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一直到了崇祯十五年，因为垂涎楚王府的财产，说服白旺（今天的中军部都督，也就是白云航自称的伯父，雨小将军的靠山，那时候还只是个制将军）赶在张献忠之前突袭武昌成功，立了件奇勋，太祖皇帝大喜望外，因此授武昌府尹。
孙传庭诸役中，程大人对唐县老营的安全性表示担忧，太祖皇帝从善其流，事后因功被提升为防御使。
到了太祖皇帝李自成西安称制的时候，程大人代表留守湖广的高一功、牛佺赴西安致贺，奏对时针对宝源局缺铜，提议铸圆形方孔的银当百钱，大称旨，被提升为荆湖总会使，并获得在湖广试行盐票法的许可。
大明崇祯十七年，大顺永昌元年，当时的程总会使在湖北编组团练，并在襄阳构建防御体系，还以折扣出售的方式售卖盐票，据说永昌元年正月到四月，程大人借着太祖入燕京的时机为高一功筹措了百万军饷。
太祖驾崩清妖南下，在永昌三年的襄阳保卫战，程大人运用永昌元年经营的团练和工事，成功守住了襄阳，在城下大破了阿济格军，旁人赞道：“襄阳之役，不在永昌三年，而在永昌元年！”
其后在经略湖广中运筹帷幄，极得当时的襄阳留守高一功（也就是今上）信任，在击败济尔哈郎一役，程大人组织的洞庭湖船运被称为“首功第一”。
永昌五年大顺中兴的时候，程大人从淮北节度转任江北节度，为白旺的南征大军筹措军资很是尽职，攻克南京后威抚并用，一方面招降了今天的四川洪节度，另一方面程大人经略江南之初，就力主对江南取严厉之策，后来便是火烧宜兴的主要责任人，其时江南民谚称：“扬州十日，嘉定三屠，宜兴一火！”
只是火烧宜兴之后，士民心惧王师之威，江南大定，程大人却主动请罪出使新罗日本：“慈不掌兵！宜兴之火，吾自担其责！”
归国后，出任西京留守总理川滇黔桂四省军务，布置对南明的全面攻势，以主力自湘西穿越贵州，只是还没出湘省帅标就被李定国包围，苦战后才解围。
经此一役，双方各自收兵，程大人自率帅标转赴衡阳，哪料想孙可望竟是借机兵围衡阳，程大人心中暗叹：“看来我不是统领大军的材料……统帅大兵，实在我之所短！”
他是个敢于承认错误的人，他也知道自己虽极受今上恩宠，可若是丢了衡阳退到长沙，那就等着传首九边的那一日，因此他大声对身后的部将说道：“衡阳固若金汤，大伙儿卖力些守城，日后就等着大用吧……”
孙可望和李定国诚然是前朝的两个支柱，孙可望在城下更有着四万大军，只是程大人手下还有过万大兵，虽然说鱼龙混杂，可是死守城池却还派得用场，程系最忧心的还是：“城中银粮将尽……”
城中的军饷已经见了底，但是军饷可以缓发，这粮草却万万不成，城中所余粮草数量尚算不少，但衡阳是座大城，城内有近十万军民，折算起来至多只能支撑半个月，偏偏湘北两个精锐军短时间内却不能支援衡阳。
不为别的，就为夔东十三家郝摇旗部领兵南下，宜昌守军冒然出击，在夷陵天宝山受挫（注），折损甚众，现退正回宜昌死守，郝摇旗率部猛攻宜昌，一时间汉京震动，
注解：天宝山为历史上的旧战场，三国时即为吴蜀夷陵之役旧战场，1944年（民三十二年），七十军六师十六团朱元琮部亦于天宝山一带以弱克强（今宜昌夷陵区龙泉镇雷家畈村）大破日军，这是中日战争历史上最血腥的深夜肉搏战之一，掺烈程度为笔者所少见，笔者所见各役，仅有山东之张家坡之役能与堪比，日人称为“中日战争三大悲剧战”。笔者数年收集前中日双方的相关战史资料，如日军参战人员专著《苦斗天宝山》，我方相关参战人员的回忆及朱元琮将军所写的战斗详报，期待有朝一日能将这场不为人知的血腥战斗重现出来。
郝摇旗原本是太祖皇帝李自成的部下偏裨，这人作战勇猛，只是生性凉薄，向为太祖所不喜，后来在川东独树一帜，为夔东十三家的一枝，这一次他领兵猛攻宜昌眼见得手，夔东十三家纷纷响应，汉京附近的精锐纷纷沿江而上，只是十三家颇有战力，竟将宜昌围得水泄不通，三次解围宜昌都以失利告终。
湘北两军也奉命原地待命随时卫戍，只能看着程系在衡阳被孙可望猛攻。
只是程系终究是西京留守总理川滇黔桂四省军务，湘北两军虽不敢轻动，仍不时派数个指挥南下在外围策应。
只是这样一来就苦了程系，他至少得在衡阳守上一个月，孙可望也是大着胆子轮番猛攻，却撞得头破血流，今日程大人更是亲自登城，率亲兵指挥将冲上城头的敌军尽数斩杀干净，一时间倒是士气可用，只是程系暗自在心中合计：“难道还要学张巡不成？从哪里弄银粮来？”
正想着，只见两个亲兵率着一个小官员过来，那个官员一见程系之面就跪了下来，连声说道：“见过大人！见过大人！小人该死！小人该死！”
程系看了这官员一眼，是个从六品的文官，有些面熟，他思索了许久才说道：“你是安琪的下属？”
那官员一声哭着说道：“是的！大人，我们苏会办派吾等接济程大人，可是吾等……”
程系急道：“可是被贼军劫去？”
这官员抽泣地说道：“未曾！都是小人动了坏心思，苏会办限小人年前把这批银钱给大人送来，可是小人估量离年前还有段时间，就准备先挪钱出来做笔小生意，赚点小钱后再交给大人！”
程系淡淡地说道：“你还有些头脑，叫什么名字？准备做什么生意？”
这员四十上下，是个官场老手，只是这场飞来横祸实在让他经受不起，他说道：“小人叫陈重明！小人想着以湘米易盐，利润甚高，又有程大人和苏大人照应，于是便动了坏心思！”
湘米易盐，这实际是在资敌啊！如今湘中有米无盐，今岁广东大灾有盐缺米，只是广东尚属贼区，程系三令五申禁绝出售湘米，只是这陈重明继续说道：“小人想，以米易盐可获数倍之利……”
程系笑了起来：“何止数倍，恐怕不止十数倍……只是盐课素为朝廷重赋，你”
他是记室帐房出身的人，对这些门道最是熟悉不过，他这所以禁绝湘米出口，就是准备在明春青黄不接之际狠狠赚上一大笔，把明年一年的军饷军资都给赚下来，他问道：“现下军中急缺军饷，你倒好……给我来了一个尽数挪用！”
那陈重明低头道：“请大人开恩！小人高价置办些湘米，还没有运出去就被困在衡阳城内，眼见着年关将近，大人又派兵四外巡视，严禁私自售米，小人现下只求以米代金……”
衡阳围城，米价顿涨，但是程系本就是记室账房出身的人，不会统领大兵，对于控制物价却是十分不行，他抢先将城中存米尽数征用，又派兵四处巡视，严禁私自售米，一旦发现当即没收，这米价顿时平稳下来。
这陈重明手中有粮无钱，偏生他收买湘米价格极贵，眼见就交不了差，只好来请程系开恩。
程系问道：“你有多少湘米？”
陈重明竖了一个手指，程系带些不满地说道：“一千石？”
陈重明摇摇头道：“两万一千多石，小人价格买得有些高了，统共花了五万三千多两……”
程系怒道：“五万三千两？你是怎么做生意的！至多二万八千两就能搞定！你说多少？两万一千多石！”
陈重明答道：“大人，统共是两万一千二百石！”
程系欣喜若狂，有这了这两万石粮食，这衡阳就可以稳若泰山了，他连声说道：“你这桩事情办得太坏！只是城中缺粮，你就以米代金……不对，安琪解款也就是一两万两的样子，怎么这次一口气解了五万多两……”
陈重明苦道：“这才是小人的苦处！小心把易来的盐预售各家盐店，弄了七千两银子，买米时也只付一半工价。正因为如此，米价才如此之高，现下这米仍在城中，各家盐店却向小人催讨不止！小人既拿不出盐，又拿不出银钱来，只好来求大人开恩！”
这等买空卖空的生意，程系可是经手了无数，永昌元年正月到四月，他便利用元月至四月太祖皇帝攻克燕京的利好消息，大事卖空盐引，为今上高一功筹措到了足足一年的军饷，他笑道：“城中缺米，你倒也是立了些功劳，这样好了……你既然有些头脑，以后就帮着本官做些小买卖吧！”
程系所谓的“小买卖”，自然是油水无算，陈重明转忧为喜，他笑道：“对了，大人！这一次来衡阳，除了银钱之外，苏会办还派我押来了一批五石散！”
程系脱口而出：“有多少？”
陈重明答道：“约莫有五千多两，多数是登封白县令上解省城的！”
程系想了半天才问道：“是登封县令白云航，安琪几次来信都提到他的名字？”
“正是白县令！”
程系的信心十足，现下城中有粮有银，又有过万大军和数万青壮，不愁守不住衡阳。
河南。
大树宝王脸色还是很苍白，这也难怪，被白县令下了那么多泻药，又接着跑了那么远的路，就连小命都丢了，虽经休养，可是武功也只是回复个一二成，他对着对面的那个官员说道：“得！我们苦心经营这么年，没想到汝宁府这个据点就这么丢了，这对我们起事很不利啊……”
对面那个官员没说话，倒是一个半阴半阳的声音：“哼哼哼！咱们起事本来就是冒着天大的风险，大家为博一个富贵而已！倒是大树宝王你的伤怎么到现在还没养好啊……莫不是这登封县有什么藏龙卧虎的高手不成？”
大树宝王面色如常，把雅易安给顶了回去：“雅易安！你在登封县也不吃了大亏，带着火器都给连天雪打得大败，连好不容易弄来的西洋火器都丢掉了几十件……”
雅易安的声音十分尖细：“哼！如果雨小将军的那两个指挥赶来，他连天雪早做无主孤魂了！咱率领百余乌合之众力战虎翼军两个指挥，苦战才四个时辰因寡不敌众才突围而出，这是江湖上可是光彩得很……比不上你大树宝王在阴沟里翻船，被几个无名小辈弄翻了……到现在还不知道是得罪了什么人物！”
雅易安被连天雪大败，与虎翼军兵进登封是前后脚的事情。因此雅易安便往自己脸上贴金：“咱可是以那点人马和河南第一强兵虎翼军十倍之兵打了一整天，最后力战有失，可是大树宝王您就……”
大树宝王性子再好，这时候脸色也变得难看了，就想动手，雅易安却是不惧，这大树宝王受伤后武功大打折损，就连檀郎这个小太监都打不过，何况是自己了。
这时候只听那个官员大声说道：“都什么时候，你们弄什么意气之争！眼下正是大好时机，我们依计行事！”
第五十七章 黄雀在后
白县令十万火急地召集几个公人头目，他开门见山地说道：“天龙帮似有不轨迹象，尔等既然是咱的下属，吃咱家的饭！天龙帮这桩事情便给咱家尽心尽责去办好！”
几个头目一听这话都是愁眉苦脸，眼下登封的公人队伍很不齐整，熊总捕头带了三十多名公人捕快还在汝宁办案，就连府中的强弓也给全数带走，眼下登封客商来往不绝，这点公人连维持治安都有问题，因此沈越问了一句：“大人！这事是不是缓一缓？等贼赃甩卖过了以后再办？”
白县令神色淡淡说道：“好！等我们脑袋落地的时候再办吧！对了，骑王，我让你查探天龙帮在何处藏匿五石散，你可曾查探出来了吗？”
那公人外号唤叫“骑王”，是熊捕头的熊耳山弟兄之一，武功倒也不坏，就是人懒散了些，他一听这话，低头说道：“大人！还没去查探！”
白县令薄怒道：“大伙别小看了这五石散！这玩意送到程系程大人那里，可是比银子还要值钱几倍的物事！苏会办说了，若是办好这桩案子，大家统统升官发财！”
茅禹田就问道：“真的？大伙儿挖地三尺也要给这五石散！”
一行人正兴奋地说着，只是外面又有公人来报：“大人！这湖南的战事又生了些变故”
“大明湘国公，天下兵马副元帅，翰林大学士，总督四川、陕西、河南、湖广等处军务兼理粮饷带管盐法兼巡抚湖南刘东龙讨贼檄……”
这么多的加衔，白县令却满脸迷糊地问道：“这是什么人啊？听这官职可大着啊！”
这抄没来的讨贼檄意气激扬，写得着实不坏，特别是那一句“自领步骑十数万南进，会合十路大军直指长沙，再与各路王师会师武昌饮马长江，中兴大明”，只是大伙儿想来想去，还是想不起这刘东龙到底是谁。
最后茅禹田这个老吏精明，找来一本官员名册翻了半天，白县令仍在一旁说着这位大明湘国公的身份，最后茅禹田一拍大腿叫道：“找到了！找到了！”
他拿着名册叫