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影，跟踪穿窗而出，再一顿足，飞身上屋。
抡目四顾，只见远处屋上，正有三条人影闪动，他在万分恼火之际，哪还思索，口中怒哼一声，腾空追扑过去。大德上人和他师兄大达尊者，被人称为「五台二尊者」，功力之深，除了大达尊者，中原武林，可说罕有其匹。这回他怒火中烧，弹身而起，划空追去，当真快得如同流星，口中洪喝一声：“小子，你们还往哪里走？”他这声大喝，是以内力发出，声音虽然尖细，却是刺耳已极。
那三人正在屋面上飞行，骤睹一团人影从天而降，喝声尖锐得直刺耳鼓，心头大惊，各自迅快往后跃退一步，然后又闪动身形，品字形，把大德上人围在中间。为首那人喝道：“什么人敢闯到老子山来？”他正是丐帮执法长老宋仁民，今晚是由丐帮的人，担任巡夜工作，他左右二人，乃是他最得意的两个八袋弟子。
丐帮最负盛名的是「打狗棒法」，如今虽然只剩下二十八式，精华尽失，丐帮弟子身边，带的还是打狗棒。宋仁民和二个八袋弟子刚把大德上人围住，大德上人已经目射凶光，尖声问道：“吠，你们可见三个小子扶着一个人逃走么？”
大德上人形同肉团，宋仁民自然一眼就认了出来，慌忙拱手道：“原来是大师”
大德上人怒声道：“佛爷问你可见三个小子扶着一个人逃出来？”
宋仁民被他刺耳震声截着话头，不觉一怔，忙道：“兄弟没没看到”
大德上人愤怒的一顿脚道：“都是你”挥手一记「大手印」朝宋仁民拍了过去。
宋仁民做梦也没想到大德上人会把怒气出在他头上，一记「巨灵掌」正好击中胸口，闷哼一声，往后便倒。大德上人一掌出手，哪还管他的死活，一团人影自顾自横空掠去，但他这样一再耽延，哪里还想追得上人家？
一行人，由范子云背负三湘大侠于化龙和秋月、秋桂先行，夏玉容、商紫雯、商小雯断后，一路往南疾行。赶到枳头桥，只见桥头上，坐着一个身穿黑衣的驼背老人，看到范子云一路奔行而使，急忙低声喝道：“你们快些过桥，躲到右边那间草寮里去，从后门出去，就是一片竹林，穿林出去，往西有一条小径，就是龙王集，但你们莫停，过了西高庙，就折而向东，到旧铺去等着。”
范子云脚下不由一停，问道：“老丈是什么人？可是”
那驼背老人连头也没回，只是挥了挥右手衣袖，催道：“莫问我是谁，再迟就来不及了。”
范子云还待再问，商紫雯听他说出「龙王集」三字，知他可能是笑面神丐派来接应的人，就道：“三弟，老丈要我们到草寮去躲一躲，我们就快走吧。”
夏玉容接口道：“三弟，我们快走。”六人匆匆奔到右首一座茅屋，果见一扇板门，只是虚掩着。
商小雯道：“我先进去。”一侧身，当先闪了进去。商紫雯、范子云、夏玉容、秋月、秋桂跟着走入，举目四顾，这间茅屋，家徒四壁，只是一间破旧的草寮，已经久无人住，后面果然有一道门户，连门都没有了，门外是一片荒芜的草地，接连着就是竹林。
夏玉容道：“这位驼背老人家，不知是谁。”
商紫雯道：“我看他右手虚飘飘的，好像是一只空袖。”
商小雯在她们说话之际，偷偷的隐身门户，朝桥头看去。从茅屋到桥上，大约不过十几丈距离，这时那驼背老人打着火石，悠闲地吸着旱烟，老远看去，他烟斗里的火星，一闪一闪，好像星星一般。就在商小雯眨了一下眼睛的工夫，桥头上不知何时，已经多了一个高大人影。这人，正是五台山大达尊者。商小雯吃了一惊，急忙朝身后招着手。
商紫雯道：“你做什么？”
商小雯手指竖立，「嘘」了一声，压低声音道：“是那老贼秃追来了。”大家听说，急忙一起凑过头往外瞧去。
只见驼背老人依然弓着背，只是自顾自的吸烟，大达尊者飞落桥上，他恍如未觉，连看也没看他一眼。大达尊者目光一注，洪声道：“老儿，你看到有一个瘦小老头从这桥上过去么？”敢情他一直没有追得上笑面神丐，追得满腔都是怒火，话声洪亮，如同金鼓，连躲在茅屋里的人，都听得清清楚楚。
驼背老人缓缓歪过头来，望望大达尊者，大声道：“你说什么？”
大达尊者道：“老僧问你，可有一个瘦小老头从桥上过去？”
驼背老人用手指指耳朵，说道：“我听不到，你要说什么，就要靠着我耳朵，慢慢的说，我才能听到一些”
大达尊者虽然满腔怒火，但他到底是五台高僧，看到驼背老人是个废残的人，说也说不清，气得猛一蹬脚，但听「砰」的一声，桥头一道石级，被他蹬得齐中折断，正待飞身而起。突听身后有人「哇」了一声，急忙转身看去，但见对岸几棵柳桥之间，正有一条瘦小的黑影，回头就跑，那不是笑面神丐，还有谁？
大达尊者怒吼一声：“老小子，你还往哪里跑？”双足一顿，一道人影凌空，飞扑过去。
商小雯忽然轻「咦」一声道：“那驼背老头呢？怎么不见了？”大家经他一提，回眼看去，本来坐在桥头吸烟的驼背老人，在这转眼之间，果然已经不知去向。原来方才只注意了大达尊者，目送他凌空飞扑，没去注意驼背老人，他竟然走得无影无踪了。
商紫雯道：“和游老人家一起的人，自然也就是前辈高人了。”
夏玉容道：“真还亏得他叫我们快走，要是给大达尊者撞上了，我们这时候只怕还不能脱身呢。”
商小雯道：“有师公在，难道还怕那老贼秃不成？”
夏玉容道：“游老人家这样把他引开多好，真要动上手，总是多耗时间的事。”
商紫雯道：“大家不用说了，还是快些上路吧，这里还是老子山的势力范围呢。”
商小雯披披嘴道：“老子山又怎样？我们不是从他们重重包围中走出来的么？”
范子云没有多说，背起三湘大侠，当先举步跨出后门，穿行竹林，依着驼背老人的指点，从西首一条小径南行。这时四更已过，眼看前面黑幢幢的正是一处村集。
夏玉容道：“前面大概就是龙王集了，我们要不要在这里等游老人家呢？”
商紫雯道：“我看不用了，因为现已证明那驼背老人家，和游老人家是一路的，游老人家要我们在龙王集等他，是在夏氏别墅临行时说的，他那时预定在龙王集和我们会合，大概后来觉得不妥，才要驼背老人在桥头等我们，要我们不要停留，我们自该听驼背老人家的话才对。”
夏玉容轻轻叹息一声道：“任何一件事，二妹都观察的十分透澈，我就想不到。”
商紫雯道：“大姐这是夸奖我，我只是跟家父在外面跑得久了，江湖阅历比较多一点罢了。”
夏玉容道：“一个人读万卷书，还要跑万里路，才能增长见识，我是从小没出过门。”
大家沿着大路，穿过龙王集，又走了七八里路，又遇上一个小村集，就依着驼背老人的话，折而向东。这一带村落较疏，一直奔行了二十几里路。范子云走在前面，只听耳朵边响起一缕极细的声音说道：“你们才来，老夫已经等你们很久了，快到左边林子里来。”这声音正是驼背老人的口气。
范子云忙向后面的人道：“大家快跟我来。”说完，急步往左首一片树林奔去。
商小雯在后道：“三哥，你怎么舍了大路朝树林子里进去呢？”
商紫雯道：“小雯，别嚷，三弟一定有他的道理，我们跟他进去就是了。”大家跟在范子云身后，穿林而行，抡目四顾，依然不见有人，正待仰首发问。
只听耳边又响起驼背老人的声音说道：“你们循着山径上来，翻过山岭，老夫就在山岭下。”
范子云暗暗觉得惊异，忖道：“这驼背老人还在山岭后面，他的声音就能传到自己耳中，这份功力岂不骇人？”心中想着，也就举步循着山径，往上走去。
山岭并不高，但大家奔波了一个晚上，等到爬上山岭，也已累得有了汗水。这时天色已渐渐接近黎明，东方微有曙色，大家也不知道这个晚上，已经跑了多少路。此刻登上山岭，经晓风一吹，精神就感到清爽多了。范子云长长吁了口气，领先循着山径下岭，奔到后山山麓，果见驼背老人站在一棵大树底下，朝自己招了招手，转身行去。
范子云等人，跟着他又走了半里光景，转过山脚，眼前出现了一片湖泊，湖水平静如镜，四面青山如屏，好一个宁静清幽的所在。面湖背山，一片浓林中，隐隐现出一角粉墙，那是一座白墙黑瓦的庄屋，看去像是隐逸之居。驼背老人领着大家走近庄前，大家才看到门额上用青砖镂刻着一方横额，上书「环湖山庄」四个正楷。
夏玉容道：“这是什么地方了？”
驼背老人忽然转过脸来，说道：“这是人家李家祖坟所在的坟庄，每年只有清明扫墓，李家子孙才会来，平时只有一个老管家住在这里。里面有一、二十间客房，被褥俱全，原是准备扫墓来的人住宿用的，是游老前辈想到你们一晚未睡，这里可比住客店安静多了。”
这时东方已经大白，他这一会过头来，大家才看清楚此人生相竟然十分怪异，前额中间下凹甚深，鼻梁中断，双颧凸出，颏下留一把山羊胡子，苍中透红，右臂虚飘着一只衣袖，穿了一件宽大的黑色麻布长衫，有着一种令人说不出的诡秘之感。
驼背老人话声一落，就引着众人从左首一道边门走入，经过一条长廊，廊前种着不少花卉。进入月洞门，是一间宽敞的厅堂，也是起居室，里面陈设着两排椅几，中间是两张八仙桌拼起来的长条桌，全都雕刻讲究。
驼背老人一摆手道：“大家随便坐吧。”一面朝范子云说道：“后面就有五间房间，老夫已要那老管家铺好了床铺，你先把于大侠放在铺上去。”
范子云依言走到后面，果然一排有五个房间，推开第一间房门，把于化龙轻轻放在铺上，才行退去。那看管坟庄的老管家替大家烧了一壶水，泡茶送上，他方才被貌相狰狞的驼背老人吓得只当遇上了强盗，如今眼看这几位相公，都是貌相清俊的读书人，才算放下了心。
范子云等老苍头退出之后，才朝驼背老人拱手一揖，说道：“多蒙老前辈一路指引，只是晚辈还未请教老前辈的名号，如何称呼？”
驼背老人朝他微微一笑道：“老夫和令尊是十几年前的朋友了，令尊没和你提起过么？”
范子云急忙拜了下去，说道：“原来还是世伯，请恕小侄失礼，实因家父十三年前离家出门，一去不返，至今尚无消息。”
驼背老人没待他说完，诧异的道：“令尊十三年前离家出走，至今尚无消息？这么说，你一直没有见过他？”
范子云道：“是的，家父失踪，小侄年纪尚幼，这些年都没有家父的消息，小侄此次行走江湖，就是为了找寻家父来的。
“唔，唔。”驼背老人点头，口中连「唔」了两声，说道：“老夫此次进关，也是找令尊来的，哈哈，吉人天相，老夫相信贤侄和令尊父子重逢，为期应该不远了。”
范子云激动的望着这位驼背、断臂、面貌狞恶的老人，问道：“老伯寻家父有事么？”
驼背老人道：“没什么，老夫到关内来，一来是找令尊，同时也来看看她爹的。”他伸手指指夏玉容。
夏玉容道：“老人家也认识家父么？”
驼背老人笑了笑道：“岂止认识，我们可说极熟。”
夏玉容道：“老人家还没说你的名号呢？”
驼背老人道：“老夫羊令公，忝掌长白一派”忽然回过头，朝范子云道：“你可知十三年前，令尊失踪，是为了什么吗？”
范子云身躯一震，问道：“老伯知道？”
羊令公一手摸着他苍红的胡子，说道：“老夫自然知道。”不待范子云开口，接着道：“你看，老夫前额凹陷，目梁中断，连右臂都折断了，这自然不是老夫本来面目了。”
商小雯道：“老人家是负了很重的伤？”
“不错。”羊令公看了范子云一眼，才道：“令尊十三年前没有回去，是和老夫一样，受了极重的伤”
“啊。”范子云惊啊一声，问道：“家父和老伯遇上了强敌？”
“不。”羊令公摇着头道：“是上了一个人的当，令尊和老夫一同跌坠百丈悬崖”
「是上了一个人的当」这句话，听得夏玉容心头猛然一动