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云潭头也不抬，回道：“多谢太夫人关怀，路上未有死伤，这黑衣是为侯爷穿的。”
此话一出，出岫立刻鼻尖微酸，只听云潭再道：“侯爷薨逝之时，闵州一支来得晚了，错过丧期，云潭心中一直内疚不已。”
“也不是你的错，北熙山高路远，来一趟不容易。起来说话罢！”太夫人软语叹道。
云潭领命从地上起身，出岫顺势打量，三十岁左右，面目轮廓棱角分明，也算一表人才。只不知儿子如何？她不禁将目光移向云潭身边的黑衣少年，八九岁的年纪，并未低垂脑袋，只微微颔首垂目。看着不似别的孩子那样畏惧恭谨，但也不觉得无礼过分。
许是云潭进门之后分寸拿捏得极好，出岫也对这黑衣少年颇有好感，正想着是否要命他抬起头来，只见这少年已自行抬眉放目而来，出岫心中立时“咯噔”一声，正欲开口，太夫人已恍惚着道：“辞儿”
出岫侧首看去，见太夫人双目微眯似有所想。再看那黑衣少年，一双深潭黑眸波光粼粼，恰如她与云辞夜中初见那晚的情形！还有那鼻骨、那脸型、甚至是下颌，都与云辞很是相似！
至少，有六七分像！而这只是个八九岁的少年！
出岫攥着帕子的柔荑不禁微微收紧，一时之间竟要垂下泪来，而太夫人此时亦目不转睛盯着那少年看，口中还喃喃道：“像，真像与辞儿小时候简直一模一样。”
刹那间，婆媳两人四目相对，仿佛都已下了什么决心。可太夫人毕竟不是感情用事之人，见那名为云彬的少年自行抬目，便问他：“旁人都知非礼勿视，不听传唤不能抬头，你怎得不知礼数？”
少年蹙眉一想，并无惶恐或不安，很是沉稳地回道：“晚辈初次得见太夫人与夫人，心存敬慕才不自觉抬头，的确于礼数有欠，万望恕罪。”
这少年说话倒是坦诚，语气也略显老成，但还是不脱稚气，不过胜在应对沉稳。尤其他自称“晚辈”，应是不知道该按什么辈分开口称呼，又怕太过唐突失去礼数，才如此自称罢。算是个谨慎有礼的孩子。
太夫人想了想，又瞥向出岫，示意她开口问话。
出岫沉吟片刻，问云潭：“这孩子的母亲可来了？”若要瞧出一个孩子如何，必不能忽略其母。
岂知云潭面有哀色，回道：“他母亲福薄，四年前已然去世了。我身为闵州一支的当家人，平日事务缠身疏于对犬子管教。今次接到太夫人选嗣之命，都是族人抬爱，才将犬子举荐过来”
短短几句话，已透露出许多信息，看来这云潭在闵州一支颇具威望，不想他年纪轻轻不过三十多岁，不仅坐上旁支当家人的位置，且还在妻子去世的情况下，将孩子教得不错。而且，这孩子生母去世，日后若当真过继而来，必当与母亲亲近。
太夫人如此在心中盘算着，对于云潭，她还知道一个十分重要的消息。北熙闵州如今是叛军臣氏的据点，他作为当地的云氏当家人，不仅要安抚族人之心，还要应对臣氏的威逼利诱。可一直以来传到她耳中的消息，闵州这支都十分平稳，没有什么异动，足见云潭的能力。
这般一想，太夫人又对云潭父子高看几眼，转而再问他：“妻子过世，你没有续弦？”
云潭垂目而回：“家中有房妾室在打理庶务，至于续弦暂无考虑。”他面色已恢复平静，并无方才提及妻子去世时的哀伤，应是刻意克制。
看来也是个痴情人呢！云氏多出重情重义之辈，有父如此，想来这孩子的资质不错，更何况，又与云辞长得如此相像，也是缘分。
太夫人看了一眼出岫，见她亦是渴盼地点了点头，又是叹道：“云潭，你可要想好了，从此之后，他只认离信侯为父，拜出岫夫人为母，与你再无血脉关系。”
云潭身形一顿，似是不舍又似凛然：“这是犬子的福分。放在您身边，总比留在闵州好。”他脸上没有喜色，不像个攀附富贵之人，无论是真情流露还是假装，也都算极为难得。
为子考虑，是天下父母的心愿，本也无可厚非。太夫人点点头道：“做离信侯世子须得胆识过人、杀伐决断，就凭他方才敢抬头看我，已很令人中意，就留下罢。”
第98章：乱世初揭风欲起（一）
选嗣一事在这出意外之喜中落下帷幕，北熙闵州送来的当家人之子云彬入选，且还是连初选都未及参加。这多少令各支有些愤愤不平，可族中几个长老谈及如今闵州的动荡，还有这一支并不紊乱的近况，饶是各支再心有不忿，也不得不承认云潭的能力。
如此过了一月之后，八月二十，离信侯府举行了盛大的过嗣典仪，正式将云彬过继到云辞膝下，绵延香火。太夫人为之赐名“承”，用意不言而喻。
纳族谱，入宗籍，跪拜列祖列宗，册封世子整整一日的典仪，程序繁琐复杂，可这孩子道道谨慎，无有差错。
自那日起，这世上已无云彬，唯有云辞的嗣子——云承。
可这件大事却未能给离信侯府上下带来喜悦之情，只因北熙无人来贺，无论是皇族原氏，还是叛军臣氏，没有族人到场。这若放在平时，是绝无可能的，但就在云承过继典仪的那一日，臣氏攻入北熙皇城，直捣皇宫序央宫。
原氏大势已去，再无翻身之机，已是不争的事实。
此后又过了整整七日，北熙原帝在序央宫中服毒自尽，当着叛军首领臣往之子臣暄的面，在大殿的龙椅之上，咽下最后一口气。
消息传来南熙时，已是九月。虽然已尽力瞒着云氏族人，可大家的担忧与惶恐还是渐渐显露出来。太夫人当机立断，让云潭暗中潜回北熙安抚各支，再将不必要的铺子暂时关闭，明哲保身。
众所周知，云氏如今的荣耀，全赖与原氏、聂氏之间数百年的亲厚渊源，当初原氏祖先统一天下建立大熙王朝时，更曾说过要与云氏“共享天下”这等豪言壮语。即便后来大熙王朝分裂为南北两熙，云氏也一直持中庸态度，不偏不倚。
而如今，北熙原氏的倒台自然会牵扯到云氏一族。
“今时不同往日，咱们若再不想想法子，只怕臣氏下一个矛头，便会对准咱们。”太夫人忧心忡忡，将出岫与云羡唤至荣锦堂，以期能商量出个对策。云承作为世子，也在一旁恭听，学习南北时政。
“母亲稍安勿躁，如今臣氏刚刚攻下北熙，尚未登基，必定以肃清原帝亲信为主，短期内还无暇顾及南熙。咱们至少有两年的功夫能喘口气，并不急于一时。”云羡率先开口。
他以为，即便臣氏在北熙登基，肃清余党、重整朝纲都不是一时半刻能完成的事儿，更何况还要安抚北熙国内百姓。而云氏，大约还能撑几年。
可显然，太夫人更为深谋远虑：“话虽如此，但若不未雨绸缪，届时只怕被动得很。咱们在北熙的族人、生意不少，银钱上的损失是小，只怕臣氏会对我族人发难，软硬兼施。”
太夫人越想越是焦虑：“比之云氏传承了几百年的荣耀，若只能再坚持短短数年，那岂不是要毁在我老太婆手中？我还有何颜面去见列祖列宗，去见老侯爷与侯爷？”
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提及“侯爷”二字，出岫亦是眼眶微热：“从前我在清心斋侍奉笔墨时，侯爷早有此顾虑。”
出岫一直记得云辞说过的那句话——“如今北熙动乱，江山易主早晚而已。南熙看似平静，几位皇子也为争储蠢蠢欲动长此以往，只怕云氏无法再明哲保身”
未曾想到，云辞一语成谶，早已看出原氏必将败落，不敌臣氏。再想起那日她与沈予提及，南熙的储位之争出岫亦为云氏的将来无限担忧。
虽然明知自己身份低微，但她还是将心中所想如实道出：“太夫人，咱们不若趁此机会，彻底弃了北熙罢！”
“你说什么？”未等太夫人反应，云羡已惊呼质问：“你疯了吗？咱们在北熙的根基数百年，岂是轻易说弃就弃了？”
出岫咬了咬唇：“不过是我的浅薄之见，我”
“荒谬！”云羡毫不客气地驳斥。
“老三，听出岫说完。他是离信侯夫人！”太夫人忽然开口喝止，转而对出岫问道：“你为何如此想？”
出岫看了云羡一眼，到底还是一股脑儿道出：“据说臣氏从前并不姓臣，当年为表阖族对原帝的忠心，才特意改了姓氏为‘臣’。后来原帝大为动容，为此还赐予臣氏世袭的‘镇国王’封号，按道理讲也算厚待。可如今，臣氏子孙还是推翻了自己的主子可见也是忘恩负义之辈。”
出岫顿了顿，见太夫人没有打断之意，便继续道：“臣氏连自己的主子都能背弃，您还指望他能给云氏一个好下场吗？咱们与北熙关系匪浅，早晚要受牵连，即便眼下臣氏忌惮咱们的财力物力，焉知有朝一日他不会过河拆桥？因而咱们只能依靠南熙聂氏，这是几百年的亲厚交情，离信侯府又位于南熙，自然要比臣氏可信得多。”
听闻此言，太夫人目光闪烁，半晌又问：“你主张主动向南熙示好？”
“不，不是主动，但也不能再端着架子。”出岫解释道：“臣氏野心勃勃，若不出所料，必然想要一统南北。再看南熙，大约会趁着臣帝根基不稳时主动出击南熙聂帝膝下七皇子、九皇子皆是戎马之人，若上了战场未必就会败给北熙”
“唯有足够强大的家族，才能在乱世之中保持中立，旁人也不敢妄动。但如今，云氏早已不是如此，这巨额财富与名望必遭觊觎，族人又一盘散沙内斗得厉害倘若咱们再观望下去，届时将南北两国都得罪了，云氏早晚成为俎上之鱼，也许会被南北瓜分也未可知！”出岫大胆说道，一片赤诚之意，话语掷地有声。
这几番话一说出，太夫人目中精光毕现，云羡也是一脸讶异：“嫂嫂，这话你是自己想出来的？”
出岫黯然地摇了摇头：“是侯爷他从前总提起来。如若他在世，想必会有万全之策。”
云羡闻言亦是难掩哀伤：“大哥惊才绝艳、深谋远虑。可惜”
话音刚落，太夫人突然接过话茬，对出岫道：“你说得没错，唯有足够强大的家族才能在乱世之中保持中立，如今云氏内斗厉害，只不过是咱们强撑着外表的荣耀罢了！若不早早做出决定，届时被南北两国有心挑拨，只怕还未看清时局，已让自己人斗死了！”
太夫人边说边去看恭敬垂立的云承，再道：“单看这次选嗣之事便知道了，各支不仅各出奇招，还敢公然下手阻挠别家之人若不是云潭应变迅速，承儿只怕就没这个机缘进府了。”
“可也不能如此草率决定投靠聂氏。北熙臣氏虽是叛军，但从前也颇有威名，臣往父子二人足智多谋、治军严明，我反倒觉得比原帝更君子、也更值得信服。”云羡依然坚持，他素来性情谨慎，不愿如此草率表示支持。
“你说臣氏更君子么？依我看是他们还未尝到权力顶峰的滋味儿。”出岫幽幽叹道：“古往今来，多少英雄豪杰，起事时仁义慷慨、豪情万丈；成事后却纵情声色、忘恩负义，甚至亲佞远贤，滥杀猜疑三爷且看将来，等臣氏坐稳这北国帝位之后，是否还能励精图治？”
“嫂嫂”云羡难以置信地看向出岫，万分讶异这番见解竟会出自一个年纪不大的女子之口，且还是奴婢出身的女子！
这一次，不仅云羡，就连一旁的云承也忍不住开口：“母亲！”那神情，分明是钦佩与赞赏。
然而出岫只对这一切恍若未闻，定定看着太夫人再道：“云氏与原、聂渊源甚久，如若改为支持叛军臣氏，那在世人眼中必也是忘恩负义之辈。更何况，臣氏的承诺实在无法令人信服，他既能推翻原氏，日后也能钳制云氏！”
“还有两三年的时间，也许连三年都不到，云氏必将卷入这南北的乱世风波之中。太夫人，还请您当机立断！”出岫言辞恳切，话语坚定。
太夫人的目光在出岫身上流连不去，似要将她生生戳出一个洞。半晌，面无表情地问道：“那依你看，要如何亲近聂氏？北熙那边儿，又当如何交代？”
这问倒出岫了，她只是有这个想法，可具体要如何实施，还需长久商议。但有一点是不能再拖了：“先趁着北熙时局未稳，借口将咱们名下的铺子全部关掉，所有银钱也不必运回南熙，只怕想运也运不回来，不如就让北熙族人分了罢！乱世之中，多些银钱傍身总没有错。”
“把银钱分了！”云羡立刻阻止：“嫂嫂