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马尔塞尤先搭乘意大利军队的卡车走了半天，感到实在慢得要命。后来他跑到路旁的飞机场去，询问从班加西到德尔纳的飞机是否在这里着陆，可是谁都不清楚。最后，他在后勤补给车辆经过的路上找到一位负责后勤补给的将军。他极力向将军说明自己是一名四机组的指挥官，无论如何必须在明天赶到前线，恳求派车送他。也许是这位将军见到马尔塞尤如此泼辣，想起了自己的青年时代，他被这个青年军官的殷切要求所感动，于是把自己的“奥佩尔海军上将”牌高速轿车派去送他回前线。这件事使后勤司令部的军官们大为惊讶，面面相觑。
临别时。将军对他说：“那么，你用击落五十架敌机的战绩来答谢我吧。怎么样，小伙子？”
“遵命。阁下。”马尔塞尤一本正经地回答。
汽车跑了整整一个晚上。第二天，马尔塞尤得意地坐着挂有将军旗的高速轿车来到加扎拉机场。中队长格哈德。霍姆特一看见他感到非常吃惊。原来，中队在班加西机场停了一宿，刚于两小时前飞到这里。马尔塞尤用了和me109式飞机差不多的速度“步行”了八百公里，可真不慢！
类似这种“马尔塞尤式”的故事还多着呢。在路过德尔纳的时候，“奥佩尔海军上将”牌汽车必须在这里加油，马尔基尤就利用这个空当去领薪金。当会计正要把此事记入他的军人手册时。马尔塞尤发起火来：
“那页纸不能乱写，必须空着！”原来那页纸是记录战功用的，而且上面已经记上了获得一等功铁十字勋章的字样。
会计问道：“你还打算记一等以上的大功吗？”
“当然啦！”马尔塞尤回答说。于是。会计在那张空页上留下了充裕的地方，他嗤笑说：“这够大了吧？甚至连获得剑柏叶骑士十字勋章也都记得下！”
21岁的约翰。马尔塞尤自称是“空军最老的准尉”，本来他早就该提升为少尉了，但由于他的鉴定太差。所以一直到现在。他还是准尉。训练期间，他态度骄傲，常与别人争吵，违反飞行规则。指挥官对他印象很坏。因此，在马尔塞尤的鉴定表上写上了一条奇怪的评语：“作为飞行员，品行不佳”。这个评语至今一直保留在马尔塞尤的档案里。因此，不管马尔塞尤在战场上如何勇敢，也不管他在那次英法海峡空战中取得怎样的战绩。即使后来换了新的上司，也总是得不到信任。
他决心在非洲用他的实际行动来证明自己是一个优秀的战斗机飞行员。在新战场托卜鲁克上空。第二十七战斗航空团第三中队记录了他的首次战绩。看来这是一个良好的开端。然而马尔塞尤对此并不感到满足，他总想碰碰乱冲乱杀的运气。因此他常常冲进英国空军的机群中间，带着遍体鳞伤的飞机飞回机场。
马尔塞尤真是交上了令人难以置信的好运。有一次他偶尔一低头，飓风式飞机的一颗机枪子弹刚好打穿了他的飞行帽，而他却一点也没受伤。
托卜鲁克空战后，他迫降在无人地带，但仍设法找到了德军阵地。还有一次，他的发动机被打穿，油雾喷在前风挡上，什么也看不见，就在那样的情况下他还飞回了基地。可是终究不能长期这样干下去，于是大队长诺曼上尉把他叫去训斥了一顿。
“之所以你现在还活着，说你聪明，还不如说是你交上了好运。不能再这样下去了！不要过分指望命运和飞机。”
诺曼上尉暗暗感到这个年轻的飞行员身上蕴藏着一种不可估量的战斗精神和力量。只是还缺乏锻炼。诺曼清楚地意识到自己作为一个教育者的责任，不能夺走他身上的勇气。但是，勇气必须和谨慎的作风、克己的能力相结合。诺曼鼓励他说：
“你一定能成为一个出色的飞行员。不过还需要时间和经验。总之，你还像过去那样干下去的话，时间可就白白地荒废啦。”
马尔塞尤承认了错误并决心改正。但只是他不肯改变自己的攻击方法。他早就讨厌在航校里学的那种只从敌机后上方攻击的战术。他在思考着如何把自己心爱的飞机掌握得得心应手，做到能从任何位置，即不仅是在直线飞行，就是在盘旋、爬升和横滚等机动中也都能准确地射击敌机。
这个本领只有极个别的人才能掌握，大部分人在那种位置射击误差都很大。而马尔塞尤对时间和空间具有一种特殊的灵感。他经过对自己的严格训练后，产生了一种超人的敏锐感觉。每当第三中队编队返航的时候，他总是要求允许他单独飞行。得到允许后，马尔塞尤就驾驶着他心爱的飞机在战友们周围纵横驰骋，一遍又一遍地练习在各种状态下。从各种不同角度进行射击的方法。
马尔塞尤掌握这门战术花了很长时间，用去1941年整整一个夏天。九月二十四日，他首建奇功。一举击落五架敌机。早晨击落一架马丁—马利兰式飞机，下午在哈尔法山巅和西迪巴腊尼之间，经过半小时的激战，又连续打掉四架飓风式战斗机。
这时，马尔塞尤已经晋升为少尉。他带领他的四机组屡次闯入敌机编队，从不同角度进行攻击，终于冲垮了敌机的圆形防阵。马尔塞尤咬住敌人最后一架飞机。在西迪巴腊尼上空干掉了它。这已是他取得击落第二十三架敌机的战果了。
“大致明白了吧？”就在这天夜里，马尔塞尤向自己的战友汉斯。阿尔诺尔特。修特勒施米特少尉透露了自己的秘诀。
不久，天降大雨。战斗机基地被大水淹没。后来，英军发动了强大的秋季攻势。隆美尔军团被迫退回到出击阵地。
然而，马尔塞尤依然在飞翔，在战斗。一九四二年二月二十四日。他因击落四十八架敌机而获得骑士十字勋章。同年四月晋升为中尉。六月初提升为第三中队中队长。与此同时，霍姆特上尉接任第一大队大队长。诺曼少校由于有效地支援了隆美尔的大规模攻势而自己无一伤亡，升任非洲战线第二十一七战斗航空团团长。
到了这时，约翰。马尔塞尤开始成为一颗闪耀在非洲大陆上空的“明星”。在德国和意大利这些“沙漠的狐狸”们中间，马尔塞尤的“黄色14”号飞机和隆美尔的指挥装甲车一样，享有传奇性的声誉。
在一九四二年六月三日的加扎拉空战中，马尔塞尤用了短短的十一分钟就接连打下六架南非第五中队的寇蒂斯式和战斧式飞机。这些南非的飞机企图把第三俯冲轰炸航空团的ju 87式飞机编队消灭在沙漠要塞——比尔哈凯姆的前沿。虽然德军的炸弹命中了目标，但是英军加扎拉战线的南部坻柱比尔哈凯姆依然屹立着。法国士兵们以宽阔的地雷场为屏障。坚守着那些经过巧妙部署的阵地，战壕和一千二百余个装备有反坦克炮和高炮的重要据点。
在隆美尔看来。不首先拿下比尔哈凯姆就无法前进，整个作战计划也将因此破产。为此，他责成“非洲空军司令”霍夫曼。冯。瓦尔道中将增加连续俯冲轰炸的强度。
敌方也深知事态严重。英空军少将坎宁安把英军“西部沙漠空军”的战斗机、战斗轰炸机和轰炸机中队相继调来对付空中和地面的德**队。
齐格尔中校的第三俯冲轰炸航空团受到了巨大的损失。因攻击比尔哈凯姆，一星期之中损失了十四架ju 87式飞机。更为糟糕的是，空军虽然出动飞机进行了轰炸，但地面部队的强攻却跟不上去，从而使空军煞费苦心的努力徒劳无益。
隆美尔部队的指挥官们都催促他加强攻势，但隆美尔执意拒绝在这个沙漠要塞投入更多的兵力。对隆美尔感到失望的冯。瓦尔道将军向凯塞林报告说，由于陆空协同不好，俯冲轰炸不但几乎毫无意义，而且只能付出不必要的牺牲。
凯塞林立即飞到隆美尔的驻地，跟隆美尔说：“这样下去可不行！”过几天，隆美尔才把福尔茨上校指挥的第一三五高炮团调到比尔哈凯姆前沿，这个团近几天一直在阻击英军装甲部队的猛烈进攻。尽管如此，还是无济于事。于是，他又从北线抽回几支主力部队投入这个“讨厌的沙漠之穴”，方见奏效。
六月九日，即德、意联军发起攻势两星期之后，俯冲轰炸机再一次攻击比尔哈凯姆，摧毁了要塞北侧两公里处的重要炮兵阵地。当天傍晚，冯。瓦尔道向隆美尔报告说：“到今天为止，在比尔哈凯姆投入支援地面部队作战的飞机已达一千零三十架。”第二天，即六月十日，他命令全部飞机出动三次。凯塞林还从希腊和克里特调来第一飞行训练团的几个ju 88大队支援非洲前线。
战场上空大雾弥漫，尘土飞扬。飞行员们无法识别敌我，因而第一攻击波被迫中断。中午和下午，俯冲轰炸机再次出动，分成十二个攻击波，出动飞机二百架。其中ju 87式飞机一百二十四架，ju 88式飞机七十六架。
德军的炸弹投得很准。一百四十吨炸弹落到勇敢的法国士兵的阵地上。工兵和步兵借着炸弹爆炸后的烟幕冲进敌人阵地。
六月十日这一天，一百六十八架梅塞施米特式飞机迎击了英国战斗机。这是在非洲战场首次和喷火式战斗机交战。战斗中，马尔塞尤中尉先后击落四架喷火式战斗机。这是马尔塞尤击落的第七十八到八十一架敌机。
比尔哈凯姆的气数已尽。十日夜，凯尼格将军率领一部分守备部队，杀开一条血路突围退回到英军战线。六月十一日清晨，沙漠要塞升起了白旗。
隆美尔终于排除了后顾之忧。（未完待续。。）
五百五十八。 空战英雄
六月十五日，在阿德姆，后撤的英国第八集团军上空进行了一场空战。马尔塞尤又击落三架敌机。这是他击落的第八十八到九十一架敌机。五天以前，他击落敌机的总数是八十一架。当时，在第二十七战斗航空团中，已有人在为马尔塞尤能不能击落一百架敌机而打赌了。
晚上，一些飞行员聚集在团长那里，当时一位战友问马尔塞尤：“约翰，你什么时候能带上剑柏叶骑士十字勋章？”
“后天中午。”马尔塞尤笑着回答说。然而谁都不认为他这是说大话，谁也不认为这是马尔塞尤在炫耀自己。和往常一样，大家都称赞他是好样的。从团长到全体人员都喜欢这个长着一头纤细金发的青年人，大家亲切地叫他“我们的约翰”。
第二天上午，第三中队两次出击，但马尔塞尤都没遇上敌机。下午进行“空中游猎”，随后便在新的加扎拉基地着陆。当天傍晚，地勤人员去看望他们。马尔塞尤的僚机飞行员派德根上士高兴地迎上来说道：
“又打掉四架！”
派德根作为空战的见证人，负责计算他的上司击落敌机的数目，记录敌机的坠毁地点和时间。同伴们嘲笑他是“空中计算机”。其实并非完全如此，有好几次敌机从背后偷袭马尔塞尤时，都是由于派德根的及时提醒，才挽救了马尔塞尤的性命。反过来，当派德根被敌机咬住时。马尔塞尤也帮过他的忙。
到现在为止，马尔塞尤已经打下九十五架敌机了。然而他能实现自己的诺言吗？他能否击落一百架敌机呢？人们都殷切地盼望着第二天的到来。
低空入侵的英军飞机不断袭扰德军地面部队的先头部队第二十一装甲师。因此，六月十七日。第二十七战斗航空团的所有飞机进入自由空战。由于英军低空攻击打得比较准，所以，加扎拉基地遭到严重破坏，航空团损失了七架me109式飞机。
那么马尔塞尤的情况如何？十二点三十五分，他的四机组返航了。“黄色14”号飞机飞在最前面，它低空掠过机场，不断摆动着机翼。一次、二次、三次，转弯后又连续摆动了三次。啊！这表示他击落六架敌机！简直令人难以相信。到现在，马尔塞尤的战果已经达到击落敌机一百零一架了。
机场上的人们都停下手里的工作。从四面八方拥向着陆的飞机。他们高兴得简直要把他们的约翰从座舱里拖出来抛向空中。机械员迈亚首先爬上机翼去解马尔塞尤的安全带。可是，马尔塞尤精疲力尽地摆了摆手。只见他脸色苍白，喘着粗气，一动不动地坐在那里。摘下飞行帽后。豆大的汗珠顺着额头往下流。
见此情景。大家明白过来：他太累了，他已经用尽了全身气力。大家完全理解，不停地飞行、射击、战斗、冲杀该是多么劳累啊！马尔塞尤用他仍在颤抖着的手点燃一支香烟抽起来。呆了一会儿，香烟驱散了疲劳，他又恢复了以往那股年轻战斗机飞行员的活力。他向团长作了汇报并请求新的任务。诺曼少校命令他：
“你立即休假！”
马尔塞尤提出了抗议，他说：“托卜鲁克已近在飓尺，这时候我怎能去休假呢？现在正是德军攻