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果发生，已组建了由叶廖缅科指挥的布良斯克方面军。正在采取其他措施，我们将专门通知您。我们希望将阻止德军推进。斯大林。沙波什尼科夫。”
最高统帅对刚组建的布良斯克方面军寄予了很大希望，决心最大限度地加强它，使它能迅速粉碎向东南方向深入的古德里安坦克第2集群。8月24日，斯大林在用直通电报通话时问方面军司令员叶廖缅科将军：“……是否应该解散中央方面军，将第3集团军与第21集团军合并，并将合并的第21集团军转交您指挥？……如果您将承诺粉碎古德里安这个卑鄙家伙，那么我们就可再派去几个航空兵团和几个火箭炮兵连（给布良斯克方面军——本书作者注）。您意下如何？”
安德列·伊万诺维奇的答复很符合他的性格——既果断又坚决：“我对解散中央方面军的意见是这样的：鉴于我打算粉碎并且无疑将粉碎古德里安，所以对南部方向应予以有力的保障，这就是说，要与由布良斯克地域行动的突击集群密切协同。因此，我请求把已同第3集团军合并的第21集团军交给我指挥……”
大本营立即把中央方面军的两个集团军都交给了A·A·叶廖缅科，并且根据他的请求，把它们的全部兵力先合并成一个集团军（第21集团军），同时交给他的还有一部分兵力很少的大本营预备队。
苏军统帅部还采取措施来掩护西南方面军在科诺托普方向和巴赫马奇方向的暴露右翼（古德里安军队正向这里前进）。要求我们依靠方面军极有限的兵力兵器，紧急组建新的集团军——第40集团军。
库兹马·彼得罗维奇·波德拉斯少将被任命为第40集团军司令员。我们全都很了解他。从战争的头几天起，人们就可在不同的交战地段，通常是最危急的地段，看见这位军区前步兵监察员的身影：他总是带着他特有的镇静执行方面军首长的各种极重要委托。有一次他甚至还统一和担任了一个军队集群的领导。这是在战斗中久经考验的一个将军，当大本营命令紧急组建新集团军时，十分尊敬波德拉斯的基尔波诺斯对他说：
“喂，库兹马·彼得罗维奇，轮到你了。指挥一个集团军吧，我没看见更当之无愧的候选人了。”他想起集团军目前还只是纸上的东西，便改口道：“正确点说，你尽快组建集团军吧，时间不等人哪。”
这个集团军建得很仓促，起初只辖步兵第135、293师、坦克第10师和空降第2军。步兵第135师读者已经熟悉：它从边界开始就一直进行不间断的战斗，不难想象它由第5集团军转隶波德拉斯时处于什么境况。步兵第293师是由开到前线的补充兵员刚刚组建的。坦克师的骨干7月份已抽调给新编军队，当时该师只可得到几十辆战斗车辆。至于各空降旅，读者知道，它们曾参加保卫基辅的激烈战斗，受了不小的损失。
在加强兵器方面，集团军只拥有反坦克炮兵第5旅的几十门火炮。
8月28日，波德拉斯将军向方面军首长报告，他已经拥有一点现实力量了。当天就给他赋予了任务——立即挡住古德里安军队的进路，在科诺托普和巴赫马奇以北的肖斯特卡、科罗普、小乌斯季耶一线，再沿杰斯纳河一直到斯捷潘诺夫卡，占领防御。
由于编入新集团军的兵团是从不同地段调来的，所以它们不是同时开到各指定地域，而且被迫马上与突向杰斯纳河的古德里安各坦克和摩托化师交战。
到8月底前，在肖斯特卡到沃洛温（梅纳以南）间一百二十五公里正面上共有两个步兵师，即步兵第293、135师。它们已经是在敌人突击下占领防御了。第293师的处境特别困难，因为敌人利用第40集团军与布良斯克方面军第13集团军接合部形成的缺口，迂回了该师右翼，从东面向其所属部队后方实施突击。应该对E·O·拉古京上校和他的部属作出应有的评价。这些缺乏经验的战士表现了惊人的坚定性。无论是法西斯坦克对该师后方的袭击，还是法西斯冲锋枪手的心战，都未能使他们屈服。波德拉斯将军把赶到的空降第2军和坦克第10师所属部队派去支援拉古京部队。敌人终于被阻住了，在一些地段甚至被打退了。布良斯克方面军各兵团在诺夫哥罗德－谢韦尔斯基加强猛攻，对此帮助很大。我友邻方面军南翼军队的奋勇冲击，无疑对第40集团军的处境略有改善。
布良斯克方面军最初顺利发动的进攻，使古德里安惊恐到只好不客气地向“中央”集团军群司令部求助的地步，该司令部便急忙给他增调了一些新的坦克和摩托化兵团。
简单点说，应该公正地承认，布良斯克方面军以自己的坚决冲击为其南面的友邻做了很多事。但是它终于没有达到给它提出的基本目的，没有阻住古德里安坦克集群的前进。9月2日，大本营再次十分坚决地要求A·A·叶廖缅科：“应该彻底粉碎古德里安和他的整个集群。目前这点尚未做到，您要获得成功的一切保证还没有任何价值。我们等待您粉碎古德里安集群的捷报。”
尔后的战事进程表明，大本营过高估计了布良斯克方面军的能力。
刚刚转隶布良斯克方面军的第21集团军地带的情况很不顺利。它与方面军主力之间的缺口不断增大。敌人将该集团军逐渐压向东南。德军野战第2集团军各右翼兵团涌向了突破口。它们正威逼切尔尼戈夫，威逼在洛耶夫至奥库尼诺沃登陆场间沿第聂伯河东岸占领防御的我第5集团军各师后方。方面军军事委员会要求波塔波夫将军采取紧急措施，不让敌人接近切尔尼戈夫。集团军司令员奉命将步兵第31军右翼由第聂伯河折向东面，而把步兵第15军调至切尔尼戈夫以北。
波塔波夫那里不断发来令人焦虑的报告。为了帮助集团军司令员，方面军军事委员会决定立即派M·A·布尔米斯坚科和本书作者率部分参谋人员前往第5集团军。
我们的汽车驶过了涅任、库利科夫卡。8月31日清晨，到了切尔尼戈夫以南的杰斯纳河桥。集团军司令部的代表正在此等候我们。城里黑烟冲天。人们向我们解释，敌人无休止地轰炸城市。这些空袭的主要目的是不让我援军从杰斯纳河南岸接近战线。
我们还未驶到市中心，空中就出现了一群由歼击机护送的“容克”飞机。它们向街区俯冲。房屋倒塌了，燃烧了。可是法西斯野兽很快就遭到了应得的惩罚。从韦尔基辅斯基机场赶来的我军歼击机勇敢投入战斗。敌人许多飞行员在切尔尼戈夫土地上找到了自己可耻的末日。
出城后，我们沿田野路驶到了一片森林地带，集团军司令部就在森林深处。波塔波夫将军在等我们。
布尔米斯坚科听完了集团军司令员不安的报告。集团军处境困难。其分散在一百五十公里地区的军队，在左翼要作出很大努力去清除奥库尼诺沃登陆场，在北面则要艰难地阻住敌军冲向切尔尼戈夫的四个师。希特勒分子现在离该市还有十五公里。在这里抗击他们的只有步兵第15军在战斗中受到削弱的步兵第62、200师。集团军司令员从第聂伯河防御中撤下的步兵第45师两个团，以及空降第204旅正赶来支援这两个师。一俟这些军队接近切尔尼戈夫以北战线，步兵第15军就将转入进攻，以便将敌人逐离该市。假如给这个军一些坦克，并用方面军航空兵支援它，那该多好呀……“您瞧，米哈伊尔·伊万诺维奇，”布尔米斯坚科说，“你们的情况并不那么坏。”
然后，军事委员会委员告诉他，补充兵员已开始由苏梅地域陆续开到第5集团军。他回方面军司令部后将请基尔波诺斯将军调方面军轰炸航空兵和强击航空兵来支援集团军。
遗憾的是无法调坦克来，因为预备队中没有坦克。
我们和集团军司令员一起返回切尔尼戈夫，步兵第15军司令部就配置在该市东南郊。城市上空的空中战斗还没有停止。我们目睹几架法西斯轰炸机向火车站冲击。炸弹就落在离军列不远的地方，由苏梅开到的第一批补充连正从军列上卸载。
米哈伊尔·伊里奇·布兰克上校在军指挥所迎接我们。
他就是率领在边界附近英勇作战的步兵第87师部队突围的那个人。现在布兰克被任命为步兵第15军军长（原军长A·A·费久宁斯基少将已指挥西方面军第32集团军）。
米哈伊尔·伊里奇永远是那么精力充沛和乐观。就是现在，他对方面军军事委员会委员所作的报告也充满了坚定信念：他的军将守住切尔尼戈夫。
布尔米斯坚科询问了人们的情绪，并问教育工作是如何组织的，弹药够不够，全体人员在战斗情况下的伙食怎样。他还想知道：对伤员的医疗救护及时到什么程度，能否迅速将他们从战场上后送。军事委员会委员以其特有的敏税和周到，努力关注该军生活和战斗活动的所有方面。他的建议都是讲求实效和具体的。
我们很快就回到了普里卢基。布尔米斯坚科向方面军军事委员会详细通报了切尔尼戈夫地域的情况和所采取的措施。他给集团军司令员波塔波夫将军的一切承诺，都立即兑现了。
在9月的头几天，由于布良斯克方面军第21集团军继续退却，我们又增添了不少麻烦事。该集团军在敌人猛攻下已退到波塔波夫集团军和波德拉斯集团军接合部来了。
所有在战役法方面稍微内行一些的人都知道，在战斗情况下，甚至在同一方面军的几个集团军相邻翼侧组织协同动作都是很难的。而当一个地带内出现了几个分别隶属不同方面军的集团军时，事情更要复杂好多倍。
况且，第21集团军司令员B·A·库兹涅佐夫将军还不想立即同自己新的友邻——第5、40集团军建立密切的通信联络，向两集团军首长通报自己的计划。相邻军队行动的不协调，削弱了他们的力量，也被敌人利用了。
9月6日晚，沙波什尼科夫元帅终于通知，大本营决定第21集团军隶属西南方面军首长。可是在此之前，我们北翼的处境已经变得极为严重了。
8．两翼的斗争
压在我们头上的乌云越来越浓了。我们所掌握的情报证明，希特勒统帅部在1941年9月初前用来进攻西南方面军的不仅有原在基辅方向进攻的军队，而且有从莫斯科战略方向和“南方”集团军群南翼调来的重兵。后来察明敌人共用八个多步兵师、三个坦克师和三个摩托化师对我军北翼实施突击，并集中了十二个步兵师、四个坦克师和三个摩托化师对克列缅丘格地域的我军南翼实施突击。此外，在奥库尼诺沃至克列缅丘格地带，不算那些战役预备队，敌人有二十个步兵师、一个坦克师、三个警卫师。
按最低限度的计算，希特勒统帅部在基辅战略方向的兵力比西南方面军多一倍以上。如果考虑到敌军战役配置的一切有利因素及其在坦克和航空兵方面的绝对优势，那就会明白，我们处在多么令人难以置信的艰难条件之下。
至此，希特勒统帅部的企图已经越来越明显。它的企图是：用强大的集团对外翼侧实施突击，前出我方面军基本兵力的深远后方，以便将其合围。读者已经知道，北部的情况最令人忧虑。正当布良斯克方面军南翼各集团军试图消灭古德里安留置的强大屏护队时，古德里安的坦克集团军主力却向我刚刚组建、兵力又小的第40集团军实施了猛攻。我军英勇作战，以便将敌坦克群阻于科诺托普和巴赫马奇以北的谢伊姆河和杰斯纳河河间地带。方面军首长把自己的全部预备队都派到这里来了，但仍不能挡住敌人。第40集团军便一边进行苦战，一边缓慢向南退却。
我军首长自然是把主要注意力放在方面军这一翼的战事上。虽然有迹象表明，希特勒分子也想在南面采取行动，但是我们对自己的左翼不那么担心，认为我军在这里将较易于打退敌人，因为战线毕竟是沿着第聂伯河这条大水障碍延伸的，法西斯分子要克服这一水障碍不会那么简单。况且我们指望，如果能在北面挡住古德里安的坦克，那么敌人在南面的进攻也就达不到目的了。分散在宽大正面的第26、38集团军各师继续在基辅以南防御。它们在8月份已打破了敌人强渡第聂伯河的一切企图，我军首长有理由信赖它们的坚定精神。
不久前接替J·A·里亚贝舍夫中将担任第38集团军
司令员的H·B·费克连科少将报告，德军第17集团军已在克列缅丘格东南的杰里耶夫卡地域渡到左岸并夺占了一个不大的登陆场。方面军司令员和司令部甚至在接到这一报告后也还泰然处之。基尔波诺斯命令集团军司令员以坚决的行动清除登陆场，并答应用预备队支援他，之后仍