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张老八听到这个问题，果然拿出一副知根知底的样子说：“唉，没有布卖，挣不了钱，柜上那么多人拿薪金、开饭食，谁赔得起？还不关门又等啥！〃
“您知道布匹不多，是啥原因吗？〃
张老八越发自作聪明地回答：“他们到通州拉了两趟，都空回来了，进不来好货呀！ ”
高大泉说：“据我听到的可靠消息，那是因为纺纱厂‘的原料不足，织的布就少。”
张老八使劲儿摇脑瓜：“哼，盖那么多的大工厂，不多准备点棉花，这不是等于囤底空着安大锅吗？〃
高大泉说：“您想想，工厂里没有棉花当原料，应当怨谁呢？工厂自己能出棉花吗？那得庄稼人多种呀！〃
张老八对这句话挺服气地点．点头：“这倒是。过节我一回来，就跟金发和少怀他们说，得种上儿亩棉花，起码纺个线使，絮个裤子袄的，用着方便。就是没人听了。对了，他们忙，没顾上这个。”高大泉故意提高声调说：“我看您这个主意可是够高明的了。也可以说，您想的远哪，庄稼人多种棉花，工厂有了原料，工人就能多织布，城市人有布穿，军队有布甩，咱们自己也方便。这回区里召集我们去开会，就是为这个事。上级号召我们多种棉花．东方红社积极响应，往上报的是二十亩。刚才周忠和铁汉说，这个数太少，要突破这个字码。这回一定要夺全区的红旗！社员们要是知道了，劲头更得足。哪个社员不愿意自己的社，处处走在前边，事事占上风呢！〃
这几句本来是普通的平常话，这会儿却句句打在张老八的心坎儿上。党支部书记肯定了他高明，这对一个即使自尊心不那么强的老年人，也是入耳悦心的。支部书记讲的道理，对这个多少见过点世面、又跟布匹打过交道的人来说，更容易心领神会乙尤其是后边那句，使他特别高兴。因为他把这句话，跟刚才张小山硬不肯告诉他的那个“机密”联系起来了。东方红社挖了泄水渠，竞赛社事前连想都没有想到过；等人家上了报纸，已经后悔也来不及了。如今，东方红农业社雄心勃勃，又要在种棉花上夺全区的红旗。这就是说，能在全区都夺了红旗，竟赛社肯定不在话下，铁准又赛输了。这一来，又得让竟赛社的众人，包括他张老八，特别是张金发，要在芳草地和全区、全县丢失了脸面，这一点是十分重要的，可不能当成耳旁风；如果一听就放过去，舞来又得吃‘ 后悔药”。张老八想到这里，多少有些情绪紧张了口这些心里边想的话，他当然不会当着高大泉的面说出来，却忍不住地看周士勤一眼，问道：“你跟金发不是也去开会了吗？咱们社往上报了多少亩棉花呢？〃
周士勤一听这口气，发觉要办的事情有门儿，赶紧回答：“咱们也报了二十亩，〃
张老八的脸上露出了笑模样：“这就好，我看哪… … 那就等金发回来说吧。”
周士勤皱着眉头说：“他病在天门镇，没回来。”
“啥病，怎么这样巧？〃
周士勤说：“大概不轻。要不然，这么大的事儿没着落，他哪能不回来安顿一下呢。”
张老八看看高大泉，又问周士勤．“种棉花，啥时候下种？还能容一些夭吗？〃
周士勤说：“眼下的节气就不早了。再等几天，那不是白白糟塌地呀！ ' '
张老八不知怨谁地一拍大腿：“怪事儿。怎么一轮到咱们烧香许愿，老佛爷就掉屁股！ 〃
周士勤叹口气：“时间可不等人哪，急死了。”
高大泉在旁边加了一句：“种地跟搞工作、做买卖可不一样，你误它一天，它就误你一年，非抓紧不可。”
这会儿，周士勤已经把高大泉来这儿使的巧办法弄明白了一点儿，就顺水推舟地叮问张老八：“您说，咱们咋办？那个计划，可是当着县委书记、县长、区委书记、区长，还有全区的村于部报的，要是变成写在水瓢子＿七的字儿，一下子冲掉，白说大话，这个跟头可跌得太大了。到了那一夭，得让金发兜着，反正怪不上我户张老八大手一摆；“你就放宽心吧！咱竞赛社办不出这号事来。
咱要人力有人力，要畜力有畜力，要钱也不成难题。哪能说空话呢！〃
“得抓紧于呀！〃
“你是庄稼通，金发不回来，你不能先抓挠着吗？〃
“光我抓不行，您也得帮我推推车。”
“行”
“咱们一会儿开个碰头会吧。”
“好。”
“我去找秦方！ 〃
； ' ！ 决着点儿。我先到社办公室等你。”
这一个门口突破通过，周士勤多高兴啊。刚才到这儿来找张老八的时候，他跟在高大泉的后面，这回，奔另一个门口，他走到高大泉有前边了。
高大泉也很满意，他决定来个“趁热打铁”。‘～杆子扎到底，在竞赛社把火点着，把植棉计划落实到地块为止。
张老八见两个人走了，想了想，忽然在背后喊：“士勤，你回来，我再给你说个话儿。”
周士勤一愣，当是张老八对刚才说好的事儿又反悔了，迟疑地看高大泉一眼。
高大泉小声说：“你赶快去吧，听他说什么。我断定他不会泄气。”
周士勤很紧张地转回张家门口。
张老八见高大泉没有跟着回来，就小声地对周士勤说．“你顺便从高大泉那儿，把东方红社究竟种多少亩棉花的底子摸着实。咱们只能比他们多种，不能少分毫！〃
周士勤这一听真想拍手笑。他使劲儿忍住，一直到了秦方的小菜园里，他那憋着喜气的脸还是通红的。
三十三积极因素
高大泉跟着周士勤朝秦方家走的时候，心头闪现起许多并不遥远的往事。
在他年小的时候，跟随乐二叔离开冯少怀的家，跳进歪嘴子那个火坑的五年以后，一个比他年纪小、比他瘦弱的苦孩子，被张金发带到高台阶，专门给地主喂养牛犊子、马驹子。这孩子就是秦方。秦方是穷人家里的老生的独子，性气很怪，又倔，又爱淘气。高大泉那会儿己经跟趟下地干活了，不常跟秦方打交道，好像也没什么话可说。记得，有一次，不知道秦方又犯了地主家的什么规矩，让歪嘴子给吊在马棚里，用猪毛绳沾凉水抽打他。要不是张金发出面说情．那一回，他一定会被歪嘴子活活地打死。
在解放前夕，高大泉守着病卧在床的乐二叔，还要带着村里青年到大草甸子上躲国民党抓兵的那一年，他们这一伙逃难的人里，有个最年小的。每夭动身走，得有人叫他，回来的时候，得有人领着他；如果有一次被忘记，他就不肯离开家里那个热炕头。这个小青年就是秦方。高大泉那会儿，既要顾病人，又要保自己，里外两头跑，没有单独跟秦方结过伴。记得，有一次人们忘记叫秦方一块儿走，结果让国民党的兵给堵在被窝里，跟好多被抓来的外村青年一起，关在村公所。要不是张金发出面求歪嘴子疏通，那一回，他一定会被国民党带到外乡当了炮灰，
在高大泉参加了土改工作队组织的积极分子队伍的时候，秦方成r 像朱铁汉、吕春江这些青年一样的活跃人物。斗争地主，镇压反革命，宣传抗美援朝，他都跟着拚杀过来。这中间，他也常常跟朱铁汉闹些小的矛盾。朱铁汉一入党，他认为工作组有偏向，甚至猜测有人背后给他走了小汇报，说了他的坏话，心里就系了疙瘩。朱铁汉当了民兵队长，安排「边干部的时候，周永振、张小山这些人都有份儿，唯独没有秦方，肚子里更积压了怨气。高大泉那时候不是主要干部，没有经手解决过他的问题，也没有一块儿执行过什么任务．本来就不亲近，后来心思不一样，就更加疏远了。高大泉想到这些，脑子里又冒出一个新的念头：党支部这一回要抓竞赛社的工作，首先得抓社员，抓领导；那么在这个社的社员和领导中间，秦方不是一个最值得重视的人物吗？他想，秦方毕竟是个苦出身的人，过去积极过，又年轻，身上有许多可以抓住、可以帮助发扬的好的因素。他想，如果把秦方调动起来，跟周士勤合成手，这个领导班子就有了骨干力量，支部才能在这里发挥主动权高大泉一路走一路想，后来向周士勤打听秦方最近的情况。他想用自己平时对这个人的了解，踉周士勤介绍的印象碰在一起，进行分析、比较，以便尽量地把这个人的状况摸透，使工作更快地见到成效。
周士勤对秦方这个人，对秦方在竟赛社这一段的状况，是知情知底的。但是，出于好多方面的原因，他不愿意全部地都兜给高大泉。所以，他就采取一种问到哪儿，就回答到哪儿的办法，尽量不把话说出边儿。
高大泉问：“在你们筹办竞赛社的时候，秦方的积极性高不高呢？' '
周士勤答：“要我看，他还不如我的心气足。”
叮良不足吗？〃
“反正他好长时间不肯吐口入社。”
“后来怎么入的一呢？〃
升金发动员了好几回。”
“靠私人交情拉进来的？' '
“不完全是吧？最后都要组织领导班子了，还听不到秦方的准话儿。正巧老范回村休假，他出马了，跟秦方呆一晚上，才定下来。”“秦方当干部是社员选举的吗？〃
“都一样，村长提名，大家举手一一这里没啥假，那天所有的社员都到了会，连着举了两回手。”
高大泉笑了：“我不是追你们选举的真假，只是想从这里摸摸他的思路，咱好做工作呀！〃
周士勤连忙解释：“我知道你的意思。我是告诉你，大伙儿都拥护他当干部。他是青年团员嘛才”
“他自己是个啥态度呢？〃
“没推辞。”
“那就是说，他愿意干？〃
“愿意。开头还满热心哪户
“后来呢？〃
“后来，后来嘛，有点凉下去了… … ”
高大泉紧叮间：“为啥凉下去了？〃
周士勤连忙摇头：“这可说不清楚。”
高大泉有意地点一下子试试．“我枯计他跟张金发有矛盾，僵住了。我听到点风声，我也能看出一点影子。”
周士勤被挤到音兄，不能不吐点真情：“这矛盾，我看是拐着弯的矛盾．他跟金发没啥根本过不去的事儿… … ”
高大泉再追一步：“他跟谁有过不去的事儿呢？〃
周士勤憋了个大红脸：“唉，咋说呢… … ”'
高大泉已经明白了，就又揭了一句：“因为冯少怀在中间夹着．对不对？〃
这一回，周士勤，不能再往深处迈脚，就紧紧地闭注厂嘴巴。高大泉为了不使周七勤为难，就停止厂追问，继续走．继续想心事，定策略口他远远地看到秦方的新院墙，院墙里的新房的屋檐，院墙外新栽的小树，还有用高粱桔夹起来的小菜园。他想：在竞赛社，张金发是布幕上的皮影人儿，冯少怀是后边提线、耍棍儿的，可以说，芳草地人所共知；如果秦方跟张金发的矛盾发生在这个间题．上边，就说明秦方被团结教育过来的可能性更大；不管怎么样，得千方百计把这个能成为积极分子的人，从这个小家庭的“安乐窝”里拉出来。
秦方二十五、六岁，年轻力壮，正是干点事情的好时光。尽管他不怎么出头露面，除了团员，身上的职务就有两个：竞赛社的社委委员，行政上的群众小组长。土改那会儿当民兵，他的确积极过几天。因为总感激张金发旧社会对他那两次“恩情”，后来就有了点交情，接近就多。于是，他受了张金发不少坏影响：嫉妒朱铁汉，是张金发传染给他的；对高大泉看不上眼，是张金发传染给他的；要操持个人的小日子，更是张金发传染的。土改以后，他就渐渐地退了坡。那几年为了盖房子，修院子，忙得焦头烂额的，所以对高、张两派，他都没介人，以后，也不肯介入。他专想守着上改后娶来的媳妇，给他生个胖儿子，奔日月。他也曾是张金发正红的那阵儿的支持者和拥护者。不是他敢于在秦恺家召集的那个群众小组长会上带头表态，张金发跟歪嘴子关于“墙”的交易就办不成。跟那次一个样，要不是他跟周士勤两个尽管有点勉强地加入张金发这一伙，竞赛社很难搞起来。他是个不大讲究虚面子、而要求实惠的人．因此，他不像周士勤那样，又想过好日子，又想在公众面前干露脸的事。要是那样，他不可能从民兵中退出来。那时候，有多少同年的伙伴，耻笑他落后退坡？他支持拥护张金发，除了历史上的“恩怨”，跟这种追求“实惠”的心意也有关系。张金发暗地里赞成他不要过多的因为公事耽误家里的活计；在救灾的时候，他能参加催促纳鞋底的活动，都算沾过张金发的光。这次入社，他同样�