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以勉强维持母子俩的生活。他是一等残废军人，但从不领残废金、救济费。按说，江水山可以不参加繁重的劳动，村里有义务给他代耕。但他回来后，立刻学着用一只手劳动，从干轻松活，到推车、掌犁，他都学着干，以至找人做了轻便的短杆锄、镢和锨，用一只手来使唤。为时不到几个月，他自己担负了全部劳动，不用别人代耕了。
在别人眼里，谁也看不到江水山的苦累表现，只有他母亲知道，儿子是付出多大的代价，用一只手在劳作的呵！江水山的右臂在很长一段时间里是肿胀的，睡觉时身子只能向左侧着。那没全好的伤口，一累厉害就上火发烧，痛得全身沁冷汗。
“水山哪！”母亲痛苦地说，“你这末不听话，人家干部说得好好的，不让你干重活，你就不听！”
“妈，大家都为解放拼命干，咱好意思等着吃现成的吗？”水山不满地说。
“怎么是吃现成的？”母亲反驳道，“你爹为大伙献了命，你又为……”
“好啦，算你有功啦！躺炕上等人侍候吧！”水山生气地抢白母亲，“妈！你这思想……”
“住嘴，你这傻愣子！”母亲哭了，“你妈养儿这末多年，就是叫你大了来气我，啊？”
水山见母亲哭得伤心，感到自己的话太硬了，就放低声音说：“妈，别生气。你想想，我不干活怎么行？革命还没成功，咱们怎能松劲……”
“别说啦！”母亲的心软了，擦着泪，看着儿子的身体，痛惜地说，“水山，妈糊涂是糊涂，可也知道分寸。养儿育女为着么？还不图个你们干正经事！你爹在世，净干些险事情，妈担惊受怕，可也没拦他。你当兵这些年，妈的心老悬在半空，不知抹了多少把眼泪，可也没有叫你回来的心思。你要是能干活，偷懒不好生干，妈也不依。可，孩子！妈看你那苦样子，心实在疼啊！这哪有叫妈受些罪好！”
江水山不说话了，象是被母亲的话所打动。第二天天刚亮，母亲小心翼翼地起床做饭，心里欣喜地想，让儿子多睡一会，不要惊醒他。但等他做好饭到东房一看，哪里还有水山的影子？母亲吵过多少次，水山依然不听，母亲无奈，去告诉了指导员。
“水山！”曹振德严厉地责备道，“你要再不听话，我要找两个人把你堵在家里，一步也不准出门！”
江水山硬着嘴分辩：“大叔，你别听我妈瞎说，我一点事没有……”
“还犟嘴！”振德抓住他的手，那手指肿得粗梆梆的。江水山难为情地垂下头，没词支吾了。
振德激动地看了他一会，语重心长地教诲道：“水山！大叔知道你的心，你不愿吃闲饭，想为党多尽点力气。可是，孩子！身子也要紧，这样下去党也不依。听话，干点轻活，要不，么活也不让你干，民兵队长你也别当了！”“好，好！”江水山顺从地答应着送走指导员，回过身，脸色立时沉下来，生气地向母亲说：“妈，你又多事，再不许你去说！”
母亲胜利地笑着回答：“儿子大啦，妈没法治，你的上级倒有法子。你去干吧，咱离你叔家是远点，可你妈的腿还没断！”
水山甩着胳膊说：“我说没事就没事，我身子好好的……”
“你这傻愣子，胳膊肿得那末粗还乱动！”母亲喝道，“快住下，上炕躺躺！”
水山不听话，伸手抓住拴在梁头上挂东西用的绳子扣，示威道：“谁说胳膊肿来！你瞧瞧。”他一缩腿，打起了坠坠。“嗳呀呀，我的天哪！”母亲心疼地急忙扑上去抱着他，“快松手，快！”
“你答应以后再不出去说，我就松！”水山倔强地瞪着眼睛。
“老天爷！我怎么养你这末个儿！”母亲焦急地哭了，“快松手吧！妈不管你啦……”
年老体弱的母亲，从儿子回来就念叨，要给水山说房媳妇。儿子大了，这是做母亲最重的一份心事，不见孩子成亲，她死也闭不上眼睛。母亲在儿子面前曾提过几次，得到的回答是那末生硬，使老人很伤心。
“水山，你二十几岁的人啦，就不打算成个家？”“家？咱不有家啦！”
“妈是说，你该有媳妇啦。”
“要那干么？”
“傻东西，人一辈子还能单身过？”
“怎么不能？我这不过得挺好吗？”
“唉！”母亲又生气又伤心地说，“挺好你就孤身光杆一辈子吧，你妈才不愿操这份闲心……”实际上，她为儿子担的这份心，却越来越重了。
开完党支部会，江水山巡查一遍监视地主动静的岗哨，到家时，天早过半夜了。
低矮的茅草屋，响着缓慢的纺花车子的嗡嗡声。屋里漆黑，为节省油，水山母亲早养成不点灯也能纺线的本领。江水山几乎每夜都工作到半夜回家，母亲就每夜纺纱等儿子。听到脚步声，水山母亲就点上灯。水山进屋说：“妈，给我点吃的。”
“饥困啦？”母亲急忙从锅里端出热气腾腾的小米粥，送到孩子手里。
水山坐在炕边上，贪婪地吃起来。
母亲满意地咕噜道：“吃饭时外面象有勾魂的，吞不上几口就跑啦，这会又饿啦，找食吃啦！还亏了有个老不死的妈在家，唉！”等儿子吃完，她到炕角从包袱里拿出件衣服递给他：“快把那宝贝军装换下来吧！”
水山接过一看，是件新做的黑夹袄，有些不悦地说：“你又找人给我缝衣裳啦，我不和你说过有穿的吗？”母亲含笑道：“不是外人，是你淑娴妹给你做的。她刚走不一会，陪我坐了好长时间，想再给你做双鞋。”
江水山不由地瞅一眼脚上的鞋子，倒真的破了，心里奇怪地想，“我都没在意，她怎么知道我的鞋破了……”他没心思去找答案，把衣服向炕上一撂，说：“我不穿。”母亲气急地斥责道：“你就是火气大，俺亲闺女①不为你，帮亲妈做点针线还犯着你啦！快给我穿上。”
水山解释道：“妈，我不是上火，我穿；我是说，这几天军装要留在身上。”
“哦！”母亲这才醒悟，“又有大事啦？”
“打反动派！”水山顺口回答。
“你要走？”母亲浑身一震。
“不走，收拾咱村的。”
“啊，要斗争谁？”
“还不到你知道的时候。”水山边说边把裹腿紧了紧，“妈，你睡吧，别等我啦！”
母亲阻止道：“这末晚还出去？”
第四章
经过两天多的时间，山河村的群众都动起来了。农救会、青救会、妇救会、儿童团，包罗了男女老少的各个团体，开过几次酝酿会，讲政策，摆事实，诉旧社会的苦楚，揭地主的罪恶。满街的墙壁、树身上，都写着、贴着清算地主阶级的口号标语。村头、路口，地主的房前房后，武装的民兵在巡视。整个村庄的空气，变得紧张起来。
吃过早饭，召开了村民大会。人们的情绪激烈地翻腾着，象誓师出击的战士一样，要求立即动手。会上，曹振德再三地交代了对地主的政策。接着他们四个支部委员分工，每人领着一些干部和贫雇农积极分子，到一户地主家清算斗争。人们一批批走了，最后曹振德领着清算队伍，加上自动跟来瞧热闹的人，来到村南头的蒋殿人家。
出来开大门的就是蒋殿人本人。他有五十几岁，身子细长，腰弯曲得厉害，形似只老对虾——这也是他的绰号。蒋殿人穿着旧夹袄，束着布腰带，完全象个庄户人。他亲切地向曹振德招呼道：“啊，老兄弟来啦！屋里坐。”
人们都拥进了宽敞的院子里。曹振德吩咐青妇队员玉珊姑娘把蒋殿人的老婆叫出来。
这老婆象个肉墩子似的，胖得身上的肉多得没处放。她领着个十一岁的男孩子，站在蒋殿人的身旁，翻着白眼瞅着人们。
曹振德严肃地对这一家人声明：“按政府的法令，人民的要求，把你们的全部土地、山峦、房产和所有的浮财交出来！你们的出路，自有安排。”他说完，向口袋里掏着什么。
蒋殿人看样子很惊慌，可是紧接着问：“有明文……”“当然有！”曹振德掏出一张盖着大印的纸条，递给他。蒋殿人很用心地仔细地看了一会，接着哀怜地说：“指导员，这上面写的是反动地主，想我，我蒋某人从革命以来，可没做过对不起政府的事啊！再说……”他泣不成声了。
他那胖老婆，也破嗓嚎起来。趁人不注意，她拧了孩子脊背一把，尖哭声突然响了。
后面跟来看热闹的人，有的想到蒋殿人平时的和颜善面，看着他衰老的身体，有些同情他了。但更多的人瞪大了仇视的眼睛。
人群爆发了一阵怒吼：“蒋殿人，别装哭！你是驴粪蛋子外面光！”
“唱的倒好听，他不反动？笑话！老鸦还有不黑的？地主还有不欺负人的？”
“在你家扛活的那末多人，血汗流给谁啦？”
“妈的！你参加革命是假的，是投机取巧钻空子！”“看你那老婆子！不吃好的怎么胖啦？老不要脸，瞎哭什么！”
在人们的责骂声中，从那些看热闹的人里冲出一个人来。此人满脸大疤连小疤，麻子压麻子，身高不足四尺，形似猴儿。他蹿到蒋殿人跟前，挽着袖子骂道：“老地主，狐狸嘴！快把金银珠宝交出来！”
蒋殿人又惊又可怜地说：“嗳呀，大侄子！我家哪来的那些东西？我想看也没眼福啊！”
“呸，你胡说！”猴儿样的小个子，照蒋殿人脸上打一巴掌。
有人叫打得好。蒋殿人捂脸蹲下身，呜呜地哭了。小个子越发威风，指着胖老婆骂道：“地主婆，破臊货！”他正欲打她，忽听一声：“住手！”曹振德向矮人厉声喝道：“江任保！谁叫你动手的？”他转向蒋殿人，严厉地说：“蒋殿人！别装相，打得不会那末痛。放明白点，你倒是执行不执行法令？”
蒋殿人连声回答：“执行，执行！蒋某人从头跟共产党走，叫干么无不遵命……”
蒋殿人顺从地交出地契山约，把所有房门和箱柜的钥匙都拿了出来。可是当人们满脸汗珠地把全部东西集聚起来一看，只是些破烂的、半新不旧的衣物，各种农具，三千多斤粮食，贵重的浮财一点也没有。
人们都愤怒地盯着蒋殿人，有的要动手打。蒋殿人坐在台阶上，悲哀地央求：“民主政府宽大，赏我老婆孩子一口饭吃……”
“他妈的，对反动派还有民主！”一位青年挥动着拳头喊道。
曹振德和几个干部商议几句，都认为蒋殿人是不会说的，这样硬逼也不是办法，就吩咐民兵把蒋殿人一家大小带走，靠南山根事先给他们准备了一幢三间茅屋。大家把没收的东西集中到小学校。曹振德领着几个人，把所有的门都贴条禁封。忽然，十三岁的明轩跑来，朝曹振德急喊：“爹，爹！不好啦！不好啦！”
“么事？”
“出人命啦！蒋子金家出人命啦……”
在地主蒋子金家的一场斗争，完全和蒋殿人家的两样。
率领这一组的民兵队长江水山，一来到就把政府法令的明文递给蒋子金。父亲正看，儿子蒋经世抢过纸条，顺手撕个粉碎。江水山勃然大怒，把地主全家押起来，关在蒋子金老娘住的屋子里。
大家撬开仓库的锁，搬着上碰屋顶的大囤子里的陈旧粮食；从牲口棚里牵出强马壮牛；从地下室的铁箱子里，抠出几十个金元宝、金条、金砖，银圆、首饰成捧向外掏。同时找到一大包契约。还有，土改时谁家分了他的土地、山峦，他都清清楚楚地记在一个账本上。更可观的是那些布匹、衣服，大包小包，花包素包，大箱小箱，简直无法计算。院子里人声喧哗。青妇队长曹春玲忙着指挥人们搬东西。她身子轻盈地在人缝中穿来穿去，银铃般的声音比谁的都响亮，累得脸颊通红，细汗成流。
蒋子金一家齐头齐身挤在窗上，大眼鸡蛋小眼铜钱，从窗棂间紧盯着院子里的人们。大儿子蒋经世眼睛气红，咬牙切齿地紧攥拳头。突然，父子俩浑身出了冷汗：十几个人，正从西厢房抬出一口巨大的朱红色的樟木棺材。蒋家父子的脸霎时变成泥色。
蒋子金哆嗦着身子，看一眼卧床生病的老娘，心里一亮，急忙叫道：“妈，妈！你的寿材他们要抢走啦！”“啊！”七十三高龄的财主太太惊叫了。
“奶奶！还有你的寿衣，是俺爷生前在苏杭定做的呀，他们都要抢走！”儿子明白了父亲的意思，以威胁的语调补充道。“啊呀呀，阿弥陀佛！这怎么好啊！我死后无屋无衣，天哪！”老太太悲哀地哭了。
“妈，你要是……”蒋子金紧张地向外看着，“要是你这就归天，他们就拿不去啦！”
“瞎说！我寿数不尽，算命的说要活八十八……”蒋经世见