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羡。他当时骑在马上，心中除了有着完成家族任务的轻松，也仍是有着好奇和期盼。
他当时并非对婚姻生活没有向往，每一个青春少年，都希望能娶到一红颜知己，交心谈心，吐露心事，纾解烦恼，过上只羡鸳鸯不羡仙的日子。
可是，婚后一段日子的相处，他却发现孟娇懿和自己有着天然的隔阂，两人似乎在交流上有着困难，她的想法总是太过于复杂，自己随意的一句话，她总能理解成其它更深的意思。她出身于环境复杂的深宅大院，习惯性地将真实的自己藏在那张永远波澜不惊的面容之下，始终维持着雍容华贵、端庄优雅的仪容，也习惯性地琢磨着别人的每一个动作和每一句话，查寻其中的深意，谋划应付之道。
日子久了，萧靖北除了简单的家庭琐事，便不再和她有更深的交谈。他本就心烦沉闷的家庭气氛，更不愿对着一个心机深沉的妻子，便干脆成日在外，与一帮公子哥儿们巡游狩猎，饮酒作乐。
想不到来到张家堡后，在他人生的最低谷，最万念俱灰的时候，居然会遇到能和他交心的姑娘。在芸娘面前，他似乎可以完全放松自己。同时，本有些意志消沉的他，也被坚韧的芸娘吸引和感染着，激起了自己直面艰难生活的斗志和信心。
萧靖北骑着马，走在狭长的小巷里，两旁是低矮破旧的小院，围观的是衣衫褴褛的军户，宋芸娘的嫁妆也只有简单的几抬，但萧靖北的心情却远胜于当年走在繁华的京城大街上。那时，他更多的是彷徨和紧张，现在，却是得偿心愿的喜悦和激动。
敲敲打打的接亲队伍已经来到了萧家小院。院门口，早有人在翘首以盼，此刻立即点燃了鞭炮，噼里啪啦响个不停。
宋芸娘只觉得听了一路的鞭炮声，此时这一串鞭炮，更是响得厉害，不禁令人震耳欲聋，再加上一路的颠簸，便越发有些头昏脑涨。
昏昏沉沉间，却发现花轿已经停了下来，门帘外，已经响起了刘媒婆高昂响亮的声音，“新郎官踢轿门啦！”
在经历了踢轿门、跨火盆、跨马鞍等全套仪式后，宋芸娘好似过五关、斩六将般突破重重关卡，终于被搀扶着进了正房。正房里，李氏坐在正中的太师椅上，眼中含泪，望着这一对璧人，心情激动不已。
萧靖北请了千户严炳和自己的上司余百户二人做傧相。他二人虽然做这样的事情，也是和芸娘一样，是新姑娘上花轿头一回，但此刻也做得有模有样，一本正经地主持着芸娘和萧靖北拜堂。
萧家的院子宽敞，摆下了六桌酒席，前来道喜的都是萧靖北军中的朋友，俱都是些粗人，此刻便站在门口闹哄哄地笑着。有的干脆粗着嗓子大喊着：“萧总旗，快点儿拜了堂好进洞房啊！”惹得一众粗野汉子哄堂大笑。
严炳瞪了他们一眼，制止了他们的喧哗，继续一本正经地主持拜堂。
“一拜天地——”
“二拜高堂——”
“夫妻对拜——”
芸娘在一片欢笑声中，终于完成了和萧靖北的拜堂，被搀扶着进了新房。
宋芸娘忐忑不安地坐在炕上，双手紧紧叠交着放在腿上，听到周围有女子叽叽喳喳热闹的谈笑声，心中不免有些好奇。她知道萧家刚搬到这里，结识的人家应该不会很多，外面的男子应该大多是萧靖北军中的同袍们，却不知这些女子又是些什么人。
“新郎官，还愣着干什么，看呆了吧，快掀盖头吧。”随着刘媒婆一声响亮的戏谑声音，芸娘只觉得眼前一亮，头上的盖头已经被掀开。
芸娘情不自禁的抬头，对上了萧靖北那双深邃幽暗的眼眸，只见他俊朗的脸上容光焕发，喜气满面，眼中微光闪动，里面是掩饰不住的惊艳和几日未见的思念。
“四……四嫂，喝杯糖水吧！”一旁，身穿一身粉色衣裙、装扮得分外娇艳的萧靖娴端着一杯糖水递过来。
“新娘子喝杯糖水，生活甜似蜜——”刘媒婆喜气洋洋的高声道。
芸娘对萧靖娴微微点头谢过，接过糖水轻轻饮了一口。她虽然因为以往的事情和萧靖娴始终无法真正亲密相处，但在表面上始终维持着该有礼貌和礼仪。这次她更是打定了主意，既然做了萧靖娴的嫂子，以后便要尽量和她好好相处，以免萧靖北为难。
喝过糖水后，便是喝交杯酒了。刘媒婆笑道：“新郎新娘喝交杯酒啦！”
萧靖娴已经端过来一个托盘，上面放着两杯酒，酒杯用彩色丝带系在一起。
芸娘和萧靖北一人端起一只酒杯。谁知系着酒杯的丝带太短，两人不得不头并着头，肩并着肩，靠得极近，方能饮下杯中酒。
听到周围吃吃的笑声，芸娘不禁涨红了脸。她虽然曾经和萧靖北有过更亲密的接触，但此刻毕竟是在众目睽睽之下，不禁令她羞涩难当。她低垂着眼，不敢看近在迟尺的萧靖北，心中扑通扑通跳得剧烈，握着酒杯的手也控制不住地颤抖。
萧靖北低着头，一边喝着交杯酒，一边看着眼前的芸娘，只觉得她娇羞的面容更胜往日，脸颊粉嫩艳若桃花，一双晶亮的眼睛灿若星光。他的额头轻抵着她的，只觉得皮肤光滑细腻，她的身上有着淡淡的幽香，越发令人心旌摇动、全身酥麻。萧靖北不禁期盼快些结束这些繁琐的仪式，赶走房里这群碍事的人，只留下他和芸娘单独相处。
小小的一杯交杯酒却似喝了很久，他们先喝了一小半，交换酒杯后又饮下剩下的一半，最后一起将酒杯掷于床底。芸娘屏住呼吸，垂着头，并不敢去看投掷出去的酒杯，而是紧张地等待着有人宣布投掷的结果，若能刚好一仰一合方为吉利。
“一仰一合，男俯女仰，天覆地载，大吉大利——”刘媒婆已经笑呵呵地喊了出来。
宋芸娘松了一口气，脸也涨得更红。她悄悄看了身旁的萧靖北一眼，却见他也是全身放松般的看着自己，眼中全是温柔的笑意。
喝完交杯酒，刘媒婆笑呵呵的牵引着萧靖北和宋芸娘肩并肩地在炕上坐下。当着这么多人的面，和萧靖北这般亲密地挨在一起，宋芸娘有些局促的低着头，身子也僵硬着，突然只觉得手上一暖，坐在她身侧的萧靖北在宽大的衣袖的掩盖下，已经紧紧握住了她的手。宋芸娘微微怔了下，也立即回握住他的手，心中安定了许多。
早已守候在一旁的两位富态的中年妇人开始撒帐。他们端着托盘来到床边，托盘里有枣子、花生、栗子、铜钱等，一边唱着“撒帐歌”，一边把盘中的喜物撒到婚床上。这是李氏费心请来的两位“全福太太”，她们一位是百户官的夫人，一位是总旗的夫人，都是家中儿女双全，父母、丈夫俱在，在人丁凋零的张家堡，是极其难得的“全福人”。李氏希望借她们的福气，为萧靖北和芸娘送上最好的祝福。
终于结束了这些仪式，刘媒婆完成了光荣的使命，又促成了一对孤男寡女，功德圆满。她掩饰不住眉眼间的笑意，笑呵呵的走出去吃酒，房内还有几个妇人也一起随着她走了出去。
房内很快空旷安静了下来，萧靖娴已经扶着宋芸娘在炕上坐下。她心里再不情愿萧靖北娶宋芸娘，此刻也不敢有丝毫的不当举措，而是小心谨慎的完成着她的任务。
萧靖北满意地看了一眼循规蹈矩的萧靖娴，起身立在芸娘身前轻轻捏了捏她的肩，柔声道：“芸娘，你也累坏了，先稍稍歇息会儿，肚子饿了就先吃点儿东西。外面都是些军中的弟兄，早就闹着要我去敬酒，我出去招待一下他们，一会儿就回来。”说罢又看向萧靖娴，肃声道：“好好陪着你四嫂。”又不舍地看了一眼芸娘，方才提步走了出去。
作者有话要说：
☆、宋芸娘的新婚（中）
宋芸娘松了一口气，目送萧靖北步出房门，心中微微有些失落和不舍。
此时房中只剩下芸娘和萧靖娴两人。萧靖娴呆坐在一旁的椅子上默不作声，半垂着头想着自己的心事，似乎大有将面前的桌子瞪出一个洞来的阵势。宋芸娘也没心情搭理她，便无聊地打量自己的新房。
却见这新房真的如许安慧所说，重新修整了一番。平整的地面，雪白的墙壁，崭新的家具，连窗子上都是新换的油纸，坚固而亮堂。火炕宽敞，上面铺着芸娘准备的大红色鸳鸯戏水枕和百子千孙被，这是许安慧昨日过来铺好的。红色的被子铺在烧得火热的炕上，红红火火地分外喜气。火炕对面的窗下摆着一张软榻，铺着厚厚的褥子，芸娘想，闲暇时靠在上面做做绣活，倒是极好……
“宋嫂嫂，萧大哥让我问问你肚子饿不饿，要不要在厨房里给你端点儿吃的？”突然，一声清脆的声音打断了芸娘的遐想。芸娘愣了会儿才反应过来，原来这是在唤自己。她忙回道：“谢谢，我还不饿。”一边向门口看去，却见一个身材高挑的女子笑嘻嘻地走进来，手里端着一个铜盆，里面冒着腾腾的热气。
这女子个子高挑，面相却极为稚嫩，虽然谈不上美貌，但也是清秀可人，特别是一双亮晶晶的眼睛和一对深深的酒窝，让人忍不住生出亲近之意。
她见芸娘好奇地看着自己，便笑着自报家门，“宋嫂嫂，你还不认识我吧？我叫万巧儿，我家也在这条巷子里，和你们家就隔了几家，以后我们多多走动。”说罢将手里的铜盆搁到盆架上，“萧大哥说，你脸上的妆有些花了，问你要不要先洗把脸。”
芸娘忙站起来谢过，心中已经知道这女子便是在围城战中以身殉城的万总旗之女。她曾经听萧靖北提过，万总旗留下了一对儿女，女儿万巧儿只有十四岁，尚未及笄；儿子万永征也只有五六岁，还是懵懂无知的幼儿。万巧儿虽然年幼，但她小小年纪便极为懂事，又聪明能干，懂得操持家务，照顾幼弟。徐文轩虽然分到了万总旗的房子，却仍让万巧儿和万永征住在原来的房间，并立下了代替万总旗照顾这一对儿女的豪言。除了徐文轩，万总旗手下的那帮弟兄也时时帮衬着他留下的这一对孤儿寡女，重情重义的萧靖北自然更是义不容辞。
宋芸娘看着万巧儿，心道，这样懂事乖巧的女孩，身世又甚是可怜，真的是令人忍不住心生怜悯和疼爱。
想着这里，芸娘忍不住露出温柔的笑意，起身向万巧儿走过去。一直坐着发呆的萧靖娴此刻也突然回过神来，快步走过来笑道：“巧儿，你是客人，怎好做这些事，放着我来吧。”
萧靖娴自从那日孟云泽绝然离去后，便一直郁郁不振，每日里都在自哀自怜，只觉得上天好不容易给了自己一线希望，又毫不留情地收了回去。这些日子，她看着一家人欢天喜地的准备着四哥的婚事，似乎要在这贫瘠的边堡生生世世扎根下去，便越发郁闷气恼不已。
今日，她作为萧靖北唯一的妹妹，不得不充当伴娘的角色。之前她当着众人，已经强颜欢笑地完成了自己的任务。当房内只剩下她和芸娘两人之时，便懒得继续费心力和芸娘言语，只沉浸在自己的哀伤里。现在见外人进来，却也不好意思继续呆坐着不动，只好起身再次展现自己贤淑的一面。
芸娘听着外面酒席上闹哄哄的劝酒和高声谈笑声，也笑道：“万家妹子，你是客人，怎好劳动你，你快出去吃酒吧。”
万巧儿掩嘴笑了笑，“谁跟那一帮粗汉子们一起吃酒，我刚才已经在厨房里和宜慧姐、秀贞姐他们一起吃过了。”原来，万巧儿、刘仲卿的妻子孙宜慧、白玉宁的妻子吴秀贞，还有其他几个萧靖北相熟军户的妻子们，这几日都在萧家帮忙，方才婚房里叽叽喳喳的女子就是这些人。宋芸娘看着言笑晏晏的万巧儿，突然觉得自己已经进入了另一个全新的世界。
洗脸之前，宋芸娘忍不住先照了照镜子，却见铜镜里，自己的眼睛下方有两道哭花了的痕迹，便不禁又羞又气又好笑。她想着当时秋杏他们虽然给自己补过妆，但出了房间之后，却又哭了几场，倒真应了秋杏玩笑说的“一掀盖头，看到一张大花脸”了。看来萧靖北当时立刻就注意到了，却没有表现出丝毫的异样，只是暗暗记在心里，现在又让万巧儿端水给自己洗脸，这贴心又细致的小举动令芸娘心中甜蜜不已，只觉得充满了阵阵暖意。
洗过脸后，万巧儿并未离去，而是留在房内和芸娘说话，她个性随和，又极为活泼，聊了几句，芸娘便立刻喜欢上了这个女孩。
萧靖娴一人百无聊奈地坐在一旁，看着这两个人聊着做衣服、绣花、种田之类的自己全然没有兴趣的话题，忍不住打了个呵欠。突然，听到一阵细碎的脚步声越来越近。
“芸姑姑，芸姑姑。”钰哥儿蹬蹬蹬地跑了进来，扑在芸娘怀里，仰脸看着芸娘，笑嘻