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委屈点就委屈点吧，算不了什么。坏蛋只有孙俊英和冯寡妇，其他人落后是落后，都是一时被迷住的，过后会明白起来。我不能和她们打……”同时，指导员看透了孙俊英提出要粮不是真目的，是以此得寸进尺寻由闹事。
“怎么样，下令吧！”冯寡妇猜想曹振德为了保命，一定要屈服，“你在纸上盖个印，我们去开粮库。”“别做梦啦，神婆子，你算得不灵呀！”振德向她讥讽地冷笑一声，又向女人们苦口劝道，“我的婶子、嫂子、姐妹们呀！你们听我的话，放开手算啦！你们打个曹振德没关系，可他是指导员，为革命工作的干部！你们听信坏蛋的诬言打干部，就是帮助了反动派反革命！对不起共产党，也对不起你们在前方的亲人！”
“少废话！把公粮交出来！”
“你们别瞎想啦，”党支书平静地说，“我怎么能随便给你们粮食呀！”
“你这东西，那粮食是你的命！”一个老太婆骂道。指导员承认道：“不假，婶子。这可以说，公粮比我的命还贵重！你们想想，这是大家一粒一粒交上来的，经过我们干部的手，送给那些为咱们打反动派的子弟兵！哦，婶子，你家宝财在前方，没有吃的，怎么和反动派拼刀对枪啊？我这当指导员的不能把大家的粮食给子弟兵保存好，让你们的亲人饿肚子，你们能依我吗？啊，贵生嫂，运德妹，玉琛媳妇？”
被指导员点名问话的几个女人，有的耷拉下脑袋；有的张口结舌答不上话；有的悄声嘀咕道：“真的，公粮关乎俺孩他爹的肚子，俺不要了。”
孙俊英见这一招又被曹振德击破，惟恐再僵持下去会被指导员彻底打垮，就向女人们大喊道：“不要听他的甜言蜜语！
言归正传，他纵容江水山强奸军属，该当何罪？”“死罪！”冯寡妇挥舞着剪刀。
王镯子紧接着说：“上级知道真情了，也饶不了他！”“快，交出凶手！把江水山找回来！”孙狗剩媳妇吼叫道。
“你快认错吧，振德！”那老太婆又变得厉害起来。“有错，我想推也推不脱。请大伙放心，这件事有政府处置，大伙有意见可以提。只是不要上了坏人的当！这孙俊英……”
曹振德说到此处，突然痛叫一声，腰间被一件利器扎伤了。
孙俊英戳了振德一剪刀，其他女人都跟上来了。有三四个妇女见真动起凶器，吓得悄悄溜走了。
曹振德周身受伤。他的衣服被撕碎了，剪、刀、锥，直向他肉上刺。白刀子进去红刀子出来，尖刃触肉，皮绽血流。振德的呼喊声已被巨大的疼痛所遏止，声音喑哑了。他颠踬摇晃，东一头西一头地撞荡，最后再无招架之力，闭眼垂头停了一会，沉重地栽倒下去。王镯子瞅人不注意，迅速地溜出了门。
骤然，外面传来急促的脚步声。正要出门的行凶的女人们，被一大群男女堵了回来。这是水山母亲找来的。
原先孙俊英领着一伙女人未找着江水山，就叫着去找曹振德。她们走后，水山母亲越想越不好，就向村西头摸来。她年老体弱，眼睛昏花，颠踬着小脚摸索着来到振德家门口，看见那些女人围上了曹振德。她知道事情不好，想上去劝几句，但又想一定不起作用，反而要叫她们堵住，不让她去叫人。老人慌乱异常，路上摔了好几跤，到田里去招呼人们回来。
打指导员的女人们都急着把剪刀等凶器丢掉或藏匿起来。孙俊英想夺门逃跑，被新子一把揪回来：“哪里去！”仁顺嫂端锄把守门口：“一个也跑不掉！”
明轩和明生扑向父亲，哭叫道：“爹！爹呀……”
人们围着指导员，扶他坐起。淑娴和玉珊忙着给振德包伤：“大叔！大叔……”她们都哭出了声。
曹振德急促地喘息着，忍了几忍，还是吐出一口浓血。他强作笑容安慰孩子道：“别哭！爹不是好好的吗？”他痛楚地咽了口唾沫，“给爹水喝……”
两碗温开水，给振德恢复了一些力气。他向人们说：“大伙放心，我没关系。”
人们看着指导员鲜血淋漓的身体，眼睛充满了泪水。他们又都愤怒地攥紧拳头，朝那些行凶的女人们扑去。女人们奔跑着，尖叫着，挣扎着……六十多岁的孙狗剩的父亲，气得白发发抖，抓住他儿媳妇怒骂道：“小兔崽子！我要你的命！”将她打倒，用脚狠踢。“不敢啦，爹呀！不敢啦！”孙狗剩媳妇不迭声地哭叫。曹振德不顾全身的剧痛，大声喊道；“大家别动手，别打人！”
人们哪里听他的？都抓住自己家的女人，又打又骂。振德挡开姑娘们给他包伤的手：“等等包，扶我起来！”“别管她们，大叔！打死那些臭娘们也该！”玉珊叫道。“该打！狠点打”好多人呼喊。
“不行！”曹振德鼓起力量，拼命地挣扎着爬起来，晃晃颠颠地赶到孙老汉的跟前，拉住他的胳膊说，“老哥！住手，不能打！”
孙老汉流着泪说：“兄弟！看这些死东西把你害的，我怎么忍心啊！非打死这兔崽子不可！”他又向儿媳打去。
曹振德怎么喊人们也不听，满院子都是打骂声。他咬着牙躬下腰，横身护住孙狗剩媳妇。
“兄弟！你……”孙老汉惊叫。
“老哥，你不住手我不起来！”振德坚决地说。老汉只得停手，激动地拉着振德说；“大兄弟！你，你这……叫人心里火烧啊……我不打，你快起来！”“老哥，你快叫大伙住手，要不我不起来！”振德要求道。
人们见到这个情景，勉强停止了打骂行凶的女人。
振德被几个人扶着坐在石条上，又喝下一些水，声音提高了：“大伙不能打人，有事由政府处置，随便打人是犯法！”“大叔，她们把你打成这个样子，就不犯法啦！”淑娴忿忿不平。
曹振德作出微笑道：“她们不懂道理，犯了法，咱们不和她们一般见识，我一个人吃点苦事小……”接着，指导员说出连行过凶的军属、案属女人们都大吃一惊的决定，“让开路，叫军属、案属们回去。”
闹事女人们一个个满脸惊慌，都大瞪着眼睛，木然不动，倒是孙俊英开始向门外钻。
“孙俊英！”党支书厉声喝道，“我没叫你走！你不是军属、烈属。江仲亭同志要是活着，也决不会再认你是他老婆。你给我们的烈士丢人丢到头啦！”
新子等两个民兵，将孙俊英守住。
“大叔，这个也放不得！”淑娴气愤地指着冯寡妇。“砸死这个骚巫婆！”好几个人骂道。
“冯桂珍！上次你差点害死人，政府宽大了你，要你好好劳动，老实守法；这次你又加劲捣乱，算是罪该应得！”指导员做了决定。他又向那些女人说：“你们怎么不走？走吧，我说的是实话。你们回家想想，就知道该怎么办了，快回家干活吧！”
刚才还如疯如狂的女人们，现在都恨不得将头割下来抱着走，眼睛瞅着脚尖，有的悄声啜泣，慢慢地向门外移去。曹振德看着赶来的人们怒气未息的样子，严正地叮嘱道：“大伙回家谁也不准打自己的女人。这是指导员的话，一定要听！”
“兄弟，兄弟！”春玲望着坐在门槛上的明生，喜气洋洋地唤道。
明生没抬头，两眼盯着地上的蚂蚁发怔。
春玲一惊，急切地说：“明生！姐得罪你啦？不认姐啦？”“姐，玲姐！你完成任务回来啦！”明生高兴地跳起来，抓住姐的手。但他脸上的喜色很快又消失了，眼睛闪着泪花，悲愤地说：“爹，爹叫坏人打伤啦！”
“啊！”春玲惊讶地瞪大眼睛，“爹在哪？”
“爹在家睡着。我在等明轩哥，他拿药去啦！”
春玲急冲进屋里。她两手撑着炕沿，望着父亲，热泪立时灌满了眼眶。
振德全身箍着白布，躺在炕上。他正发着高烧，汗珠从额上向下滚。他沉入昏睡中。
春玲轻轻爬上炕，坐在父亲身边，用手巾小心地给父亲揩汗。看着父亲那失去血色的瘦脸上，胡子蓬乱，被抓破好几条血道。姑娘忍不住，身子抽动起来。她用力压抑冲上来的悲恸，可是愈压愈强烈，终于呜咽开了。
曹振德被惊醒，微微睁开眼。他认清是谁，眼睛立时张大了，嘴唇动了几下才说出：“玲子，回来啦！”“嗯，爹……”姑娘哽咽得说不出话。
振德抓过女儿的手，温和地说：“别哭，爹还好。你是大的，叫你兄弟听见，更哭得厉害。”他又关切地问，“玲子，你水山哥精神怎么样，也回来啦？”
“任务完了，回来走在半路时，水山哥上区去啦。”春玲有些纳闷，“爹，他去粮站后就干起来，一点不闲着，也不说话，出了什么事？”
“哦，也不怎么样……”振德尽量平淡地把村里发生的事告诉了女儿。
曹春玲立时下了炕，细眉一挑，墨黑的眼睛激怒地瞪圆了。愤慨地说：“这些坏娘们，反了天啦！爹，把她们押在哪儿了？我们先找出几个，开会斗一下！”
“押那末多干什么，只抓了孙俊英和冯桂珍。”“啊！那末多罪犯都放啦？”青妇队长诧异不止，“爹，你这是右倾，做得不对头……”
“玲子！你小点声不行吗？怎么象个不懂事的孩子，这些话说得多轻飘。”振德责备道。见女儿垂下眼皮，他不说了。“爹，”春玲又凑近父亲，难过地说，“我心里真是气不过，爹别生气，伤痛！”
“爹不生气，不过玲子……”振德把教训的话暂且压下了，望着疲劳的女儿，催促道，“快做饭吃吧，你肚子一准饿啦。”“爹，玲姐！”明生在外面叫道，“俺春梅姐来家啦！嗳呀，真高兴，两个姐一齐来家啦！”
区委书记曹春梅，在东面的汤泉村检查完工作，她又向山河村走来。她上路没走多远，区上通信员小王骑着车子迎面碰上了。
“教导员！”小王跳下车子，从布包里递给春梅一札信件。
春梅打开一份，是那批出去为期四个月的民工已经回到县上的通知，上面还提到全区有十二个青年自动参了军，有两名牺牲了。她又拆开上面写着“曹春梅同志亲启”的那封信，展开看到——
春梅同志：
告诉你一个很不幸的消息，曲日东同志领民工支前，在孟良崮战役中，壮烈牺牲了……春梅的脑子嗡的一声，信上的字迹立时模糊不清了。
小王见她突然怔住，呆呆地发愣，脸色变得煞白，惊诧地问：“教导员，你怎么啦？”
春梅猛醒过来，借擤鼻涕转回身擦了把眼睛，勉强地笑笑说：“我心口有点痛，老病……小王！回去告诉张区长，向各村布置一下，组织群众热烈欢迎回来的民工同志。在区上向民工们讲讲地方上的情况，征求他们对政府的意见。”小王应答着要走，春梅又加上说：“对牺牲的民工同志的家属，要干部们好好加以安慰，有什么困难，尽一切力量帮助烈属解决。”
自行车变成一条黑线，又变成一个星花，接着什么也没有了。春梅怔怔地对着前面，闭上了眼睛，缓缓地坐在土丘上，泪涌出了眼眶。
牺牲啦！他死啦！再也见不到他啦！直到这时，春梅才觉得，她和曲日东结婚虽已三年之久，见面的机会却太少了，每次见面的时间太短促了。过去她没有想到这种需要，甚至曲日东领民工支前这末多日子，她也没怎么思恋过他。这时她才痛感到，他们夫妇爱情生活是多末珍贵呵！她过去只要想到他在工作，在战斗，心就很平静，感到甜蜜、幸福，比两人在一起不差些。现在，他没有了！她，她永远见不到他了啊！
曲日东的影子鲜明地活动在春梅心间。他那末瘦，长期艰苦的游击战争生活，使他负过几次伤，患着严重的胃病。国民党反动派一发动内战，他就要求上前线。由于他身体不行，没被批准。上次支前，才答应了他的请求，派了他去。他走时，因为忙于准备工作，都没有同妻子见一面，只留下个纸条。春梅一点不埋怨他，很满意，为丈夫上前线而高兴。他们对革命工作的态度，想的做的都不谋而同，吻合无间。
春梅越想越悲痛，泪流得越多，身上软绵绵的，象是哪条重要的筋骨失去了似的。她手里翻动信纸，揩了几次泪水，又将信看下去——
……春梅同志，日东同志的牺牲，是我们党的损失，是全县人民的损失！县委、县政府的同志都很悲痛。我们知道你会更痛苦些，谁失去亲人都是最不幸的。可是我们更知道，你是抗战头几年的党员，受过血与火的考验，得到党的多年教育，是能克制自己，化悲痛为力量的。只有这样，我们才能继承日东同志和所有先烈的遗志，不愧为他的战友和亲人。
因为工作忙，过两天我再去看你……春梅