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紫茄子正站在里院的东墙根下边，屏声息气地偷听着什么动静。
冯少怀一看就明白了，走到跟前，小声问：“那边院里的事情怎么样啦？' '
紫茄子说：“小算盘已经起了炕，刚有几个人把秦文吉送回来了。”
“哦，他没死呀？〃
“他倒是带着一口气回来了，牲口和粮食都完了。听那边吵吵，要找船给他捞车去哪。”
“不知道那小子这会儿脑瓜儿里想什么。”
“拉倒吧。我早说，你别拉扯他．落个啥好？出来进去的人，都一个声地怨你。”
“哼，怨我个屁万什么祸根都想往我身上找？这是周瑜打黄盖，我愿打，他愿挨！〃
冯少怀这样说着给自己解心宽的话，把锄头靠在房格下边的墙上。实际上，他心里宽不了，更窄、更加没底了．他心惊肉跳地想：开群众大会，让我检讨什么呢？检讨秦文吉的事儿？秦文吉这小子在背后揭发了我？他除了知道我往粮食里掺点水，还知道我跟沈义仁有点关系。别的事儿，他们根本不摸底儿。我使水，他也使了。他不会揭发这个。跟沈义仁的关系，还用他揭，芳草地的人谁不知道？我是中农，沈义仁是买卖人，没有一个是挂牌子的反革命，有点关系，又能怎么样呢？
紫茄子跟过来，小声地告诉冯少怀：“听说，张金发也被放回来了。’；
“他来家找我啦？' '
“还找你哪二这回，他可让高大泉给一措到底光溜溜，身上边啥差事也没有啦！〃
“啊，这么厉害？哎呀，弄点粮食，至于把村长这顶帽子也给弄丢啦？真没想到 ”… ”
“听说，这还不算完，高大泉他们还得察看他两年哪里”冯少怀没有搭腔，恐惧地转身往外走。
“你干啥去？〃
“我得快摸摸底，晌午，他们还得让我到会上给张金发陪绑露脸去哪！〃
“我的天哟！ 〃
这半天，一直装作很沉得住气的冯少怀，一听说张金发丢了“一村之长”的帽子，再也装不出啥都不怕的样予了。他现在的第一个想法是咋蒙混过关；过了关卡之后，下一步怎么个走法．怎么走，不仅仅是眼跟前的一截儿，还有从令以后，他的下半辈子。时代发展的形势逼着他，必须尽快地做出选择。他的脑袋里像钻进十几只绿豆苍蝇一样，嗡嗡乱叫，怎么也不能镇静一下。他想，农业社这个牌子还挂不挂？当初，他冯少怀对这块牌子曾抱多大希望呀，名正言顺地在外边闯，处处受优待，随时能抓钱；家里不用雇工，不用找人，有一群廉价的劳动力归他使唤，只等到秋后按地亩往家拉粮食，哪里去找这样的美事儿！没料到，这回又一次全落了空。他想，张金发这个人还用不用呢？当初，他觉得这棵大树多可靠呀！行政是“一村之长”，党内是支部委员；上有县长、区委书记挂着，下有一伙子中农跟着．哪儿去寻找这样一杆好使的枪去！ 没料到，张金发就这样哗啦一下子垮台了。冯少怀想，对共产党推行那个可怕的社会主义还顶不顶呢？冯少怀过去是信心百倍地横拦竖挡地对着脸儿干，真到了不惜老命的程度。这几年，来回折跟斗、撞钉子，摸摸浑身上下，到处都是青一块、紫一块的伤，没有一块不是疼的。社会主义在芳草地势大气壮了，顶起来太难呀！
他想先到秦家院子走一趟，一则表示对倒了霉的邻居的问候，拢拢人心，二则，看看秦文吉是不是知道一点内部消息。这当儿，秦家院子里的文庆妈正说话．“有现成的面，我给他烙一张饼吃吧。”
小算盘说：“他心里的火气还没下去，吃那硬棒棒的东西哪行呀！〃
“我给他褂点面条。”
“多抓一把面，我也来一碗。”
鸿少怀在门楼外边站了片刻，听出院子里边没有外人，就要往里走，他用手一推门，那破门板吱吱响，关得紧紧的。他就回头看一眼，冲着里边喊：“秦大哥，秦大哥！ 开开门呀！ 〃
里边的说话声音突然停止了。
冯少怀用手拍打门板：“开开门呀！ ' ’他见里边还没人应声，就扒着门缝朝里看，只见秦富急急忙忙地从屋里跑了出来，赶紧又叫；“秦大哥，是我，少怀！ 〃
秦富跷着脚后跟，来到了二门口，停住步，伸出两只手，轻轻地又把二门关住了。
冯少怀弄明白了秦富这番举动的意思：嫌一道大门不保险，又上了一道门。小算盘跟他使出这一手，太意外了。
这时候，身背后忽然有人搭了腔：“喂，喂，你怎么不顺顺当当地进去呀？' '
冯少怀回头一看，是秦恺和秦恺的女人。他们一个手里摄着几根顶花带刺的大黄瓜，一个手里端着一个小飘，瓢里边盛着鸡蛋，秦恺怒视着冯少怀，故意问他：“我问你站在这儿干什么，为啥不进去？〃
冯少怀的脑瓜子一时转不过弯儿来，不知怎么何答，脱口说：“他们插上了门… … ”
秦恺嘿嘿地笑了：“这就算做对楼。我说冯少怀呀，往后办啥事情，长点眼吧！都到了啥时候，你还往这儿钻？这个门口，对你不通行啦！冯少怀怕还嘴再招惹出更难听的话来，就故作生气的样子，转身走了。他想从村西边，绕到张金发那儿去看一眼，摸摸底儿。被风雨洗过的田野大地，透着鲜亮。土地是乌黑的，禾苗是翠绿的。过不了多久，就会变成一片金子，一堆银子；金子、银子是无价宝，多么让人眼馋？从打冯少怀在芳草地站住脚，慢慢地发迹起来，他就做起一个美妙的梦．将来有一天，大草甸子周围几十里的土地，全都立下字据，改成姓冯里他为’了把梦境变成实实在在的东西，几十年来，花了多少心血，费了多少力气，担了多少风险，他天不怕，地不怕，死也不怕，提着脑袋干，就是为了这个卫土地改革以后，这些年，风云变幻，动荡不安，使得他那美梦一会儿圆，一会儿破，圆来破去的结果，闹得好多土地都姓了“社会主义”王看如今这样子，过不了一年半载，还得有更多地块改成这个姓。土地进了那个门口，要比小算盘那个大门还难叫开呀！这不是冯少怀的绝路一条吗皿他的眼前发黑，鲜亮的土地，没有变成金银，而是变成了烧红了的钢铁。他不敢伸手去摸一下，怕烫着！
一个人，背着行李卷，提着兜子，挟着洗脸盆，从小路上斜插过来，默默地走着，奔到苇子坑边上。他发现走过来的冯少怀，就停住了。
他是区公所的炊事员范克明。他同祥是一个在目标追求中，濒临幻灭的人物。
昨夭晚上，田雨把他叫到屋子里，口气很硬地对他说：“根据你的一贯表现，我们认为，你不适合在区公所这样的领导机关工作。”范克明心里一沉：“田区长，这为什么？我哪点做得不好，领导可以批评我嘛。”
“不是什么做得好不好的问题。这几年，芳草地发生的许多事情，你都起了极坏的作用！〃
范克明心一惊：“您给我指出来，我好改 … ”〃
“你自己心里不是更明白吗？等我们完全弄清楚以后，会给你指出来。”
范克明心一冷：“那，把我调到哪儿去了”
“先到芳草地小学去做饭。那里的人了解你一些，便于帮助你。”
就这样，范克明今天卷行李回到芳草地。
一路上走，他心里使劲儿打鼓。他苦苦地想，田雨说我在芳草地起了极坏的作用，用“极坏”这个词，是指什么呢？指的是前年借钱给张金发，买歪嘴子的墙那件事少！ ？光为这件事儿，不会用“极坏”的词儿。指的是去年夜间，锯断互助组的车轴的问题？他们不会知底；要是知道了，会把他抓起来，哪能这么一说就算完呢？他想，是有熟人认出了我的真面貌？不会。要是真有人认出来，就不是调动工作的间题，那得枪毙了！ 他想来想去，很难猜到为什么田雨给他扣上“极坏”这个词儿。假使不是这一些原由，那么，对他说来，只能算个小小的波折。但是把他调到芳草地，就不如调到别处保险。高大泉一伙会用眼睛紧紧地盯着他，他必须低下头去，忍耐，再忍耐，等待时机。他想，或许盼望着的那个时机已经完全失去了，留下的一线希望，就是保全一条小命。如果真是这样的话，范克明
是何等的悲哀呀生
冯少怀一见范克明这副武装，就明白了几分：“范大哥，他们把你给刷下来了？〃
范克明有意显出一种并不沉重的样子，朝冯少怀点点头：“是呀，调调地方。”
“唉，张金发是张金发的事儿，怎么能牵挂上你呢？这也太过分了！〃
“别这样说，让金发听见，他会多难受。我不怨他，朋友嘛，既能同享福，也能共患难。对不对呀，少怀？〃
“是呀，是呀．听说他村长的职务也给撤了。”
“一个人，就是得能伸能屈嘛竺光伸不屈，非得折了不可；光屈不伸呢，还能千成什么事？只好等着死。少怀，你的事也不顺心，不会甘心屈到底吧？' '
冯少怀绝望地摇了摇胖脑袋：“唉，看这世态，我这样的，再伸起腰来不容易了。”
范克明不仅把此时此刻的冯少怀心境看得透，还能推测到他对张金发会起什么念头，就有意要指点他说：“不容易，不等于没一点希望口像咱们这个年纪的人，看过不少世事起落，潮流变迁。拿歪嘴子和高大泉两个人来说吧。当年的歪嘴子身居高台阶，呼奴唤婶，为所欲为。他那会儿，可曾想会一夜之间变成个穷光蛋？当年的高大泉身披麻包片，寄居长工屋。他那会儿，做梦也没想到一转眼成了芳草地掌实权、有势力的大人物吧？你、我，还有金发的今天啥样，明天又是啥样，这都是很难预定的呀！少怀，你说我这眼光怎么样呢？〃
几句话，把个冯少怀冰冷的心说热了。他想，范克明的见解，很像沈义仁的见解。应当把眼光放得长一点儿。共产党的天下虽然坐上了，但是很难说就像铁打的那么牢靠。光粮食问题，他们就难以保住自己的命运。从古至今，没有听谁说过，为了让老百姓吃饱肚子，县官们亲自出马，闹得这样拚死拚活。而且，为了这个，还那么狠心地处理了他们的一个党员。这一切，不正说明他们的江山并不那么结实稳当吗？而且，只要还有更多的人，使起巧妙办法，抓住粮食，就能让他们早一点垮台，尔后改朝换代！他想，不能灰心，还得用劲抵抗社会主义。不然的话，就会被他们彻底吃掉！他想，要抵抗社会主义，不能光着屁股孤军作战，就得抓住农业社这块牌子，就得使用张金发这个人。
范克明继续说：“你跟张金发是芳草地的土生土长，你们之间的交情比我深，据我这个旁观之人看，金发是个够朋友的汉子、他对得起你。在区里把他整成那个样子，他都没把你跟沈义仁的关系讲出一个字来… … ”
冯少怀笑了．“范大哥，这个您放心吧。我是个讲义气的人，不会把他扔开。他头上有个官帽子，更好；没有了吧，咱们有粮食。我吃饱了肚子，能让他饿着吗？〃
范克明点点头：“这就想对了。告诉你吧，从今以后，这场粮食官司，就算打下去了。全中国，一年光生孩子就是几百万哪 一天得吃多少粮食呀｝〃
“对，对！〃
“政府让人饿肚子，人家是要造反的牙”
“对极啦！ 对极啦里来，来，我替你拿着东西。”
于是，两个人肩挨着肩，一边走，一边小声谈知心话，进了那个许久不曾住人的荒凉的小院子。
六十四安排
高大泉回到芳草地没有喘口气，就忙起来。他一连串主持了三个重要会议；支委扩大会、群众会、社组干部联席会。在这些严肃、热烈的场所，他传达了县、区领导的指示，宣布了对张金发的处分决定，批判了冯少怀的罪过，总结了半年多来的工作，布置了下一段的任务。等到最后一个会结束的时候，月亮已经升起来了。第二天早上，他从村东头出发，向北，转西，又弯向村南，绕了个大大的圆圈，把全村的所有的地块都检查了一遍．
土地上的青苗都脱出沥水的冲淹。泄水渠发挥了这样大的威力，即使是意料之中的事情，也使他兴奋异常。他想，如果按照支委扩大会的决定，把锄地、施肥的工作抓好，满地的苗子就会风吹一般长起来，今年的丰收就大有希望了。那时候，芳草地将向国家交售更多的粮食和棉花，农业互助合作组织，将会得到很好的巩固和发展。
傍晌午，他赶回家里。
高二林正往猪圈里垫黄土。汗水顺着他那结结实实的脊梁沟往下流。
高大泉一边往院子里走，一边说：“二林，吃了饭，抓晌午到