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唐胜宗无奈地点点头，不再多言。何止这几日，他为了到怀阳战区去会一会张志雄的水军，两个月前就咬着牙狂写申请书了（朱云天带来的20世纪的中国人那一套，不管干什么，先写申请书），但无论是图龙，还是李虎，都没敢轻易地答应他。
汤和、廖永忠等人都去了南方，徐达又跟着老大跑去了大都，如果唐胜宗再离开濠州，那么江浙北方重要州城，将无一人可以托以大任。到时别说强敌来犯，就算一个濠州在任的知州，说话都敢挺着脑袋了，更何况这城内还驻扎着几千人的蒙军呢。蒙将水里虽誓死效忠朱云天，决无二心，可做为汉人来讲，还是应该有点防范意识。
图龙这才意识到，目前共和军笼络到的人才，还远远不足以支撑称霸中原的需要。
“胜宗兄弟，赵均用从徐州领兵出发后，你即刻接管周伯言的职务，将沐、宿等地驻防的地方兵集中起来，加以操练，部署在徐州以北，我料元兵听到陈友谅侵扰我淮南的消息后，必会有所动静，可能会趁机提出进驻江浙的要求。这是绝不能答应的，现在江浙境内已经有蒙军接近五十万，但他妈的都死赖着不干实事，够烦心的了，不能再放进来蒙古人的一兵一卒。”
唐胜宗道：“是，副帅，心情好的时候，我倒想带兵进入山东，接管他们的地盘呢！”
一屋子的人哈哈大笑，陈、赵两位将军战死的悲伤气氛，顿时便消散了一些。
这时，南方送来的消息到了，探子全身都被冻成了冰棍一根，哆哆嗦嗦地进屋，把信交给李虎，因为从极冷的户外乍进入这极暖的户内，这小子怎能适应，脖子一挺晕倒在地，被人抬了出去，急叫大夫灌药。
李虎打开信看了两眼，眉头立刻皱了起来，给了图龙。图龙一字不差仔细地读完，坐在椅子上，长久没有说话。众人望着他俩，不知这是唱得哪一出，估计是出大事了。
“副帅，怎么了？”唐胜宗问。
图龙摇摇头，望着大厅中央熊熊熊燃烧的火炉，自言自语道：“大哥，你他娘的快回来吧，天下大乱了”
信是汤和派快马送来的，他进军怀阳外围后，联合当地的蒙军展开了一次冲锋式的反击，就像汉军对怀阳采用的车轮战术一样，不停地让兵士扛着云梯攻打四门城楼，以迫使对方出城迎战。但无奈张志雄拿下了怀阳，随即构筑了坚固的防御工事，把火炮架上了怀阳城，居高临下地这么一轰，任凭汤和再勇猛多智，一时间也难以前进半寸，只能在保证阻止对方的北上之后，绕过怀阳，抵达了池州，要掐断张志雄的水军沿长江东进的意图。
由于兵力占优，汤和的这一个目的达到了。张志雄惧怕共和军强大的陆战能力，加上共和军的飞火流星就布防在江边，到时火箭狂射，保不准就把他的几十条战船给烧了。这时的战船还都是木头造的，外面虽有铁皮包裹，但也架不住几千枝火箭密集的攻击。
后来，张志雄忍不住要出来会一会汤和。他早就听说徐达、汤和率领的一支小型部队在睢宁跟彭早住父子苦战半年，以两万人顶住了对方十几万精兵的强力攻打，被朱云天封为铁军的称号，甚是了得。所谓英雄惜英雄的最好办法，就是把他干掉，让他变成死人。所以张志雄趁着汤和挥军过江赶去池州之际，突然从背后杀出怀阳，要剪掉他的尾巴。
岂料汤和早有准备，他本人就隐藏在后军之中，见张志雄率军追来，便拔马回头，直冲上前去，两人刚一照面，还没交手，汤和就拉动强弓，给了他一箭。这一箭疾如闪电，嗖地一下穿破了张志雄左侧脖子的一块肉皮。多亏他机灵，不然肯定会死在汤和手里。
张志雄的脖子血流如柱，一边用手捂着，一边大声嘶吼：“妈的上当了，赶快撤退！”就此，他再也不敢出城迎战，老老实实地呆在怀阳养伤。
但稳住了阵脚的汤和突然得到了一个消息，泰州人张士诚原本在江西境内活动，集结了十几万义军，估计是江西那地方不好混，袭扰了几座州城，都被元军派兵攻回，加上陈友谅的力量开始向江西渗透，两人的利益相互冲突。这时力量尚且薄弱的张士诚选择了另僻蹊径，远走高飞开创他革命事业的新天地。他在上个月杀了个回马枪，从福建向北，进入江浙朱云天的地盘，杀了江苏地的高邮知府，将当地驻防的蒙军一名千户大人剥皮示众，随后一举攻下了整个高邮城。不到五天的时间，百姓一呼百应，从者三十余万，很快形成了一个新的军事集团。这批流氓行动甚是迅速，从打下高邮，再到攻取泰州，也不过用了十日。
汤和大惊之下，命令部队停止攻击，暂且以静制动，不要冒然出击，损失力量。然后他写了封战报，让心腹拿出百米冲刺一般的速度，骑着快马送到了濠州。
图龙站起来，对不明所以的众人缓缓地道：“陈京不在，情报室的人也他娘的都睡着了，如果不是前线火速送来急报，我等还都蒙在鼓里张士诚打到我们的心脏来了，我真不明白，十几万人，他是怎么从江西跑到福建，又从福建很从容地进入江苏的？”
他这话不如说：如今的元军都在干什么，十几万流氓从眼皮底下流窜了两千多里，通过了多少关卡，硬是他妈的都没察觉！
通过这件事，也更加证明了朝廷对各地局势已经失去了控制，全国各行省的军队犹如无头苍蝇，各管其事，抱着刀枪混日子。
此时唐胜宗方才大感侥幸，幸亏没派我去怀阳，不然这麻烦大了，东线简直不设防啊。
李虎问：“胡海现在何处？”
图龙想了想，说：“万幸啊，我军骑兵部队越来越多，军马奇缺，所以他刚去了灵壁购买战马，并未去南方战区。来人，火速发一道命令，让胡海就地把买马事宜交给当地官员，他本人以最快速度赶去沐州，集结部队，先卡住淮安、楚州和泗州三地，堵住张士诚北上的路线。”
“是！”情报室的人挨了一顿训，这会儿一听有事干，来了精神，马上就派了一个身体倍棒的奔到了军营，带了两名骑兵便一刻不停地传命令去了灵壁。
“高邮和泰州就在我们的正东方，只有千里之远，如果张士诚要来打濠州，骑兵日行三百里，三日即可到达啊！形势对我们太不利了！情报工作一定要检讨！胜宗，你马上带一支精锐的骑兵部队一直向东，火速赶往扬州，这时只能祈求上苍保佑了，不要让姓张的村夫打下扬州来，这可是对我们极为重要的一道屏障！”
唐胜宗领了命令，简单吃了点午饭，便去了军营。傍晚时分，濠州城门口驴嘶马吼，一支三千人的轻骑兵像去抢钱一样冲了出来，个个挺着脖子，抽着马鞭，扬起一阵尘烟，沿着城东官道向东方直冲而去。
1348年，对于朱云天来说，注定是让他睡不好觉的一年。在张士诚攻下泰州并逼近扬州之际，陈友谅再度发动长江沿岸的进攻，亲自率了二十万军队到了怀阳，与汤和、廖永忠等人组织起来的十万军队对峙于池州，大战一触即发。
在陈友谅的战略意图中，如果要使朱云天乖乖就范，那么首先就要把他打痛，打伤，打服，打得一辈子不敢再对抗于汉军。只有到这种无路可走的地步，朱云天才会心甘情愿地把地盘让出来。
拿下怀阳只是一个小小的开始，池州亦只是塞牙缝的一半根香肠。他的目标是至少打到桐州、定远附近，逼宫濠州。要完成这个计划，光有水军是不够的，跟共和军来一场陆上决战势不可免。
所以他要御驾亲征，这一举动自然让朱宁巧大为不安，因为她的目的并非是杀掉朱云天，而是出于她自身一种莫名的情愫，可以称为复仇，亦可以称为在他面前证明自己。
可是事态发展到现在，她已彻底成为了陈友谅手中备用的工具，完全失去了主动权。她被软禁在蕲水城临天殿的后宫之内，由上百名卫士守护，如果没有汉王特赐的腰牌，任何人都不得靠近。如此，她跟外界便失去了联系。
陈友谅为了击痛朱云天，除了增强水军的实力外，还命令邹普胜抓紧扩充骑兵部队的战斗能力。因为他知道，共和军的真正厉害之处，是在于陆上的大兵团作战，一旦离开水面，深入内地，需要双方两军对垒，真刀真枪地拼一番时，汉军的把握就实在没有多少了。
共和军并非那些吃干饭的元军可比，这一点他比自己那帮狂妄的手下清楚多了。
陈友谅大兵压境，濠州东线的唇齿之地扬州又面临丢失的危险。正值四青宫的幕僚们开动脑筋寻思妙策之计，在大元朝的最西南之地，四川盆地的崇山峻岭之间，一股势不可挡的起义风暴也如狂风骤雨般席卷开来。这种全民造反的浪潮，在几个带头大哥的影响下，迅速向全国范围传播。
池州城楼那灰黑色的共和军朱字大旗随风飘扬，在陈友谅的眼中，那面大旗就是朱云天那张贼头鼠目的脸，他很想一箭射去，把它射个粉碎。
他站在船首，问身后的张定边，“消息可靠吗，扬州被张士诚打下来了？扬州地内可有元军的火药库，如果失去了这座城池，那元军的那些铜炮和火统可就要无用武之力了，哈哈！”
（注：铜炮和火统为元未时元军的装备，元初就已有金汁火筒问世，主要发射燃烧的火药，攻城时焚烧城内民房，到元至顺年间的一三三二年，造出了可发射弹丸的铜炮；而火统则是类似于早期火枪的发射武器，威力并不大，但在近距离，可以把人射杀。管志和韩海来到元代后制造的火枪，便是以这种火统为基础制造的。目前朱云天的共和军有一支部队是全面配备火统的，仍处于试验阶段。而扬州城内有一座元军重要的硫磺药库。）
张定边笑着说：“目前还不确定，据探子说，有一支朱云天的骑兵部队像一群疯子似的正赶过去呢！反正扬州城头的朱字大旗已经没了，估计张士诚进城了。”
“真是天助我也！传令下去，兵马上岸以后，埋锅造饭，然后安营休息，今晚三更攻城。”陈友谅哈哈大笑。
张定边亦是得意洋洋地笑道：“是，汉王，如此打上半个月，非让汤和得上神经病不可！”
如果朱云天知道了这个情况，他非得晕倒在大都街头不可。
第三卷 强汉 第六十六节 太平府的神秘来客（上）
1348年2月的某一天，天色已晚，蒙元帝国的心脏。寒气正浓，北风疾吹。时而卷起方圆几公里的风沙，夹杂着枯黄的叶子，断枝和呛人的烟火气味，遮天蔽日地刮过整个城区，把城楼上空的黄色旗帜吹荡得嘶嘶作响，随时都有碎裂的危险。
以往大都最繁华的安贞门钟鼓楼大街上没有一个人，到处笼罩着一片肃杀的气氛。钟鼓楼西的海子运河码头也是船只廖廖，河工和客商都非常稀少，想必都跑回家烤炉子去了。这时，大都城内声名显赫的太平府那扇古铜色大门缓缓地关闭了。管家指挥着仆人用一根粗重的柳木闩上了门，又将内侧的小门也紧紧闭合。这是太平府多年来的规矩，自从农民起义频起、天下形势大乱之后，朝堂之上出现了许多对汉人不利的进言，为了避嫌，贺惟一命令全府上下，每日太阳落山之后，便把府门紧闭，如无重要之事，绝不见客。
他生怕再让脱脱抓住把柄。上次因为黄河治理的问题，他跟脱脱起了巨大的纷争，脱脱力主治河，请求皇帝拨银派官，前往督办，而贺惟一力主暂且放任自流，由着河水泛滥成灾，等到来年春天，旱季来临，灾害自会清除。贺惟一的想法，对于百姓来讲虽然残忍，但对大元朝的长远利益，却是有益无害。因为贪官横行，已到了让人触目惊心的地步，若从国库拨出五百万两银子，怕是到达最底层的从事、里正最小级别的官员以及百万河工手中时，连三分之一也剩不下了。全在途中被各级官吏刮分殆尽。
国库一旦失去了这么一大笔银子，军队又要无饷，哪还有什么战斗力，怎能敌过南方那些起义的虎狼之师？贺惟一的出衷是在这里。但脱脱却以为他这是暗通汉民，欲要里应外合，捣垮蒙古人的统治，于是联合众贵族大臣参了他一本。如果不是脱母蓟国夫人的力保，贺惟一就要跟韩嘉纳去滁州作伴了。
在如何对待朱云天的问题上，两人也是争议颇多，针锋相对，在朝堂之上吵得不可开交。两年以来，贺惟一从堂堂丞相，被降为参政，又慢慢提为御史大夫，最后又贬，再提，几经沉浮，他的心中�