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许安慧皱了皱眉，有些不赞同，“你义兄那人，让他出点子傻力气可以，要他去做生意只怕还不行，他没有那个头脑。你看看徐家几个人，都是多灵活的脑瓜子，就是徐文轩略微差一点儿，但是他娶的万巧尔却是聪慧机灵、能说会道，倒是做生意的好料。真的是不是一家人，不进一个门。”
宋芸娘也笑了，“说的也是。说起来，万巧尔是个实诚人，不似徐家老爷子那么奸狡，若以后他们家的生意交到她手上，我们倒也可以安心和他们合作下去。”
“总有那一天的，”许安慧一副笃定的模样，“徐家老爷子年岁老了，总不能将生意把持一辈子吧，徐文轩又不是做生意的料，他们家的生意迟早要归万巧尔打理。对了，巧儿快生了吧？”
“还有一个月，我看徐家蔡婶婶的意思，她若一举得男，他们两个老的就一心一意回来抱孙子，将生意给她打理呢！”
“到底是生意人，”许安慧不满地撇了撇嘴，“莫非生了女儿就不让她参与家里的生意了？”转念想到芸娘就是生的女儿，怕她心里不舒服，急忙道：“其实要我说，女儿比儿子好多了，又乖巧又贴心。你看我家四个孩子，我最喜欢的就是大妞妞，比她的三个弟弟懂事太多了。我看你们家萧四郎也是对妍姐儿疼爱地紧，每次只要一回来，就抱在怀里不放手。”
宋芸娘看看炕上伸展着小胳膊小腿睡成个“大”子的妍姐儿，眉眼里都是掩饰不住的慈爱和满足，压低了声音，“都被他惯坏了，天天问爹爹怎么还不回来。还说爹爹好，娘坏，爹爹一回来，要什么给什么，娘就老是管她。”
许安慧也乐了，“这个小人精！”
说话间，太阳已经偏西，斜斜的阳光从窗口一直铺到了炕上，照到了妍姐儿粉嫩嫩的小脸上，带了几分透明的质感。
妍姐儿又密又长又黑翘的睫毛犹如蝴蝶般微微扑闪着，小小的眉头蹙起，紧紧闭着的眼睛微微颤动了几下。宋芸娘急忙起身轻轻走过去，放下床帐遮住阳光，光线暗了下来，妍姐儿这才舒展了眉头，平稳地呼吸着，小小的脸蛋红扑扑粉嫩嫩，好似熟透了的苹果。
“哟，真是个小精怪，睡个觉还挺讲究。”许安慧走过来看了半晌儿，小声笑道。
宋芸娘轻轻拉着许安慧出了房间，“让她再多睡一会儿吧。娘去接钰哥儿只怕快要回来了，我得赶紧去将晚饭做好。妍姐儿若是醒了，我又不得安生。”
说话间已经进了厨房，宋芸娘便慌慌忙忙地准备做晚饭。
许安慧一边在一旁帮忙，一边皱着眉头问道：“你现在身子不舒服，还要天天做饭？你婆婆还是不会做饭吗？”
宋芸娘笑道：“她那个人，一辈子被人伺候，哪里会伺候人。她倒是会做饭啊，只是她做的东西，吃不下去啊！钰哥儿、妍姐儿两个孩子嘴巴又挑剔得很。”
“都不是被你惯的！”许安慧伸手点了点芸娘的额头，又问：“王姨娘什么时候回来，她去了靖边城只怕快三个月了吧！以前倒还好说，你辛苦点儿，一人干两个人的活儿。可是现在你有了身孕，怀相又不好，自己都恨不得让人伺候，现在还得伺候完了老的，又伺候小的。”
“不知道啊，肯定是静娴拉着王姨娘不让她回呗！”
许安慧又不满地撇了撇嘴，“没见过做人姨娘也这么高调的，生个孩子还非要亲娘在一旁照顾。也是钱夫人大度，要是别的主母，只怕早就发威了。”
宋芸娘不在意地笑了笑，“王大人奔四十的人了，好不容易望到了这么一个儿子，还不疼爱得像眼珠子一般，静娴也是母凭子贵，谁让她有这个福气生了王大人唯一的儿子呢？她现在风头正劲，钱夫人自然不会在这个节骨眼上为难她。”
“你们家静娴当初不顾你们全家人的反对，执意要给王大人做妾，现在倒也是得偿所愿。说的是庶子，只怕过不了多久钱夫人就会将他养在名下，认成嫡子了。”
宋芸娘淡淡地笑了笑，“只要她不后悔就行，我们反正总是希望她过得好的。”说罢又沉下了面孔，露出几分忧色，“同是姨娘，又是差不多的时候有了身孕，为何静娴就可以一举得男，雪凝却偏偏中途小产。上次我进王大人府里去看雪凝，人都瘦的脱了形，说话也有气无力的，拉着我的手只掉眼泪。”说罢叹了口气，擦了擦眼角的泪水。
许安慧也怅然了一会儿，叹道：“这就是各人有各人的命啊！”
作者有话要说：
☆、钰哥儿的成长
厨房里飘出了浓浓的饭香时，李氏带着钰哥儿回来了。
李氏一进门，看见厨房里冒出的热烟便急匆匆走进了厨房，皱眉道：“芸娘，不是要你好好歇着别干活吗？我回来再做饭。”看了看芸娘的脸色，又心疼道：“你这几日都吐得厉害，晚上也睡得不好，瞧瞧这小脸，都瘦成了什么样了。过几日四郎回来看见了，还不知要心疼成什么样呢？”
芸娘淡笑着还没有说话，一旁的许安慧已经心急地插了言：“李婶婶，按说我是外人，这话不该我说。可是芸娘现在这个样子，家里没个人帮手也不行。过几日又要赶制下个月的面脂和胭脂了，到时候只怕会更加忙。我看哪，您还是早点带信让王姨娘回来帮忙。你们家靖娴在王大人府里还怕没有仆人伺候？也不缺她姨娘一人。”
李氏皱起了眉头，“安慧啊，我也不当你是外人。自从得知芸娘有了身孕，我便托人去靖边城带信催王姨娘回来，没有十次也有八次了，可是玥儿一直没有回来的音讯。我看她只怕是舍不得那里的富贵安逸，不想回来受苦罢了。”
“娘，王姨娘不是那样的人。”宋芸娘劝道，“也许是靖娴不让她回来吧。靖娴的性子……您也知道。”
李氏冷哼了一声，“这样说起来，我们带的口信还指不定有没有传到玥儿那儿呢！靖娴现在风光了，越发不把我们这些人看在眼里了。罢了，过两天我舍下这张老脸亲自去靖边城接她，看她是真的不愿意回来还是没有收到信。……她若的确不愿意回来，我们就只当没有这两个人了吧！”
许安慧见他们说起了这样的家事，也不好多言，便笑着要告辞。
“饭都做好了，就在这里吃一口吧！”李氏热情的挽留。
许安慧笑着摆了摆手，“家里还有四个小的呢，已经出来太久了，还不知家里闹腾成了什么样子，我这就先回去了。”
许安慧走后，一直站在一旁的钰哥儿走过来道：“娘，我也可以帮忙您做事。”9岁的钰哥儿挺直了腰背，昂头注视着宋芸娘，目光坚定，小小的脸上挂着与他年龄不相符的一本正经的表情，俨然一副小大人的模样。他这两年长得快，差不多已经到了她的肩膀，眉目轮廓间隐隐隐隐可以看得到萧靖北的影子。
宋芸娘乐了，“钰哥儿，你好好念书就行，家里的事情用不着你操心。”
李氏走过来摸了摸钰哥儿的脑袋，露出了慈爱的笑容，“钰哥儿真孝顺。不过，你还是个小孩子呢，哪儿能让你做事情。”
钰哥儿不满地偏了偏头，气鼓鼓地嘟起了嘴，“祖母，别再老将我当小孩子，我已经长大了。以后我每天自己去外公那儿读书，你不要再接送了。你天天去接，学堂里的孩子们都笑话我。”
当初宋思年在家里为钰哥儿启蒙的同时，也带着收了其他几个相熟人家的小孩。谁知道一传十、十传百，张家堡一些军户们便纷纷找到宋思年，想把孩子送到他那儿读书。
原来，朝廷颁布了新的军政条例后，好多符合条件的军户们都想让唯一的子弟读书，借此脱离军籍。还有一些不符合条件的军户，特别是原为文官的军户，他们心中都有着文人情节，便也想让自己的孩子读书。
同时，宋思年的腿自从受伤了之后就不够灵活，做不得粗活，田地里的事情不得不委托萧靖北雇人耕作。特别是荀哥儿去了靖边城读书之后，他闲在家里无事，便干脆在家里开了个小学堂，收了钰哥儿等十来个孩子，将“传道授业解惑”当成了主业。
以前都是宋芸娘每日早上送钰哥儿去宋思年家读书，帮他做做家务活，下午再顺便带钰哥儿回来。只是这一个多月来她身子不适，便由李氏接送。宋芸娘接送的时候只是顺便，现在李氏则是每日特意去接送钰哥儿，便引起了其他几个孩子的嘲笑，所以有了钰哥儿的那一番话。
说话间，东厢房里传来了妍姐儿的哭声，宋芸娘放下手里的活，双手在围裙上擦了擦，一边急匆匆往厨房外走。
“娘，我去照看妍姐儿。”钰哥儿已经一溜烟儿地跑了出去。
“芸娘，你就歇息会儿，让钰哥儿去吧。”李氏轻轻拉住了芸娘，“妍姐儿再怎么哭闹，只要钰哥儿一逗她就好，只怕比你去还有效一些。”
宋芸娘想了想，也笑了，“说的也是。他们兄妹这么亲近，我也很是欣慰呢。说实话，当初妍姐儿出生的时候，我还担心钰哥儿有抵触情绪，想不到他那般喜爱妍姐儿。”
“钰哥儿像四郎，又孝悌又仁义，当然会疼爱妍姐儿。咱们这样的人家，自然要家人团结、子女和睦方能好好过日子。”李氏看了看芸娘仍然平复的小腹，眼中充满了期盼，“你这一胎要是个哥儿就好了。俗话说，打虎亲兄弟、上阵父子兵。在这种地方，兄弟越多越有出息，咱们这个家才越能站得住脚。”
芸娘脸上笑意滞了滞，小声道：“娘，这种事情哪能说得准的，全靠天意吧。”
李氏愣了愣，忙回转道：“你不要有压力，生儿生女都好，我是一百个喜欢，四郎更是不用说。反正咱们家已经有了钰哥儿，将来不怕四郎的军职无人承袭。你弟弟荀哥儿去年也已经考取了生员，再读个几年，将来你们家除籍只怕已经是板上钉钉的事情，所以你们也不必有定要生个儿子继承你父亲军职的压力。”
芸娘看着李氏言不由衷的模样，扑哧笑了，“娘，我倒真的是没有任何压力。不过您若再这样多说几遍，我可就真的有压力了。”
李氏笑着伸手点了点芸娘的额头，“你这张嘴啊……”顿了顿，又道：“方才亲家老爷说了，他那儿顶多只能启蒙，钰哥儿已经有了一定的基础，建议我们开年将钰哥儿送到靖边城去，和荀哥儿一起在书塾读书。毕竟那儿的先生多，学生也多，可以正正经经地做学问。”
见宋芸娘露出不赞成的神色，李氏又道：“你爹说了，虽然钰哥儿将来要继承四郎的军职，不会走从文这一条路，但多学些学问总是好的。四郎现在已经是把总了，好歹也是个正七品的武官。他年纪轻，再拼搏个数十年，只怕以后还会继续晋升。不管升到哪一步，将来总是要由钰哥儿来承袭。我们萧家的儿郎，可都是能文能武的儒将，没有谁是不通笔墨的赳赳武夫。”
宋芸娘笑道：“娘，您别着急，我并没有不同意。只是想到钰哥儿年纪还小，担心他去靖边城读书无人照顾而已。虽说荀哥儿现在也在靖边城，但过不了多久他便要去宣府城的府学读书了，也照顾不了钰哥儿多久。”
李氏本想说自己跟去照顾钰哥儿，可是想到若自己和钰哥儿一走，家里就只剩下了芸娘和妍姐儿，芸娘又有了身孕，便闭口未提。
“娘，这件事情还是从长计议吧。反正萧大哥过两日便要回来了，这件事还是要问问他的意见才好。”
宋芸娘在家里等了两日，没有等到萧靖北，却等到了他的一封信。
“芸娘，四郎在信上怎么说？他什么时候回来？”李氏见宋芸娘看完信后面色不虞，便紧张地问着。
“是啊，爹什么时候回来？”
“娘，爹爹怎么还不回来啊？”
坐在饭桌上的钰哥儿和妍姐儿也异口同声地问着，两张小脸都眼巴巴的看着他，两双酷似萧靖北的晶亮黝黑的眸子里都充满了期盼。
宋芸娘低头轻轻将信装进信封收好，暗暗隐藏住失望的情绪，抬起头时，面上已是一片宁静，柔声道：“四郎信上说，游击军这几日军务较多，他可能要过些日子才能回。”
“为什么？爹爹不是说这几日就回来吗？爹爹坏，说话不算数！”妍姐儿忍不住大声叫了起来，红润的小嘴高高翘起，皱起了小眉头，一副气哼哼的样子。
“妍姐儿，爹从来都是说话算数的，这次肯定真的有事情，说不定过些日子他便回来了。”钰哥儿懂事地安慰妍姐儿。
“可是……”妍姐儿仍然噘着嘴，眼泪已经开始在眼睛里打转，“我好想爹爹啊……”
“我知道，我们都想爹爹，可是爹爹肯定不是故意不回来的。妍姐儿，你别哭，走，哥哥带你去玩一个好�