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他冯少怀到底是什么色的蜘蛛，就彻底晾出肚皮了．〃
这儿句话，很快就把院子里的这些积极分子的波动情绪给“稳”住了。他们开始像高大泉那样，平心静气地思考着用什么办法，才能够顺顺当当地闯过目前这一道沟坎儿。
心里最乱糟的当然是秦恺．他还不能完全明白高大泉的心意，可是他又没有理由反对。农业社的泄水渠不能修成，还因为给侄子出了个主意丢了点脸，他能痛快？他退到人群外边，六神无主地来回走了儿步。他把那根五尺杆丢到靠墙边的柴草垛上，发狠地抽起烟来。
高大泉明白他的心情，微笑了一下，用一种温和，又很有力的口气说：“二叔，用不着犯愁。我告诉您一个实着底儿一不论什么人，他们就是闹出天塌地陷的大乱子，也挡不住我们决心要走的路。走吧丁咱们一块儿到邓三奶奶家找周忠他们去。那边的老几位等着您研究修渠划线哪。”
朱铁汉见秦恺的脸色十分难看，迟迟疑疑地不肯动，也帮着高大泉开导他说：“您不用不顺气。说心里话，由着性子干，我支持您的主意。可是，干社会主义不能由着个人的性子呀！支书说的话，是对的。”
秦恺没吭声。他心里想：那水渠不能挂在天上，也不能钻到地里，线可怎么划呢？
十一又起一波
秦家院的一波未平，又起一波，小算盘的儿子秦文吉打了媳妇。在打之前，或者说在动手之前，秦文吉几乎没有一点具体的酝酿和具体的精神准备。
这个旧社会就成了人的青年，曾经是芳草地年轻一伙中，日子过得最得意的一个。用他那个小算盘爸爸的话说，他生在这样一个家庭里：骑着毛驴去赶集，前边有人坐着轿，后边又有推车的，比上不足，比下还有余。当年，吕春江、张小山这一群孩子，每天得背着一个笆篓筐子，冒着冷风到大野洼里打青草、拾柴禾的时候，他秦文吉能挎上一个用旧布片缝上的书包，坐在财主家少爷们的后边，念起《 百家姓》 、《 干字文》 和《 弟子规》 这些圣贤之书了。以后，比他秦文吉年纪大许多的朱占奎、朱荣这群棒小伙子，娶不上媳妇熬光棍的时候，秦文吉却换了小贴、过了彩礼，很快就成亲了。土地改革的时候，尽管他秦文吉担了一阵惊，受了一阵怕，到头来，小学校的于保宗、歪嘴子的儿子这几个人，都被定成“地主”或“富农”家庭出身，秦文吉却是被共产党团结的中农后代；别人都有所失，他却有所得－一从那以后，既没有财主秧子威胁他过日子的了，也没有这种人敢瞧不．起他，甚至于，他这个家庭，在被“斗争户”和翻身户中间都变得挺吃香。另外，加上再听不到枪鸣炮响，天下太平；仓满囤尖，人多手齐，这都是奔富日子的大好时机呀！可借秦文吉反倒不是个称心如意的人。爸爸不称秦文吉的心。尽管他们父子俩志同道合，小算盘却像芝麻粒那么大一个胆子，不敢放开手干．兄弟不称秦文吉的心。尽管兄弟聪明能干，却有劲不往这个小院子里使，偏有往别人身上添油加肉的瘾。媳妇也不称秦文吉的心。要论人头，秦文吉的媳妇在芳草地可以说是第一流的。朱荣的媳妇跟她比，显得轻挑；周永振的媳妇跟她比，显得窝囊．吕春江的媳妇跟她比，显得长相难看得多；就算春芳、玉环这些拔尖的姑娘，也没有秦文吉的媳妇手头巧、能担辛苦。媳妇样样好，秦文吉是喜欢自己的媳妇的。那么，媳妇不喜欢秦文吉吗？好像并没有达到这一步．可是，媳妇对秦文吉那种勉强的应付，隔着心的冷淡，总想往小院子外边走，往高台阶跑的行动，常常在秦文吉心里激起一种酸溜溜、辣呼呼、苦涩涩的怒火！有时候，秦文吉甚至毫无根据的判断，媳妇有了外心二”' '
这一切，大概就成了秦文吉打媳妇的拐弯抹角的“远因近由”吧全
这天早起，秦文吉早饭没吃，就赶到天门镇买水车，交了钱，装了车，赶忙奔粮食市。他手里抓着钱，一心想买粮食，却十分的不顺当。他进镇的时候，市上的粮食口袋并不少。谁料想，转头回来就空了市呢？最使秦文吉焦急的是，粮食涨了价。如若再这样地涨上去，他兜里装着的钱，家里藏着的私钱，那就算“毛”了。
他垂头丧气地回到芳草地，在村口苇子坑边上，碰见冯少怀．冯少怀像个贪心的钓鱼人，正坐在河坡水边等着上钩的。早上，他使了个手腕，挑拨得秦家小院闹起了一场风波，给东方红社挖了一道沟坎；东方红社想修泄水渠，妄图抓一招鲜，肯定吹了灯。可是，冯少怀总觉着让高大泉这样平平安安地过去，不上算，不过瘾．因为，光是泄水渠修不成，动不了高大泉的根基，得设法再掀波浪，把事情闹大点儿，让高大泉无法收拾，让秦家院的人跟高大泉结上永远难解的仇疙瘩．这样，才算他冯少怀没有白费事一场．于是，冯少怀专门呆在竞赛社办公室里，跟张金发抽烟、喝茶，两只眼睛紧紧地盯着西官道。当他的视线里刚出现一辆大车的彩子，就总忙出屋，跑到村门来迎接秦文吉。
秦文吉还以为是在这儿凑巧碰上冯少怀的。他想；正好趁左右没人，把粮食市上的情形告诉冯少怀，摸摸冯少怀的心思，讨教个妥当办法，就摇 卜鞭子，轰牲口快走几步。
冯少怀到了秦文吉跟前，装出一副焦急不安的神态，说：“你快着点赶吧，你那个家砸锅了！〃
秦文吉 惊，赶紧从车辕子上溜下来：“怎么啦？〃
“你一离家就吵架，吵塌了房顶… … ”
“谁跟谁吵啦？〃
你兄弟拉上你媳妇，合起伙来整你爸爸哪，比闹土改斗地富还厉害儿倍。”
“为啥呀？〃
“他两个要逼你爸爸答应，让高大泉那个农业社，在你家村南地里挖一条又宽又深的大沟！〃
“挖什么沟？〃
“你没听说粮食又珍贵了吗？人家社里想多产点粮食，挖空心思，打尽了主意；他们好像做梦一般，说什么，在地里挖上一条沟，就能泄水，不淹他们社的庄稼。”
“他泄他的水，凭什么挖我的地？〃
“你爸爸也是这个说法。谁知道，你那兄弟和你那媳妇早就让人家社里人给串通好了。他们想，趁着你不在家的空子，先把你爸爸收拾软了，立刻动手，来个生米做成熟饭，等你回来，干也得干，不千也得干… … ”
“结果咋样了？〃
“你爸爸不干，说等你回来再说。他们不答应，就收拾你爸爸
把你爸爸整得呜呜地哭，真可怜啊！〃
秦文吉听到这儿，有了气，慌了神儿，使劲地抽了一鞭子，让牲口撒开腿跑，
秦家院里，这两年大大小小的磨擦是没有断过线的。但是，每一方，每一个人，都因为各种原因抑着性子、压着火气，大吵大闹时候还少有。特别是媳妇赵玉娥。她的心里憋着劲儿，秦文吉能体察出来。如今竟严重到跟公爹面对面干仗的地步，却大出秦文吉的意外。而且这回干仗，又是因为高大泉农业社要侵犯他们秦家的家产引着的火。更使秦文吉不能容忍。秦文吉这回下决心要管教管教媳妇。他觉得，借这个机会管教，占理，有利，也一定顶用。他想，农业社要在单干农民地里挖沟，本身就是欺负人的勾当，是有意挤兑秦家院．秦家院的人都理所当然要维护秦家院的利益，媳妇偏偏胳膊肘往外扯，说明媳妇的心肠变化到什么程度。当媳妇的应当安分守己，可是这个媳妇不仅多嘴多舌，而且跟公爹吵闹，实在大败风俗，街坊邻居不会有人向着这样的妇道人！
他想，这回一定要抓住这个借口，给媳妇一点厉害，刹刹媳妇的威风，往后老实点儿．借机会讨好一下爸爸，往后更能喜欢、信赖他这个儿子；同时，也能给高大泉一个颜色看看，警告他往后别再打秦家院的主意。
大车弯进村，拐进街，
呆在街上的好多妇女和孩子，都有点神态异常地朝秦文吉指指点点地说什么机密话。
秦文吉装作没察觉，不看谁，更不理谁，照直走。车到门口，他不顾卸牲口，就冲进了院子。
应声虫一见儿子的面．委屈难过一齐来，两只手捂着脸，呜呜地哭开了。
秦文吉没吭声，虎着脸蛋子，迈着慌乱的步子，急忙走进正房，躺在炕上的秦富，接着茬儿发开了疯：“我的儿呀，你可回来了！你再晚到一步，咱们爷俩，就得等到阴曹地府再见面了．〃 秦文吉压住怒气和惊慌，朝他那可怜巴巴的爸爸迫问：“你们。 丁一
到底是怎么啦？快对我说呀户
秦富拍打炕席说：“你还问怎么啦？我都让你那兄弟、你那媳妇整成个半死了！你说说吧，这日子可怎么过，我还怎么活下去哟！ ”秦文吉瞧见爸爸两只眼睛红肿得像桃子一样，说话的时候，又流鼻涕又淌泪。他的胸膛里的那一股子怒火，蹿得更高了。他转身冲出正屋，站到院子里，如同古庙山门两旁的哼哈二将，跑到这儿一个，脸冲着自己的厢屋，横眉立目，吼吼地叫喊开了：“你给我滚出来，你给我滚出来！〃
屋里响起下炕抡被子的响声，没有回音。
秦文吉又跺着脚喊叫：“你赶快到北屋给老爷子陪个不是，咱们算完；要不然，我今儿个饶不了你户
屋子里有开柜子，抖落东西的响声，还是没回音。
秦文吉开口就骂：“你个混蛋，出来不出来？〃
屋里的媳妇终于回答了：“你才是真正的混蛋里”
秦文吉嘴里骂着难听的话，饿虎扑食一样地扑向屋门 日。赵玉娥气冲冲地从屋里闯了出来。她完全变成另一个人了。她没有了早几年的温顺神态，也没有了近几年的忧虑表情，而是两手叉腰，胸膛直挺，眼睛瞪得圆圆的。她逼了过来，像一堵墙似地横在了秦文吉的面前。
秦文吉没料到媳妇会这样，不由得倒退了一步，吃惊地说：“你要干什么？你要干什么？〃
赵玉娥说：“我要跟你们讲理！ ”
秦文吉没听明白：“你他妈的讲什么理！〃
赵玉娥又向男人跟前逼近一步：“你回答我，我算不算人？我在这个家里，有点当人的权利没有？〃
秦文吉没想到媳妇会问这个，倒被问住了。
应声虫站在远处，吓得浑身发抖．她连忙叫儿子：“文吉，文吉，你快去卸车吧，别再吵吵了。”
秦富在屋子里，从窗户镜朝外观阵，火上烧油地喊：杯咱们惹不起他们，咱们别惹了．你快躲开吧。”
秦文吉再一次打起精神喊叫起来：“不行，你今儿个不给老爷子下气认错，我就让你知道知道我的厉害！ ”他这样喊着，就要上前拉扯媳妇。
赵玉娥狠狠地推开了他的手。
秦文吉被媳妇推得仄歪了一下。就在这一瞬间，一股雄性动物特有的那种发热的血，从秦文吉的心脏，冲到他的大脑．大脑又支配着他的手，那只手猛地抬起来，又急速地落在赵玉娥的脸上了。应声虫的头顶上如同响个雷。
小算盘梆的一声，脑门撞在窗权子上。
赵玉娥被这突然一击，两眼直冒金星．几乎是一股子本能的反抗力，指使着她没有片刻犹豫，就蹿上前去，要抓打秦文吉。可是她无论如何没有秦文吉力气大。加上应声虫奔过来，在中间拉扯着，使得她更加没办法实现这还手报复的愿望。她没有哭，也没有喊，只是停止住手脚，打个愣，便回身进了厢房屋。
早晨，当她跟秦富吵翻了以后，左想右想，在这个小院子里没有出路。她觉得，从前把一切痛苦都收藏在心里，还能尽力地忍耐对付，如今已经跟公爹抓破了面皮，往后难受的事情肯定少不了，跟这一伙人还怎么一块混日子呢？她打算带着孩子回娘家，躲一程子，松松心，也好找哥哥商量一下怎么办。她匆匆忙忙地收拾了东西，想动身，不知为什么，又使她迟疑起来．她想跟男人见上一面，把话说清楚、道明白。她甚至抱着一线希望，男人发现她的决心之后，会有点触动，会在这样的时刻，从中给她一点再能忍耐一下的力量．所以当男人在窗外叫嚷的时候，她反倒把收拾好的包裹藏在柜子里了。事实却是如此的无情，它使这个好心肠的青年妇女的那一丝本来就微弱薄脆的幻想，立刻就从根本上破灭了。男人的野蛮举动，证明他的心里只有他那个自私自利的爸爸，只有追求发财害人的贪婪，而没有任何一点夫妻的情义了。这自然使赵玉娥加重了痛苦。紧接着，又使她感到一种从来没有体验过的轻松。这种轻松的感觉，再一次坚固了她要离开这个秦家小院的决心。
她打开了柜子，拿出包裹，抱起正在熟睡的孩子，急速地转着脸，