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一块巨石上，高高伫立着一个人。他宽肩熊腰，健壮得如山石。浓眉厉眸，却是乌里合。
“人呢？”乌里合冷若冰霜。
张守户父子一起噎住。张守户无奈：“那小子太狡猾，又有防备，我们抓不住他。”乌里合轻声笑了，他的笑，干涩枯冷，激起一片夜猫子叫，吓走一大片土鼠。
“我不管你抓什么人！把萧护给我弄来！”乌里合眉头全染黛色，乌乎乎的不明心思，只见阴狠森冷。
张守户尸山血海里打滚的人，也起了寒噤。干巴巴道：“你别为兴州事怪！邹国用老匹夫，这是他私下里定，私下里知会萧护，等我知道晚了三天，三天，足够萧护进城。”眸光一闪，乌里合用毒蛇出洞的眼神盯过来，就差没吐根分叉的红舌头对着张守户嘶嘶。
“他比蝗虫还狠！”乌里合问到张守户脸上：“你知道他撤出后，我收了三座空城！你知道他运走我多少银子！”
最后一句要是砸地上，准保一个大坑。就这张守户觉得脸上一痛，被这话语声烙着了！
他心中暗恼，要不是后面主子要和你共事，谁要来听你的话？好歹也是一方大帅，张守户稳住阵脚，反问：“多少钱？”
一恍间明白：“兴州是你屯积钱的地方！”
“数百万两银子！外加数百万两珠宝！”乌里合痛心得想流泪，红绿宝石无数，明珠珍珠也无数，是他给自己准备的登基费用。现在的乌蒙国王是他的兄长，兄弟间感情不说不好，只是那兄长太会挥霍，国库里十有九空。乌里合手急眼快给自己留下一些，免得自己当皇帝时赏人都拿不出钱。
萧护一过，全没了！
张守户瞠目结舌：“这，这么多！”先把易平湖恨死，他只报一百五十万两，再就是将军们一人一件貂皮，小厮两件貂皮。那小厮的，盯他干什么！
“等我收了城去看，牛羊鸡鸭全没了！皮货一件不余！就是小金珠子，贴墙用的金箔，也刮走了！”
张守户心想，这不是蝗虫还是什么？
刮库房理当，这墙也刮？
“再给你十天！把萧护引到野狼谷去！他不来，回去告诉你主子，我不奉陪了！”乌里合拧眉头：“让他自己成事去吧！”
张守户惊得倒退几步：“这这这，这可不行！”
“那，成事后再割我三座城！”乌里合气势汹汹！
张守户心里那个气，成事后割你几座城，与老子无关。老子只知道你乌里合答应结盟后，你得配合老子，或者老子配合你把邹国用宰了，萧护宰了！
说不干就不干，哪有这道理！张守户阴沉起脸，三根手指搭下巴摸过去，摸过去，用不容反驳的语气道：“乌里合大王，咱们不是三岁孩子，也不是过家家。你想杀萧护为重光将军报仇，我要杀萧护和他了了多年冤仇。是他老子和我结的，不过父债子还，该他赶上！”
“三座城！”乌里合决定把自己亏的小金库捞回来。
“我不当家，我写信帮你说！但十天时间太短，至少半个月。你看这样，”张守户手中虽没有地图，心中却有地图。这里树遮明月暗无光，展不开地图，但对面这些人，也是不用看地图的心中一本清帐。
“就依你，野狼谷里放埋伏！那地方谷狭道窄毒蛇多，离大帅有五百里，离我们也有三百里。这个你得听我的，萧护不是脓包，一般的招他不上当。要弄他的人，也没弄来！你露面，咱们打一仗，萧护来救我，你野狼谷退进去等着，我进，他必定进，到时候咱们一古脑儿端了他！”
乌里合听得心里发寒，好歹他们也是一朝为臣，只为自己私利下手就这么厉害！管他去，只要事成后割地给自己，自己不怕不吞了他！
这的确是好计！
萧护奉命前来，张守户有难，萧护不能不跟上！
两个人又商议好细节，各自散去。下半夜远远从萧护营外过，张守户觉得这好似已是自己囊中之物。
萧护在帐篷里，还不知道离自己最近的地方有这一场密谋。他在和心爱小厮十三闲话：“我商议事情晚了，你是怎么睡晚的？现在还不睡！白天睡太饱？真不用心当差。”
慧娘打着哈欠：“我也在想事情，完了，”她愁眉不展抚额头：“我再想不出坏招儿整治张家的人，少帅，”她眼睛一亮，如春花初绽般，笑逐颜开：“你出个坏招儿吧？”
萧护正解衣，半边身子在衣内，半边身子光着就过来揍：“我有坏招儿吗？话也不会说了！”慧娘出溜进了被子。
慧娘再没有坏招儿损招，张家大小公子们也没有再来。萧护和张守户隔几天见一回，有时候也互相请吃个饭。慧娘怕影响胃口从不去，等萧护回来颦眉猜测，定然是彼此心照不宣，假笑过来再假笑回去。
这样联络感情直到三月，野桃花全开的时候，邹国用急了，命人连连催促：“尔等怠慢战机，还等何时？”国舅等着这一仗为太子添威，怎奈萧护和张守户全不急。萧护是不齿的事太多，有点儿空挤出来只练兵，只收买人心。
张守户要布局，更慢慢腾腾。
小仗闲闲的打着。
这一天早起，萧护骂慧娘：“冬天懒散，天暖和了更懒。再这样出操去！”慧娘扭头不理他，对着床头上衣服生气如昨天。
天色暖了更换衣服，后面也运上来。萧西萧北清一色黑衣青衣灰衣，和萧护一样。有颜色的，大红粉红桃红嫩黄水碧全是慧娘的。慧娘嫌女孩子气，正闹别扭不穿。
讨过骂，哪有好气色。
眉头上带着黯然起来，见大帐里人忙忙碌碌。去问马明武：“怎么了？”马嘶声长长进了帐篷，帘子呼的打开，大步蹿过来两个人。
“少帅，金虎军昨天夜里遇袭，如今在二百里外，使人来求救。”是打探的信使。萧护面不改色，接过信扔给马明武。对着怏怏一身粉色衣衫的慧娘多看两眼，嘴角上弯带着忍俊不禁，到底还是穿上了。
昨天夜里闹别扭，是萧护把慧娘旧衣扔了。
张守户据说吃了大亏，发了疯似的搜寻乌里合。一会儿在东，一会儿在南，邹国用根本摸不清他具体在哪，唯有频催萧护：“跟上！”
不用问萧护跟得没精打彩。
这一天恶战声不断，等萧护赶到，就见到张守户跳脚似骂，脸上一抹子血，不知道是别人的还是自己的。
他的大旗旋风似的进了野狼谷，四个儿子去了三个。萧护没劝几句：“野狼谷地形不好，”张守户雷霆似转面对他：“你没有儿子，你不揪心。”萧护一愣。和他分开后，下午得报，金虎军尽数全进了野狼谷，张大帅留下口信：“告诉少帅，帮与不帮，全看他了！”
慧娘跟着萧护去了野狼谷看地形，今天看明天看，看了两天愣是一步没动。慧娘深认为萧护消极怠工：“做个样子也要做一做。”萧护嘴角噙一丝笑容，明亮得如一旁粉红野桃花，打哈哈：“险地莫入，容我回去想想。”
第三天，张守户全部人马退出，去打探的人回来说，倒没有太大灰头土脸。张守户扎下营地头一件事，就是结结实实告了萧护一状。说他见死不救，见事不明……。朱雀军中有人传信出来，足的写了三大张纸。
邹国用大怒，训斥再训斥，最后自己亲身过来。萧护本来防着他也拿慧娘说事儿，让慧娘躲开。不想邹国用只对他皱眉看看，一个字没有提。萧少帅自思，或许与自己过年送的好瓷器不无关连。
贵族子弟都爱这一口儿，但打起仗来没处讲究。其实心里很想讲究。
国舅加大帅驾到，把尽忠为主的话慨然陈词，又哭了一回死在乌里合手下的宁王。虽然从张守户到萧护都知道宁王死了，国舅打心里喜欢，面子功夫还是要做，张守户嘘唏，萧护陪了几点泪。
才送上来的有衣服，回来让慧娘拿衣服换。慧娘问原因是洒了泪，说了句实话：“少了个和太子争位的皇叔，不笑反哭？”惹笑萧护，又震吓出帐篷可不许说，慧娘老实抱着衣服走，寻烧酒喷了，自找熨铁烫衣服。
如此打打停停，天气实在好，景色也不错，十三又宰了好些人，官大的就眉开眼笑，官小的就自己别扭半天。横竖萧西萧北会哄她，倒不寂寞。清明那天萧护命祭奠阵亡将士，不知何故，单给慧娘留一份子火纸，慧娘借哭别人，狠哭了一回父母家人。回来眼肿神淡，就是少帅也好几天不惹她。
出来进去，总陪个笑脸给她。慧娘慢慢好过来，还记挂着她要的脑袋。
但是烦躁，有一天少帅发脾气：“打来打去就围着野狼谷，这里有宝贝吗？”野狼谷方圆不过一百里，人都摆不开。他怒，张守户也怒，拿家乡话骂萧护：“精似鬼！一次当也不上。”有险地就不跟，寻思不对也不跟，张守户和乌里合又见了一次面，乌里合骂张守户无能：“设好圈套，人在哪里？”张守户骂乌里合缩头：“你多露几次面，鱼不见饵会咬钩？”不欢而散。
近端午节要包粽子，慧娘如今有了四个亲兵服侍，包括张家。叫上他们伙头军处帮忙。见快马浑身是血奔来，慧娘还笑：“快包，包好了给他补补。”手下灵巧的扎好一个放锅里，张家是她亲兵中最五大三粗的，别的全清秀。见成一锅，就端去火上。粽子煮好，头一盘子慧娘送去见萧护。
帐篷外萧西摆手，蹑手蹑脚趟河似过来：“出事了！”
“什么？”
“大帅让人围了。”
大帅二字，提起来就只是邹国用。也不知道是萧护有意这么安排，刺激总想和邹国用争大帅位的张守户，还是对邹国用有尊重。慧娘一激灵，笑了：“要出兵么？”萧西低声：“少帅在商议，十三少你辛苦了，粽子等等再送。”
这会子也没有心思吃。
半夜才散，粽子当中晚饭送，十三少也先睡了，萧护揉揉困倦的双眼来看慧娘。慧娘露出头笑：“好吃吗？”
“我一气吃了五个，只捡小巧的定然是你包的，倒不会积住食。”萧护拖椅子在行军床前坐下，露出笑容。慧娘翘鼻子笑：“我包的有记号呢，结打成花的是我的。”萧护微笑：“我知道。”慧娘这才意识到问：“有话对我说吗？”
萧护温柔地道：“有，”迟疑一下直说：“明天把你中看衣服全换了，天天穿盔甲吧。”慧娘一笑：“我知道呢，”她肩头以下全在被子里，微露出里衣抱怨：“人家早就不要穿这颜色，”又是一件鹅黄色里衣儿，活似哪家小姑娘。
“不跟着我，就带上张家。明天去救大帅，会遇上袁家的人。”萧护倒不是听到慧娘心声，而是这个意思。慧娘马上红了眼，水汽浮上眸子：“我，我，”怕萧护骂，下半句咽回去。萧护满面怜惜，倒没有骂她还要寻仇，轻声道：“问你多少次，你不肯说缘由。也罢，自己放着吧。只有一件叮嘱你，袁相野和你有仇，他死了这仇算报了。袁家的人要寻事，你只别落单就是。”
慧娘僵直了背，等萧护回自己床上睡下才缓过来。正想心事，萧护闭目又说了一句：“袁家最出息的袁朴同，善使长矛。”慧娘顿一顿才明白，大喜道：“多谢少帅。”烛光下，萧护还是闭目如睡，淡淡道：“只别出了人命，都担得住！”
这一夜，慧娘睡睡醒醒，梦中又重回自己杀袁相野那一幕，才取人头，蹦出个粗大男人，直眉横眼：“还我兄弟命来！”
呀的醒来几回，先伸头看萧护睡得正香。慧娘起身剪了烛芯，取了一碗茶出神慢慢喝了。她虽睡觉也不散发髻，此时坐着，烛光把她身影映在帐篷上，不管怎么看，那小巧下巴，圆润面颊，都是一个姑娘家。
萧护呼呼入睡。
翌日拔营去救邹国用，一百里外见喊杀声。粗粗的看看，几万人混战。萧护大旗一到，混战中一个大汉仇恨地看过来，再次投入激战中。
“让袁朴同来见我。”萧护静静吩咐。慧娘睁大眼睛看，见半个时辰后息战，来报袁朴同求见的正是刚才那个大汉。
他生得和袁相野不相同。袁相野面阔口方，袁朴同微瘦长，只有戾气一般无二，一看就是兄弟俩。
他们是同宗中最近的堂兄弟。
袁朴同虽然恨萧护，官阶差得太多，不敢过傲。抱拳行礼：“少帅，你来得正好！”他泫泪欲滴：“快救国舅。”说着邹国用，眼珠子左右乱瞟，一眼就定住慧娘，那眼中更要喷出火。
虽没见过伍十三，也打听过，最清秀的那个，都说少帅当女孩子养的男宠，定然是他！
就这么个人杀了袁相野，袁朴同为袁相野不值。
他一动面色，萧护就猜中心思。他是来救援的，又兼袁朴同杀得伤痕累累不好再训斥，萧护只冷冷：“将军，大帅最要紧！有些事，你不忘，我