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“你骗人！”碧瑶忽地站起，将筷子啪地朝桌子上一摔，“我到鸡叫都没睡！”两手捂脸，哭着跑向后院。
齐伯倒是傻了，干脸坐在那儿。秋红怔一下，放下筷子，紧追出去。
碧瑶一气跑进自己闺院，坐在亭子里正自伤心，隐约传来顺安的朗朗吟咏声。声音来自后院，由小到大，略带一丝他从甫韩氏那儿耳濡目染的南词腔调：“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉？总是离人泪。恨相见得迟，怨归去得疾……马儿迍迍的行，车儿快快的随……听得道一声去也，松了金钏；遥望见十里长亭，减了玉肌。此恨谁知……”
碧瑶心里烦透了，拼命捂住耳朵，可那声音犹如一把钻，隔着房子和围墙，一字接一字地直钻过来。
碧瑶越听越火，猛然擦干泪水，冷笑一声，跳下亭子，黑起脸走过去。
后院正中，顺安坐在一个矮凳上，跟前摆着一摞书，就着从西天边一层厚厚黑云的缝隙里钻过来的最后一抹辉光，正拉开长腔，抑扬顿挫地吟咏。
碧瑶越走越近。
“见安排着车儿、马儿，不由人熬熬煎煎的气；有甚么心情花儿、厣儿，打扮得娇娇滴滴的媚；准备着被儿、枕儿，则索昏昏沉沉地睡；从今后衫儿、袖儿，都揾帮重重叠叠的泪……”顺安感受到是小姐来了，且越离越近，吟得越发起劲。
“哟嗬，啥人在此吟唱古韵哪，介好听哩！”碧瑶在离他十几步处站定，压住火气，半带嘲弄道。
“小姐……我……”顺安稍显尴尬，起身揖道，“刚买回几本书，见天色尚早，就在此处品读，谁想看得入迷，吟唱出声，有扰小姐了！”
“嗬，没想到大男人也欢喜小女人的书哩！”碧瑶的语气越发嘲弄。
“莫非小姐也欢喜这些书？”顺安故作惊愕。
“欢喜，欢喜，欢喜死了！”碧瑶黑沉起脸。
“敢问小姐欢喜的是哪一本？”顺安拿过几册书，殷勤地介绍，“我这里有《西厢记》《拜月亭》《墙头马上》和《倩女离魂》，一总儿四本，号称元代四大名曲，清一色天一阁读本，堪称上品哩。”
“这几本我都欢喜。”
“太好了。小姐若是欢喜，小生双手奉送。”
“这就奉送吗？”
顺安双手捧书，走到碧瑶跟前，弯腰揖个大礼，模仿戏台上的小生做派，拉开长腔道：“些微薄礼，不成敬意，望小姐笑纳，玉览！”
碧瑶一把接过，冷笑一声，噌噌噌噌，一本接一本撕作两半，啪地摔在地上，猛踏几脚，咚咚咚咚大步离去。
“小姐，你……”顺安没想到是这结局，结巴道。
“叫丧呀你！”碧瑶顿住步，叉开腰，恶狠狠地回他一眼，“难道本小姐不能撕掉属于本小姐的书么？”扭个身，扬长去了。
顺安呆了。
鸿运赌场的雅院子里，阿根脚步匆匆地打外面进来，见老千庞正与王探员在聚精会神地下棋，躬身候在一边。
“讲吧。”老千庞的眼睛仍旧盯在棋盘上，声音却冲他飞来。
“回禀师父，”阿根哈腰道，“小的查清爽了，姓章的原有六人，新近又收容两个小瘪三，一道住在棚区里，连续数日在白渡桥上作案，专门选择黄昏之后、夜色降临之际出手，北边巡捕来了，朝南跑，南边巡捕来了，朝北跑，就跟耗子似的，这几日捞到不少，还没有失过手哩！”
老千庞缓缓看向王鑫。
“嗯，该将军了！”王鑫摸起一马，啪地落下。
见阿根仍在发愣，老千庞白他一眼：“王大人发话了，你还傻愣什么？快去，照我讲定的，逮上几个，扭送巡捕房！”
“是。”阿根转身去了。
是夜九时左右，一个黑影飞也似的跑进棚户区，推开房门，靠在门框上，呼呼喘气，带着哭腔道：“阿哥，阿哥——”
正在与养伤的四弟清点战利品的章虎急走过来，见是阿青，心里一沉，急道：“出啥事体了？”
“阿哥，我……”阿青上气不接下气，“我跟阿黄、阿波去做……做生意，没提防巡捕房的人换成便装，在桥两边伏着，把阿黄、阿波几个全抓走了，只……只我一人逃出来！”
章虎倒吸一气，愣怔许久方才回过神来，走到一个大坛子前，抱起坛子，倒出里面的所有银子，装进一只钱褡子里，对阿青道：“走，跟我去趟巡捕房！”
二人赶到巡捕房，见不下五六人候在大厅里，或愁眉苦脸，或怒骂不止。不用问就晓得他们是等候报案的受害人。
看到他来，一个包打听模样的走过来：“是来报案的吗？”
“是是是！”章虎连连揖礼。
那人打量他一眼：“叫何名字？”
“在下姓章，叫章虎！”
“哦？”包打听没有再问，拿眼扫他一阵，招手道，“你跟我来！”
章虎略怔一下，让阿青候在厅里，抬腿跟他走去。
二人绕过几个廊，来到边角一个房间。
包打听敲门道：“王巡捕，你要的人到了！”
屋里传出一个声音：“让他进来！”
包打听打开门，推章虎一把：“进去吧！”复又关上房门，回身去了。
一张大几案后面，王鑫用指节轻扣桌面，两眼不住地上下打量章虎。章虎二话不说，扑通跪地，倒头就拜。
王鑫悠悠问道：“你叫章虎？”
章虎叩道：“小的章虎叩见大人！”
“你来此地，可是要报案的？”
“小的不敢。”
“哦？”王鑫再次轻扣案面，“你非来报案，又有何事？”
“小的是特意来孝敬大人的！”章虎从腰中掏出钱袋，双手捧过头顶，跪前几步，将钱袋恭恭敬敬地摆放在案上，复又跪着退至原处，叩拜于地。
“呵呵呵，”王鑫笑过几声，提起袋子，哗啦一声倒在案面上，神态悠然地码起银元来，一边码，一边看向章虎，“小伙子，讲讲看，你我素不相识，这半夜三更的赶来孝敬，总该有个讲法吧！”
“大人，小的有眼不识泰山……”章虎连连磕头，痛哭失声。
“你这哭的是哪般呀！”王鑫将那堆银元码成三个高摞，伸指一弹，三摞银元哗啦一声全部塌倒，撒得满案子都是，还有不少蹦落到地上，发出一声声脆响。王鑫不慌不忙地一个个拣起，重新再码，就如在玩一场游戏。
“大人，”章虎忖出什么，越发哭得伤心，“小的此来，是特意求您高抬贵手。小的有几个兄弟，近日在白渡桥上拣了几个包包，给大人您添麻烦了。”
“是哪能个拣的？”王大人呵呵笑着问道。
“这……大人明察秋毫，小的就不多讲了，只请大人宽宏大量，放几个兄弟一马。他们几人，一是苦于生计所迫，二是小的疏于管教，只要大人高抬贵手，小的保证……”
“呵呵呵，”王鑫抬手打断他的话，“不瞒你讲，你们几个小阿飞，本大人早就盯上了。之所以放你们几日，是本大人一时性起，想跟你们玩一场猫捉耗子的游戏！”
“是是是，大人虎威，小的将铭心刻骨，再不敢冒犯了！”
王鑫将案上银元全部码完，这又绕过案台，弯腰捡起地上的银元，再次回到案后，码齐，看向章虎：“嗬，小伙子，你这孝敬倒是不少哩，怕是不下一百块嗬！”
“些许薄礼，难成敬意，望大人笑纳！”
王鑫爆出一声长笑。
“大人，小的手头不济，只……只有这点了！”章虎以为他嫌礼小，苦丧起脸道。
“礼是心意，不在多寡，是不？”王鑫止住笑道。
“谢大人了。小的还求大人高抬贵手，宽谅他们一次，也算是赏小的一个薄脸，给他们一次改过自新的机会。”
“要我赏你个脸倒是不难，”王鑫弯出指节，跟始见面时一样，缓缓敲起案面来，“可你也得赏本大人个薄脸才是！”
“小的乐意为大人效劳，请大人吩咐！”
“本大人还想再玩这猫捉耗子的游戏，你得奉陪。”
章虎打个寒噤，重重叩地：“大人明鉴，小的再也不敢了！”
“这么说，你是不赏本大人这个薄脸了？”
章虎嗫嚅道：“小的不敢，真的不敢了！”
“本大人让你玩，你玩就是，有何不敢？”王鑫把话点明道。
“这……”章虎抬起头，一脸茫然地看向王鑫。
“你过来。”王鑫招手。
章虎起身，凑到他跟前。王侦探对他耳语一阵，章虎连连点头，喜形于色。
“小子，既然你赏了本大人这个面子，那几个小兄弟你可以领回去了。”王鑫将三摞银元啪地按倒，推到他前面。“至于这几摞银角子，你也拿回去吧。”
“这是小的孝敬大人的，哪能收哩？”章虎复推回去。
“做生意得有本钱，是不？这点银子，你且拿去做个本钱，待生意做大了，你再来孝敬本大人不迟。”
“谢大人恩赐！”章虎收起银子，复退几步，跪在地上叩道，“大人，小的还有一求，再请大人恩赐！”
“讲吧。”
“小的来到上海，举目无亲，想认大人为干爹，不知大人……”
“这……”王鑫迟疑一下，“难得你有这份心意。只是，我没比你大多少，认干爹不妥，就认你做个弟子吧！师徒无大小，在个辈分而已。”
章虎正正衣襟，朝王鑫拱手道：“师父在上，请受弟子一拜！”跪地连磕三个响头。
接后几日，大英租界风声乍起，一出又一出猫捉耗子的大戏轮番上演。商店遭抢，路人被劫，一连串阿飞骚乱事件接连发生，并在“金凤银楼大劫案”中达到峰值。
金凤银楼位于南京路邻近外滩处，是申城名门淑女购买金银玉饰的不二之地，一向守护甚严，从未有过劫案发生。这日中午，一个不下五人的蒙面劫匪持枪登门，绑起两个守卫，抢走饰品后大摇大摆地走出店门。老板闻讯，急带几个伙计远远追在劫匪后面，边追边叫：“抢银子喽！”“快来人哪！”闹得租界里惊天动地。巡捕房闻声而动，警哨迭起，待十几个巡警飞奔过来时，劫匪踪影皆无。众巡警表情沮丧，无功而返。
“偏巧”的是，这日有两名记者在附近楼上用餐，“及时”伸出相机，居高临下，将这“壮观场面”连拍几张照片，然后又“顾不上吃饭”，于“第一时间”走访银楼，接连写出数篇精彩文章，闹得申城上下沸沸扬扬，“银楼劫案”成为上海滩第一大案。
银楼劫案没过两日，一洋人的手提箱在大街上公然遭抢。警哨响起，王鑫一马当先，如飞般追上抢匪，“孤身”与两名“凶狠阿飞”经过近一刻钟的“贴身肉搏”，将二人“捉拿归案”，手提箱物归原主，洋人冲王巡捕竖大拇指的照片赫然报端。
数日过后，上海滩第一大案“告破”，破案的仍是“神探王鑫”，说是王神探在“巡夜时”发现一人形迹可疑，跟踪而去，意外“巧遇”六名劫匪“坐地分赃”。也是“艺高人胆大”，王鑫不及回去叫人，当即掏枪堵在门口，放声大喝：“劫匪休走，我是巡捕房的，你们被包围了！”六名劫匪吓得“屁滚尿流”，情急之下，吹灭灯，从后墙“破窗而逃”。王神探截获部分赃物，经“金凤银楼确认”后，“物归原主”。“金凤银楼”特别赠送巡捕房华探所一块镀金匾额，上面题写四字：“神探王鑫”。
一时间，神探王鑫威名大振，没过几日就被巡捕房“破格”提升为华探所探长。
没几日折腾，章虎等人无不鸟枪换炮了，不但个个衣着体面，住家也从棚户区搬出，租在附近一条颇为体面的弄堂里，房间宽绰，有个大院子，院门处还有个小门楼，门楼前还有棵又高又大的香樟树，浓荫把大半个院子遮了个严实。
在王鑫荣升探长的当日，章虎使人从餐馆里叫来两桌丰盛的佳肴，搬来几坛老酒，与众兄弟在新宅院里捧杯把盏，吆五喝六，庆祝师父高迁。
“小娘比，我们这苦日子总算熬到头了。”阿青兴奋地举杯。
“是哩，”新加入的阿黑讨好他道，“阿青哥，你不晓得，我让王探长抓到那阵儿，当真吓得不轻。王探长的功夫，真正神哩，那双手就跟铁钳子似的。”
“阿黑兄弟，”章虎听到，举杯过来，“大哥让你受苦了。大哥敬你，还有阿亮，没有你俩加入，就没有大哥的今天，也没有众兄弟们的兴盛嗬！来，大哥先干为敬！”一饮而尽。
阿黑、阿亮受宠若惊，各自举杯饮下。
“阿黄，”章虎的目光扫向阿黄，“那桩事体，打探出来没？”
“打探清爽了。”阿黄应道，“除去茂升钱庄，鲁家另有十二家铺面，生意做得大哩。”
“阿哥，”阿青恨道，“不能放过姓鲁的了！早晚想起那桩事体，我就憋屈！”
章虎眉头凝起。
“阿哥，”阿黄凑近他，“我还打听出一桩事体。这十二家店中有一家叫茂平谷行，掌柜姓马，是姓鲁的大舅子，也是个远近知名的老瘪三。这老瘪三有两大嗜好