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青云道长道：“师兄说得极是，小弟预定明日起程，前往金陵，目前商道兄正在金陵，下榻盛记镖局，先和他谈妥了，再去武当一行。”
夏云峰拱手道：“兄弟那就有劳道兄了。”
娄树棠朝金毛吼姜子贞道：“姜师弟、樊师弟可随掌门人先回金陵去，愚兄和八卦门封道长，相交数十年，顺道去看看他地许要稍晚几日才回来。”金毛吼姜子贞欠身应是。
夏云峰呵呵一笑道：“娄老哥这般支持，真是难得得很，兄弟总算没白交娄老哥这个朋友。”
娄树棠大笑道：“堡主望重武林，这是名至实归，兄弟只是略尽棉薄而已。”
青云道长适时站起，稽首道：“堡主如若别无见教，夜色已深，贫道告退了。”他这一站起，娄树棠等人也跟着站了起来。
夏云峰连忙站起拱拱手道：“道见诸位正该去休息了，索总管，你代老夫送青云道长、娄老哥诸位，至宾舍去吧。”九头鸟索寒心应了声「是」，趋前一步，陪同青云道长等人走出书房。
夏云峰亲自送到书房门口，才行回转，刚在椅上坐下，从门口走入灰鹤任寿，断魂刀诸一飞二人，一齐拱手，口称：“堡主。”
夏云峰含笑抬头道：“任兄、诸兄请坐，方才对屈一怪之事，不知二位有何高见？”任寿、请一飞在下首椅上坐下。
任寿欠身道：“堡主垂询，属下正有一事，想跟堡主报告。”
夏云峰道：“任兄请说。”
任寿道：“属下觉得屈一怪一身武功，如此高强，江湖上却名不见经传，似乎有悻常情。”
夏云峰手持黑须笑了笑道：“任兄之意，他是改名换姓，投到咱们这里来的了？”
任寿道：“属下正有此意。”
夏云峰呵呵一笑道：“老夫用人惟才，即使他别有所图，老夫也并不在乎。”
任寿老脸一红，俯首道：“堡主神武，自然不虞他有诈，属下只是提供堡主参考罢了。”
夏云峰和蔼的一笑，说道：“二位是老夫心腹，此事老夫自有安排”刚说到这里，只听门外有人说道：“启禀堡主，孙国彪、马全义求见。”
夏云峰道：“叫他们进来。”
接着只见两个一身黑衣的汉子走了进来，一齐抱拳道：“属下孙国彪、马全义见过堡主。”夏云峰一摆手，含笑道：“你们可曾看到他落脚何处么？”
孙国彪面貌白皙，中等身材，向上抱抱拳道：“回堡主，属下惭愧，那厮一身轻功，已有登峰造极之境，属下二人用尽全力，追出一里之外，已和他落后甚远，看他明明走进了一处树林，但属下追到，已经不见他的影子，在附近搜索了一遍，也毫无踪影，只好回来向堡主领罪。”原来他们两人，就是追踪屈一怪去的。
夏云峰呵呵一笑道：“你们二人，一个外号草上飞，一个外号天马是本堡武师中轻功最高之人，今晚却遇上了高人。”
孙国彪、马全义二人脸色发白，躬身道：“属下该死”
夏云峰笑了笑道：“好在他已经是本堡总教头，你们输给总教头，也不算丢人之事，好好地去休息吧。”
二人如释重负，躬躬身道：“多谢堡主。”一齐转身退了出去。接着但见青影一闪，九头鸟索寒心悄无声的走了进来。
任寿、诸一飞立即站起身，拱手道：“索总管。”只要看他二人对索寒心态度恭敬，可见这九头鸟在夏家堡的身份相当高了。
索寒心只是皮笑肉不笑的朝二人点点头道：“你们请坐。”
夏云峰望着索寒心，问道：“索总管可是还有事吗？”
“有。”索寒心脸上笑容已经敛去，徐徐走近，在堡主右首一张椅上坐下，才抬头道：“今晚园中发生之事，堡主大概还不大清楚吧？”
夏云峰哦了一声，答道：“正要和你商量。”他对索寒心，口气似乎说得特别客气，由此可见索寒心在堡主面前，份量如何重了。
索寒心面情凝重，徐徐说道：“今晚第一件事，是如玉被人劫走，此人一路向西北奔行”
夏云峰一怔道：“你是说他向西北方向逃逸？”
索寒心道：“是的，此人一路上出手甚重，连伤了几名巡夜堡丁，但他劫走如玉，只是调虎离山之计。”
夏云峰惊异的道：“此人还有同伴？”
索寒心道：“是的，因为他一路奔行，引起堡丁哨声传警，其实只是他们的计划而已，另外有人却在此时悄悄潜入延月楼。”原来范子云背了如玉，朝西北方向奔行，紫玉没和他一起走，是去了延月楼。
夏云峰微笑道：“他们计划是营救青云道长来的，但他们焉知青云道长已经归顺了本堡？”归顺，那是说青云道长已经投降了。
索寒心诡然一笑道：“此人本系前晚和姜子贞一路，但今晚他潜入延月楼，却遭到姜子贞和流星樊同的截击，使他惊惶逸去，只可惜属下率人循哨声追查敌踪，未曾把此人截下。”紫玉和姜子贞、樊同本是一路之人，今晚紫玉进入延月楼，却遭到妻子贞和樊同的截击，显然其中大有文章，这一段却借索寒心口中叙出。
夏云峰道：“那劫走如玉的人呢？”
索寒心道：“进入了慈云庵。”
夏云峰神色一变，问道：“此话当真？”
索寒心冷漠的道：“是属下亲自追去，只可惜迟了一步，没有把他截下，他已经越墙而入。”
夏云峰沉吟着，问道：“后来呢？”
索寒心道：“属下料定他会从庵后逸走，故而率人埋伏庵后墙外，约莫二更光景那人果然从庵后越墙而出”
夏云峰一手持须，问道：“你看清此人是谁么？”
索寒心道：“今晚星月无光，夜色幽暗，属下无法看清此人面貌，不过据属下看他举止，年事似乎极轻，一身武功却极为可观。”夏云峰目中神光一动，但却没有开口。
索寒心续道：“那时他已被属下四名刀手困住，不料突然出现一个蒙面女子，一招之间，就把四名刀手的单刀荡开，制住了他们的穴道。”
夏云峰动容道：“此女能在一招之间，制住四名刀手，剑法之高，已可列入武林一流高手了。”
索寒心道：“属下看得大怒，纵身扑去”他说到这里，口气忽然一顿，抬目问道：“堡主可知她对属下扑去，使了一招什么武功么？”
夏云峰微笑道：“索总管一定遇上了某种独门功夫。”
“是的。”索寒心阴森一笑，说道：“她使的是「拈花指」。”
夏云峰面色变得灰白，说道：“你说会是小女？”
索寒心阴侧侧的道：“只有堡主令媛，是九华老尼的记名弟子。”「拈花指」正是九华老尼的独门佛门神功。
夏云峰似有未信，微微摇头道：“小女虽是神尼弟子，但也只是记名而已，从未跟神尼练过功夫，她不可能会「拈花指」。”
索寒心道：“就算不是令媛，也一定和令媛有关的了。”
“晤。”夏云峰点着头，徐徐说道：“此事老夫把小女叫来，一问便知。”
索寒心道：“那倒不急，依属下看，令媛只怕不会把真相告诉堡主，堡主不妨过上一、二天，再去把何姥姥叫来，问何姥姥岂不胜过问令媛么？”
夏云峰呵呵一笑道：“索总管说得不错，老夫没想到这一层。”说到这里口气一转，说道：“老夫有一件事，正要和索总管相商。”
索寒心忙道：“堡主请说。”
夏云峰道：“老夫今晚发现了一个绝顶的高手，此人名屈一怪，老夫许以重金，已经聘他为本堡总教头。”
“屈一怪？”索寒心微微攒了下眉，说道：“属下从未听说过江湖上有这么一个人。”
夏云峰得意一笑道：“不错，江湖上从未听说过有这么一个人，但他一身武功，确实高明得很。”
索寒心望望夏云峰，问道：“堡主之意，是要把此人收为己用了？”「收为己用」这四个字，就大有文章，读者不可不注意。
夏云峰大笑道：“老夫正有此意。”
索寒心皮笑肉不笑的道：“此事好办。”
夏云峰道：“屈一怪定明日一早，就前来本堡到差，老夫想在明日中午，给他接风，顺便也给大家引见。”
索寒心点点头道：“属下省得。”
正文 第七章 酒中下毒
旭日初升，道路两旁青草上，宿露未干。屈一怪蓬着一头鸟巢似的乱发，肋下拄一支铁拐，走一步，就发出「笃」的一声重响，他走在夏家堡前面一条十里长的石板路，正朝夏家堡走来。他如今是夏家堡的总教头，今天，正是到差来的。一个月有三千两银子的俸金，这可以说是练武的人，最高的报酬了。
人逢喜事精神爽，今天屈一怪确实感到精神爽朗，走起路来也特别轻松，就在他要走近夏家堡门前一片广场之时，突然间，大门敞开，走出四名一身青衣堡丁朝两边闪开，垂手恭立。屈一怪心下暗暗一怔，忖道：“自己还没到门口，他们就打开正门，迎接我来了，看来这总教头真还风光得很。”
就在他思索之际，只见从大门缓步走出一行人来。为首一人一身道装，黑须飘胸，正是峨嵋青云道长，接着便是峨嵋名宿紫面神娄树棠、金毛吼姜子贞、流星樊同和娄树棠的门人吕秀。紧跟着这一行人后面走出来的，则是堡主夏云峰和九头鸟索寒心。
屈一怪看到青云道长等人，立即很快闪到路旁，心中暗暗忖道：“据自己得到的消息，是紫面神娄树棠应夏云峰之邀，进人夏家堡，从此就杳无音讯，适值青云道长来到金陵，得知娄树棠失踪，就专程赶来夏家堡，探询师兄下落，结果也为夏家堡所软禁。
接着是姜子贞、樊同夜探夏家堡，复为所擒，这一而再再而三的擒下了峨嵋的人，明眼人一看即知是夏家堡设计好的预谋，其中说不定有着什么企图，以夏云峰的为人，城府极深，自然知道擒虎容易纵虎难的道理，岂肯轻易把他们放了？”
青云道长、娄树棠等人已在大门前站停下来，对夏云峰、索寒心再三拦阻，不让再送．夏云峰、索寒心也一一同诸人道别，宾主之间，看去似乎十分融洽。青云道长一行人别过夏堡主．飘然而云，夏云峰、索寒心依然站在门口，脸上流露出得意的笑容，目送众人远去。
青云道长走后，屈一怪拄着铁拐，往前走去。夏云峰一眼看到屈一怪．不觉喜逐颜开，呵呵一笑，迎了上来，说道：“总教头果然信人．兄弟已恭候多时了。”
屈一怪脸上十分感激，连忙拱手道：“屈某江湖落拓之人，得蒙堡主不以残废见弃，委以重任，屈某心感知遇，故而一早即来投效，怎敢有劳堡主迎进，教屈某如何敢当？”
夏云峰看他一脸感恩了色，心中甚是得意，双手紧握屈一怪的双手，大声笑道：“屈老哥不必客气，以屈老哥一身绝艺，到敝堡来屈就总教头职务，已经十分委屈了，兄弟以万分诚敬之心，欢迎屈老哥，今后咱们就是自己人了。”
说到这里，接着道：“来来，兄弟给二位引见，这位是本堡总管索寒心，这位就是本堡新任总教头屈一怪，二位多多亲近亲近。”
索寒心立即趋上一步，双手抱拳，说道：“兄弟久闻屈老哥的大名，幸会得很。”
屈一怪也抱着拳，呵呵笑道：“索总管好说，兄弟落拓江湖，草莽之人，若非蒙堡主慧眼识人，委以重任，只是一名要饭的化子而已，倒是索总管的大名，屈某闻名久矣。”
索寒心笑了笑道：“屈老哥太客气了，江湖上多少奇人异士，莫不隐迹风尘，不求闻达，屈老哥肯惠然光临，屈就总教头，辅佐堡主，正是本堡之幸，今后还要屈老哥多多指教。”
屈一怪爽朗的笑道：“屈某初来，一切全仗总管提携才是。”
夏云峰对屈一怪的举动，表示十分满意，呵呵一笑道：“你们二人都不用客气，屈老哥新来，快请到里面再谈。”
屈一怪拱拱手道：“堡主请。”夏云峰也不再客气，当先走在前面。
屈一怪和索寒心互相谦让，还是由屈一怪走在前面，索寒心随后相陪，大家由大门进入二门，再由长廊转入夏堡主的书房。分宾主落座，一名青衣使女替二人送上香茗。
夏云峰含笑起身，从书桌上取过来一个红色封袋，朝屈一怪说道：“总教头初来，兄弟为了聊表敬意，这里是一万八千两银子银票一纸，屈老哥六个月的俸银，先请屈老哥笑纳。”说罢，从红封袋中抽出一张银票，上面赫然写着纹银一万八千两等字，他让