：“猛子，送客！”猛子冲着白长起狂吠起来。
白长起回来后，让常乐去通知俞元乾，说他要在紫霄宫设宴款待郑班主。
女子戏班 第十三章5
白长起故弄玄虚，没向常乐挑明他和郑世昌的关系。当常乐把郑世昌、高小菊、罗瑞英、裘百灵等人引进紫霄宫豪华的雅间时，白长起是背朝他们的。常乐禀报：“大哥，客人到了。”白长起挥手让他出去。从进来就局促不安的3个姑娘，被白长起下马威似的的背影镇住了。郑世昌上前一步，抱拳道：“在下韶华女子戏班班主郑世昌率3位主演拜见白老板！”
白长起笑眯眯地转过身来，开口道：“师兄不必客气！”
郑世昌大吃一惊道：“长起？怎么是你？”
高小菊、罗瑞英和裘百灵欢叫一声“长起师兄”，人已扑过去，粉拳乱捶。一阵喧闹之后，白长起招呼大家坐下，亲自斟酒，举杯道：“师兄，3位师妹，咱们是乱世重逢，相见不易，今天要不醉不归。”
郑世昌答应道：“好，一醉方休！”
一圈酒喝过，郑世昌放下酒杯道：“长起，戏班刚到，人生地不熟的，暂时落脚在兴隆客栈。我想让戏班尽快登台……”
白长起抬手拦道：“师兄的意思我明白。大华虽然是股东们的，可我在这儿当经理，我说话就能算数，你想什么时候来都可以，谁让你我是一根藤棍打出来的师兄弟呢！”
郑世昌又举起酒杯：“长起，你这句话像个过命的兄弟，来，我敬你一杯！”
白长起连忙起身，端起酒杯道：“师兄，敬字我可不敢当，有什么事你吩咐我做就是了。”
两人喝干杯中酒，郑世昌道：“长起，还有件事情要求你，我们戏班的琴师让日本人吓跑了，你能帮忙物色两个吗？”
“没问题，包在我身上。”白长起痛快答应道。
裘百灵忽然问道：“长起师兄，我问你一件事，青莲和彩云姐是不是一个人？”
白长起一激灵，差点咬了舌头。他稳住情绪反问道：“百灵，你看见青莲了？”
裘百灵点点头说：“我看到了，我们都看到了。我们都认为青莲就是彩云姐！”
“师兄，你们在哪儿看到的？没拦下问问她吗？”白长起问郑世昌。
郑世昌无奈地笑了笑说：“是百灵在照相馆的橱窗里发现了青莲和雨虹的照片。我们认识一个叫俞松的记者，他说青莲不是彩云。我心里也在打鼓，彩云的表姐就叫雨虹，和雨虹照相的这个人应该就是彩云。”
白长起突然哈哈大笑起来：“你们跟我一样，都