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宅，看来倒真要多带几个人过去才行。”
白瑞宁谄媚一笑，“不如让陈妈妈跟我回去吧？”
白瑞宁本来就疑惑，按理说她出嫁乳母相陪是正常的，陈妈妈又得力，怎么夏芷娟就忘这一茬？
夏芷娟原先是不能对白瑞宁说实情，陈妈妈是凌子皓的生母，心里自然是惦记着凌子皓的，而以白瑞宁的性格，要是知道了这件事，估计以后再也见不了陈妈妈，虽然与凌家婚事未成与她无关，但毕竟尴尬，所以夏芷娟一直没有透露此事，她出嫁时也没有让陈妈妈相陪。
不过现在，夏芷娟却没有反对，但也没有多说，带着白瑞宁进了东跨院直奔白瑞家的院子。
白瑞家依旧躺在床上，瘦弱苍白，胳膊细得仿佛一捏即断，夏芷娟自是心疼的，但也没有办法，可喜的时白瑞家昨天已有了些反应。
白瑞宁坐在床边仔细地看，看了近半个时辰，终于见到白瑞家的手指轻微地抽动了一下，当即喜不胜收，连忙大声呼喊。
夏芷娟笑道：“不用急，这是好兆头，说明他的神经系统正慢慢地恢复，说不定他现在已经能听到我们说话了。”
白瑞宁激动不已，又在床前陪了好一会，这才跟着夏芷娟离开。
从白瑞家的房间出来，夏芷娟没有带她回到正厅，而是进了知春堂。
才进院子，白瑞宁就见一个看着很是眼生的姑娘迎在院里。那姑娘十六七岁，生得一张瓜子脸，粉腮雪肌，长眉凤目，一点红唇丰盈水润，穿了一件淡黄色小袄，下配一条翡翠烟罗绮云裙，在这凛凛冬日，看起来很是温暖可口。
白瑞宁停了步子，略带疑惑地看向夏芷娟。
夏芷娟笑笑，也不说话，直将白瑞宁带进屋里卸下室外寒凉，才招手让跟在身后的姑娘过来。
“这是你表妹夏凝烟，你不记得了？”
表妹？白瑞宁仔细想了很久，还真从记忆深处翻出夏凝烟的名字，依稀记得是白夏氏堂兄的女儿。
白夏氏出身于京郊一个商户，祖上原也是读书人，到了白夏氏的父辈，屡试不第，也是在那个时候白夏氏的父亲结识了同样连年落榜的白老爷子，两人连接三年一同赴试皆名落孙山，建立了非同寻常的革命友谊，还干脆做了儿女亲家，为一双小儿女定下婚事。后来夏老爷子实在坚持不下去，为生计开始做点小买卖，渐渐地也就放弃了科考这条路，白老爷子却是屡败屡战，终于达成心愿考取了名次。
再后来白夏两家的儿女都长大了。白老太太就开始嫌弃夏芷娟的出身，可白老爷子依旧坚持承诺与夏家结了亲家。开始两家还来往甚密，可好景不长，白老爷子因故去世。白夏两家便也渐渐生疏起来，又因夏家的商户经营并不成功，是而白老太太总是看不起夏芷娟。而对高门户下嫁的白徐氏百般讨好。
因为白老太太的关系，在白老爷子过世后白夏氏也不敢随意与娘家联系，一来二去的和家里人也不亲近，再到了夏芷娟这，对她而言那些全都是陌生人，干脆是想亲近也亲近不起来，所以这一年来。几乎已经断了和夏家的来往。
“你们小时候还常一起玩的，一直感情不错。”夏芷娟看着白瑞宁笑眯眯地，“你夫君出外办差不知何时才归，怕你寂寞，我便找了凝烟过来陪你。”
这话任谁都能看出是顺嘴胡说的。白瑞宁好歹是嫁过人的了，有秋雨的例子在前，对这方面的事也了解了一些，再加上夏芷娟向来是对莫如意不满的，她这么安排，有眼珠子的都明白是什么意思。
区别是：白家的人以为夏芷娟要趁机抬举自家人，把堂兄的女儿也塞进尚书府的后院；而白瑞宁看到的则是，夏芷娟八成是想让秋雨和凝烟吸引莫如意的火力，让自己趁机脱身。
夏凝烟生得美艳动人。样貌比秋雨强上数倍，只是此时的笑容里带了点小心翼翼地奉承讨好，让她看起来有些拘束。
对于夏芷娟的安排，白瑞宁也不知道说好还是不好，要是以她的心思，她是不愿意的。甚至连秋雨她也没想发挥那样的作用，因为她有预感，莫如意八成是会发火的。
“对了”
白瑞宁趁机把自己的打算说了，让夏芷娟住到尚书府去，原以为夏芷娟会断然拒绝，她还想了半天说服的借口，可没想到夏芷娟一点头，“你不说我原也要过去呢！不过现在瑞家有了好转，我得先看着他，估计也得晚些才能过去，省得整天对着那颜清的面瘫脸，看着难受。”
白瑞宁这才惊觉自己最近严重忽略了颜清这个人，连忙问道：“她现在怎么样了？”
夏芷娟轻轻哼笑一声，扫一眼旁边的夏凝烟，并没有多说什么。
于是白瑞宁觉得自己知道了点什么，十分不爽，可心里又隐约有个念头，夏芷娟把夏凝烟送到自己身边，不也是想让她起到颜清那样的作用吗，只许周官放火什么的不过她可没敢说，怕挨打。
介绍过了表妹后，夏芷娟正要领着白瑞宁回到正厅去吃团圆饭，才出院子便见兰姨娘在外朝她们笑得亲热。
夏芷娟笑道：“你那侄女领来了？”
兰姨娘便急急地扯过身后一个姑娘，“快见过夫人。”
那姑娘虽不像夏凝烟那样生得美艳，却另有一番娇怯之美，她懦生生地上前半步见过了夏芷娟，又朝白瑞宁也福了福。
夏芷娟打量了那姑娘一会，“你就是翠儿？一会便与瑞宁一同回去吧，先在她身边帮衬着，其他的事，以后再说。”
兰姨娘大喜过望，一推翠儿，“快谢过夫人！”
那翠儿依言谢过，而后又缩回兰姨娘身后去。
当夏芷娟与白瑞宁重回正厅的时候，这边午宴已准备妥当，白家所有人都到齐了，包括兰姨娘和莹姨娘，此时都在夏芷娟身后站着。
由于白家最近接连的办喜事，白瑞珍即将出阁，白瑞怡也会在年底前出嫁，所以席间主要谈了一下这件事，气氛倒也热闹，白老夫人俨然展望到了白家贵妇如云的美好未来，笑得连眼睛都看不见了。
白瑞宁则默默坐在众人议论不到的角落里，为自己的未来深深担忧着，她觉得，莫如意应该不会喜欢亲戚太多，虽然她提前写了信，但万一他发了狂，这后果可能不太好承担。因为心里始终悬着这事，她抑郁得饭都少吃了两碗。
第七十三章年关
其实白瑞宁是想和夏芷娟抗议的，不过看夏芷娟那势在必行的架式，根本不是她一句抗议就能解决得了的。
最终，白瑞宁只身而来，想带回去的没带回去，带回去表妹两枚，以及一颗颤抖的小心脏。
要不，再写封信，说：请来亲戚若干？会不会好一点？
白瑞宁惴惴地回到尚书府，全叔对于多出来的这帮人倒异样欢迎，一溜小跑地去安排食宿，最后随行回来的陈妈妈看不过去，张罗着自己动手，这还快点。
这次来的人，除了陈妈妈外，另有夏凝烟、翠儿这两个暂时身份不明的表妹，此外又带来八个丫头和两个小厮，在已经收拾出来的院子里各自安顿，尚书府总算有了些人气，不再那么空荡荡的了。
这也是件好事吧？白瑞宁心怀侥幸，莫如意又迟迟未定归期，一来二去的，再写信这个想法也就淡了，转向滚刀肉、死猪不怕开水烫的方向发展了。
随后一个月，白瑞宁忙着交朋友招人手和打探白瑞家的情况，每天忙碌得很，白瑞珍已然在月内出嫁，夏芷娟不负之前所说，替白瑞珍办了颇为丰厚的嫁妆，引得莹姨娘感激不已，夏芷娟算是落下了个好名声。
顾月皎这个月里几乎每日都来与白瑞宁说话，到了月末，因为出嫁在即无法出府，让白瑞宁很是孤单了一阵子。
十一月过去，已是逼近年关了，莫如意仍是没有半点消息传回。就连白松石也打探不到分毫，而之前给莫如意送的信，更是如石沉大海一样，杳无音讯。
十二月初。顾月皎终于嫁进了安国公府，随后两日白徐氏带着白瑞怡还特地到尚书府来拜访，主要目地是打听一下顾月皎的嫁妆里都有什么不为人知的好东西。白瑞怡也好提前准备着，别到时候人家的嫁妆尽是古玩珍宝，白瑞怡拿不出什么好东西，丢了份。
这个白瑞宁倒是知道一些的，顾月皎也没瞒过她，珍玩的确不少，但白瑞宁也只捡了几种平常的说。没有尽言。以致后来顾月皎得知此事后，捂着嘴笑她太过小心，又感慨自己交到了真朋友。
其实，白瑞宁纯粹是因为不喜欢白徐氏母女才这么干的，当然这事也没必要和顾月皎解释。
白瑞家的病情一天好过一天。听说有一天还睁了眼睛，虽然马上又合了眼，但毕竟是醒过了，喜得夏芷娟这个从来不信佛祖的都每天吃斋念佛起来，据说是想临时抱佛脚，和上边打点好关系。
顾月皎嫁进林府后不久，林渊单独过来一次，主要是好奇顾月皎怎么又和白瑞宁交了朋友，白瑞宁看他那灼灼发亮的眼睛就知道。顾月皎每次来表现出的满心甜蜜与容光焕发不是假的，林大少，有移情别恋的倾向了。
对于这事，白瑞宁倒真没好奇，白瑞怡可以用各自科幻大片吸引林渊，难道顾月皎就不会？都是穿越来的小白兔。谁还不会两下蹦蹦跳啊。
满怀着对白瑞怡的同情及看大片的心情，白瑞宁终于迎来了她嫁人后的第一个新年，虽然她来到这里已经过了一次年，但上次她也就是个打酱油的，每天跟着混吃混喝就行了，哪像现在，她也是当家主母了！手下有十来口人管着呢！所以从进十二月开始她就没闲着，翻修府内破旧设施布置庭院什么的，一个月下来，也算小有成就，不说处处整洁，那也和刚来的时候那种萧瑟荒凉有着天壤之别了。
唯一不太舒心的，是她的私房荷包缩水得太严重，她私下里问过全叔，莫如意以前也鲜少拿家用回来，只是有时候想起来会给一些，这让她对自己的未来钱景很不看好。不过，再闹心的事，也得等年后再说，过年嘛，过的就是个喜庆！
年三十的清早，白瑞宁早早地起来指挥人贴对子挂红灯，虽然人口不多，但过年总得有过年的气氛。刚布置好这些，就听街口处铜铃声响，继而一辆相当拉风的双骑马车出现在街头，朝这边急急驶来。
白瑞宁便没有进去，待马车停下，她朝车内笑道：“今天还有时间来？”
棉软精致的车帘掀起，露出林渊一张笑得惬意的面孔，“哪有时间？我是偷跑来的，这会他们都进宫去了。”说着他跳下车来，眼珠子差点黏到白瑞宁身后的秋雨身上。
秋雨不着痕迹地避了避，林渊讪讪一笑，转向白瑞宁道：“有事和你说。”说话间神色竟带了几分凝重，全然不同刚刚的色相。
白瑞宁知道他虽然不太正经，但大事上不会糊涂，连忙请他进府。
才走了没几步，正遇见夏凝烟出来寻白瑞宁，林渊的眼睛一下子亮了十倍，就跟脸上长了俩手电筒似的，回身急问：“这是谁？”
如此姿态，简直让人不敢逼视。
白瑞宁如实相告，“是表妹，还有一个，你要不要也见见？”有那么一瞬间，她觉得自己COS了怡红院的肥脸妈咪。
林渊眼角一瞥秋雨，立时摆摆手，“我是那样的人么！”
不是吗？白瑞宁扪心自问了一百遍，还是没能得到确定的答案。
“我今天要说的这个事吧”林渊又恢复成刚刚的凝重样子，突然又猛然一愣，继而环顾四周，“哎？这里和之前不一样了吧？你重新布置过了？”
白瑞宁很不想理他，明明他上次来的时候就已经是这个样子了。
好在林渊的间歇性走神不算严重，他问完后就叹了一声，“我也不拐弯抹角了，阿离出京两个月了，什么消息都没传回来，皇上今晨又指派了殿阁大学士沈明德暂代刑部尚书一职。说是暂代，但沈明德素来受皇上倚重，如果只是暂时代理，没必要派他过去。”
白瑞宁听罢怔了半天。“那是什么意思？”莫如意虽然离京，但他是以刑部尚书的身份出京办差的，现在皇帝又指派了一名刑部尚书。其中意思莫非是要挤走莫如意？
“他还是没有消息吗？”白瑞宁也不知道到底该管莫如意叫什么，直呼姓名似乎不太对，叫亲密一点她又觉得别扭。
林渊点头，面上掠过几分不易察觉的焦虑，“他是皇上秘派下去的，也只与皇上联系，这么久了。我是一点消息也没从皇上嘴里探出来，现在突然又指派了官员接了他的差事，我只怕”犹豫再三，终是道：“丢了官帽事小，要是丢了性命”
白瑞宁一听。手脚都麻了，难道她这就要当寡妇？过程也太快了点吧？
“我知道这事和你说也没用。”林渊略显烦躁地转了两圈，“得了，我走了，看看今天能不能趁着皇上高兴问出点什么，你再等我消息。”
林渊来去匆匆，把白瑞宁什么过节的心思都搅没了。
林渊走后，夏凝烟这才敢�