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清漪看着周皇笃定的神态,又是如此问话,心思流转,想着该如何回答才好。而一旁南宫玦却抢先答道:“是臣一直倾慕公主才……”
周皇却大声喝到:“住嘴!”
南宫玦此刻出言不过是提醒清漪周皇已经知晓他们二人的事情,清漪心下了然,一阵明亮,反而坦然道:“华宁不敢隐瞒,南宫公子才华卓著,华宁一见倾心,再加上南宫公子上次救过华宁,华宁更是倾慕不已。”这一次清漪干脆全部讲话挑明,越说越直白,“华宁已经决定非君不嫁!”
第一百四十八章
清漪的回答令在场众人一阵唏嘘,一时各种声音充斥大殿,有鄙视的,有幸灾乐祸的,还有惋惜的。只有白玉惨白着脸,而后化作一丝丝愤怒投向南宫玦,从未有过的寒冷目光像利刃一般似乎要把他割碎。
“南宫爱卿,你还什么话要说?”
南宫玦还在震惊于清漪那句“非君不嫁”,但听周皇的叫喊,及时回神,道:“皇上,是臣引诱华宁公主在先,不关华宁公主的事,要怪就怪微臣。”
“皇上,不关南宫公子的事,是华宁丈着公主的权势逼迫南宫公子的。”清漪简直将什么礼仪廉耻全都抛开,一股脑儿往自己身上泼污水。
周皇哈哈大笑,“你们还真是愿意作践自己,既然都想认罪,那就一起受罚吧。来人啊,华宁公主和南宫玦扰乱**,拖出去,每人重责五十杖刑。”
五十刑杖那还不要人命!众人深吸一口气!
南宫玦急道:“皇上,都是微臣一个人的错,微臣愿意替公主代罚。”
“不可!”清漪惶急。
“好啊,既然如此,那就免去华宁公主的五十丈刑,南宫玦丈刑一百。就在殿外行刑,朕要亲自看着打。”
国舅听此眼中精光直闪,颇有得逞之意。
清漪跪在一旁看着南宫玦被用刑,心里别提有多难受,好在皇上念及她在场,没有命人除去他的衣衫。这一次他根本不敢用内力,比起蚀骨丹,他宁愿承受杖刑。
看出他不用用力抵挡,可这样怎么受得住一百杖。清漪不能求情,求情只会令周皇更怒,她只盼南宫玦能挺住,周皇一时善心大发,放过他。忍着泪水,根本不敢看他痛苦的模样。虽然他极力的忍受,不吭一声,但额头上不断低落的汗滴显示那锥心刺骨的疼。
刑杖重重地落到他身上,犹如打一件无生命的东西,看得人比承受的人更心惊。后来,周皇也看出他没有用内力抵挡,火气消了一大半,终于在第六十板时喊“停”,不过此时南宫玦已经支撑不住,晕了过去。
周皇派人将他送回去,事情总算过去。众人散去,清漪依旧跪倒在地,呆呆地看着地上残留着的南宫玦腰臀落下的猩红血迹。白玉还不曾离去,是想扶她回长明殿。
清漪找回自己的声音,“白玉,你还在呢!”
白玉扶起失魂落魄的她,她什么都不用说,他就什么都明白,刚才那一切不是都证据么?他总是在错过,或者说她从来就不属于他。
回到长明殿,清漪忐忑不安,如今这样,她更不能出宫看南宫玦了,只盼能得到些关于他的消息才好。
傍晚时分,上官燕来了长明殿,告诉她南宫玦没有性命之忧,她才稍微安下心来。上官燕又将南宫玦写的信件交给她,还道:“这几日南宫公子都要卧床不起,不能上朝了,其实这对南宫公子而言又何尝不是件好事。因为皇后娘娘的事,国舅早就视他为眼中钉。正好他受伤,可以暂时避一避,等待这些流言蜚语过去,再回朝也不迟。”
“上官姑娘说得对,皇上对他以前的言行举止颇有微辞,总感觉有被欺瞒之意。我想而今不过是要好好告诫他一下,顺便让他避避风头。总之,今日多谢上官姑娘给我带信。上官姑娘若有需要,华宁能帮得上忙的一定在所不辞。还有几日便是上官姑娘和秦王就该大婚了,华宁提前祝福你们二人白头到老,永结同心。”
上官燕玲珑小巧的面上染上些嫣红,娇媚动人,羞涩地点点头,“大家彼此彼此吧。”而后与清漪闲聊了几句,带着她的回信出了宫。
看着南宫玦的来信,一种相思,两处闲愁,此情无计消除,才下眉头,却上心头。既不能相见,倒不如回卧室去,也许还能在梦中相会,见到你灿若桃花般的笑颜。
自从苏皇后被打入冷宫,**似乎平静了很多,突如起来的轻松倒让人让人一时适应不过来,无聊大涨。
昨夜一场春雨,早上起来,殿前殿后落英缤纷,墙角不知名的小花还带着泥土的清新气息。天空些许阴沉,毛毛细雨落地无声。潮湿的空气钻入静思殿中,更显清冷。
苏皇后仅着一件单衣坐在窗前,目光毫无焦点的望着窗外,不曾移动一刻。肤言走后,如今只剩了宫女云陌和云秋侍奉她左右。云陌见她如此,从有些受潮的衣柜里翻出一条稍厚的外袍给她披上。
感觉到肩头的动静,苏皇后扭过头,神情依旧有些呆板,片刻才问出一句,“怎么不见肤言?”
云陌鼻中发酸,哽咽道:“皇后娘娘,您忘了肤言姑姑早就不在了啊。”
皇后似乎在思考她的话,想起了什么,眼眶竟然有些湿润,道了句:“皇上真是狠心呢!”
外头的云秋走进来道:“皇后娘娘,华宁公主来看您了。”
皇后面上瞬间浮起一丝狠腻,“让她先侯着,待本宫梳洗了再去见她。”
“是。”
虽然苏皇后让清漪在大殿中等着,可她并无丝毫不悦,如果苏皇后还能笑脸相迎,她反倒要警觉。
约莫等了半个时辰,苏皇后才从里间走出来,虽然衣着不如以前华丽,但气势依旧雍容高贵。见着清漪,开口的第一句话便是:“如今是清闲,心一宽,人就变得懒散了,还让华宁公主久等了。”说话的语气丝毫没有被贬的不悦,如同住进冷宫不过是重新换了个地,就好比平日里吃的燕窝换成人参一般。
清漪向苏皇后行礼,“皇后娘娘安好!”
皇后语带嘲讽:“本宫还以为我来这,华宁公主便不懂得礼数了。”
清漪淡淡回笑:“即是冷宫,皇后娘娘依旧是皇后。”
此话正合苏皇后之意,她面上不以为意地吩咐身边云秋,“华宁公主到来,还不好生招待着,快去泡一壶好茶。”
“是。”
很快云秋便将泡好的上等普洱端给清漪,清漪接过,茶倒是清香,只不过似乎有一股受潮后的霉味。
皇后见她只是端着却未喝,又讥讽道:“难道华宁公主是担心我下毒吗?上次的茶水怎么回事你不比我更清楚吗?”说完倒吹吹茶,先抿了一小口。
“皇后娘娘怎么会做出下毒的事,一路上不少宫女都知道华宁来了静思殿,若是从这里走出去中毒,谁还不会怀疑到这,所以华宁又有什么好担心的。不过是这里的湿气重,茶叶有些受潮了。华宁倒是不怕,不过还是要提醒皇后娘娘一句,这茶往后还是不要喝的好,对身子不好。改明儿,华宁让人送一些茶叶过来与皇后娘娘。”
苏皇后回笑,“那就先谢谢华宁公主了。”
她挥退左右守候的宫女,这倒让清漪有些不安,不知道这苏皇后又要干什么,有些后悔来了这里。“皇后娘娘有话直说,非得屏退左右?”
“我们这里人少事多,她们都要忙自己的活,怎么华宁公主怕跟本宫呆在一起?”
清漪又是一笑,“华宁有什么好怕,华宁倒是想问问皇后娘娘,我与您无怨无仇,为何要派人杀我。”
苏皇后呵呵一笑,“在这皇宫里头想要害一个人还需要怨仇?本宫倒要问问华宁公主,皇上的生母林蕊不过是被醉酒的先皇临幸,太后便不容她,你说这有什么怨仇?本宫的母亲不过是拂了太后的意不愿毒害皇上,便被太后下令处死,你再说一说这又有什么怨仇?”
清漪听了又惊又疑,“皇后娘娘什么意思?”
“什么意思你去问太后便知,她老人家可比谁都清楚。”她满意看着清漪越来越难看的表情,“权利可真是个好东西,一句话便能决定生死,你说是不是?哦,对了,你以为锦云被刺杀的事皇上一开始便不知晓么?错,连当初远在荆州的你的父王和母妃都逃不过这皇宫的争斗,你又怎么能逃得过?华宁啊华宁,这**比你想像得要复杂得多,你还是太嫩太单纯了!”
清漪越听越惊惧,“皇后娘娘到底何意,为何说我的父亲和母亲都未逃过皇室的争斗,难道当初那场埋伏真是一场巨大的阴谋?”
“看来你也不算太蠢啊!当年你的父亲之所以会中敌军埋伏,不过是事先有人向敌军告密,而那个告密的人就是程将军。至于是谁指使,该不用我来告诉你!这皇宫里头就没有一个人是干净的!你若真想知道当年事情的全部真相,就去问太后!”苏皇后万分满意清漪有些惊慌失措的表情,“你走吧!云秋,送客!”然后嘴边一直挂着那句:权利真是个好东西!
清漪惶然地回到长明殿,巧娘看着她魂不守舍的样子,好问歹问,她都只是摇摇头,后来像是突然想起什么,问道:“程将军呢?”
“公主忘了,程将军被发配到涯州,都走了一日了,估计现在已经到了丹阳郡。”
她听了消息,就往外飞去,一路狂奔,终于到了丹凤门,只见一个侍卫急急忙忙朝皇宫的方向策马奔过来,像是有十万火急的事。待到门前,侍卫下马,大喊:“不好了,程将军全府上下在坠马崖遭遇劫匪袭击,全部遭难,劫匪没留一个活口!”
清漪顿时愣住了,像是被抽走全身的力气一般,瘫软在地。惹得一旁的侍卫急急道:“公主,公主,您怎么了?”
第一百四十九章
很早,清漪就守在了长信宫外。嬷嬷见她忙将她邀进屋内,觉得今日这位公主似乎有些不对劲。
“皇奶奶呢?”
嬷嬷笑道:“太后正在佛堂念经,还要一个时辰才能见你。”
“那我等着吧。”清漪的语气实在过于冷淡,坐在大殿里一动不动,嬷嬷送上的来的茶和点心也未动一口,一旁的嬷嬷看得心里七上八下,好久她才启唇道:“嬷嬷跟皇奶奶多久了?”
“从太后娘娘入宫,老奴就开始侍奉在太后身边,直到现今。”
“嬷嬷能跟我讲讲皇奶奶的事情吗?
“公主想要听些什么?”
“什么都好,就讲讲你所知道的吧。”清漪指了指一旁的椅子,示意她坐下讲话。
嬷嬷推辞了一番,最终还是坐下,想了片刻,说道:“太后娘娘这些年也不容易。太后从小无父无母,是老先帝从外面捡回来的,因为从小聪明伶俐,很是惹老先帝疼爱,后又指婚给先帝。刚嫁给先帝时,先帝可不待见太后娘娘,哪知太后也是个高傲的性子,二人这就么相互僵着。老先帝有意撮合二人,频频使计,两人的感情才会越来越融洽,以致后来先皇登基,也只独宠她一人,此举却是引得其他宫里的娘娘十分不满。太后没有家世背景,唯独占了皇后的头衔和先帝的宠爱,要不然那群娘娘们还不将她吃得骨头渣子都不剩。”
“既然先帝如此独宠皇奶奶,那林蕊又是怎么回事?”
“皇上毕竟是皇上,先是一个国家的君王,然后才是一个女人的丈夫。有时候政治上的无奈不得不逼迫他接受不想要的婚姻。为此他没少与太后吵过,那日是先皇与太后发生争执心中不快,饮了些酒,才给了林蕊可趁之机。”
“可后来又会怎么会有四皇子?
嬷嬷叹息道:“不过是一桩政治婚姻罢了!四皇子的母亲是个极其温柔善良的女子,从不与人争强好胜,当初她的娘家人作乱,皇上株连她的一族,唯独留下了她,她却从无怨言,也许是先皇垂怜,才让她怀有子嗣,只是她身子弱,生下四皇子不久就病逝了。”
“嬷嬷,你告诉我,皇上的生母死是怎么回事?当初三皇子的奶娘廖氏又为何要害自己的主子?这些是不是都跟皇奶奶有关?”
嬷嬷大惊,一时激动竟然大声喝道:“公主这是从哪里听来的,以后切不可再提了!”
“为什么?难道真的是皇奶奶赐死她们的?”
“不错,正是哀家!”
嬷嬷和清漪看着拄着碧玉伏龙杖走来的太后,两人脸色煞白。拐杖敲击到地上的声音越来越近,太后面色一直很平静。半晌嬷嬷反应过来,连忙去搀扶她。清漪的脚却像在地上生了根,挪不动一步,只是看着太后越走越近,直到来到在身边的软榻上坐下。
太后执起她有些冰凉的手,不满地对着一旁的嬷嬷道:“去给宁儿拿一件披风来。”
“是,太后。”
清漪低垂着头,不知说些什么