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唐夫人一头雾水：“大帅的好友？”她面色一凛：“你上当了吧？”
“怎么会，他给我看大帅的贴子，半点儿不错。”掌柜的笑声洪亮，可以震到房顶。而唐夫人担惊受怕，小心地问：“你把差使交给了他？”
掌柜的笑道：“怎么会？我才认识他，又不熟悉。再说，这里有一件事不对，是你去的大帅府，大帅府里来的人反而不通过你，我心里过意不去，又想试他的真假，就给了他一张三千两子的借据，让他先试试。”
唐夫人松一口气，三千两子和三十两银子比起来，不用放在心上。她喃喃寻思着：“这个人是谁呢？”
“就是，我也有疑问，这才没把借据全给他。表妹，依我说，还是你出面和他周旋，那个人姓曹，斯文得不行，我和这读书人实在说不来，他要找我借银子吗？哈哈，倒可以说上几句。”掌柜的摸着脑袋笑，很有自知之明。
士农工商，本来阶层就差得很远。
唐夫人眼珠子滴溜溜转，没有一刻停住。这个抢生意的人是谁？真的是大帅府上的？又担心万一他三千两银子取了来，再不通过自己，自己可怎么办。
表姐夫把唐夫人不住的夸时，唐夫人却只从眼底悄悄儿的打量他，你不会是有换人的心思？
生意人不能久呆，表姐夫很快就走。唐夫人让丫头送他出去，她自己“嗖”地一下子跳下床，马上有了生气！
这真的是生气，而不是精神抖擞的生机勃勃的生气！
因为气顶着，唐夫人在房里眼放寒光，几前椅后绕了好几圈，见日色西沉，夏天的燥热更上来，她一横心，去问问萧大帅，你你你什么意思！
闪了自己便宜别人！
见萧护，当然是要打扮打扮。唐夫人涂上她西域来的香粉，披上出自海底的绡纱，对着镜子照一照分外满意，又想到游夫人扮成舞妓为大帅献舞时那一身衣服，从外面能看到里衣。
唐夫人喃喃：“不能这么着？”
没见到好处，怎么能给萧大帅太多甜头，让丫头取出一件不太透的罗衣，重新换上。不给个准话以前，什么也不给你看！
坐上车，往萧府里来。
张家和苏云鹤正在门上拌嘴。张家堆上笑容：“几时给钱？”苏云鹤皱眉：“和我打赌的那几个，竟然公然也不付钱。”
“您这也不付钱，用的很好。”张家嘿嘿直乐。关于大帅几时再揍十三少，竟然还是兄弟们间的热门话题。
唐夫人就这时到来。她大摇大摆要往里走，张家喝住：“干什么的？”唐夫人面色一黑，这个不要脸的，白天收银子的时候，你怎么不拦我？
想想萧帅府上要多花钱，说明这里是聚财之地，唐夫人早有准备，袖子里取一个银包递过去：“可以了吧？我找大帅说正经事。”
正经事？苏云鹤和张家一起皱眉，脑子里难免出来一幅她和大帅的正经事这张图。苏表公子拔腿就往里面跑。
张家则把银包还回去：“大帅出城了，这个受之有愧！”
“咦？不想你倒会说上几句文的。”唐夫人见挡住自己不让进，更认为萧护有鬼，大帅要吞自己这笔中介银子。唐夫人牙齿难以控制的磨了两下，哪一个和她的钱过不去，哪一个就是她的大仇人。
萧帅，又如何？
不过遇到萧帅报不了仇就是，至多牙齿格几格。
伸手接回银包，唐夫人喃喃：“不要就不要，不要我自己留着买花儿戴。”张家对她嘻嘻：“你还可以买粉儿搽。”
他在烛光下瞅着唐夫人的面庞，粉白香嫩，不知道用了多少粉？
而这个时候，苏云鹤一路狂奔而入，险些撞倒孟轩生。苏表弟只哈地一声，反而怪孟轩生：“你挡我的路，”再一气狂奔入正房。
孟轩生抖抖衣衫，好笑：“哈！我行我的路，与你何干！”以为这纨绔子弟又惹事情，跟后面过去。
房中才起灯烛，慧娘独坐用晚饭，见表弟闯进来，指手划脚：“一个女人，一个漂亮的女人，一个等表哥的漂亮女人！”
孟轩生听不下去，进来慢条斯理纠正：“你这文法不对，应该说艳姝至门上，候大帅矣。”苏云鹤一听就把表嫂面前献殷勤丢下，转而对孟呆子跳脚：“你的字还太多，应该是女候大帅，不见。”
慧娘丢下碗筷，从他们身边溜走。是在自己家里，还带着神神秘秘，鬼鬼祟祟模样。夫人如此这般的走路，丫头们一个一个跟上，也活似神神秘秘，鬼鬼祟祟。
经过二门，吕氏从房里出来吩咐丫头掌灯，见大嫂一溜烟般的行过，张嘴要喊，人已经走了，吕氏张口结舌，纳闷又出什么事情，也跟后面去了。
见大嫂直奔大门上的……影墙后面。停下脚步，从影墙一侧，悄悄的，慢慢的，几乎没有动静的探出面庞。
只看一下，回来头来面上有了喜色。
是唐夫人。
可以小小放心。
早上慧娘见到唐夫人书房院子门也没有进去，萧北说了句什么，她跺脚就走了。那小腰身扭的慧娘很是嫉妒，不过她可没呆住，也没有和夫君说上一句话，慧娘一整天还是喜欢的。
唐夫人在外面和张家争执：“我这里站着怎么了？”
“人来人往的多不中看。”张家在撵她。
“那你让我进门房里坐？”唐夫人狡黠，同时走动几步，这蚊子上来了。张家做个害怕的姿势：“请你门房里坐？不行不行，让我老婆知道不得了。”
唐夫人愕然：“你老婆在哪里？”这里统共就自己一个女人。
张家扬起脸：“还在我岳父家里。”
影墙后面传出来“嗤”地一声轻笑，是慧娘。这一声笑才出来，又有一声“嗤”，这动静就不小。
慧娘回头一看，见跟着几个丫头，还有吕氏颜氏……一起学着自己，悄悄儿地伸头看外面唐夫人。
萧夫人弄了一个大红脸，垂头弄着衣带欲说什么，又觉得再解释也是惹人笑的。妯娌们无声微笑，把慧娘往房中带。
走到二门上，吕氏喊自己的丫头，这是新到手底下的一个，叫草子：“草子，去大门上说一声，有找三爷的女人吗？仔细三奶奶不是好惹的！”
慧娘窃笑，继续装着难为情由着妯娌们带自己回去。
草子得了三奶奶的话，虽然不明白，也一径跑到大门上，见张家和那个女人还在争执，那个女人好不厉害，对张家气势汹汹：“萧帅大开府门纳客，你却不容人站站？你是哪个牌名的人！”
“大帅是纳客，纳客，夫人你懂不懂，你是哪门子客人？”张家对上十三少是不行的，对上别人却还不怕。
见草子飞跑而来说了三奶奶的话，张家一听就乐了：“回去告诉三奶奶，这门上的女人都不找三爷，只怕母蚊子会飞进去找他！”
唐夫人狠狠一跺脚，张家往后就退一步。唐夫人冷笑叉腰，我还就站这里了，不行吗不行吗？
这一站，就到月满西楼。
萧护从外面回来，从角门里进去，还是往书房里来，心中难免是有希冀的。见书房里并没有掌灯，大帅小有失落。
推门而入，触鼻就是一抹子衣香。十三的动听嗓音传出来：“是大帅么？”萧护有了酒，嘻嘻一笑，往房中去了……
大门上，唐夫人甩手：“这蚊子。”斜眼看张家皮粗肉厚，坐在门上丝毫不怕蚊子叮，唐夫人在心中暗暗祷告：叮他，全叮他。
可手臂上又一痒，面上也叮出来几个红包。
月上中天，更明月清风，更鼓二声响起来，唐夫人熬不住，正要回去的时候，见影墙后面转出几个小鬼，一个胖，一个瘦，一个长脸，一个笑如金童。
他们手中都端着一个盆，张家才笑呵呵：“小鬼，你好了？”当头一盆水泼下来，唐夫人尖叫一声，那水有一半儿溅在她衣上。
她尖叫着才要错开步子，又是一盆水泼过来，接着又是一盆……张家用手在脸上抹了一把，见门房里几个亲兵笑得前仰后合，大吼一声：“我打你们几个小鬼！”
小鬼们一古脑儿全跑了，边跑边笑：“这是我们的洗脚水！”
“不对，是六么的！”
六么从影墙后面转出来，涨红脸骂：“是你们的才是。”她手中也是一盆水，得意洋洋：“这一盆，才是满庭的呢。”
满庭在影墙后面大叫：“这是河水！”
唐夫人悄无声息的走了，她再不走，她成了个呆子。
在她身后，小丫头们拍手欢呼：“走喽，她走喽。”唐夫人明明听到，却头也不敢回。怕自己再回头，你娘的洗脚水都不够用。
她恨恨在心里骂着，回到家里。长街风凉，衣上水已干，唐夫人用过晚饭洗过，才看到自己手臂上大腿上到处是蚊子咬出来的大红包。
就泪眼汪汪，抱着迎枕在榻上，一遍一遍的想，这银子是我的，怎么会落到别人手上？
萧护和慧娘，此时并头鸳鸯般睡着。
小鬼和小丫头们打着灯笼在园子里捉草虫，又吵翻了天。
三更，寂静的到来了。
可怜为银子操碎了心的唐夫人一夜没睡好，难免起得晚。一起来，又是一个不中听的消息。丫头笑道：“外面老爷才让人送信，说那人银子已经送来，正在家里留他坐地，准备中午摆酒，问夫人去不去见他？”
唐夫人飞快出门，往表姐夫家里来。
曹文弟还没有走，表姐夫热情款待他，盘问他和萧护的关系，就差和曹公子拜兄弟，只是怕曹公子不答应，这才作没提。
快中午，怎么也不让曹文弟走，摆上一桌子酒菜，掌柜的亲自陪他，不住的拿话奉承曹文弟。曹文弟就很喜欢，此时想到萧护，真的感激于心。萧护果然还是顾念小时候的情分，竟然这样送钱给自己。
三千两银子的借据，昨天拿走的时候，掌柜的就实说：“只给我一半就成，另一半，送给萧帅当辛苦之资。”
萧帅给曹公子多少，是他们自己的事情。
曹文弟把借据拿给萧护，萧护写几个字在上面，让曹文弟去取钱。这钱是分给你的，你好歹也得出些力气吧。
有萧护的字在上面，曹文弟不费功夫就拿回来钱，给钱的那人是个官宦子弟，还请曹文弟喝了半天茶，听曹公子吹嘘自己和萧大帅是从小一起长大的，好生景仰。
三千两雪花花的现银送到萧护面前，萧护随手一推：“你拿一半，一半给他送去。”曹文弟再三恳求萧护留下大头，自己只分个几百两就足矣，萧护不肯。
大帅不缺这个钱用，不过是为小时候的朋友情谊，才揽这件事。曹文弟千恩万谢拿银子出门，在心里把萧护感爱再感爱。
他到这个时候才想到，自己去年纳妾借萧护的银子，因他进京还没有还完。而今萧护只字不提，这银子也全给了自己，曹文弟猛然想到，这京里的钱，还是不难挣的。
不过，得有萧护才行。
他先把银子送回家，得到曹少夫人娇滴滴的眼光，才出来，拿另一半来还人。
他和掌柜的，热烈攀谈着，吃喝起来。几杯酒下肚，说话才互相问到家乡妻儿等事，见外面一声娇音：“表姐夫在家吧？”
一个年青妇人走进来。
曹文弟眼睛亮了！
这是一个绝色的妇人！
而唐夫人也眼睛亮了！她认出面前的座上客是谁！
没错，此人是姓曹，在外面一直招摇说是大帅幼年好友。他微白的面容，斯文的气质，还和前几天一样。
唐夫人认得曹文弟，要追溯到前几天。当时街上沸沸扬扬，说萧帅夫人出身不明，当街让人大骂。乌夫人一时性起，扯着唐夫人和游夫人：“去看个热闹，回来也好对长公主说闲话。”三位夫人心照不宣，她们是八卦的中心体，也知道八卦里会有很多的钱财和机会。
比如这个骂大帅夫人的人，也许长公主会起笼络之心；也许宁江侯会有兴趣知道什么。夫人们靠脸蛋子吃饭，是吃不久的。
唯有一点聪明在心头，才能在这权力场中呆得长久。
再比如要去认一认这一家子人，哪一天萧大帅对夫人们青眼有加，夫人们要认清楚哪些人能结交，哪些人一定要冷落才行。
不要说是大成长公主、宁江侯和萧大帅，她们是这样的对待。就是新起来的御史平江侯，因他和萧帅亲密，又英俊有家世，夫人们也是对他打量再打量的。
在这圈子里出现的任何一个人，夫人们都不会放过。
这也是她们能一直混迹的聪明之处。
乌夫人等三个人就便衣去往曹家门上认了一认，让小婢去打听笑话。她们坐在最近的茶楼上，小婢指给她们看：“就是那一个公子，江南来的叫曹文弟，说是萧帅幼年好友，萧夫人上门赔礼，被他家夫人大骂。”
又掩口说了一个笑话：“他们家里天天有