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而恩伟房地产开发公司虽然创立不久，但也业绩不俗，在当地小有名气。“成功”——这个令无数人，尤其是来美国“淘金”的人艳羡垂涎的字眼儿，似乎已经幸运地落到孟晋这个来自大陆的中国人身上，尤其是这座规模宏大的办公大楼，更是标志着一个中国人在美利坚这片土地上所取得的成就。通常大陆访问团来到洛杉矶，都要到此参观学习。而孟晋也成为很多人心中成功的典范。
对此，孟晋并没有陶醉，他深知自己今天所拥有的一切不是投机取巧，更不是一夜暴富，都是他一点一滴流血流汗换来的，也是朋友们无私帮助的结果。
朱新就是其中的一个。
认识朱新已经有十五个年头了，当时孟晋是中国某大旅行社的副总经理，主要负责与航空公司往来的外事工作，在美国航空公司北京办事处的成立宴会上认识了时任办事处主任兼翻译的朱新。朱新毕业于名校，双硕士，见多识广，谈吐不俗，外型更是儒雅风流，气度不凡，与孟晋颇为投缘。在此后的业务交往中，孟晋给过朱新许多帮助，介绍了许多有影响力的人与他认识，给朱新建立了广泛的人脉。而朱新亦经常拿些资料请孟晋翻译，帮孟晋赚了不少“外快”。一来二去，两人便成了朋友。
孟晋在旅行社本是红得发紫的风云人物，身兼数职，颇有些“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的意味，不想在一九八九年春夏之交的那场风波中，孟晋遭小人中伤，在公司高层遭到排挤，先从业务大拿降为后勤主管，再成为可有可无的闲人。
在孟晋最为痛苦无奈之际，朱新建议孟晋到美国发展，通过自己的航空公司发了邀请函，并请自己的同学缪律师帮忙办妥了有关手续。
临行之前，孟晋握住朱新的手，满含热泪地说：“大哥的知遇之恩，小弟永生相报！”
这一句话，孟晋在心里放了十几年。
所以这一次当朱新提出想从国内到美国与孟晋合伙做生意、共谋发展时，孟晋毫不犹豫地一口应承了。他希望自己报答朱新的夙愿这次能得以实现。
下午下班后，孟晋赶到了离公司不远的MiMi咖啡馆，与朱新共商发展大计。
MiMi咖啡馆是全美规模较大的一家连锁西餐厅，通常开在高速公路旁，墙上热情奔放的现代派壁画，淡淡的若有若无的美国乡村音乐和着浓郁的咖啡香气在空气中飘浮弥漫，营造了一种浓烈的北美风情。尽管这里消费昂贵，一杯咖啡卖到普通店里的四倍之多，但孟晋喜欢这里的温馨舒适和文化氛围，闲暇之余来此小憩片刻或约人谈谈事，有一种“偷得浮生半日闲”之感，也算是繁忙人生中偶得的一份奢侈。
对于合伙做什么项目，两人早在电话和传真中有过数度交流，最后确认开连锁旅行社比较合适。
一来孟晋在国内有过做旅行社副总的经验，朱新也担任过美国某航空公司的中国区副总裁，对这个行当都比较熟悉，做起来会比较得心应手。
二来做连锁旅行社投资少，营业额大，发展前途颇为可观。如开到十家分店，就可独立代理一家甚至几家航空公司在某一个地区的代理权，可以取得一星期到十天的资金周转，就等于完全用航空公司的钱来做生意了。
三是中美关系越来越好，中美两国人员的往来会越来越多，孟晋既来自大陆，又了解美国的市场运行规则，自然可如鱼得水地游走在中美这条大河之中。
但开旅行社也有两个致命的弱点：一是旅行社越开越多，竞争十分激烈，往往一张国际机票利润只有三至五美金，必须要精打细算，薄利多销；最主要的是旅行社每天的营业额都很高，有时一天高达十几万美金，且都是现金和信用卡付账，如果有公司高层管理人员从中捣鬼，抽取现金，所有的股东将共同赔偿经济损失，如果数目过大，股东甚至有倾家荡产的可能。
孟晋分析来分析去，认为开旅行社的方案还是可行的。这个合作最主要看的是合伙人之间的诚信，他与朱新是十几年的老朋友了，彼此之间的信任还是应该有的。
开旅行社的方案定下后，孟晋由于自己公司的业务太忙，两人又商定具体事宜交付朱新去全权处理。
讨论完了有关细节，朱新啜了一口咖啡，往椅背上一靠，若有所思地喃喃自语：“男人通过征服世界而征服女人，女人靠征服男人来征服世界。我一个大男人，堂堂双硕士加大律师，世界没征服得了，女人倒征服了一大堆，这叫个什么事嘛！”
“怎么？大红灯笼高高挂，还意犹不足啊？”孟晋揶揄地说。
朱新颇为自得地一笑：“我这人命犯桃花，艳福是不浅。身边的几个女人都对我柔情似水，一片痴心。可我现在事业正处于低潮期，有一大堆的公务要处理，当务之急是赶快发展起自己的事业，可这几个宝贝儿偏都缠住我不放，哪一个都让我心疼，哪一个都让我牵挂，成天安抚这个，慰藉那个，真是伤神。只叹分身乏术啊！”
“朱兄可真是博爱。”
“最难消受美人恩哪！孟晋！这几个女人待我可真是不薄。首先是我那在大陆做建筑师的太太，虽说长得是古板干瘪了些，但对我是赤胆忠心，倾其所有。你知道在大陆做建筑师非常赚钱，可她自己并不舍得享受，除了房和车，用于她自己身上的钱实在很少很少。可对我却是一掷千金，一万多元人民币一套的BOSS西服，八九千元一双的CUCCI皮鞋，几十万元一块的劳力士表，她给我买起来眼睛都不眨，真的比一个最溺爱孩子的妈妈还宠着我。曼羽呢天生是个尤物，是个让男人欲死欲仙的女人，我一辈子自命风流，可遇到曼羽才觉人生真正活出点滋味来。虽然她是个不安分的女人，可遇到我之后也算是收敛贤良了不少，还口口声声说要嫁给我。别的不说，现在每天打点我的饮食起居，也算不易。至于月娇，她虽然太单纯，和曼羽比起来，就像一杯白开水，没有什么味道。但她对我体贴温顺，一腔真情。你知道这些年我回洛杉矶都住在她那里，而且她为了让我过得好一点，兼了两个护士的班，每天要工作十二个小时，实在也是难得。”
“朱兄你呀，真像贾宝玉，林妹妹好，宝姐姐也可爱，究竟该爱哪一个呀？唉，可真是个难题！”孟晋故意打趣着朱新。
“是啊，牡丹有牡丹的丰姿，玫瑰有玫瑰的妖娆，都让人沉迷，都让人心动，进了群芳圃，哪里甘心只摘一朵花？”朱新打蛇随棍上。
嗬，说你胖你就喘，说你娇小还真就要扶着墙根走了。孟晋暗自好笑。他端起咖啡喝了一口，正色说道：
“朱兄，你于我有再造之恩，对于你一切的行为，只要不触犯法律，我不理解也只能接受。作为小弟，我本也无权对你的私事指手画脚，但我总觉得你现在的状况也不是个长久之计。目前看来你是狡兔三窟，外面彩旗飘飘，家中红旗不倒，倒是享尽齐人之福。可你想过没有，兔子急了也会咬人的，尤其是你的女强人太太，现在是人在大陆不知情，一旦东窗事发，恐怕不会善罢甘休，你还用了别人那么多钱。那个何曼羽，我虽然不了解，感觉上更不是一盏省油的灯，不会任你摆布的，你要小心些。至于月娇，这是个简单善良的女孩，她也许不会伤害你，可你忍心让她毁灭吗？大哥，你已过了不惑之年，也该为自己的将来好好打算了！不要现在珠围翠绕，风光无限，到头来落得个孤家寡人，凄凉收场。”
“人生得意需尽欢，莫使金樽空对月。人生苦短，享受得一天是一天。我们都这把年纪了，还剩下多少时日可以快活？况且，世间有百媚千红，各有各的娇艳，各有各的芬芳，微妙之处，真是不足与外人道。人生走这一遭，没体会过这种温柔滋味，真是枉为一世。难道孟晋你，就真是柳下惠转世，美人在怀还面不改色心不跳？”
“我当然不敢说自己是柳下惠，爱美之心人皆有之，我也是男人。不过有句话说得好，论孝，看心不看迹，看迹贫家无孝子；论德，看迹不看心，看心世间无圣贤。所以，我只能说，在形式上，我无任何不轨，也算问心无愧了。再说，我不像朱兄你，英俊潇洒，风流倜傥，天生是女人的克星。我，一个农村来的放牛娃，傻大黑粗，又木头木脑，不解风情，天生不是做情人的料，谁会看上我呀！”孟晋自嘲。
第一章初谈合作 明远相托（2）
闻听此言，朱新心里颇为受用。虽然事业上他远不如孟晋成功，但在对女人的吸引力上孟晋是难以与他匹敌的。这也是他最为自信的地方。
“不过，你孟晋事业成功，要才有才，又高大威猛，正是女人梦寐以求的五好老公。喜欢你的女人恐怕要车载斗量。”
“也许是个好老公，可惜，你忘了，我是有妇之夫！”
“这，”朱新噎了一下，继而理直气壮地说，“有妇之夫怎么了？像我们这样优秀的男人，仅仅委身于一个女人，岂不是暴殄天物！那多叫天下的女人失望啊！”
“嗬，敢情你是上天派来拯救天下落寞女人的大情圣，不但给予精神慰藉，还不惜以身相许！这是一种什么样的精神？不说是普济众生，似我佛以身饲虎，割肉喂鹰，至少也是牺牲自己造福他人吧，真是失敬啊失敬！”
朱新毫不理会孟晋的揶揄，反而自负地说：“哼，你还不要说，所有的女人跟我都是心甘情愿的，因为只有我最懂女人心，能给予她们无以伦比的快乐，让她们真正体会到做一个女人的幸福。不信你去问问，和我朱新交往过的女人，哪怕现在已分道扬镳，对我朱新也决不会有半点怨言，我仍然是她们心中的最爱！”
孟晋愕然地望着朱新，样子看起来有点傻，半晌才摇摇头说：“但愿吧。你是大情圣，小弟无力效仿，也望尘莫及。”
“哎，说真的，和你那个马列主义老太太关系怎样了？还准备在这一棵歪脖子树上吊死啊？”
“她……唉！”孟晋欲语还休，末了化作一声长长的叹息。
“何必这样苦了自己呢？孟晋，守着这样一个老婆，你真的是太委屈了！”
“算了，算了，别说这些了，”孟晋耸耸肩，有些意兴阑珊，“还是赶快把我们的事业发展起来才是正经！”
说到事业，朱新顿时矮了半截，眸子也暗淡了下来。刚才那股神采飞扬的劲儿也不知飞哪儿去了。他惨淡地一笑，说：“唉，想当初我们在一起时，不管怎样还是我提携着你。可如今，你的事业已经风生水起，蔚为大观，我却还是两手空空！真是造化弄人，真不明白，我堂堂一个美国双硕士，怎么就混到了这步田地！到头来还得厚着脸皮来求你！”
“大哥，话不能这样说。自古谋事在人成事在天！况且当初没有你的帮助，也就没有小弟我的今天。别说什么求不求的，有难处大家共同承担。现在我们在美共同创业，相信会闯出属于自己的一片天！”
“丁零零……”正说到这里，孟晋的手机响了，他揿下接听键：“Hello！”
“孟晋吗？我是明远！你在哪里？我必须马上见你！”电话里响起了刘明远急切的声音。把孟晋吓了一跳，因为明远一向以沉稳谦和著称，从没见他如此失态过，忙问何事，并告知所在地址。
一刻钟以后，刘明远、章明静夫妇匆匆赶到。
刘明远系国内北京大学中文系硕士生，后又修了英文专业硕士，人称“双硕士才子”，在中国大陆是某英文大报的版面主编，也是著名的翻译加记者，现在洛杉矶一家很大的中文报纸做主编，而他太太章明静是另一家报社的头牌记者，两家报纸虽是竞争对手，却并没有妨碍他们成为恩爱夫妻。巧的是他们名字都出自诸葛亮的“淡薄明志，宁静致远”，所以两人以一身才华，收入才勉强达到美国中等人家水平，倒也能安之若素。
与孟晋的相识，缘于一次采访，当时孟晋的公司获得了大洛杉矶地区总商会颁发的“公司最佳成就奖”，孟晋是惟一获奖的中国人，章明静奉命采访，对其人品和经营理念大为欣赏，并介绍给自己的丈夫认识，结果两人一见如故，引为知己。
刘明远夫妇落座后，孟晋给朱新作了一个简单的介绍。朱新看出刘有急事，便知趣地先行告退了。
“怎么？一向稳重有加的刘主编今天也沉不住气了？火烧眉毛了？”为了疏解紧张气氛，孟晋开玩笑地说。
“唉，哪里，其实也不是