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赵祯一怔，忙问，“为什么？吕相，当初你不是说，他公而无私，我要兴国，就得靠这样的人吗？”
吕夷简嘴唇喏喏两下，赵祯已听不清说什么，慌忙将耳朵凑过去，听吕夷简艰难道：“变法……事小，江山……事大！范仲淹威望……太高，臣一去，无人再能压制他。范仲淹有狄青帮助……只怕……功高盖主，与圣上江山……不……利……”
用尽了全身的气力，终于吐出了最后一句话，那气仿佛都是冷的。吕夷简双眸瞳孔放大，再没了声息。
赵祯手臂一沉，一颗心也跟着沉了下去，不知许久，才撕心裂肺地叫道：“吕相！！！”
吕夷简死。死在孤冷的秋，葬礼却如遍地红叶一般的隆重。
赵祯下旨，令恤典从优，赠吕夷简官太师、中书令，谥文靖。赵祯心哀吕夷简之死，数日不能早朝，朝野叹息。
范仲淹从吕夷简的葬礼归来时，就一直在府中呆坐，一直坐到黄昏日落。
落日的光线从雕花窗子穿过来，落在范仲淹的身上，拖出个孤独的影子，有如堂前那叶子尽落的杨树。
夜幕笼罩开封古城的时候，也将范仲淹淹没在夜幕中，他也不点灯，突然长长叹了口气，带着难言的萧索。这时有脚步声传来，他府上有老奴前来道：“范老爷，常宁公主来了。”
范仲淹并没有什么意外，四下看了眼，轻声道：“燃灯，沏茶。”
常宁坐在范仲淹面前时，轻纱掩面，端起茶水，却又放下，轻声道：“范公何事烦忧呢？”这女子总有着常人难企的敏感。
范仲淹展露笑容，只是摇摇头。常宁柔声道：“别人都以为吕相去世，范公会欣慰，妾身却知道不是。范公多次说及吕相的好，如今吕相一去，只怕……”
范仲淹截断道：“公主前来，可是想询问狄青在契丹如何了？”
常宁顿了下，似有羞涩，转瞬嫣然一笑道：“不止常宁想知道，其实宫中很多人都想知道。常宁不忍让她们失望，只能烦劳范公了。”
范仲淹垂头望着眼前的那杯茶，良久才道：“有些人总是不忍旁人失望，可自己的心事又有谁知呢？”
常宁秀眸也有分惆怅，轻轻掩去，微笑道：“范公是在说自己吗？”
范仲淹抬头望了常宁一眼，心中在想，“你总说你是狄青的朋友，你总说要帮宫女多问问狄青的事情，你总说就算皇后，都想听听狄青的故事。可你自己呢？你能骗得了所有人，你能骗得了自己的心吗？”
范仲淹心思转念，并不明言，含笑道：“我可没有那么大气。”岔开了话题道：“狄青、富大人还在和契丹国主耶律宗真谈判，没想到狄青竟帮耶律宗真扳倒了萧太后……”范仲淹也有些意外的样子，又道：“耶律宗真可能是感谢狄青，也可能是因为立足未稳，急于安抚民心，才在囚禁了萧太后后，暂时答应不对我朝用兵。”
常宁喜道：“若不用兵，那是最好，不然百姓可就苦了。”心中却想，“狄青立了大功，不知道什么时候回转京城呢？”
范仲淹涩然道：“耶律宗真虽说不用兵，但让我朝割让晋阳和瓦桥关以南十县做补偿。”
常宁秀眸现出怒意，蹙眉道：“这契丹人好不可恶。那些地方本是太祖凭本事夺回，亦是我朝之土地，他们有何理由要我们割让呢？”心中又想，“狄青肯定不会答应这无理的条件，契丹虎狼之兵，狼子野心，如果和狄青翻脸，不知道狄青会不会有危险呢？”
范仲淹半晌才道：“这世上本是弱之肉，强之食，若想不挨打，不能求，只能比别人强才行。可是……”本想说，可是满朝文武，有几人知道这点？或许他们都知道，但没有切肤之痛，自是不管不理。终究没有再说下去，突然道：“公主，我若不喝茶，想喝点酒，你能否见谅？”
常宁嫣然一笑，道：“当然可以。以前倒没有见过范公喝过酒。可古人有云，借酒消愁愁更愁，很多事情，范公若是烦恼，不妨说给小女子听，也能稍解烦忧。”
范仲淹已吩咐老仆去拿酒，他心中少有的烦乱，只想着，“吕相已死，临终前必定不会让圣上再重用我范仲淹，这世上吕夷简是懂得我范仲淹的，可他为了赵家江山，肯定要牺牲我。唉……吕夷简不死，有他对圣上分析变法的利弊，新法还能再坚持些时日，造福百姓，日后我范仲淹就算因此被贬千里，也是心中无憾。但吕夷简一死，没人再坚定圣上的信念，只怕圣上为平事端流言，很快就拿我开刀。这几日我观圣意，发现他对我刻意冷漠回避，可见我绝非杞人忧天。我若一去，新法绝难再坚持。圣上虽用我，但终究不信我。我范仲淹虽有救国之愿，但难有救国之机……可这些话，何必说给常宁听呢？她若听了，不过多一分烦恼。可叹我范仲淹终生清醒，又有何用？”
等酒上了桌面，范仲淹还没动手，常宁已起身，提起酒壶为范仲淹满了杯酒。
范仲淹倒是有些意外，还能笑道：“臣何德何能，让公主斟酒？”
常宁幽幽一叹道：“既然范公宁将心事付与酒，想必不想和常宁多说了。范公忧国忧民，和狄将军一样，都是天下敬仰的丈夫，常宁既然无法为范公排忧，只能略尽绵薄之力斟杯酒，聊表心意。”
范仲淹端起酒杯，凝望常宁的双眸，本想说“你这种善解人意的女子，谁若娶了你，可真是天大的福气。只可惜狄青心有他属，对你始终视而不见。”但话到嘴边，终究改成，“那臣多谢公主了。”
他虽想图一醉，可是心事重重，手中的酒杯有如千钧之重。
常宁见了，秋波一转，笑道：“都说范大人文采斐然，一首渔家傲道破边陲风霜，尽洗文人的萎靡，不知道妾身能否有幸，再听范大人做一首词呢？”她见范仲淹忧愁，也知道自己无可遣怀，只好岔到诗词上，只希望能让范仲淹稍放心事。
这时堂中孤灯明灭，照得那戴着面纱的女子如在梦中。堂外明月新上，繁星点点，有秋风萧冷，卷落叶起舞。
范仲淹这才意识到天色已晚，心道常宁虽是奇女子，不拘小节，可毕竟天色已晚，诸多不便。起身道：“公主说笑了，天色已晚，对于狄青现在的情况，臣也就暂时知道这些了。臣恭送公主……”
常宁起身却不移步，执着道：“妾身早就久仰大人之名，若不听一词，只怕今夜无眠。”
范仲淹见常宁柔声中带着坚持，执着中满是期待，不忍拂却这聪颖善良女子的心意，说道：“公主请移驾，词很快就好。”
常宁听范仲淹说的风趣，“噗哧”一笑，可笑声的深处，满是秋愁，“都说古才子曹植七步成诗，范公需要几步呢？”
范仲淹陪常宁踱到堂外，心中却想着当初吕夷简对他说过，“庙堂之上，尽是文章。词彩好的人，不见得会做朝廷的文章。”如今证实吕夷简说得不错，蔡襄、欧阳修等人，无不文采斐然，可好心做了坏事。
等到了凄冷的长街，范仲淹见落叶飞旋，抬头望银河垂挂，明月光华如练，缓缓吟道：“纷纷堕叶飘香砌。夜寂静、寒声碎。真珠帘卷玉楼空，天淡银河垂地。”转望了常宁一眼，才道：“年年今夜，月华如练，长是人千里。”
常宁听那词将深秋意境形容的贴切深婉，自有凄清，不由抬头望向天上的银河，暗自想到，“范公说什么‘真珠帘卷玉楼空’，可是说我深夜离宫来找他询问消息一事？‘天淡银河垂地’哦，他是说银河横阔，隔断了我和狄青的距离吗？这句长是人千里，是否在怀念狄将军吗？范公随口几句，很有深意，或者他看出了我的心事？”想到这里，耳根发热，又想到，“我其实并不像范公想到那样，我知道狄将军有最爱的人，或许只有那羽裳才能配得上他。我不求和他一起，只要知道他能平平安安，就已心满意足。”
追思间，不知为何，秀眸已有湿润。
范仲淹也是心绪起伏，缓缓地说出了词作下阙，“愁肠已断无由醉。酒未到、先成泪。残灯明灭枕头欹，谙尽孤眠滋味。”说到这里，心中一叹，最后望向常宁公主道：“都来此事，眉间心上，无计相回避！”
言罢，范仲淹拱手道：“公主请上轿。臣不远送了。”转身回转府中，又坐在那桌前，端起酒杯，一饮而尽。
他喝得太快，一口酒呛在喉咙中，热辣辣的痛，忍不住地大声咳嗽。
咳嗽声声，那眼泪不知道是因为酒辣还是伤心，终于无可抑制的流淌垂落，滴在了青石砖面上。寂静的夜中，发出如同那落叶飘零在地上的声音……
他并不知道，那坐在轿子中的常宁，亦是泪流满面，喃喃念着他方才做到词儿……
都来此事，眉间心上，无计相回避！
他和她原来早是同病相怜，只因为很多事情，掠过眉头，沁入心间，萦绕不去，让人无可回避。
月华如练，人在千里。
常宁透过那朦胧的泪眼，望着珠帘外的明月，心中只是想，“他在契丹可好？这样的月色下，云如霓衣，他应该是在想着羽裳吧？只盼他能得偿心愿。”
不知为何，那珠子般的泪水顺着白玉般的脸颊再次流淌，打湿了淡黄的绸罗衣衫。
有风过，吹着那摇摇摆摆的珠玉帘子，叮叮当当……
第三卷 射天狼 第十九章 狼烟
年年明月夜，不尽照相思。
狄青望着皎洁的明月时，踏入上京皇宫的一间偏殿，耶律宗真有旨，请他狄青一叙。
耶律宗真若是要商议边境一事，为何不找富弼，要找他单独一叙呢？狄青带着这个困惑坐在了殿中，眉头微锁。
他虽帮了耶律宗真，可看起来，耶律宗真不像会拿边境一事来感恩。想到这里，狄青嘴角有分哂然，世人多如此，危难见盟誓，平安起波澜。眼下耶律宗真不求他狄青，自然会拿下架子。
正沉吟间，一人大踏步走进了偏殿，走到狄青的面前。那人神色孤高，双眉斜飞，身材魁梧，站在狄青对面，有如一只落落不群的孤雁。
狄青眼中微有惊奇，缓缓站起，凝望着那人半晌才道：“耶律喜孙？”
他终于见到了耶律喜孙——堂堂的契丹殿前都点检！
这次耶律宗真明修栈道、暗渡陈仓，在秋捺钵之际，假意出巡，然后让人以雷霆手段擒住法天太后和一帮党羽，消内乱于无形，其中居功至伟的就是耶律喜孙！
狄青听到这个名字的时候，已意识到了什么，可当见到耶律喜孙的时候，还是忍不住的诧异。
耶律喜孙原来就是叶喜孙！
狄青曾见过叶喜孙几次，但均没有深谈，在他看来，叶喜孙可说是神龙见首不见尾，他真的没有想到此人竟在契丹手握重权。
更多的疑惑涌上心头，这个契丹殿前都点检为何会被野利斩天派人追杀？究竟是不是耶律喜孙取了香巴拉的地图，杀了那个曹姓之人？当初耶律喜孙去吐蕃做什么，为何后来又消失不见。
狄青困惑多多，耶律喜孙只是微微一笑，抱拳道：“狄兄，好久不见。当初相见，因有难言之隐，因此没有据实说出名姓。”
狄青淡淡道：“现在就没有什么难言之隐了吗？”到如今，他明白了向耶律宗真提及他的人是哪个。怪不得耶律宗真说，只要他狄青到了上京，就能见到那个人，原来一切答案都在耶律喜孙的身上。
听狄青隐有嘲讽，耶律喜孙哈哈一笑道：“到现在，的确没有什么不能说的了。实不相瞒，在下前往夏国、吐蕃是有些事情要做，但是……”忍不住四下看了眼，压低了声音道：“这不过也是麻痹法天太后的一步棋。法天太后很是谨慎，要取得她的信任并不容易。在下东游西荡许久，总没什么雄心壮志，她这才开始信我，委以殿前都点检之职。若非如此，我还真的难以拿下这婆娘。”
耶律喜孙显然对法天太后也没什么好感，是以出言不逊。
狄青听到这里，暗想这契丹的权位之争、心机之深、勾心斗角之处，不让汴京的。想到这里，忍不住的意兴阑珊。
耶律喜孙见状，转了话题道：“狄兄，今日我来见你，其实是有件事想要商议。”
狄青皱了下眉头，不解道：“可是边境之争一事吗？”
耶律喜孙犹豫片刻，道：“可以说是有关，也可以说是无关。”见狄青诧异，耶律喜孙终于下定了决心，说道：“我国主对狄将军其实很是赞赏，知我和狄兄还有些交情，因此派我前来问下，问狄将军……是否有意前来契丹呢？”
狄青一怔，半晌道：“我现在不就是在契丹吗？”
耶律喜孙又笑，双眸眯缝起来，锐利如针，“我想狄兄是聪明人，当知我国主意思。想宋国自太祖立国以来，为防兵变，定下崇文抑武的规矩，却不知是自寻死路。以狄兄之能，做个枢密使也不为过，可在宋国又得到什么？还不是被一帮尸位素餐之人压在头顶？我国主已许�