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十一公主面容严肃的端坐着，她只要不出错就行，对自己要求倒不太高。
前有宁江侯等三个人，公主知趣自己不说话也可以。
第二个说纳税，孙珉更恨上潘侧妃。要是来个一二三四五六个郡王，大家一起坐在这里也有人帮着说话。
纳税？京里不给钱么，还要收人钱。
临安王一个人也不能输了阵势，认真的找出一大堆的理由：“天灾*，又何处都有地震山塌什么的，死伤的人以前是报到京中，京中能赈济。乱了好几年，我们也难收上钱粮来，现在就让我们交，实在困难。”
他还杀了一个回马枪：“要是京中国库里能拨出来，那就好了。”
张阁老缓缓回话：“知道你们都难，不过，你们各自有太平的地方，没动根本。不像京里，是一出子人来，又是一出子。”
孙珉难免面上一红，虽然不是说他，他也在内。
张阁老尽量是体谅的态度：“这样吧，你们今年少给些也成。年底，是都要到京中晋见的。至少给多少，再等几天，也许台山王梁山王全在路上，等他们到了，定下这几年的章程来，以后就好办了。”
临安王暂时没有意见，这件事先搁置。
第三件事，是萧护说出来的。大帅很想让十一公主说，后来考虑到公主要是和临安王闹翻，大吵一通反而不好。
就大帅自己来说。
萧护一开口，孙珉就如临大敌盯着他，萧护弄出来郡王们会面，肯定有重头戏在后面。听萧护沉稳地道：“国不可一日无君，有君，再要有建制。如今皇上已居龙位，官员们旧体制也可以恢复了。以前，是有升迁黜降的，以后，也还把制度立起来。政绩好的官员，升入京中，或调去别处……”
只听到这里，孙珉就茫然了，再就啼笑皆非，瞪着萧护。
这一招可真狠啊。
不下于毒中之王鹤顶红和孔雀胆！
郡王们都有心腹的人，这些人是轻易不会往别处去的。就像盖房子你再有泥和灰，外面看着是好看，没有砖头木料也不成。
把大梁拆下来，安到别的房子上，再把别的房子上的大梁拆下来，换到自己的房子上。这叫什么？
驴头不对马嘴！
这一着是釜底抽薪，郡王们没有骨干的人，只有乖乖听命于京都。换成以前先帝在，只有这个程度在，却轻易调动不了骨干的人。
先帝做梦都想这么着干一回，把孙珉的人弄到别人封地上，再把别人的人换到孙珉下面。他要是能办得成，就不会有大乱。
办不成，这个制度就一直虚悬着。
现在萧护提出来，就不一样。他手里握着个“反贼”帽子，正想往别人脑袋上扣。孙珉才不会给他扣，也想到这不是自己一家答应或说不的事，再次狡猾地推托开来：“大家商议。”
散了，走出帐篷。闷闷不乐的临安王一眼看到慧娘，她正在帐篷外面踱步模样，左手按在刀把上，黑色的刀把子衬出来她玉白的手，暗黑盔甲下，面庞更飞扬。
临安王噎住。
这真是一对好夫妻！
让萧护出的主意调换官员气住的孙珉很想大骂，你丈夫已经足够厉害，还需要你在外面守着？
这个能杀乌里合的人！
孙珉气得脸骤然红了，狠狠瞪了慧娘一眼，你也太厉害！大步而去。回去坐卧不安，换官员？这简直是抽人的骨头换人的血。
然后来的是什么骨头什么血还不知道。
他在帐篷里，很快走上几步，又慢下来；又一步一步如履薄冰地走着，气上来“咚咚”几声跺脚如炸雷。
心绪的不安宁全在这里。
不过孙珉是个很能全面想事情的人，又想到这是一个很好的主意，应该让谋士们记录在案，等自己当皇帝时还真用得着。
他就这样一会儿心思热，一会儿心思冷，又咬牙切齿恨慧娘。不是她太厉害，自己怎么会这么早过来？
孙珉就是想来，也不想当头一个来的郡王。
现在倒好，成了他一个人独战内阁。还皇帝？皇帝等于虚设！
就在他跳脚的时候，城门外官道上，又来了几个人。
人不多，一辆车，数匹马，为首的一个人面如冠玉，却揪然不乐，正是曹文弟。车里的，自然是曹少夫人和丫头。
曹文弟有不乐的理由。
他怕见萧护。
怕见知己们。
怕……他们笑话自己。
事先，他是不想给萧护信的，韩宪王已经有信回，不过没有说明来的是谁。曹文弟心想，等见到自然就知道，何必先去信让萧护知道。
不想可以见到城门时，曹少夫人在车里欢快地道：“看看有没有人来接我们？”曹文弟心想有鬼还差不多？
缩头在披风里装听不见时，曹少夫人笑道：“我可是写了信的！”曹文弟一愣：“你写给谁？”曹少夫人道：“还能给谁？自然是给萧夫人，我呀如今是王爷使者，不和她通信，和谁去通信？”
不等曹文弟心惶然时，见几匹骏马过来，有一个人大叫：“文弟！”他五官端正，面容和气，正是蒋大公子蒋延玉。
后面一个人也是一片欢喜之情：“小曹！”是谢承运！
还有跟的人。
曹文弟没见过到他们时，近乡情怯。见到旧日知己的面容，欢喜得有没有魂都不知道了，纵马上前，大声欢笑：“蒋兄，小谢！”
三个人马没有到，先落下泪水。一别经年才见到，怎不让人伤痛？
不知哪一个马先到了，先勒住马，先跳下马。余下的人就跳下马，伸出手臂，不知是谁先抱住了谁，“吭吭”似笑又是泪，没头没脑抱在一处，大哭起来。
经过战乱，见过生死，又能相聚，不由人不哭。
曹少夫人在车里撇嘴：“一群疯子。”
她车里有一个侍女，叫金子。曹少夫人说是外面买来的，其实却是韩宪王临行前私下会见曹少夫人给她的。
金子注意到三个公子，道：“他们以前很好？”
“好，好得一个人喝酒，另外两个人倒酒。对了，是三个，还有萧大帅，以前也是他们一帮的！”曹少夫人不无讽刺：“不过现在朋友变奴才，幸好我们没跟着他。听说在山里当野人，哼！”
金子是个近三十岁左右的妇人，很沉稳老练。心想，就是在山里呆过又生龙活虎的出来，才让郡王担心。
以后萧护在山里练兵。
其实也差不多。
外面又不哭了，蒋延玉笑道：“我有好酒，小谢上个月家里递的好糟菜，他给萧护送了些，又请过一回客，余下的都放着，说是给你留着。走走，今天翻他的私房。”
见马车门一动，曹少夫人笑吟吟出来拜见过，再提醒曹文弟：“今天要先拜大帅才好。”蒋延玉和谢承运见到曹少夫人，都恨不能抓起来打一顿，又偏偏不能，只能忍着，还要赔笑脸儿。
别提多难过。
见她又来打搅三个人吃酒，只把眼睛放在曹文弟面上。曹文弟激得红了脸，对曹少夫人皱眉：“我们晚上和萧护一起吃酒，你不要罗嗦。”当着人，曹少夫人也火了：“我怕你如今是使者，吃多误事。”
愤然进车里，把车门重重一关。
金子在车里笑劝：“当着人，不要拂了公子面子。”曹少夫人怒道：“我不管他，他可以上天。”外面马蹄声骤响，听到他们已经去了。
曹少夫人在车里犹道：“遇上他们就没有好事情。”金子含蓄地点醒她：“大家和气，才方便说话。要是生分，有什么话也不能说。”曹少夫人想想也对：“那就让他们今天晚上喝去吧，我不管了。”
金子抬抬眼皮子：“萧夫人难道不留你吃酒？”曹少夫人犹豫，她还真的不清楚。面对萧封慧娘，曹少夫人认为自己现在还不如她。
曹氏夫妻和临安王不一样，他们住在城里，萧护早安排好房子。曹文弟知道萧护不是个乱杀人的人，曹少夫人想原是旧交，更是不怕。
金子就是要跟着来打探情况，见住城里反而喜欢。
当晚，萧家大摆宴席，男一起子，女一起子，款待来自韩宪郡王的使者曹氏夫妻。厅中不管喜欢曹少夫人的还是不喜欢她的，至少都欢声笑语。
独明铛一个人在廊下发呆。
菜已经上齐，明铛可以偷闲。让小丫头满庭和六么去吃饭，她坐在廊下听使唤。萧护过来，爷们跟过来。又见到春氏，明铛就不太喜欢。
再不喜欢的就是，曹少夫人在，明铛是不往里面去的，自顾身份，不必上前。而春氏，却抱着个琵琶在里面。奶奶们满面笑容指给曹少夫人：“这是九爷才纳的妾。”曹少夫人也认识萧扬，更把春氏打量一番，夸了几句。
春三娘满面红光，明铛就黯然神伤。这个人怎么一点儿也不知趣？
才想到这里，见里面乱起来。是曹少夫人带的也有东西，半车。她的丫头才收拾出来，这就一份儿一份儿的亲手给人。
就是春氏也有一份，又喊进明铛等丫头，曹少夫人还有不足，笑容满面地到处找：“还有谁，我可不能失礼儿。”
正伤心的明铛愣住。
这不活脱脱是临安王的侧妃潘氏那架势。
还有谁？
潘氏当时就是这样说话，后来出来一个十六公主，十六公主没几天不明不白的死去……
啊？坐在朱红栏杆上的明铛险些摔坐地上。
这这这……
她像是有些明白。
前几天萧夫人忽然和临安王动兵马，女眷们也知道是为杀了两个人，后来又杀了一个将军还是几个士兵。
恍惚里面还有十六公主的事，明铛正奇怪着，曹少夫人就到了。
她笑着，目光却如寻食的鹰一样，在房里到处瞍着找人。笑：“真的没有了？真的？”明铛手抚胸前，竭力把跳动的心按下去，又去寻找九爷身影。
又有祝氏的话在前面，大帅赏东西不给春氏，还有十六公主奇怪的死……明铛仿佛明白什么，直直盯着春三娘。见她抱琵琶出来，又见曹少夫人出来，两个人无意中在院子里遇上，曹少夫人是净手，春三娘殷勤地引她去。
月下暗影里，两个人忽然就亲密起来，交头并颈一般说了不多的几句话。分开以后，曹少夫人微有得色，春三娘亮了眸子。
明铛则心头一沉。
她认为自己应该去提醒她，可明铛没有动。一样的人，为什么你就偏偏就做这样的事？也许春三娘还什么也没有做下，不过明铛已经有感觉，离做下不远。
想到春三娘如果有十六公主那样的待遇，明铛还是心疼的。可她不想有什么作为？就像有一个人自寻死路，难道她走上去以前，不知道那是死路？
不知道是什么结局？
明铛只在心里暗暗祷告，你千万别走那条道儿。见房中索汤水，明铛答应着去取。送上去，曹少夫人也和她说了几句：“好丫头，就你一个人跟来了，几时闲了，去找我说话。我倒喜欢你忠心。”
明铛赔笑：“只怕不得闲，闲下来还要做奶奶和小哥儿的活计。”曹少夫人一愣，这才想到祝氏在江南是有一个孩子的。
她强着笑笑，她到现在还没有，为曹娟秀劳心费力太多，还落不到曹文弟的好。
十一公主早早离去，房中灵位有两个，一个是伍大壮的，一个是十六公主的。十一公主拿起香来烧了三炷，房门格登一声，伍小壮和小结实嘻嘻哈哈滚进来，十一公主和翠姑呛，却喜欢孩子，拍拍双手嫣然：“来，大伯娘抱抱。”
这是伍家当地的叫法。
小壮和小结实也喜欢十一公主，大伯娘比母亲漂亮，还香喷喷。兄弟俩才要过来，翠姑风风火火过来，一手一个抱起儿子，昂着头睬也不睬十一公主，就这么去了。
小壮和小结实在外面不依：“要和大伯娘玩！”
“给大壮叔烧香！”
翠姑忿忿的声音传来：“可以，就是别给那坏女人烧！”
母子们一起去了。
接了个空的十一公主无奈苦笑，走到伍大壮灵位前，对他絮絮叨叨：“你别恨我，我知道委屈你，我感激你，十六妹不好，也没有人劝，她到了你身边，你好好管教她。以后呀，我的儿子就是你的儿子，可好不好？”
伍思德进门，恰好看到这一幕。伍思德也感动了。
伍家兄弟要不想摆十六公主灵位，还是能做到的。十一公主的感激，又一次打中伍思德的心。走到妻子身后，按住她肩头，大嗓门儿捏起来：“不要难过，虽然我不喜欢她，不过你私下里怜惜，爱给她烧多少香都可以。”
十一公主仰起面庞，眸子里清澈见底，哽咽道：“我只想知道，你答应我带十六妹来，是不是事先就知道？”
伍思德认真的回答：“我又不是神算，怎么知道会有这种事！静儿，你不要乱想。实在要想，想想你自己。�