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负责裁判的官吏也挺为他可惜，“可这坑也是人家自己踩出来的不是？他也并没有借助别的工具。小伙子，你能闯到前四十已经很不错了。瞧瞧你自个儿这小身板儿，再往下也打不赢那些大人的。快去好生歇歇，你还有个射箭的单项进了前十，在那里好好表现，也能拉不少分上去。”
赵庚生犹自有些不乐意，但想想这官吏的话也没错，再看那些在格斗场上闯过前四十的各路武术高手们，自己这点斤两确实有点不够瞧。可仍是撅着嘴嘟囔着，拍拍身上的尘土去射箭场地准备比赛了。
“你看那小子。输了居然还嘟嘴，哈哈，真是跟小孩子一个样儿！”因为邓恒的暗示，景元帝在侧楼上一路追看着赵庚生的比赛，是越看越有趣。
这小孩虽然挺大的个子，但心性还是象小孩儿一样，心里想什么全都写在脸上了。尤其是他在格斗场上。眯着眼想招克制对手的小狡猾样儿，看得景元帝每每欢乐不已。
既然太上皇关心，那身边的人自然把赵庚生的行程掌握得一清二楚。王谨上前回报，“他还有一项射箭进了前十，整体成绩肯定够得上殿试。明年春闱时只要再加把劲儿，进前三十，金榜题名的资格还是有的。”
景元帝点头赞道，“这小子小小年纪就能够有这么好的功夫实属不易，更难得的是一片赤子之心，丝毫不加掩饰，如此纯良之人若是好好雕琢，定是国之栋梁。”
太上皇连这话都发下来了，赵庚生就是想掉榜都不容易了。不过景元帝却没忘记一事，“恒儿。别的就不用你比试了，你就下场跟那小子一起比比箭吧。可别说你不会，这也是君子六艺之一，定国公府不可能不教你的。”
邓恒只得一笑，应命下场去了。
各个单项比赛都取了前十名。两两捉对厮杀后就有一人轮空，而邓恒所要做的，就是在赵庚生顺利过了第一轮，第二轮轮空时跟他去较量一番。
至于为什么凭空冒出一个编外考生，只要王谨亮出宫中腰牌就没人再来吱声了。
负责射箭这边考核的官吏还特意好心的提醒赵庚生一句，“要下来跟你玩玩的肯定是位贵人。你留点心眼，总之保你进下一轮就是。”
赵庚生心中却老大不服气，“我是来比赛的，又不是来拍马屁的，他要玩怎么不找别人玩去？”
“你傻啦？”那官吏简直恨铁不成钢，“你来比赛，比的是什么赛？这是科举！就是上头这些贵人定着你的命运呢，在这节骨眼上耍什么大少爷脾气？好好比，少不了你的好处！”
赵庚生撇撇嘴，不作声了。等了一时，就见一个白衣少年骑着匹黑马如风般驰来，衣袂飘飘，身姿潇洒，看得不止景元帝，连弘德帝也不住赞叹，果然是文武双全。
赵庚生的眼也开始发直了。
不是因为马上的邓恒，而是因为他的马！真是匹千里挑一的好马，浑身毛发漆黑，如上好的绸缎一般，只有四蹄和额头带着一点白，反衬得马无比神骏，往他们这些骑着普通的马的举子们面前一站，简直就象仙鹤掉到了鸡窝里。
那马上的主人不傲，但这大黑马可傲气得很，来到赵庚生面前，就不屑的打了个响鼻，完全没把这个土包子放在眼里。
赵庚生不怪它，真的，连他自己都瞧不起自己的坐骑。这马又不是他的，是临考试之前，费一清花钱上某个镖局租来的。起初赵庚生还觉得不错，可眼下在看着这匹大黑马时，他就象是见着人家漂亮新衣裳的小姑娘一般，那眼珠子都恨不得粘人家身上了。
邓恒见他半天只盯着自己的马，看也不看自己，不觉哑然失笑，“赵兄弟，咱们是不是也准备开始了？”
“你这马真好。”赵庚生赞完，还感慨的叹了口气这才抬头看向马上之人，“呀？是你？”
这是人不如马呀！邓恒暗自抹一把冷汗，他啥时被人家这么无视过？可脸上还保持着有风度的笑容，“不错，正是在下。恭喜赵兄弟，到了这里。”
赵庚生看见他就是一肚子气，要不是这个只会唧唧歪歪，又有钱又有势的白孔雀，他也不会弄得心里硌应这么些天。知道他是个有来历的，却不想竟是这么厉害的人物，随随便便想下考场就下来了，那他是专程来找自己的么？
“是你要跟我比箭么？”还算态度温和的先问了一句，赵庚生忍不住抱怨，“你既这么有本事，为何还要来考什么科举？闲着没事闹着玩儿么？”
邓恒一笑，“是人总有些不得已的苦衷，请赵兄弟勿怪。”他把声音压低，“不过我于箭术并不精良，还望赵兄弟手下留情。”
赵庚生有意要赢他一回，出出心中的恶气，故意凑近了道，“你就别谦虚了，你能来这儿，定是个有本事的，我还指着你手下留情呐。”
可他那表情，分明不是这么一回事。邓恒忍着笑，却在扫到他的腰间时一滞。那儿挂着只荷包，已经很旧了，却仍是给洗得干干净净，荷包上面没绣花没绣朵，做工简单之极，却是用不同颜色的碎布绞了一只怪模怪样的小狗缝在上面。那样子，看着却极眼熟，他记得曾经有人也戴过一个。
邓恒慢慢抬起眼，重新打量了赵庚生一眼，“这个，是谁给你的？”
“你问这个干什么？”看他眼光有异，赵庚生警惕的把荷包往衣裳里面一揣。
邓恒复又微笑起来，但眼神中却不觉透出两分犀利，“你是从小莲村来的，那应该认得一个叫灵犀的姑娘吧？”
“你怎么知道她？”赵庚生的眼神也瞬间变了，看是看护自己宝物的小兽，恶狠狠的瞪着邓恒。
邓恒心头的不快象是落在水里的雨滴，一圈一圈泛起涟漪。带着几分不甘心，他追问下去，“你是孤儿，难道竟是被她家收养的么？”
“才不是收养，她爹是我师父！”赵庚生涨红着脸，挥舞起拳头辩白。
收养就是义子，那与钱灵犀就是兄妹关系，怎及得上师兄妹比较好听？
邓恒的心头象是被只蚂蚁咬了一口，那种难以言喻的不舒服让他说不明白，只是没来由的就不想再伪装，淡淡的沉下脸道，“咱们也别耽误工夫了，开始吧。”
赵庚生毫不客气甩他一记白眼，“我早就准备好了，是你一直问长问短。嗳，你叫什么名字，你还没告诉我，你跟她怎么认得的？”
“等你赢了我，我自然会说。”邓恒心里非常之不爽，如果不是因为钱灵犀，这小子只怕连问都不会问自己的名字吧？
哼！若是早知道他和钱灵犀有这样一层关系，他又怎么会在外公面前替他说好话？直觉告诉邓恒，他似乎办了一件错事。
在搭起弓弦时，邓恒真想不顾一切的先命中目标算了。但是理智告诉他，不行。
景元和弘德帝首先是一国的太上皇和皇上，其次才是他的外公和舅舅。而他，首先是定国公府的嫡子，其次才是他们的外孙和外甥。
因为定国公府特殊的背景，他们会希望自己优秀，但肯定不希望看到自己太优秀。而作为一个没有母亲庇护的孩子，他得学会适当示弱才能博得更多的同情与好感。
邓恒微微闭上眼，告诉自己这没什么，可以放弃。但不知为什么，在看到对面急驰而来，势在必得的赵庚生时，他忽地就是不想让他赢。
于是，他出箭了。
侧楼上，景元帝正眼都不眨的看着他们这边的比试。
射箭场上一对一的较量很简单，就是在目标桅杆上系着一只活鸽作靶，让双方从左右以同样的距离向这里接近，在正中心的划定圆圈里放箭，谁能在三箭内更多的射中鸽子，或者同时射中时，谁的部位更准就算谁赢。
第一箭，不知道是不小心，还是瞄准的地方太接近了，两人的箭在即将射中时堪堪撞在了一起。
赵庚生诧异的拨转马头，他明明记得自己是先出的箭，邓恒是后出的，那是他故意撞上自己么？他怎么可能会有这么好的箭术？
第229章 比输赢更要紧
一箭过后，两人就着马的奔势交换了位置。
抬头看看铅灰的天，之前下的那点子冰碴虽然已经停了，但天并没有放晴，也不存在视线的干扰。那对面的白孔雀怎么会撞上自己的箭？赵庚生心里一紧，收起之前的轻慢之心，开始重新评估对面的对手。
考核官吏摇动起小旗，示意他们可以开始第二轮较量。赵庚生这回留了个心眼，准备好弓箭，但并不急于出手，而是密切留意着邓恒的动作，生怕再来一次意外。
见他如此，邓恒在马上淡淡一笑，唇角噙着几分骄傲，在二马错身之际，挑衅的低语，“怕了么？那就容我先拔头筹了！”
赵庚生心中一惊，就见他如快如闪电般挽弓搭箭，竟是半分也不给赵庚生思考的机会，就一箭发出。赵庚生心里一凉，可事到如今已经无法可想！
战而不胜是技不如人，但若是不战而退，却是懦夫的行径。他赵庚生可以输，但绝不能输得这么窝囊。就算失了先机，他也同样紧随其后将手中的弓箭拉至满弦，拼尽最大的力气射出。
如果邓恒可以打飞他的箭，那自己为什么不能做到？
半空中，两只羽箭再次相会。在前一只箭即将射到鸽子时，后一只箭奋勇追赶上来。虽然只是将前箭的尾羽刮了一下，但已经足以令得那势在必得的前箭失了准头，堪堪从白鸽的羽翼下掠过。
果然是个对手！邓恒带着几分欣赏转过头来，却正好对上赵庚生挑衅的目光，“别以为我怕了你，咱们再来！”
可是旁边负责监督的官吏看不下去了。“赵庚生，你犯规了！”
“我哪里犯规了？”
那官吏气得不轻，“你故意扰乱对手的箭，这还不是犯规么？”
赵庚生不服气的将邓恒一指，“那他之前不也撞飞了我的箭？”
“那不一样。头一箭是偶然撞上的，但这一箭。你明明是冲着人家的箭去的。”
“那你之前又没说。我不知道，不能算数！”赵庚生果断耍起了无赖。
小官吏火更大了，还待跟他讲道理，邓恒却道。“无妨。总之是三箭定胜负，最后一箭看谁能射中猎物，便算他赢。如何？”
“好！”赵庚生在对面高声应了，这回也不待那官吏摇旗了，他自己喊起了号子。“一、二、三，来！”
两匹马如风驰电掣般再次迎面相对，在进入射击区时，几乎是同时挽弓搭弦。临出箭时，赵庚生偷瞄了一眼邓恒，却不期然和他的目光对上。
只短短一瞬，二人又几乎同时把眼光掉开。都有几分小小的尴尬。然后给自己鼓劲。
“着！”赵庚生放出自己的箭，不管结果如何。他已经尽力了。
邓恒的箭也几乎同时脱手，两人站在桅杆下面，等着最后的结果，而侧楼上的景元帝也眼都不眨的紧盯着射向白鸽的两只箭。
赵庚生站在桅杆底下，就见自己的箭先贯穿了白鸽的咽喉，染出一片鲜红，因箭势过猛，还把不断扑腾的白鸽牢牢钉在了桅杆上。而邓恒的箭后至，似是因为自己的干扰，从那白鸽身边擦身而过了。
胜负已分，主考官暗暗横了不识相的赵庚生一眼，但还是如实宣布，“赵庚生，胜！”
“好箭法，恭喜你。记得我的名字，邓恒。”毫不在意的望着赵庚生一笑，邓恒驱马翩然而去。身姿潇洒，全然没有落败的颓势。
终于赢了。可赵庚生不知为何，没有半分胜利的喜悦，白孔雀败得太云淡风清了，未免让人心中生疑。
在士兵放倒桅杆，取下那只死鸽子扔掉时，赵庚生要了过来，却赫然看见那只鸽子脚上缚着的细绳被一箭斩断。赵庚生心中一沉，如果他能射中这绳子的话，怎么会射不中鸽子？
糟！赵庚生忽地又想起一事，那家伙还没告诉自己，他是怎么认得灵丫的。那只白孔雀看上去很不一般，万一他对灵丫动了坏心思怎么办？这可是比一场输赢更加要紧的事情。赵庚生心里暗暗拿定主意，等到考完试就去荣阳投奔钱文佑夫妇，顺便给灵丫寄封信，问问她到底是怎么回事。
等到钱灵犀接到他的信时，都已经入了正月了。
炕上堆的满满都是家里送来的新年礼物，虽然并不是什么值钱东西，但难得的却是钱文佑夫妇的一片心。
今儿不过初六，边关还在放假，钱文仲也跟妻女在家歇着。拿起炕上的东西，他是看一样感慨一句，“这老家的糍粑有多少年没吃过了？没想到在这九原，反托灵犀的福得了。”
他拆出一块打成鲤鱼形的糍粑就搁火炉边烤上了，没两下子，有一股浓郁的米香溢出，钱文仲深深吸一口气，“好香！”
钱敏君也觉嘴馋，可看她爹这样子，连洗都不洗就拿上去烤，又有些犹豫，“爹，这