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“你那肩膀子肿没肿？〃
“肿什么？我过去常背庄稼。”
“对啦，你是小算盘训练出来的棒牲口！
“该死的！ 〃
钱彩凤探头一看，是春芳和赵玉娥两个人手扯着手，一边说笑，一边走地进了院子。
春芳说：“彩凤，明天早上咱要帮着竞赛社收麦子，领导动员青年参加突击，你去不去呀？' '
彩凤说：“废话生凡是有你，就有我。我比不了你？〃 春芳说：“好。你到冯少怀那长条地去拔麦子。”
“呸，我凭什么给他拔互”
“对那块地你最熟。你不是净在那儿卖命突击了吗？〃 “这个该死的，你怎么老揭人家的秃疮痴疤？〃
赵玉娥在一旁帮腔说：“这个黄毛丫头可坏啦，总欺负我。半路上还说了你好多坏话。”
钱彩凤装作吃惊地瞪起眼珠子：“真的吗？啊？”她说着，梅胳膊挽袖子，奔上来，又招呼赵玉娥，“来，咱们今个收拾收拾她，报报仇！〃
春芳一边朝里屋逃跑，一边笑骂着赵玉娥：“你怎么跟冯少怀学，净造谣言呀！我看要是论劲头，你们俩都过来，也不是对手。我要不把鼻子给你们打歪才怪”
赵玉娥不服气．要动手抓春芳的胳肢窝。因为春芳最怕这一手，非笑倒在地上不行．
钱彩风想帮一把，忽义停住，拍着手喊：“姑奶奶，别把孩子给我闹醒搂！〃
春芳故作惊讶地喊叫一声：“哟，没见你那肚子大，怎么就生了？〃
赵玉娥接着话茬逗笑说：“他跟二林两个人，变戏法儿变出来的。”
钱彩风冲着她两个骂道：“真不害燥，说这种话丁要是让进来个愣小伙子听见，立刻就得传个满天下，我看你俩把脸往那儿搁。”两个人笑得更厉害了口
钱彩凤央求着：“同志，同志，修修好吧！ 那小丫头要是醒了找她妈，我可抓瞎了！ 〃
两个人这才停住嬉闹。
她们把明早突击拔麦子的事儿议论几句，钱彩凤灵机一动，说：“你们二位先生在这儿坐会儿，给我看着孩子看着锅。”她说着，就往外走。
两个人连忙喊她：
“哎，哎，你干什么去？〃
“我们还有事哪！〃
钱彩凤已经在街＿［回答他们了：“马上就回来！”她怕被拉回去，急忙往前走。她想到碾棚把吕瑞芬换回家．吕瑞芬白天一样跟着众人下地干活，夜间还要带孩子，这样长久干下去就怕身子受不住。她想，自己年轻力壮的，又没孩子，撂下脑袋就睡，多干一点也不要紧，应当多替嫂子做一点事儿。
高大泉被周善拦在半路上，跟他说开柳编小组的事情，还没有赶到碾棚。
周善最后问支书：“你看 麦子也打完了，我们明天能动手编起来，行吗？〃
高大泉说：“这件事情，您跟秦恺一叔商量；最近几天，尽量别占用整劳力，等把竞赛社的麦子抢完再上副业。”
周善说：“那好，我们拿个谱再跟你汇报。”
高大泉说：“不用了，你们酌量着办吧。”
钱彩凤这会儿赶到跟前，听他们说什么话。
高大泉问她：“你也出来，孩子谁管哪？〃
钱彩凤忍不住笑着说：“让我抓了两个保险的宫差理”“你嫂子他俩为什么急着碾谷子呢？〃
“上顿下顿的白面，都吃腻烦了。”
“不是有棒子面吗？〃
“小龙他叔想吃小米干饭。大忙时节，我没工夫弄这个。我嫂子呀，偏由着他的性子！〃
他们一块朝碾棚走，老远就瞧见从那里透出来的黄澄澄的灯光，听到那边有人争论的声音。
大个子刘祥站在碾棚外边，说：“套上牲口，转两圈就行了；你们两上哪就骨碌完了？〃
吕瑞芬在门口堵住刘祥，不让他进来，说：“陈谷子干，碾得快，一会儿就完，您就别费心了。”
刘祥说：“瞧你这个人，咋这么死板？反正使社里的牲口，从你家拨工分就是了，也不是找集体的便宜。”
吕瑞芬解释说：“工分倒是小事，别人也不会说闲话，就是这一程子农活忙，牲口太累，万一使过了劲儿，病倒了，可是集体的损失
高大泉听见媳妇这句话，心里挺满意。可是，他想到要跟在场的几个人商量的事情，又有一种说不出来的犯难情绪。他走到跟前，把苏贵俭要换小米、而社里又没有小米的事情，跟吕瑞芬、钱彩凤和刘祥三个人讲了一遍。
这二个人，老的不算太老，年轻的又不算太年轻。他们都是走过来的人，而被甩在背后的那个过去，并不是很遥远的。他们所走的小路不同，乒｛结起来又是一条道儿，他们每个人从脱离娘胎来到人世间，哪‘天不是为了往嘴里填点粮食奔忙、愁苦，以至于咬着牙借债，忍着痛苦去当牛做马？到头来，哪一代不是闹个家败人亡字眼「，他们立脚处身的是新时代，走的是组织起来的路，全都跟着沾光，全都时来运转，再不是单纯地为了顾嘴巴肚子而奔忙了。但是，当他们听到仍然有人为填肚子而愁苦，还有人为了剥削人而趁火打劫，就意识到，旧社会留下的老病根并没有彻底除铲掉；他们除了为自己庆幸，也不能不为别人担优。
刘祥愤怒地说：“这冯少怀，真能敲竹杠！〃
钱彩凤咬牙切齿：“他跟张金发勾着干的。一个村长，不替老百姓算算，也够黑心的！〃
高大泉看看碾棚里边的高二林。
高二林正不声不响地往碾盘上摊撒着金黄的谷子。高大泉看看吕瑞芬b
吕瑞芬静静地听刘祥和钱彩凤说着怨恨的话。
高大泉忽然想起两年前的那件事情。多凑巧哇，当时的当事人，都在场了。那时候，高大泉为了拿家里的粮食，周济面前这个遭了难的大个子刘祥，引起怎祥的家庭风波．就从那一次，他才开始感觉到，面前这个本来淳朴、厚道的亲兄弟变坏了，变得不淳朴、不厚道了。“得约约分量”； “三十八斤半，抛皮，三十八斤”，这两句刺耳痛心的话，又一次响在他的耳边。他相信他的兄弟，在资本主义的小路上撞了个头破血流，转回身来，迈上社会主义大道，有了很大的进步。如果这会儿，芳草地再发现一个像刘祥那样的频临破产、亡命绝路的贫雇农，他的同胞兄弟会热心相助，绝不会旧态重视。可是，眼下的苏贵检，并不是这样的境地。高大泉为了不让他给破坏国民经济的投机人升方便之门，才决定不惜一切地帮助他。 。
而且，那个苏贵俭，不仅是个中农，还是个对农业社抱着怀疑、躲得远远的中农。高大泉是为了不让这个劳动者吃亏受．损，才想方设法成全他。… … 时代前进了，道理深刻了，对每个人要求的尺码也高了。这一次的这种支援，已经超出了一般庄邻亲友的同情，扶帮的狭小的范嗨；不是直接、而是间接地联系着国家的经济命运的大事。党支部书记应当让自己够得着这样的高尺码，那么，他能要求兄弟这样一个普通的农业社社员，也通此情、达此理吗？如果高大泉遭f！！ 高二林的拒绝，他能用那样的标尺，来批评高二林吗？高大泉想，只可另想办法，绕开走，免得使一个好不容易圆满起来的家，再闹出裂缝。
这时候，高二林已经把碾盘摊满了，把谷子口袋放到靠墙边的地。
吕瑞芬大概跟高大泉想到了一起。尽管在高度和深度上相差很大，他们夫妻是心心相印的。她像平时一样，嘴上没说一句话，心里边却很急火地想着办法，想着怎么着能够帮助男人减轻困难的分量，把要做的事情做成。她朝男人的脸上看一眼，试探地问：“咱家还有棒子，多借给苏贵俭点不行吗？〃
钱彩风插言说：“他要用小米，哪能给他棒子呀！〃
高大泉说：“对，要给他小米。他是在跟张金发、冯少怀借小米的时候撞的钉子，也许要在小米子的问题上边钻套上钩。这是一口气，咱们农业社得争芝这是一个救人的机会，咱们农业社不能袖手旁观！〃
刘祥见高大泉这样为难，叹口气说：“真是一步一磕碰，他们专找难题给你出！ ”
高大泉说：“难不倒咱，眼下不是去年，更不是前年了。我们不会眼看他们吃人害人，张着手丫子没办法。这个空子，绝不能让张金发和冯少怀钻；这个当，绝不能让苏贵俭上。”
众人听了这番话，都觉得道理是对的，可是办又想不出，就沉默起来。
碾棚内外，一片寂静。只有挂在里的灯盏在跳动，外边的星光闪耀。
远处传来社员们的欢笑声和呼喊声。
这时候，高二林拍打着手上的谷糠，凑过来，丝毫没有激动的神色。他看哥哥一眼，用平平常常的声调说：“算了吧！用得着这么嘀咕吗？〃
高大泉没有回答。他一时不知道怎么回答合适。
吕瑞芬没有开口。她更不知道说什么才好。
刘祥看看这个，又看看那个，眨了眨眼睛。
到了这个时候，不要说吕瑞芬和刘祥，连钱彩凤都明白了高大泉急着奔到碾棚来的用意。她还理解了高大泉这会儿的为难之处。她想，这件事情，只有自己出面试一试，或许能成功。
她随便抓个话茬儿对高二林说。“你又没听见我们说啥，就插一杠子！' '
高二林不笑也不怒地说：“你咋知道我没听见？〃
钱彩凤说：“听见了，干吗不让我们嘀咕？不嘀咕，坎子就蹦过去了？〃
高二林说：“这有啥难的呀！〃
钱彩凤带着生气的调门儿说：“你这个人，不担轻，不压重，倒会说轻巧话！ ”
高二林扭身冲着他的哥哥说：“你去忙吧，这个事交给我们办
高大泉盯着兄弟那仍然是平静的脸孔：“交给你们办，你们咋了结？〃
高二林伸手朝碾棚里一指：“把咱们这谷子借给苏贵俭，不就完了― 总能够一斗吧？〃
这个声音在这古老的碾棚门口响起的时候，尽管是夜间，却如同太阳破云而出，大放光芒。
高大泉，这个硬棒棒的汉子，两只眼睛不动地望着兄弟那张俊气的、熟悉的、亲切的面孔，好久好久没有动一下。在他不知不觉中，两颗热呼呼的泪珠子，悄悄地滚落下来。
高家的这顿饭吃得实在够晚了，一切急需处理的家务处理完毕，月亮显得更亮，星斗显得更多。
高大泉被一家三口人强迫着躺在坑上。他这一天走了多少路，说了多少话，又花费了多少精力和心血呀！他却没有一点困乏的感觉。
他听到外间屋，响着吕瑞芬拾坛堪的响声，西边院子里，传来钱彩凤磨镰刀的响声。过一会儿，他又听见亲自到苏条送米的兄弟高二林转回来。不是他一个，还跟来苏贵俭．
“我哥睡了，有话明天再说吧。”
“不说出来，我睡不着哇！〃
“你别把羊羔当大象了。这么一丁点儿小事情，没啥了不起。”“唉，二林，这可不是小事。你哥常讲，把一百多斤交给党．可是他，实在交出去的，比二百斤还多！有的人哪，一身肥肉膘子，倒是一根汗毛不肯拔下来帮帮别人。嚼，咚，都是党里的人，怎么就不一样呢？〃
高大泉睡不着，直到吕瑞芬都在他身边均匀地响起熟睡的呼吸声，他还是睡不着。他想着明天，不，己经过了半夜，是今天的工作了。今天是农历十七，是个很重要的日子；天门镇每逢二、四、六、！ 又是集日；今天必须把动员农民不到集市上换粗粮的意见，宣传到每一户，这样才能跑到十八的集市前边．他又翻过来想，县委领导会有什么新的章程，防止这样哄市投机的事情到处蔓延呢？忽然，他想到大草甸子西边的春水河，那个大镇，是逢三、逢七集日；那儿；离这里不远，这边农民有往那里赶集的习惯，今天会不会有人去呢？这是个漏洞，得把它堵住！ 减少一个上当的，减少一个吃亏的，就把坏人的邪门堵住了一个窟窿眼儿；对国家和人民利益的保护，就是对敌人的打击。他想，事前没有想到这一步，朱铁汉带领民兵夜间放哨，只会盯着冯少怀，不会照顾到赶集的人，必须得亲自上阵！
高大泉轻轻地爬了起来，穿好衣服，轻手轻脚地开门、出屋，走到那黎明前的街头．
圆圆的月亮和繁密的星斗，撤下更加金黄黄的光辉。芳草地的一切一切，都在这光辉的照耀之下。
高大泉弯过刘万家的后院墙，忽然想到刘万的那件婚事。他想光为了管孩子这一点，也得赶快办；应当先给香云寺的支部书记写封信去，以后再抽空跑一趟。
他这样想着，奔向飘着雾气的田野，踏上长着野草的小路。青草丛丛，缀满了晶莹的露珠。露珠被碰碎，沾湿了他的鞋子和裤脚。多么清爽的小风互小