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冯寡妇上素下红，脚蹬绣花鞋。她披头散发，两手各执一根染着红色的枣树条——号称“驱妖棍”，高高地坐在石磨顶上。她板着厚粉脸，耷拉着干眼皮，口中念念有词，如此这般入仙上神了。忽然，她睁开三角眼，高叫道：“白猫精！还不快向神仙下跪。怎么，你不走？好，我要你的命！”她跳下地，抡起驱妖棍，照着老东山的身子就抽。
老东山痛得左翻右滚，痛叫声被痰噎住了。
冯寡妇一边打一边喊：“你不叫，你有种！神棍打死你白猫精！”
看热闹的人都堵在门外。听着木条击肉的劈啪声，都心疼得发慌。
有的人却说：“到底是有妖怪缠在东山兄弟身上，好人哪架住这样打，连叫痛声也没有。”
“白猫精真歹毒啊！”有位老太婆附和道。
老东山的老婆啼哭，儿子、媳妇在难受。但是都知道老东山的性格，同时他们也相信神灵，站着不动弹。淑娴忍受不住，急跑着去叫人。跑出好远，她忽然停步，怎么自己没想着却来到江水山家门口了呢？她是跑顺腿了吧？不，是遇到这种紧急关头，她自然地想起江水山，只有他能整治这疯巫婆。但是姑娘又怔住了，前天江水山找医生来给老东山看病，老东山那样无理，在人面前侮辱他，竟至动手打了他……只有淑娴明白，水山是受了多大冤枉啊！这两天她痛感到自己对不起他，想去安慰他，然而鼓了好几次勇气，都泄下来了。
“水山能再来吗？”淑娴疑惑地想，“不来啦，他不会来啦！
哪个人没脸皮？人家不让他管，还打了他，他会再来管……”她难过地转回身，忽听有人叫：“你怎么不进来，淑娴妹？”
淑娴定神一看，江水山站在院门口。她望着他那高大的身体，坦然的脸面，把忧虑赶跑了。她急忙说：“水山哥！俺大爷叫冯寡妇在折腾……”
江水山一挥手，大步迈开了。他走得是那样急，淑娴在后面小跑着才能跟得上。
水山和淑娴来到老东山的门口时，里面已经不打了。只听冯寡妇嘶叫道：“你说！你是谁？”
老东山憋了好长时间的痰才从嗓子里吐出来，他只顾痛苦地喘息，呻吟，无暇回答。
“快说！你是谁？不说神棍无情！”巫婆说着又举起棍子。“说，我说！我是白猫精……”
“还没打死你这妖精！”冯寡妇叫着，又抽打起来。江水山气得牙咬得格格响，打着门叫：“开门，开门！”
冯寡妇的怒喝声：“谁敢进来，就冲犯了神仙！”
“妈的，你放屁！”江水山怒骂道，拳击门板。冯寡妇威胁道：“东山婶子！你放人进来，这场神又完啦！放走白猫精，下回它来就得要命啦！”
“大侄子，你别……”老东山的妻子哀求着水山。
好几个老头子、老太婆围上来，不让水山开门，说是白猫精自己都招了，还不是真的？
“走开！”水山向他们喊着，但他们拉着他不放。江水山拔出手枪，怒喝道：“滚得远远的！妈的，人都叫她这末害死啦！”
围上的老人们吓得退了回去。江水山插上手枪，用右臂奋力地撞门。终于，喀嚓一声，门闩折了。江水山怒气冲冲地闯进屋，一把夺过冯寡妇的驱妖棍，两脚踹断，狠狠地摔出去。江水山怒视着巫婆，恼恨地说：“你这个害人精！别说有病，就是好人也架不住你这末打！”
冯寡妇退到老东山跟前，高叫道：“嗳哟哟，老叔子！眼看你身上的妖叫我治死啦，可被他这一冲犯，白猫精跑啦！”
老东山皮肉被打得一道道血棱子，有的地方淌血了，汗流如注，好象泼上两桶水。他从昏沉中醒过来，沙哑声问：“他，他是谁？”
“江水山！”冯寡妇高声回答。
“啊！他，他又来啦！”老东山瞪着充血的眼睛，声音提高了。
江水山温和地说：“大爷，你这样不行，她骗人！你要被她害死……”
“胡说！我自己明白。”老东山怒气冲冲地喝道。经过冯寡妇的毒打，他外伤的疼痛，分散了对内患的痛苦的注意力，同时他是患重感冒，出了这一场大汗，使咳嗽轻了些，话说得流畅了，从而更加坚定了他对巫婆的信任。“是你这兔崽子心不正，想叫我早死，你好抢俺侄女，占我的田产。你做梦去吧，我死不了！由我做主……”
“大爷，你净糟蹋人，俺水山哥哪有这个心！”淑娴痛苦地叫道。
“你，你……”江水山极力克制着激怒，“你不要信神疑鬼，我给你请医生去。”
“快滚你的吧！”老东山指着外面，“快滚！我不信那一套。我死，我自愿！”
江水山严厉地警告冯寡妇：“你再动他一下，我要你的命！”
“你管不着，我挨打我痛我自愿！”老东山说起这些来，一声也不咳嗽了。
“大爷！”江水山苦求道，“人命事大，一步做错，后悔晚啦！还是请医生……”
“我不自愿！”老东山毫不理会，“他嫂子，打，用力打！”冯寡妇欲动，江水山抽出手枪点着她的脑门，骂道：“你这个臭破鞋！你胆敢反抗政府？”
“你别吓唬人，江水山！”老东山骄傲地说，“你不是政府。请神看病有自由，讲自愿！共产党对中农的章程你一个人改不了，我不怕你啦！你强迫中农还要向我赔不是。打，他嫂子！打死我自愿！”
江水山脸上出现痛苦恼恨的皱纹，直直地盯了他一刹，转身走了。淑娴赶上他，流着泪说：“水山哥，别生气呀！我对不住你……”
江水山头也没回地说：“我去找医生！”
冯寡妇望着水山和淑娴，冷笑道：“我说呀，江水山腿这末勤，他想抢媳妇，打老叔子的主意哪！”
“他嫂子，你该怎么治就怎么治，他管不着，我自愿！”老东山安慰神婆道。
“放心吧，老叔子！”冯寡妇也开导对方，“病交到我手里，没有不好的。”
吃过酒菜和鸡蛋面条，冯寡妇又施展新的神法，吩咐儒修去找干艾蒿子来。应该说，一般巫婆也是希望给人治好病，这倒不是为救人，而是显神灵，保住她们的香火——饭碗。所以不少巫婆把流传在民间的有一定科学道理的治病土方，加以利用。但她们不是如法炮制，授受于人，而是经过加工——故弄玄虚，涂上迷信彩色，以此证明是神仙的威力。冯寡妇也有这一手段。她听说过用艾蒿能熏好湿气过重的气喘病，知道老东山咳嗽，喘不上气，就想试试。
儒修拿来老东山扭起的呛蚊子用的艾蒿绳子后，冯寡妇吩咐点着艾蒿；又把棉被里层喷上水，盖到老东山身上。老东山的妻子惊慌地问：“你这要做什么？”
冯寡妇口气庄重地回答：“白猫精叫江水山放跑啦！这次它回来钻进老叔子的心肝，不使劲呛，它不出来。”“啊，人哪架住这末呛？”儒修也怕起来。
老东山闭眼等待，粗声喝道：“瞎说什么，听神仙的话！”
冯寡妇端坐在凳子上，昏昏欲睡，接着打了三个好大的“阿嚏”，精神随即抖擞，开口严命：“神仙有话，把艾蒿点火放进被子，多人压住，丝风透不得。松动一下，憋不死白猫精，满门遭灾，人畜皆诛。切切！”
燃着了的艾蒿放进了被子。大儿子和媳妇，加上两个壮实的老头子，把老东山死死地裹在被子里。
蒿子烟在湿被里散发，刹那间老东山就身子乱翻。“压住，动不得！”巫婆喝令，“我念咒使法，烟不呛人，专攻白猫精。”
老东山被憋得发出沉闷的呼噜声。
他老婆说：“天哪，别憋啦，松松吧！”
“压住，动不得！”巫婆断喝，“我听得清看得明，白猫精在打呼噜，它一会就丧生！”
生命的挣扎使老东山伸出一只手，乱抓乱挠。
儒修要求道：“松松吧，俺爹憋坏啦！”
“憋的白猫精，不是人！”冯寡妇沉着坚定，“好，不信掀开问问他。”
掀开被头。老东山满脸乌紫，鼻涕眼泪长流，眼睛紧闭——但不是平常的半开半掩的余光瞅人，而是真闭死了。冯寡妇喝问：“神仙问你，妖怪你在哪住？”
老东山已痛苦难熬，他讲真话了：“不，我不是……”“呸，你不说再憋！”冯寡妇大喊。
老东山怕吃苦，忙说：“我是。我住在南山沟……饶了我吧，我不敢啦……”
“饶不得，快压住！”冯寡妇又给他蒙上被，“妖怪不诛，祸害弥天！”
老东山在被里呼噜着，身子更加猛烈地翻滚，挣扎。冯寡妇大腿一抡，猛坐到他的头上。
渐渐地，老东山的身子停止翻滚，腿伸直了，只有一下弱似一下的搐动。
冯寡如高兴地说：“好啦，快好啦！你们松开手吧，白猫精已没劲啦！一掀被呀，老叔子就跳下炕，该干什么干什么啦！老婶子，可要重重谢我呀！”
老东山的妻子，心疼地看着被冯寡妇坐着的丈夫的头，说：“能好了，少不得他嫂子的人情……他嫂子，行了吧？”
老灰狗狂吠不止。江水山领着老中医大步冲进门。
儒修迎着水山说：“好啦！不用先生，俺爹病好啦！”
江水山没理睬他，进门一见那冯寡妇高高地坐在老东山蒙着被子的头上，火从心起，蹿上前扭着她的胳膊，猛地向下摔去。
冯寡妇“妈呀”一声扑倒地上。
“你们这些人，都是死的！”江水山激怒地向屋里的人吼道。
冯寡妇爬起来，手卡腰窝，高声叫道：“江水山！你凭什么打人？告诉你，我是案属！我要上政府去告状……”
水山把老东山的被子掀开，屋子立时充满烟雾。老东山全身被烟熏得发黑，静静地躺着，只剩微微的喘息了。
一家人大惊失色，呜咽开了。那两个热心帮忙捺老东山的老头子，悄悄溜了。王镯子随着一些看热闹的人涌进门。老中医叫人给老东山水喝，给他挑扎急救。
冯寡妇一时被吓愣了，站着发呆。王镯子不惹人注意地搡她一把，向门外使个眼色。巫婆醒悟，抬腿就溜，但被江水山揪着头发拖过来，怒骂道：“你个杀人精！我宰了你……”他推倒她，拔出手枪。
王镯子反倒高兴，心里说：“打！打死个女人，看你江水山有几颗脑袋。打，开枪呀！”
“救命啊！救命啊！”巫婆身如筛糠，鬼哭狼嚎，“政府宽大，我不是存心哪……”
“水山！”曹振德跨进门喊道。他后面是淑娴。
江水山收回枪，踢了冯寡妇一脚：“听候处理！”
经过中医的急救，老东山渐渐地苏醒过来了。他由弱到强地喘息一会，慢慢地睁开了眼睛，望着曹振德、江水山和医生，浑浊的泪帘将眼睛盖住了……王镯子狠瞪了曹振德一眼，没兴味地回到了家里。“你怎么才回来？”孙承祖担心地打量着他妻子的身上。王镯子的胖脸上狡黠地笑着说：“这还长啊……还不是为你的孩子，为了你！要不，我才不会做那丢人的事呢！”“你真让他玷上啦？”孙承祖一脸气恼。
王镯子抡屁股坐到炕上，翻着少睫毛的眼睛，指着丈夫的额头，傲声浪气地说：“你呀，我的小天爷，心眼太窄啦！实话对你说吧，你媳妇一身干净。”
孙承祖倒没高兴，却不安地问：“那怎么办？”“什么怎么办？”
“没勾搭上他，你肚子掩盖不过去……”孙承祖下决心了，“以大失小也是应该的，为了我，你就和他……”“去你的吧，门缝瞅人——把我看扁了，你乐意我还不乐意哪！”王镯子得意洋洋地说，“我两全其美的办好啦，你净等着当爹吧！”
“一点没失损？”
“丢了半斤酒，一条裤腰带……”
“怎么回事？”
“我在江任保屋里用酒灌他，拿蜜语喂他，等听任保媳妇来到院里，我丢下裤腰带，抢门跑出来……只听任保媳妇在和任保又哭又闹，还要去找干部，找妇救会告我哪……嘻嘻……”
“你可真能啊！”
“能不能的，反正豁上脸皮去，啥事还不能做出来！”王镯子说，“哦，天晌了，我做饭啦！”
“你怎么去了那么长时间？”
“在街上听说俺舅不行啦，去看了会子。”
“老东山要死啦？”孙承祖毫无表情地问。
“看样儿还能活。”王镯子说，“冯寡妇上神折腾俺舅，江水山要放枪打死她……”
“啊，江水山又惹场大祸啦？”
”没惹成，曹振德赶到啦……真可惜！”
第十七章
曹振德坐在院门槛上的阴凉里，为孩子们修补鞋子。太阳虽将落进西山，但光线依然很强烈。振德赤着的上身，晒得象在流油，又黑又红。为节省衣服，夏天干活他是不穿上衣的。他身上混和着泥土