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她悄悄走到他身后，挠他那热烘烘、湿乎乎的脖颈。他大喘一口气，差一点失去平衡，脚尖向旁边一趔趄，用一只手撑住才稳住，他转过脸，“噢，是你，玛丽。”
“你认为是谁？某位性感的海妖？”接着，当他像一架手风琴竖直拉开一样，站直身子。她问道，“你到底在干什么？”
“莫德要一套完整的学校布局资料，黑白的、彩色的、彩色幻灯片。”
“这儿有什么可拍的？无论什么地方的老学校都是这个样子。”
萨姆·卡普维茨已经取下了他的劳莱克斯。“你有点烦人了，玛丽。每个摄影家都得留心，我的意思是，不要让照相机的眼睛对它所见到的事物太熟悉，太司空见惯。照相机的眼睛应当永远保持年轻，新鲜，对对比和新奇的敏感，永不想当然地乱拍。瞧瞧施泰肯的作品。永远年轻。”他半转过身，朝着房子的圆草顶点了下头。“不，在美国或欧洲没有这样一座学校，当然也没有学生穿你们班里那样的衣服，世上也没有曼奴先生那样的老师。也许你的意思是说，同你在家中的课程相比，现在学的东西都过了时。”他停下来，心事重重地考虑着他的女儿。“起码，从你每天告诉我们的情况看，这里的课程，历史、手工艺等等，的确同你们学校的差不多。”他迟疑了一下。“是这样，对吧？”
这个问题使玛丽警觉起来，差点就要探测到被她省略的课程了，脑际又浮现出波玛和华特洛昨天在教室前面的情形。她连忙把他们藏起来，咽下一口气。“对，爸，我想这是我的意思。”她不想让谈话继续下去，因为可能出现漏洞，于是便假装不感兴趣。“好了，我得走了，”她说。“拍照顺利。”
这是几个小时前的事。从那开始，她一次又一次地通过各个开着的窗口看到父亲和他的相机。她又看了看窗外，窗子里没有了他的身影以及他的劳莱克斯和三角架。她想他已经拍完了他的系列图片。曼奴先生又讲话了，她的注意力又集中到先生身上了。
今天不再进一步讨论人体器官。听到这句话，她松了口气，但不清楚要讨论什么。几分钟后，她弄明白。她好奇地拱起背，求知欲战胜了难为情。
曼奴先生许诺，关于引起伴侣注意的讲演将很详细，需要几天的时间，只有在他讲了广泛的基本知识之后方可开讲。今天下午，他将讨论和观看主要做爱姿势的演示。他说，共有6种基本姿势，由此而派生出来的也许有30多种。
“首先，主要姿势，”他宣布说，像魔术师说“变”那样击了一下掌。华特洛和波玛从后屋里出现了，他们神情木然。这位强壮的运动员依然穿着他的短衣，而那位22岁的寡妇波玛却飞快地解下草裙，扔到一边。
尽管玛丽在教室后面，仍可以从一行行学生中间清楚地看到演示。令她惊奇的是，演员之间并没有接触，只是摆出一种姿势。他们像一对没有感情的杂技演员，按照导演的要求，在优雅流畅地表演着。
尽管大失所望，玛丽的注意力仍然专注于演员身上，就像在显微镜下跟踪两个阿米巴原虫。事实上，她是那么投入，以至于在这么安静的教室里连她身后愤怒的脚步声都没听到。
突然，玛丽觉得一只大手抓住她的肩膀拖她，疼痛使她本能地往后缩了缩身子。
“玛丽，我要你离开这间屋子！”
这是父亲的声音，因生气而高喊，声音穿透她的耳膜，震撼着教室。
前面的表演停下了，曼奴先生的讲解也中断了，所有的人一下子都转向后面，玛丽惊呆了，不由自主地转过身来。萨姆·卡普维茨站在她身旁。她以前从来没有看到他的脸这么扭曲和铁青。一切慈祥，一切父爱，都换成了盛怒。
“玛丽，”他大声重复着，“站起来，立刻从这儿出去！”
玛丽惊慌失措，张着嘴，瘫坐在草垫上一动不动。父亲的手松开了她的肩膀，勾住她的腋下，粗暴地把她从地板上拖起来。
她爬起来，气呼呼，觉得脸全都丢尽了。她知道，所有的眼睛都在看着她和这个搅乱课堂的、蛮横粗暴的老头儿。并且尼赫，尼赫正在看着这一切，会怎么想——他在想什么？
她试图开口说话，动了动嘴，但嘴唇颤动着，牙齿哆嗦着，肺部憋得透不过气来。
31
萨姆·卡普维茨盯着她。“你天天来这儿，迷恋这个肮脏——肮脏的——这个开心屋——而不告诉我们。”
她的话终于从嗓子里断断续续地冲了出来。“爸——不——不要——不是——那是——不要，请——”她的眼里充满泪水，已经无法控制。
曼奴先生处在父女中间，形成一种微妙的三足鼎立。“先生——先生——什么事——出什么事了？”
“见鬼，该死的家伙，”萨姆唾沫四溅，“如果我不来拍摄这个倒霉的班级——前5分钟我只忙着装设备，根本没看前面的情况——见鬼，你怎敢让一个16岁的女孩观看低级的性表演？我听说过在巴黎和新加坡有这种玩意儿，可你这儿的人们被认为是先进的。”
曼奴先生一直举着一只手，想打断他的话加以解释，举着的手像长在癫病病人身上一样抖动不已。“卡普维茨——先生——博士——你不了解——”
“我了解一样东西，见鬼——就是亲眼所见！我和世界上的任何一个人一样进步和解放，但当一个未成熟的孩子被——当她的头脑被塞入烂泥——当她被迫着前面那两个人——看他们——那两个半裸的大情人，想刺激这些年轻的，——看那个女的，你瞧——她把——她的屁股翘到天上去了！”
玛丽尖声高叫。“爸！别——闭嘴，你——闭嘴——闭上你的嘴。”
他好像挨了一耳光，盯着玛丽，玛丽转过身，面对全班，包括尼赫，尼赫的脸因对她的失望和痛苦而扭曲，其他人有的不太理解、有的正在明白是怎么回来，还有教室前面那两个人，她真想对大伙说点什么，作点道歉，但是说不出来。她在他们面前站起来，一言不发，泪水沿两腮流下，她泪眼模糊，看不清他们，然后磕磕绊绊地冲出了门口。
她盲目地穿过操场，什么也看不见，只想寻找一个坟墓，让土盖住她热辣辣的脸和死去的心。
没人跟着，但她开始跑了。她一口气地往家里跑，呜咽着，发疯地想让上帝用雷电劈死他，还有她的母亲，将这栋草房变成孤儿院。
克莱尔和莫德爬到可俯视海面的制高点时，还不到3点钟。观察员们聚集在这儿观看一年一度的节目的开场项目。
这是克莱尔来到三海妖以来所见到的最大最嘈杂的人群。100或许接近200人，人头攒动，就像法国国庆日早晨的爱丽舍广场一样拥挤，沿着直落水面的峭壁的弧形边缘的地方安顿下来。美国组的成员几乎全部在场，紧靠着鲍迪头人和他的妻子，他的妻子盘腿坐在岩顶的最突出的最佳观察位置上。
在从村子向这走的短短的路程中，克莱尔对要去的地方和沿途的风光都不在意，只是专心于脑海里的电影。电影在脑海里向后倒着，映出她和马克的生活。他昨晚的麻木，甚至说是粗野的行为，是如此无情无义，甚至更糟，是如此明目张胆地仇恨和厌弃；以及今天早晨他可恶地躲开她，避开向她说句和好的道歉话或作点解释。这些镜头又把她引入了过去。在她头脑的放映室里，她看到的什么使她害怕。因为，过去的一年，尤其是过去的几个月并不令人满意，不知何故，她始终记住了前年，结婚的头一年，以及此前互相追求的时期，那曾经是美好的至少不那么乏味，并且她始终坚信，能实现一次就能再次实现。这一直是她的希望。
她在莫德后面走着，电影还在往后放着，脑际的映像并没有由于时光太久而被修饰，仍然像刚刚拍摄的画面一样清晰和生动。她心里想，或许目前的事情将使过去的影像黯然失色。可是，接着她又不那么肯定。她的婚后生活被日常生活的不称心搞得同目前一样糟，所以没有什么新鲜的或好看的镜头。即使在拉古纳的蜜月之夜的画面也是如此。就在他们两人的肉体第一次结合之后，他哭了，无缘无故地哭了。她当时以为是美好和温柔的情感的反应，于是便抱住他，抚慰着他，直到他像个孩子一样在她的怀抱中睡着。可现在，现在，重放过去的情景，没了浪漫，一点也没有了，只有厌恶、怀疑和某种丑陋的全部含义。
然而，在克莱尔到达目的地，进入看台的吵闹声中时，电影没了图像。她满眼满脑子是眼前的活动和表演，没了马克，她从痛苦中解脱了出来。她同哈里特·布丽丝卡和雷切尔·德京打招呼，向丽莎·哈克费尔德和奥维尔·彭斯挥挥手。
当萨姆拿着一架16毫米电影摄影机走过来时，克莱尔也向他说了声哈啰。他看了看她，然而没有看到她，粗鲁地忽略了她，他的容貌奇怪地扭曲着，好像得了某种局部麻痹症。他不像这些周以来她所认识的那个文雅的植物学家和业余摄影家。她茫然不解，放眼寻找爱丝苔尔和玛丽·卡普维茨，但她们已无影无踪了。
莫德从鲍迪身边走过来，克莱尔对她说，“萨姆·卡普维茨怎么啦？”
“什么意思？”
“我跟他打招呼时他理都不理。瞧他在那边推来搡去的样子，肯定出了什么问题。”
莫德否认这一点。“没有问题，萨姆从不闹脾气，他在忙着，他将拍下整个游泳比赛，而且他在干事情时总是对别的东西心不在焉。”
克莱尔没接受这个解释，知道它产生于莫德在对人的感知上往往存在的盲点。随后，克莱尔好像要证实自己的怀疑，注视着萨姆，他的粗鲁仍在继续着，她知道自己是对的。闹，闹脾气。但，她问自己，为什么不闹？那是一种民主特权——每个人在上帝那儿、在国家中、在弗洛伊德那儿都拥有的不可转让的权力——有发脾气的特权。她自己的脾气不也是不好吗？去它的什么权力，起码应把她正在遵奉当地礼仪习俗的作法除外。
“到这儿来，克莱尔，”她听到莫德叫她。“不是很壮观吗？”
莫德站在悬崖的边缘——“像威武的科特兹……一双雄鹰的眼睛”——一只胳膊伸向太平洋。克莱尔走到她跟前，向远处望去。下半晌的景象，灼热的黄色阳光被平静的、柔软地毯般的海水吸收，变得柔和而且呈绿色，有些可怕。她的眼睛从浩瀚无垠的大海游弋到脚下。她站在一块马蹄铁形陆地的突出的中心上，这块马蹄铁就扣在海洋中，在其怀抱里形成一个封闭的水池，就在她下面。显然，这个水池被用作比赛场地了。在她右面，海水同一个陡峭的岩石斜坡相接，其锯齿形的石脊看上去极像一架天然石梯。越过石梯，可以看到同海妖岛主岛相连的两个无人居住的小环礁岛中的一个。克莱尔猜想，如果沿这个小岛和海岸中间向前行驶，走到主岛的尽头，就会到达拉斯马森船长停放飞机的那个远远的沙滩上。
克莱尔侧对着下面包围水池的峭壁，这绝对是垂直于水面。她的眼睛沿着峭壁移动，在顶端她看到了竞赛选手们挤在上面。他们大约在100码开外，虽不十分真切，但清楚得使她立刻就认出了丈夫的伟岸身影。这很好分辨，因为只有他一人是粉白色，遍身长毛，穿着海军蓝游裤，同他周围的二十几个海妖岛男人形成鲜明对比。他们是浅黑色和深棕色，身上没有毛，带着囊袋。看到丈夫这个样了，参加一项运动竞赛，她想到的不是与她相关的观察者身份，而是第二次孩童时代。无名火像烧心一样又一次在胸中燃起，痛楚的感觉破坏了景色的美丽。克莱尔转过脸去。
她看到，莫德已到哈里特·布丽丝卡和雷切尔·德京那里去了，然后又看到一个相当矮小的中年土著男子凑了过去。他那相当奇特的拉丁脸型上一脸严肃。她认出是维尤里，那个医院或者说诊所的头头，哈里特护士的同事。
克莱尔转身不去看马克今天下午的愚蠢行动，不再想峭壁那边的事，来到了她一直在观察的那群人当中。她对他们可能在谈论什么没有多少兴趣，但却装出感兴趣和关心时事的样子。
维尤里在对哈里特讲什么，即便穿着缠腰布，他看上去仍然有世界上所有的医生都具有的严肃和聪明的仪表。他在说，“——因为我们一起工作，布丽丝卡小姐，我被指定向你传达最后投票结果，我荣幸地通知你，你将是本次节日的皇后。”
他等待着，像一位有经验的公共演讲者有意停下来等待预料中的掌声，他没有失�