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儿忙了几天，交情一下子就深厚起来了。
广播响起来：爱国种棉的事儿。
黑板报换上新的：爱国种棉的事儿。
群众大会召开了：爱国种棉的事儿。
训练班办起来了．“爱国种棉的事儿。
民校开课了：爱国种棉的事儿。
屋里，院子，街头，巷尾，到处都有人议论纷纷，都是爱国种棉花的事儿。
杨广森在芳草地住了五天，成了一个最受欢迎，最忙碌的人。
他到村的那天下午，周忠和秦恺就陪着他，先在东方红农业社做起植棉的技术传授和试验。他详细地介绍选种、浸种、播种的行距和间苗的株距，以及除虫、打权等经验。紧接着，就由他跟几个干部亲自动手，在新修的泄水渠岸边，播种了一块。等到群众会一开过，杨广森就更忙了，除去在那个比原来计划扩大了五倍的训练班上讲授，还要到两个社和许多组去指导浸种。每一次吃饭，都得由吕瑞芬和钱彩风轮换着叫几次，有时候能回来端碗，更多的次数，不是让这一家扣住不放，就是被那一家硬给拉走― 杨广森是农业社的“亲戚”，不是哪一家的知被客人，谁不想热情地热情待一场？这个“亲戚”，在芳草地的翻身户往组织起来大道上迈出最艰难一步的时候，一次又一次地帮了多大的忙呀！
播种季节正用牲口，大个子刘祥忙得日夜不着家，一时一刻也不能离开他的饲养棚。尽管他早有请一请杨广森的心意，却总也捞不着时间，可把他给急坏了。
那天晚上，来饲养场送牲口的邓久宽说，杨广森的任务完成了，第二天过晌，就要赶天门镇的汽车，回红枣村去。这样一来，机会就要错过，心愿也就难了，事过之后，刘祥得悔成啥样？他打了半夜主意，把社里的每一个社员都在心里掂了一遍：谁能替他照看半天牲口，尤其能替他照看得好？他想来想去，觉着高二林最合适。第一条，高二林不是干部，没有公事缠身，能抽出空来；第二条，高二林养过牲口，不光有经验，而且会精心；第三，这是主要的，他觉着，高二林这个“败子回头”的青年，对农业社集体越来越热心，越来越忠心。刘祥把主意打定，熬到东天边有一点放亮，偶尔地能听到鸡叫，就走到保管室，把个正熟睡的朱占奎给叫了起来。
“占奎，快着点儿。”
朱占奎迷迷糊糊地说：“啥时候啦？我刚睡一小觉。”刘祥说：“少睡点吧。你到我那边，照看一下牲口．草料我全拌好了，什么也甭动，看着点就是了。”
“您干啥去？〃
“办点要紧的事儿．你可不许打磕睡呀！〃
一直等到朱占奎裹着大棉袄，像个站岗的哨兵，站在他指定的地方之后，他才肯动身。
他出了门，匆匆地穿过黑乎乎、静悄悄的街道，来到高家院子外边，伸手掏开排子门上的吊儿，直奔高二林两口子住的那屋，嘴贴着窗户纸儿喊：“二林。二林！' '
高二林本来睡觉就发沉，如今活计累，更是吃得饱、睡得着。像这样的叫法是难把他叫醒的。
钱彩凤先醒了，听出是谁的声音以后就问：“刘祥大叔，啥事儿，您先告诉我，一会儿我再告诉他。”
刘样说。“你把他叫起来吧，马上就得办。”
钱彩凤连推带摇，总算把高二林给叫醒了。
高二林借槽怔征地披上衣裳，慢慢地开了门。
刘祥说：“快把袄袖子伸上，别吹着。你们组长是朱荣吧？他派你干啥活了？〃
高二林说：“让我到南渠边棉花地里，挨垄检查检查，有没有没盖严实的地方，〃
刘祥说：“这种活好拆兑。我一会儿找朱荣说一声，你替我半天班吧，〃
高二林马上答应：“行啊户看那样子，马上还要转屋里睡个“回笼觉”。
刘祥扯住他说：“都快亮天了，快走吧。”
他们来到饲养场，刘祥把朱占奎打发走，就一宗一件地给高二林交待，而且是一遍又一遍地叮嘱，都快把高二林说烦了，他才肯动身回家，
刘家人自然也都在香甜地睡着。刘祥不管不顾，把大小人都给赶了起来。他让女人干活的时候，早一点收工；他告诉女儿春禧上学的时候，请一会儿假，这般如此地交待广一遍。他又打开柜子，数点了几张票子，背起“捎马子”，就一溜小跑地奔了天门镇．大个子刘祥这一场“雷厉风行”就甭提了。他到了天门镇，肉铺刚下板儿；他等了一阵儿，卖酒的门市部才开门几。他转了三家杂货铺，才买上一包叫下出名目，只要价钱贵的好茶叶．他返回芳草地，一卜活的人们到地电动手才不久。
大个子刘祥，找’r 朱荣一趟，让他安排个查棉花垄的人．转回家里，又一阵忙碌：收拾屋子，打扫院子，了己水缸挑个灌满的，把银碗瓢盆测洗个净净的，连那张搭新炕以后才铺上的苇瓜，都用抹抢） 蘸着水，擦了一遍。
刘家小院，里里外外，真是明光堂亮啦！
大个子刘祥走出门口，听到母鸡在窝里咕咕叫。他怕一会哪个孩子回来，把鸡撒开，弄脏了什么，就转回来，搬过几块砖头，加在鸡窝的仃上，表示个不许放开的意思。
一切安排出头绪，刘祥跑到那个挂着心的饲养场。
高二林真是个可靠的家伙．凡是刘祥吩咐的事情．他都做了，每一宗都没出差错，每一件都很合刘祥的心意。他们两个又忙了一阵儿，准备迎接下地回来的牲口。
刘样又要动身走。
高二林这才顾上问：杯大叔，看你忙成这个样子，到底出了啥事？〃
刘祥郑重地说：“我得请请杨广森同志呀！' '
高二林一听，差点大笑起来：“哎呀呀，我当啥大事儿，请他吃顿饭，也至于慌忙成这样子？〃
“人家是稀客，平时难请到哇。”
“我是说，饭熟了，就去叫得啦，干吗起这么大个早儿？〃 刘祥笑着说：“你算了吧，别坐着不知腰疼。你敢情有你哥哥嫂子把啥事儿都替你操持了，你光等现成的吃穿。我在家里是唱独角。 …
戏的，我不张罗，等谁？〃
高二林听到这句话，脸上露出一种赞同的、知足的样子，抿着嘴笑了。
傍晌午，大个子刘祥帮着提早收工的女人，经过一番精心设计，准备了四个下酒的菜，又包好了两锅盖饺子，就打发刚从学校回来的春禧，先到地里送个信儿。
过了一会儿，小春禧跑回来了，说；“爸爸，人家不来咱家吃饭。”
刘祥一愣：“他咋说的？〃
春禧说：“他问周忠大伯怎么办？周忠大伯就对我说，回家告诉你爸爸，不用费心，已经定下吃饭的人家了。”
刘祥这才放下心。他觉着，只要杨广森这个客人瞧得起他刘祥，还有啥难办的呢？他说：“你们先把水烧开，别下锅，等我去请。”这一天，杨广森是帮着秦文庆互助组里的一户组员下棉花种。因为亩数不多，帮忙的人不少，一会儿就完了。大伙在地头上热热闹闹地扯了一阵子，到收工时候才贴晌．
正好在高台阶前边，刘祥迎上了他们。
杨广森在芳草地几天的日夜操劳，脸晒黑了，眼熬红了，可是他的精神挺好。他那笑模样，特别像高大泉口他那走路的姿态，很类似朱铁汉。这会儿，身旁除了周忠和秦恺一左一右地陪着，还跟着一大群人．他们一边走，一边谈笑，甭提多亲密了。
杨广森发现大个子刘祥站在路中间，就先打招呼：“刘祥同志，来几天，也没顾上多跟你聊几句。等下次吧。”
刘祥笑着迎上前：“我知道把你忙个啥样。下次来，可不能这么办了．累坏了你，我看大泉也没法跟红枣村的社员交帐。”他说着，就要从杨广森手上接铁锨，那意思是：客人是我家的了，理所当然。杨广森一边推让不用，一边说：“我跟你一样，都是苦里难里摔打出来的，干这点事儿，就累垮了，共产主义靠谁建设呀？〃
众人哈哈地笑了起来。
刘祥对秦恺说：“你今儿个得给我陪客啦。”
秦恺只是笑，不知怎么回答．
周忠开口了：“春禧没告诉你吧？你不用费心了。到了芳草地，还能饿着他。”
刘祥说：“反正他得吃饭。走吧。”
周忠说：“刘祥，真的，晌午这顿饭，他早有主了。你等下次吧。”刘祥不客气地间；“你给我说准哄，下次是哪天？〃
周忠说：“你也不事前说一声，临时拉人还行。”
“哟，这还得头几天挂号打票呀？〃
“都定下了嘛。”
“定下再改，这是活的！ ”
秦恺帮着周忠说：“刘祥，已经安排停当了，你就别争了．老杨来了好几天，别看干活在一块儿，周忠还真没有单独跟他坐在炕上唠唠。你让他们唠唠吧．〃
刘祥一个心眼要拉客人，别的话进不了耳朵，他还没听明白秦恺这话的意思，就说：“你们倒一块干几天活，我呢？看他几眼都有数儿。他杨广森跟大泉一样，也是支部书记，他是大泉的老师，比大泉的资格老多了― 他到芳草地来，就不接近我这个群众？〃 周忠说：“刘祥，广森来那夭，开社会员，你离不开，没叫你。当时大泉宣布个意见，广森吃派饭，可以由村里安排，要是请他，除了社干部，哪家也不能去。这几天，我们一直遵守这一条．〃 刘祥说；“我这家特殊… … ”
“你是特殊。不特殊，还不至于让广森为难哪．〃
“我什么特殊？我穷，对吧？他杨广森过去不穷？眼下呢？我是农业社社员，囤满着！ 慢说一顿饭，他有工失在挽那住上半年，看我养得起他不？〃
杨广森了解刘祥的情况，按照本意，他不忍心扫这样一个人的兴致。可是一则，自己事前跟高大泉商量过，不能随便到群众家吃喝一二则，刘祥确实是把话说晚了，没有个商量的余地。他只好诚恳地说：“刘祥同志，你的心意我领户 … ”
刘祥打断了他的话：“你领了我啥心意了就是请你吃一顿？你知道我这，！ 年是咋过来的吗？〃
“我知道 ， … ”
“你知道我一步一步走着，心里是咋想的吗？〃
杨广‘森笑了：“我能猜到… … ”
刘祥大手一摆：“好多细底你不知道。我说句旧话，你是我们芳草地的恩人哪！ ， 一”
杨广森连说：“刘祥同志，你可不能这么讲。”
“不。这是这么回事儿。因为你先办起互助组，我们才跟上呀！〃 “那是毛主席的指引，是县委的领导．〃
“毛主席没指引张金发？县委没领导张金发？他咋不起个头，带我们走这条大道呢？你说说！' '
杨广森的心被触动了：“刘祥同志，你别总盯着一面儿。这几年芳草地的同志困难像山似地压着头，一点儿都不弯腰，硬是闯到今天。那股子勇敢精神，给我们红枣村的人鼓多大的劲儿呀！〃
刘祥还是按照自己的思路说：' ‘都是在我们走到困难的关节坎儿上，你杨广森，你们红枣村的穷哥儿们帮了我们，拉扯了我们。就拿那一场围着跑运输、大车断了轴的事儿说吧，那件祸事的根子，在我身上… … ，
周忠在一旁说：“刘祥，你怎么胡扯起来了广
“不，不，是这样。我要是早一点有个觉悟性儿，早一点看到集体的力量这样大，能给大泉你们加那么多的苦佐料吗？能差一点把翻身分的地再让人夺回去，给党抹了黑吗？眼下，我们又往前迈步，有人又使坏，昧着良心想让我们离开正道。你杨广森又来了。你看看，你来了以后，芳草地啥样？〃
杨广森说：“那是芳草地同志们一心听党的话，齐了心，合了力，干出来的。，'
“没有你的份吗？我看，你加的这一份最珍贵。掏心里话说，前几天，我对那棉花能不能种得好，也犯二虎。对庄稼人，你把书本子上写的，给他念十句，也不顶你这个带着红枣村几辈子闯出经验的人，实实惠惠地讲一句让人心里信服。从过去到眼下，芳草地变成这样，你花了血汗。我今儿个让你到我家看看，看看我这个差点儿又跌到苦海子的人家，如今变成了啥样。让你看看咱们大伙的心血浇出来的好果子。不光是芳草地的翻身农民亲如一家，跟红枣村的，跟普天下的翻身农民都是一家亲！告诉他们，毛主席指的路我们走定了！… … ”
刘祥的话，使得周围的人都受到感动。刘样的这片心意，他们都能了解呀！
只有那个站在远远的小算盘秦富，看着，听着，显得很奇怪的样子。
杨广森对这个邀请很为难，不知怎么办才好。
周忠呢，除了自己为难，还替客人为难。
这当儿，谭雅琴走过来了，对周忠说：“爸爸，饭熟了，快回家