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他狄青打遍天下，以战功升迁，在一些人眼中，原来还不过是个赤老。一想到这里，狄青反倒笑了，淡淡问道：“还不知道轿中是哪位大人呢？”
郭逵已低声道：“是两府夏竦的轿子，轿中多半是夏竦了。”
原来当初夏竦未得进入枢密院，但几次上奏，终于踢走了范仲淹、石介等人，一报当年被辱之仇，如今虽未得进枢密院，但得再入中书省为相。
轿中正是夏竦。
原来他今日赶赴早朝，经过这里时，突然人头攒动，挤得他无法通过。他一问之下，才知道是狄青在此，忍不住又妒又恨。夏竦本是睚眦必报之人，更知道狄青、范仲淹本是好友，见狄青这般风光，难免出言讥讽。闻狄青询问，听到郭逵答话，夏竦只是冷哼一声，并不多话。心中暗想，“和你这种低贱之辈，有什么好说的？”
狄青不闻夏竦开口，又道：“不知道夏大人能否将方才所言，再说一遍呢？”
夏竦隔着轿帘见到狄青冷望着自己，知道狄青骁勇，心头一寒。可转念一想，这是京师，狄青还敢因为一句话动手不成，遂道：“我说区区一个赤老，也是这般风光呀。”
郭逵双眸喷火，狄青突然笑了，一字一顿道：“好，夏大人记得今日所言。狄青告辞了。”
夏竦本以为狄青会动手，暗想只要狄青动手，就告他个殴打朝廷命官之名，哪想到狄青转身离去。心中暗道，“你狄青还算聪明，就算是范仲淹，都斗不过我。你一个狄青，若敢惹我，自讨苦吃。”
狄青将近皇宫的方向，突然止步道：“小逵，回府吧。”
郭逵本是恨不得将夏竦揪出来打一顿，闻言怔住，说道：“回府？圣上听说你回来了，很高兴，和我商议了一晚上如何讨伐岭南的事情，今日他让我若遇到你，就请你立即进宫商议平定岭南一事。”
狄青缓缓摇摇头道：“现在不是商议的时候，你听我的好了。”
郭逵有些发愣，但终究还是听从狄青的意思，二人回转郭府。狄青回到府上后，先从怀中掏出封书信递给郭逵道：“这是你大哥给你的信。他说你看了这封信，莫要声张，也不要将他的事情说了。你……就当他死了好了。”
狄青也不知道信的内容，只想着郭遵亲自嘱托他把信给郭逵，显然这内容对郭逵来说，比较紧要了。
郭逵虽早从韩笑口中得知郭遵没死的消息，但一直还难以相信，接过信，见信封上的几个字就是大哥的笔迹，激动万分。
狄青却上床拉被子盖在了身上，对郭逵道：“若有人找我，你就说我病了。”
郭逵点点头，出了房间后，心中想到，“狄大哥难道因为生气夏竦的那番话，这才以病托词，不想领军了？可狄大哥应该不会拿国家大事开玩笑呀。”
坐在院中，郭逵捏着大哥给的书信，心情激荡，又很是奇怪，暗想大哥既然没死，那就回来好了，为何再不回京城呢？
郭逵满是不解，拆开了书信，只是看了几眼，脸色已变。等到看完书信后，神色恍惚，手一松，那信已掉在了地上。风一吹，郭逵回过神来，忙捡起书信，妥当地揣在怀中，然后呆呆的坐在庭院，脸色阴晴不定。
晌午时分，有急促的脚步声从府外传来，郭逵抬头望去，见到阎士良带着几个人宫人入内，见到郭逵，喊道：“郭逵，你怎么还在这里？狄将军呢？圣上以为你们很快要入宫，等你们半天了。”
郭逵缓缓起身，露出为难的表情，“狄……二哥，他病了。”
“病了？他怎么这么时候病了？他怎么能病呢？”阎士良一连三问，大是疑惑。
郭逵心头火起，叫道：“他是神仙？他不能病吗？”
阎士良骇了一跳，退后几步。感觉自己说的有些问题，也奇怪郭逵为何会发火，忙笑着圆场道：“我不是这个意思。我听夏相说他才见到狄将军，那是狄将军还好呢？”
郭逵冷淡道：“很多事情难说的。”
阎士良心中不悦，感觉郭逵和昨天都有些两样，但事情紧急，还是先请郭逵领他去见狄青。等入了房间，阎士良见狄青大白天的躺在床上，也有些心慌，问长问短，狄青像是迷糊，只轻声说句很累，然后就闭目不语。
阎士良见状，暗想总不能把狄青抬到大内去，出了房间，对郭逵道：“郭逵，怎么办呀？”他神色很是着急，一时间没了主意。
原来赵祯早朝时，就和文武商议如何平定侬智高作乱一事，狄青回转京城、出现在大相国寺的事情，早就风传到京城禁军耳中，又传到了大内。赵祯一听，精神大振，暗想依狄青的性格，多半很快就要入宫见驾，因此开始和文武百官商议国事，顺便等待狄青入宫。
不想等了许久，狄青影子不见。赵祯不解，忙命阎士良来找郭逵问问情况。
郭逵闻阎士良问计，说道：“什么怎么办？告诉圣上说狄青病了就好。”
阎士良急道：“你说得倒轻巧，眼下战火都要烧到京城了，没有狄将军怎么办呢？你跟我入宫去解释。”他不由分说，拉着郭逵就出了郭府，直奔大内。
狄青等院门关闭，这才起身靠在床边，嘴角中带分哂然的笑。
他坐在床榻上，直等到黄昏日落时，郭逵这才回转。郭逵进房后，端着饭菜放在桌上，还拿来了两坛子酒。
狄青以为郭逵会说些什么，郭逵却是什么都没问，也没说到了朝廷如何，只道：“狄二哥，今日我陪你……或者说，你陪我喝酒，不醉不归，如何？”
狄青略有诧异，感觉到郭逵有些异样，但终究也没有问什么。二人各自捧起酒坛子闷声喝酒，等两坛子酒喝下去后，郭逵竟又出去拎了两坛回来。
二人喝到半夜，郭逵已很有些醉意，灯光下醉眼惺忪，突然望向狄青道：“狄二哥，我都知道了，原来……唉……”他长叹一声，再不多说什么。再喝了半坛酒，已昏昏睡去。
狄青见状，心中古怪，暗想郭逵白天还不是这样，为何从宫中回来后，就沉默了许多呢？难道说在宫中，赵祯让郭逵受了委屈？可感觉又不像。见郭逵歪歪地从椅子上滑下来，坐倒在地上，狄青暗自摇头，扶着他起身，将他放在床榻上安置好。
扶起郭逵的时候，触摸到他怀中的那封信，突然想到，郭大哥给了小逵一封信，他是看信后变成这样的？
终于抑制住看信的冲动，狄青只是给郭逵去了鞋子，盖上了被子，然后坐在桌旁喝着酒，想着心事，再过一会儿，也伏案睡去。
第二日郭逵醒来，话也不说，就出去为狄青买了饭菜回转，然后就离开了郭府。狄青装病，依旧不出郭府，等到黄昏时分，听有脚步声到了门前，叩了两下。
狄青知道那人绝不是郭逵，又奇怪这时会谁来，低声道：“请进。”
房门打开，狄青愣了下，下了床榻，起身施礼道：“庞大人，你怎么来了？”
进来的竟是庞籍。
庞籍见到狄青，脸上露出分微笑，四下看了眼，见房间凌乱，轻轻叹口气，坐了下来，开门见山道：“狄青，你素来沉稳谨慎，这一次，为何要咄咄逼人呢？”
狄青也跟着坐了下来，淡然道：“我若是卧病在房，喝酒浇愁也算是咄咄逼人的话，天下之大，已无我狄青的立足之地了。”
庞籍微滞，半晌才道：“你言重了。”岔开话题，庞籍道：“昨日郭逵已向圣上说明了你和夏相的误会，郭逵说你是因受气而病，圣上听了……对夏竦很是不满，命夏竦三日内，必须上你府中赔礼致歉。狄青，今日留一线，日后好相见，何必定要让夏竦下不来台呢？听我一句话，以国事为重，这件事，就这么算了，好吧？”
庞籍虽为狄青抱不平，但这次前来，倒也抱着让狄青息事宁人的态度。
狄青哂然一笑，“这么算了？夏竦没来，怎能就算？”
庞籍为难道：“狄青，你这是何苦，你素看大局，为何执着在一角呢？”他说出这句话的时候，感觉到有心无力。
他感觉到累了，也感觉到老了，要是十年前，他庞籍也不会这么劝狄青的。
是不是因为，人一老，考虑的就多呢？
狄青霍然站起，一掌就要拍在桌案之上。见庞籍惊慌，那一掌终于缓缓地放下来，转身望向窗外，冷冷寒风中，斜阳随风而走，穿窗而过，落在那沧桑的脸上。
“不错，我素来看大局，这是范公教我的。他说我不知书，让我多读书，可书读得多了，经历得多了，很多事情反倒越来越不明白。我以大局为重，当年我没有杀了夏家父子，让宋军万余英魂尽丧三川口。我以大局为重，对韩琦、任福一忍再忍，结果导致数万宋军死在三川口。我以大局为重，出使契丹，镇守河北，丢下了西北战局，结果定川寨又死了万余宋军，种世衡死在细腰城，以大局为重的范公已被赶出了京城。”霍然转身，夕阳余晖耀在狄青的双瞳，光芒如火，“庞大人，你告诉我，那死的近十万宋军，死在边陲的一帮英雄好汉，无辜被贬的范公，该以什么为重？”
庞籍神色黯然，垂下头来，无话可说。
“不错，我狄青是莽夫，出身行伍，我懂得不多。可我知道谁都命都只有一条，谁有没资格轻贱别人。这话我当年对韩琦说过，这些年过去了，我依旧这么说。我以大局为重，死里逃生后，知道岭南有难，就赶回京城希望尽绵薄之力，可他们是否以大局为重？我狄青多年拼死，刀口闯关，解百姓之危难，难道就为了让他们说一句，区区一个赤老，怎配那种风光？我狄青不配，他们可配？”
庞籍身躯颤抖，想说什么，可终究化作一声长叹。
狄青越说越是激愤，咄咄的望着庞籍道：“庞大人，我听说这次岭南有乱，你第一时间推举我狄青出战，我谢谢你的器重。可我若带兵出战，那些士兵如果问我，狄青，你就算身在高位，在别人眼中，也不过是个赤老，那他们舍生忘死，这一去可能就不会回来了。再也见不到父母，再也见不到见到妻儿，再也见不到兄弟，他们在别人眼中，为了什么，难道就为了赤老的称号？庞大人，你书读得多，你口才好，你能告诉他们，他们究竟为了什么吗？”
庞籍缓缓站起，身躯颤抖，脸色歉然道：“你说得对。我这次不该来的。”
狄青长叹一口气道：“不错，你的确不该来。在那些不是赤老的人眼中，我狄青不识抬举，不能以大局为重，可我要问他们，他们要面子，难道我狄青就不要脸？好吧，这次，我就不识抬举，他们的大局是保荣华富贵，保江山稳固，他们若喜欢，自己去平乱。我狄青的大局就是一个人，那就是杨羽裳。她当年对我说，狄青不该受那些人的轻贱。我狄青可以一无所有，我狄青可以死，但我答应过杨羽裳，此生再不会受别人的轻贱！就算我明日被贬，就算我被刺配三千里，就算有刀架在我脖子上，我若不见夏竦给我认错，我不领军！”
庞籍点点头，腰背略有弯曲，似已不堪重负。许久后，他才道：“我知道了。你说得对，错了就错了，找多少借口都一样是错了。错了就错了，错误一定要让要犯错的人弥补才行。”他望了狄青许久，又是点点头，转身推门走了出去，又缓缓的带上了门。
狄青一腔愤怒发泄了出去，浑身突然空空荡荡，缓缓的坐下来，嘴角带分哂然的笑，“可谁肯承认自己错了呢？”
狄青呆呆坐在房中，郭逵推门走进来，手中还是拿着两坛酒。郭逵方才就在屋外，已听到了一切，他像有千言万语，可他只是说道：“狄大哥，我陪你喝酒？”
狄青点点头，拿过那坛酒喝了几口，只感觉口中满是苦涩的味道。
二人喝着闷酒，到了深夜时，郭逵又是醉眼迷离，突然房外有人敲门。
郭府也没什么可偷的东西，再加上街坊百姓都对郭家很是敬重，郭逵粗心大意，院门素来虚掩。来人显然从院门直入到了房前。
狄青、郭逵对望一眼，都看出彼此的疑惑。
庞籍都走了，这时候，还会有人来此？难道是夏竦前来认错？可夏竦那样的人儿，只怕打死也不会向狄青认错，不然他以后怎么能在文武百官面前抬起头来？
狄青见郭逵已有八分醉，只能自己起身到门前，打开了房门。
一溜月色出照下来，落在房前那人的脸上，狄青见了，吃了一惊，失声道：“圣上？”眼前那人，神色肃穆中带有忧愁，隐有无上的威严，赫然就是大宋天子赵祯！
狄青从未想到过，赵祯竟然亲自到了郭府！
月色清冷，如天边银河般落在了二人的之间。
赵祯神色复杂，见狄青要施礼，说道：“免了吧。”他见房中满是酒气，皱了下眉头道：“狄青，你到院中和朕谈谈，不知你意下如何？”
赵祯这般客气的口吻，狄青倒有多年未曾听到了。点点头，跟随赵祯到了庭院，见阎士良站