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见他们吧。这起子人，我一个也看不起，见到也眼红，我避而不见，由十三去胡闹。”
马明武哈地一声：“到时候，定然让他们见到夫人的巾帼风彩，愧煞他们！”大帅和这先生同时举杯，想到那一天就兴致高涨。
一个女人也愿意自干戈，让磨刀霍霍只想当皇帝的郡王们难过去吧。
萧护和马明武干完这壶酒，往房中去。边行边想，十三妙计也！大帅如此这般欣慰的回到房中，天快四更，而十三还没有睡。
见到夫君回来，十三先是赔个笑脸儿，像是怕自己乱谈国事夫君怪罪。再就扁起嘴儿，不依地扭扭身子。
“哈哈，你是小面团子吗？还撒这个娇儿？”大帅近前来，抱起十三在怀中，就开始夸奖：“马先生和我说了，我的十三越发的能干。”
慧娘松一口气，把这事先不提。另有一件比这个还要紧急的事，就是那春三娘。她嘟嘴儿：“我送走马先生，见你不回，就到二门上去看。这一看，她倒跑出来给我请安。大帅，”她扯住萧护袖子：“你明知道她意思在你身上，怎么还答应九弟收她？”
这不是给九弟也添堵，给九弟妹也添堵。
春三娘要是喜欢萧扬，慧娘心想倒没什么。可那天自己一身旧衣明珠出来，看得很清楚，春三娘那黯然，可以失魂落魄。
不说还好，说过萧护更乐得不行。见面团子生气，只着里衣儿坐自己怀里。怕她受凉，先把面团子塞被子里，自己去了外衣睡下来，再揽过面团子，细细地告诉她：“全是你不好。”
“嗯？”面团子皱眉头，怎么又成了自己不好？九弟收房，与自己何干。
萧护在她颦眉上亲一口，再道：“你从来是听我号令的，忽然自己去了，我不是得找原因。想来想去，只能你又和她赌气上了，”
慧娘抗议：“她是谁？我会和她赌气？”
“我当时只能这么想。后来见九弟又接她过来，我就问九弟是不是喜欢？九弟说还在喜欢中，”
惹笑慧娘：“那几时会不喜欢呢？”九弟这话真逗人。
当丈夫的装腔作势叹气：“九弟说喜欢我就放下心，哪管他几时不喜欢。我对九弟说，你要喜欢你就收了，不过我们家有规矩，收房也不要这样的人。乱中，你喜欢，我全依了，只是有一条，入家门后要小心谨慎，认真侍奉，不然家法难容！”
慧娘瞪大眼，又嘻嘻一笑。才笑，额头上让大帅敲了一下：“全是为你，怕你回来见到她要和我缠不清。我怕了你，又不忍心让你再跪，可怎么办，只能把她塞给九弟。”
慧娘嬉皮笑脸，双手还拱一拱，善颂善祷状：“夫君英明，人所不及。”萧护接下来再道：“你知道九弟怎么说？”
“怎么说？”慧娘听故事的精神全来了，往丈夫怀里贴一贴，搂住他脖子笑靥如花：“一定说好呀好呀，多谢夫君是不是？”
“才不，”萧护回想那天萧扬说的话，就忍俊不禁：“九弟听我说入家门的话，和家法无情的话，他倒笑了，他说这不算入家门，不过就是多睡个女人。”
慧娘撇嘴儿：“这话粗的。”
“九弟说入家门的，得四叔公也答应才行。他说乱中，我还喜欢她呢，就这么样吧。以后她不跟我，她有下家，我送几两银子也就甩开手。”
大帅对妻子挑眉笑：“如何？以后这样的人，你不用再疑心我了吧？”慧娘瞠目结舌：“这这这，”万万没想到九爷是这样的想头。
慧娘知道春三娘出自何处，也知道那里的女人全是只管青春年华，不管以后下梢如何？可是……。慧娘是个女人。
既然从此与大帅无关，也小小的有了一份同情心：“要是好，让九弟一直收着吧。可是的，要了又不要，我听着不舒服。”
“这就不是你上心的事。你以为九弟是负心人不成？”萧护漫不经心地问，再不放在心上的道：“长公主送的丫头，九弟走时不要，是她们也不肯跟。一个明铛肯跟着，不是一直还在。还有你呀，十三，你逃难路上再困难，也还知道有我这夫君在，不然我们怎么能成姻缘？”
慧娘在他怀里想想也是，就道：“愿她跟着九弟一心一意，九弟也就不会负她。”要说九爷是负心人吧，他关键时候只要自己妻子；要说九爷不是负心人吧，一旦日子太平，萧扬是最风流的人。
五舅老爷的风流，不过是太平年月名士们把酒叫个妓什么的。九爷的风流就是真格的。慧娘摇摇头，在夫君面上亲一口，心思回到正经事上去，细细地问夫君自己的主意好不好，还有哪里不妥当……
夫妻一直说到鸡叫天明，才一同睡去。恩爱，也是少不了的。
这一天，大帅也晚起，夫人就更起不来。妯娌们在厨房里说笑，都不提大帅和夫人晚起的事。她们恭喜祝氏又要得一房小妾，祝氏满面红光，妾多说明她贤惠，在别人面前也说明她家里置办得起。
本来妯娌们还为九爷风流担心，后来见离京时九爷态度明确，一个人也不想带，妯娌们对于这场喜事就不放心上，只和祝氏道：“咱们又可以热闹一下，这是托你的福。”
独明铛心中气苦。
从她出京，没有一晚上沾到萧扬的边，这又来了一个，会狐媚会唱曲儿，弹得一手好琵琶，大帅都喊她进来唱过，以后自己可怎么办？
她呆不下去，就说房中还有东西要绣，回房来握着绣花绷子从窗下，扑簌簌落下泪水。擦一把泪，绣上一针，再抹一把泪水。
不多时，帕子就湿透，再换一个。
换到第三个帕子时，祝氏悄步进来，把明铛伤心难过全看在眼中。见她回房来没有多大功夫，已哭得眸肿腮红，可见这心伤的透。怕惊吓到她，就低低的喊：“丫头，好丫头，”
明铛听到后，看到是主母回房，果然受到惊吓，又惧又怕，跪下来求饶：“好奶奶，我再也不敢了，”
祝氏拉起她来，送她重回座上，自己在她身边坐下，轻声笑道：“你不要哭，听我对你说。”明铛还是很害怕，低头道：“奶奶请说。”
“自这事要出来，九爷就对我说，春氏要排在你下面，你说可好不好？”祝氏说过，明铛“唰”地抬起脸，惊喜交集：“真的吗？是九爷说的？”明铛赔笑：“依我看，这话倒像是奶奶说的。”
九爷那吃着碗里还盯着锅里的人，怎么会说这个？
祝氏含笑：“是真的，快擦干你那泪水，别让九爷看到说你嫉妒不好。”明铛不哭了，擦拭过泪水，再赔笑：“奶奶细细告诉我可好？让我好好听听。”
“你在这房里侍候一场，九爷和我都是看见的。那天说这事，后来又去接大嫂，九爷就先告诉我，说等他接回夫人再说。这不夫人回来，我昨天问他，九爷就对我说出来，他说春氏，”祝氏往房外看，压低嗓音：“你可不能说出去。”
明铛赔笑：“我哪敢呢。”
“九爷说春氏来历不清楚，这个清楚，你我全知道是指什么。九爷说不过是一时喜欢，大哥没反对，他就要了。九爷又说，明铛是处子身跟的，要在春氏之上。”
明铛心情大好，喜上眉梢。
祝氏看她喜欢也，自己也喜欢了：“九爷说既然明铛在春氏之上，明铛没有办过，自然春氏也是随便一办，再者，”祝氏更小心了，嗓音更低，甚至要明铛发誓：“你起个誓不说出去，我再告诉你。”
明铛果真跪在地上起个誓。
她太喜欢，就跪在地上听祝氏说话。祝氏和她同过患难，见她不离不弃不抱怨，是有几分喜欢她。悄声道：“你来了这么久，应该知道我们家不是别人家里，”
“是，”明铛这样一想，就更欣喜。这不是一般的家呀。她自问自己患难中也跟着，大帅和夫人是看得见的。
后来的春氏想赶上这一波儿，也没处去赶。
“九爷说，收房，也要祖父答应才行。这春氏，十有*祖父不会答应。如果她用心侍候，等我们回家去也是养在外面，你呢明铛，你是不同的，你黄花身子跟着九爷，又对我尽心服侍，等回家去见过祖父，就过了明路。”
明铛喜欢得此时不知身在何处。什么春氏，她全想不起来。她欢欢喜喜给祝氏叩了好几个头，没口子的感谢：“全凭奶奶作主，全是奶奶心里有我，全是奶奶的好儿。”
把祝氏恭维得也心花怒放。她以前也担心萧扬外面弄来一个厉害的，自己会受欺负。现在祝氏是半点儿担心也没有，而明铛平时恭敬。就是没有萧扬的明白话，祝氏也想去求一求夫人，明铛理当在春氏之上。
那春氏太妩媚，祝氏总觉得心中不稳。有明铛在，也是一个帮手。
这下子明铛喜欢了，认为自己前途也更光明。她在大成长公主府中养大，见过长公主府中也有几个老姨娘，老实本分的也养着。
这一妻一妾，同时都喜欢了。
明铛更感爱祝氏不提，又对九爷的冷落少了几分伤心难过，想九爷总是看得清楚的人。又推想到大帅身上，九爷想得清楚，是大帅房中无人，大帅清楚明白才对。
要大帅是个糊涂爱女色的人，左一个右一个的，九爷跟着学，不早就学坏。
最后感激的，是大帅夫人。
要没有她把住房中一个人也不进，哪里来这家里这么的有规矩？
明铛再见到春三娘时，竟然还能笑语几句。春三娘这个人，是引起别人嫉妒她反而得色。见明铛是个美貌绝色，比主母祝氏强上太多。一直当明铛是个对手，现在见明铛谈笑自若，春三娘反而不喜欢。
还有一条，春三娘也不喜欢。她和九爷回来，为的是大帅萧护。不想九爷要收她，春三娘也是不太情愿，却又没有办法的。
她此时再说不愿意，萧扬不敢把她撵得远远的。
只能如此这般。
过上几天，马明武找出一本与民生有关的书，送给慧娘。慧娘认真看起来，这是她以前没有读过的。
以前她闺中，是看兵书看四书，什么与手工业有关的考工记，什么与农业安民有关的商君书，都没有看过。
萧护每每回来，十三挑灯夜读。大帅就要笑，进来打趣十三：“越发的成先生了。”慧娘就打趣他：“先生回来了。”
江南又来回两次粮草车后，天气越发的暖。桃花大开，李花竞放。这一天，慧娘请过十一公主来吃茶。
只请十一公主，再没有别人。十一公主得意之余，虽然为不请母妃而小小想了一下，可是不请翠姑，十一公主志满意得。
见春草修剪得整齐，亭子上，春风吹拂中，自家姑奶奶已在等待。慧娘起身相迎，公主急忙上来。两个人对着施礼还礼过，一同品那香茶。
公主是宫中出来的人，对茶有莫明的嗜好。喝到第三碗时，十一公主悠然道“这茶比我在宫中喝的还要好。”又抱怨道：“以前那寿昌呀，”又怕萧夫人听到她就生气，下半句不再说。
慧娘对寿昌郡主早就不介怀，不过也不愿意提她。和十一公主渐熟，又看得出来她已喜欢上自己丈夫，就开门见山：“请公主来，是有一件事情要商议。”
十一公主听说和自己商议事情，马上自己形象高大不少，忙道：“有我能办的，只管说来。”
“是您那好姑母大成长公主，”
十一公主马上面色一沉，冷淡地道：“是她呀。”这冷淡也只是对着长公主，不像对着姑奶奶十三。
慧娘忍俊不禁：“公主对她还有气？”
“自然。”十一公主还是有小孩子般的坦直，直接道：“说起来，她算是作成我和将军的亲事。不过，我不感激她！还有十六妹妹，全让她拖累坏了。”恨得就要骂起来：“她当权的时候，想的从来不是照应我们，而是利用我们！这等人，我几时想到，几时想给她一个巴掌！”
慧娘心中微叹，公主也长大了。
就更说得直白：“所以要和嫂嫂商议。嫂嫂，京城附近，大帅平定得差不多。大帅的意思，国不可一日无主。而天子，又在张太妃那里，理当重新立起来才是。”
十一公主听听有理，睁大眼睛：“是呀。”
“说起来立天子，大帅又要伤心。嫂嫂是看在眼里，内阁之中，宁江侯另有心思，他相中的临安王，却不曾几次救京都不是？”
“是啊，”
“还有一个最不明理的，就是嫂嫂的姑母大成长公主，嫂嫂知道的，她相中过……”慧娘话还没有说完，十一公主气得一下子起身，刚才喝茶的优雅味儿全没了。生气地道：“大帅就是让她撵出京的，而天子，是神人保佑的，她再敢说不依，不要对她客气！”
慧娘笑道：“是是是，不理会她原也可以。不过内阁中，只有她一个人是先帝血脉。要是劝退她……�