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沈义仁摇摇脑袋说；“老兄，不是一石两石，那么好遮盖，满仓满库，藏到哪儿去？你们家里的这些货物可以藏，我那儿呢？雇的那些伙计，有几个靠得住？说变心就变心哪！就像金发当年跟歪嘴子变心那样！〃
张金发听到这些揭老底的话，并不觉着刺耳朵，只是苦笑一下。
这一阵充满绝望的低声谈论，又像臭了捻的爆竹，没有响动了。
高台阶那边暴发起一阵锣鼓声，欢呼声，冲进几道宅院，冲过一层窗户纸，冲进这几个人的肚皮，震着他们的心肝，都不由得打起哆嗦。
紫茄子一直挺着急地坐在旁边，又挺纳闷地听着他们搜肠刮肚地凑主意。她听清几句，弄懂了门路，更加害怕。外边传来的响声，她明知道离着很远，却身不由主地跳出屋，站在寒冷的院心，像猫似地朝四下的黑暗处张望，闻着味儿。
沈义仁偏过脸，咧咧嘴，看范克明一眼：“老范，你是旁观者清，有何高见呀？' '
冯少怀也说：“是呀，是呀！对好多事情，你比我们的脑瓜开窍儿，你快着点拨点拨吧。”
张金发没说话，支着耳朵，听范克明开口。
范克明沉思片刻，捻了捻灯，朝每个盯着他的人看一下，这才不紧不慢地说：“各位的心境，我是完全理解的，事到如今，最要紧的是齐心合力，同舟共济！〃
这句话既说到沈义仁的心坎上，也说到冯少怀的心坎上。在张金发听来，虽然不是那么紧要，但也可心。他如今不论身子，还是心思，都从那一边裂出来了，倘若没有身边这样几个朋友“齐心合力”、“同舟共济”，他又怎么能够顺着他选定的路线往下迈步子呢？范克明继续说：“依我看，这回政府要抓粮食，政务院还郑重其事地发下命令，非同小可。他们不光是因为缺粮，主要在于要切断你们这些人的生财之道，关闭粮食这扇大门。… … ”
沈义仁连声说：“明见、明见！〃
冯少怀也说：“是这么回事儿。”
张金发催范克明：“讲下去呀！ ”
范克明嘴边早有一句现成的话，只是不情愿出口；今天又不能不出口，打个沉之后，他才说：“我得先请包涵，口吐实言，会有不恭― 要想把这个命令顶回去，我看非几位能力所及… … ”沈义仁心里一凉，说：“是呀。共产党办事情，一向是言必行，行必果，不会儿戏。”
冯少怀心里一惊，说：“要是这样的话，我们手里这点粮食，更成了金子啦，可不能撒手哇！〃
范克明点点头说：“这话极对。只要撒了手，统购统销办法一实行，再想把粮食抓回来，那就难于登天！〃
头上冒了汗珠子的张金发连声地说：“一定要保住，一定要保住！〃
范克明眨巴着眼，拉着长音说：“如今急需斟酌的，是如何保住，那么保住的办法嘛 … ”
三个人几乎同时睁大眼睛盯着他的嘴巴。
范克明好像故意卖关子，停了一下，说：“办法只有一个，没有第二个，就是把粮食妥善地藏起来。”
三个人听了这个词儿，又几乎同时像放了炮的汽球那样，立刻泄了气儿。
沈义仁说：“刚才不是讲了，藏不住哇史”
冯少怀说；“这个世界，一个令下整个动，哪儿保险？〃
张金发说：“妈的，没想到弄一块病！〃
高台阶的那一边，锣鼓又变成了口号声，一声追着一声地飞过来，震动着这边几个人的肝胆。油灯，也有气无力地陪着他们摇晃几下。
范克明看看一张张发黄的脸孔，微微地一笑说：“我想，眼下，虽说口喊所有有余粮的人都要卖粮给国家，主要的是手段，在于鼓动老百姓，在上上下下造成声势，改变人们的心理，不在乎粮食。。 。 ．一．〃
三个人又振作一下，用心往下听，同时又不解地眨巴眨巴眼睛。
范克明继续说；“因为这是他们的第一步，打基础。他们是醉翁之意不在酒。在什么地方呢？在各位这样的人身上．说透了吧，政府得先抓住大脑瓜，得先捉肥的。叫杀一做百，警告老百姓，谁也不能走你们这样的生财之道。请问谁的脑瓜大呢？谁的身上油水多呢？粮商、粮贩！他们搞共产主义，要消灭的对象就是这一伙人嘛！ 三合顺是一根出头的椽子、拔尖的树，惹风又招雨，是他们试刀子、开刀子的第一家伙，一定得先撂倒它。所以我说，应当火速地把放－在三合顺的粮食藏到乡下来！〃
三个人那悬着的心，提得更高了，又都冲着范克明摇了摇脑袋。
沈义仁叹口气，说：“你刚才不是说了，他们会鼓动老百姓下手翻吗？〃
冯少怀唉一声，说：“我是挂着牌子的，只要翻，他们不先翻我才怪！' '
张金发咬咬牙，说：“他们都瞪着眼睛观察我哪。我更跑不脱。”范克明用力地一摆手，“唉，活人还能让尿憋死。不会找个合适的主儿，替你们当个防空洞吗？〃
三个人那死灰一般的心里，被这句话点起一些火星儿，都睁大了眼睛，相互看看，都以为范克明要替他们分担风险，要替他们藏粮食。他们想，范克明是吃公家饭的，征购粮食闹起来，就是扒地三尺，也不会找到他的身上，准能保险。范克明这一手，真是太够朋友了。
范克明立刻从他们的眼神里明白了他们的意思，紧忙地摇摇脑袋说：“我跟你们是一个秤盘上的货，到了火头子上，照样不能从他们眼皮底下溜过去。再说，我那儿也没有这么一个能盛很多粮食的地方。”他说着，见三个人又皱起眉头，就揭盖子了，“有一个天然的防空洞，是最安全、最保险的，可以说万无一失… … ”
三个人几乎同声追间；“快说，谁呀？〃
范克明不看他们，冲着灯，眯着眼，手摸着下巴，轻轻地回答：“张金寿家墓”
三个人一块儿打个愣，立刻又像发了疯一样，一声接一声地狂叫起来：
“对呀，〃
“好哇！〃
“太棒啦”
三个声音三口气，把灯给吹灭了。院子里闻风的紫茄子吓掉魂似的，慌忙地奔到屋里．她两只手乱摸，嘴里说着：“谁有火柴，快给我，点上灯… … ”
谁也没有理睬她，因为谁也没有听见她说什么。在黑暗中，他们每个人心里都打开了算盘。
沈义仁想：把粮食存到滚刀肉那儿，肯定能保住宝贝，最后能够混过去；因为滚刀肉是张金发的弟兄，一定不会搞出卖他们的勾当。
冯少怀想。就算让滚刀肉偷一点去，换了酒喝，也比落在共产党手里好；决不能白辛苦一场，给他们当了佐料用；全都填了滚刀肉的嘴，也认可了！
张金发想：张金寿穷得叮当响，关系到粮食上的事儿，谁也不会往他身上想，而且他院子里有二眼白薯井，盛十万八万斤也绰绰有余，
范克明一边划着火柴点灯，一边说：“我看事不宜迟，得马上行动！ ' ；
高台阶那边又传来一阵吹吹唱唱的欢快声音。
七十二追踪扑影
幽幽的黑夜，好像有一只巨大的手‘，把全部的响动，都推到高台阶那边去了。空下来的一切角落，都变得格外地静悄悄，几乎连眨巴眼皮的声音都能听见。
周永振和张小山趴在秦家的墙头上听声。可是，冯家那边的院子里边，就像死了一样，什么也听不见。把两个小伙子急得从心里往外冒火。尽管天气这么冷，胸口让墙壁冰着，后背让寒风吹着，他们的头上还是直冒汗珠子。
秦家的人，除了留下文庆妈看孩子、守家，都去演戏或是看戏去了。文庆妈瞧见这样子，虽说弄不清又发生了啥事儿，她猜想冯家的人准是又在搞害人的坏勾当。她十分热心地给两个民兵烧了开水，轻轻地走过来，小声说：“怪冷的，下来喝口热水，驱驱寒气吧。”
两个民兵只是朝她摆手，不言声。
文庆妈又挺着急地说：“你们两个倒换着下来，到屋里暖和暖和呀广
两个民兵还是摆手不言声。
文庆妈没办法，嘴里一边说：“这些年轻人哪，真是革命不顾命”，一边走进屋，从被垛上拉下老头子的一件大棉袄，想给民兵披上．她提着棉袄出来，正要往墙那边走，只见二门外闯过来一个人。她慌了，怕外人发现两个民兵，就急忙地迎上去，堵住了门口，小声说：“谁呀？家里没人… … ”
“您不是人是啥了”
“哟，铁汉哪！他们在里边哪户
朱铁汉笑笑，朝文庆妈伸出大拇指来：“不简单哪，成了积极分子啦！〃
文庆妈说：“快别这么说。我们、一家老小，还不是都在跟着你们的样子学呀。”
朱铁汉几步走进里院，奔到墙根下，轻轻地扯扯周永振的裤角。
周永振扭头看一眼，就从扣着的筐子上跳下来，不声不响地和朱铁汉走到屋里，赶紧报告说：“四大家族全在这儿集齐了。”“什么四大家族？' '
“沈义仁、冯少怀、张金发，外带一个范克明。”
“啊里他们几个都凑到一块了？这可太有意思了。他们都说了些什么？〃
“一句也听不见，好像没说话。，；
“不会吧？是不是集合齐了，又走出去了？〃
“没有，张金发跟范克明一块儿进来的；冯少怀独自一个，最后回来的。”
朱铁汉挺纳闷地想了想，说：“你到黑大门去放哨，我在这儿和小山听听。要是还听不到，咱们得另想办法。一定得摸清他们的底细。”
文庆妈捧着一把新茶壶从外屋走进来，挡住他们说：“别走，水烧开了。”
朱铁汉说：“我们有急事儿。”
文庆妈说：“我放了茶叶，好茶叶… … ”
朱铁汉逗笑地间：“又是我大伯的茶叶末吧？〃
周永振想起芳草地十分流行的那个关于秦富茶叶末的故事，。 。
璞嗤一声笑了。
文庆妈也像想起件往事，就说：“村长你真落后，去年的黄历，今年可翻不得了。他那脾气要没改变，我敢给你们彻茶喝吗？〃 朱铁汉顾不上闲扯，就敷衍地说：“好好好，我们先办事儿，回头足足地喝个饱。”
他说着，急忙出屋，一迈脚蹬上了荆条筐子．那筐子被他压得直叫唤。
冯家院子黑洞洞的，窗户上没有灯亮，也没有声音。只有房塘上一串干辣椒，在微风中摆动，同样没有响动。高台阶那这的胡琴声和歌唱声，一阵阵地传过来。虽然听不清词句，可是这几个民兵都知道演的是哪个节目、演到了哪一场。这院子死了一样，到底是咋回事儿呢？看戏去了？睡觉了？还是溜到什么地方搞鬼去了呢？朱铁汉也开始发躁、冒汗了。他想，这样下去，能听出什么名堂？跳到那边院子里去？不行，那边有狗，而且进去了，让他们发现，可能打草惊蛇。按照几个支委商定的办法，没有经过研究，不要惊动他们；自己是支委，又是村长，得坚决执行．他想，这几个坏家伙既然来商量对付统购统销，范克明不会有粮食，怎么还把他找来呢？他们不怕范克明给透出风去？范克明到底是个什么人呢？他借钱让张金发买歪嘴子的砖，他经常跟歪嘴子的儿子起山挺亲地在一块儿玩儿，滚刀肉卖车的头丫天，只有他到过那所破院子，车轴就出了问题；周永振找他一提锯的事儿．，他就慌成那样 一这家伙实在怪。
张小山纹丝不动地站着。他把一只胳膊搭在墙头上，又把下巴支在胳膊上．过了好久，仍然没有动一下。
朱铁汉怕他打破睡，摔下去容易出事儿，就用胳膊肘碰他一下。就在这个时候，对面院子里的沉寂被突破了。
冯少怀的屋门吱扭一声响。
朱铁汉和张小山都警觉地睁大眼睛。
过了好一会儿，从那打开的门口闪出来一个身影，接着又出来一个人影。屋门又轻轻地关上了。
朱铁汉立刻认出，前边走的是冯少怀，后边跟的是沈义仁．他见两个人停在二门口嘀咕什么，看样子，可能要出去。朱铁汉想，得跟上他们。他轻轻地按了一下张小山的肩头，示意他坚守在这里，不要动，赶紧从筐子上跳下来，急步走出二门，又奔向门楼。这当儿，冯家院子里传出来开二门的声音。还有自行车的飞轮那轻微的“扎扎”的响声。
朱铁汉用手端着破门板，不让它发出响动声，拉开一扇，探出头，左右观看，不见周永振的影子。他估计周永振隐蔽得很好，就又把头缩回来，听到那边院子有一串脚步，传到大门道。他扒着破门的缝隙，盯着外边，
一会儿，有一个人影在街上来回走动了两趟，紧接着变成了两个人影，一个推着自行车，一个空着手，相跟在一起，一齐朝东走去。
朱铁汉想，在外边守着的周