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“不检点的女人，何以为人妻？”乔夕反驳础础。
“我算不检点，你算什么？你跟那姓丁的耍什么把戏，我都看在眼内！”
“还不及你通街招摇，一身肉震震地示人，辱没乔园！”
“你干妒忌！”
“我用得着浪费这种感情！你尽管重操故业，总有老男人肯光顾！”
“乔夕！”我正色他说：“你也别如此出言无状了！础础到底姓了乔！”
“姓乔的女人，不会专挑那些穿上了身原为引人伸手去剥的衣服的！”
我真想掉头便走！莫道清官难审家庭案！这乔夕和础础，根本半斤八两，都一般败落！
“乔夕！”我沉住气再跟他讲道理：“你要不喜欢她，干脆向她提条件离婚，出手伤人，理亏的首先是你！”
“离婚？”乔夕冷笑：“送一大笔赡养费，由着她逍遥自在，过富裕生活，天下间有如此得来全不费功夫之事，就算有，也不必便宜她，她捡的便宜还算小吗？”
“你好狠的心！”础础恨得咬牙切齿。
“你要飞上枝头作风凰，就得忍一忍乔家少爷的脾气。我能做的，不一定就等于你能做，谁养你了？谁供你穿金戴银、身光颈靓？你姓董的若仍在娱乐圈混，再多服侍一千一万个老细，也不能有今天的风光！荒谬！”
上市货色，能有总包销承担，除非本身货真价实，否则，被人家欺到脸上来，也是情理以内之事了。
做人，最要紧是自己争气。
乔夕取起外衣，掉头就走。
董础础泪人儿一个，坐在梳妆台前，伸开两腿，连一点得体的姿势也没有，活脱脱一个披头散发、污糟邋遢的女人。
我怕看这种情景，怕看女人的尊严如此一钱不值，被人拿脚拼命踩！
值得吗？以此屈辱，换回十座乔园，也不值得！
然，人各有志。
我不知如何安慰董础础，一时间语塞，站着走也不是，不走就更觉难堪。
有人轻敲着半开的房门。
是汤浚生。
来者神情尴尬，欲言又止。
“浚生，有什么事吗？”我问。
“没有，没有……乔枫她……要我来看看有什么可以帮忙的！”
这真是最婉转的话了，以乔枫对础础一向的敌意与鄙夷推测，刁蛮公主派来一个可怜驸马，旨在搜罗资料，幸灾乐祸！
“没有什么事了！你且回去叫乔枫放心好了，小夫妻偶然口角，闹不成气候的！”
汤浚生看了董础础一眼，种种悲恻与不忍掩不住又浮了一脸。
“浚生！烦你到楼下去时，顺便嘱咐菲佣给础础倒杯热茶！”
汤浚生点点头，退下去了。
不久，菲佣报到。我乘机给础础说：
“我叫她给你调好一缸暖水，洗个澡，好好休息，睡醒一觉就没事了！”
真的，半夜里纵有千愁万怨，醒来但见骄阳似火，又活了一天，心头自然无可奈何地宽松下来，只好把前事忘掉，重新做人。
我正拟引退，董础础叫住了我：“大嫂！我有句话问你！”
对方煞有介事，我严阵以待。
“为什么你我都是女人，乔园以至乔氏，以至外头世界，总是以你为圣人，以我为贱货？”
我望住董础础，无辞以对。
心上并不太高兴，我跑来看他们，不等于自投罗网，趟这种浑水！
董础础又凭什么，向我质问了？
础础说：
“只不过因为你出身比我好，受的教育比我高！……还有其他吗？”
这已经很足够了！
我沉住气，没有冷笑。
我如今的表现，其实就是董础础想要的答案。
“础础，你别激动，我没有什么胜人的地方，硬说有，可能是我的好彩数！”
认命虽然合理，但把所有的人生际遇推到命运上头，也有商榷余地。因为性格经常决定命运。
董础础，我真想告诉你，把自己培植成什么样子，是个人本身的努力。人力与命运，绝对可以是鸡与鸡蛋的问题。你要把不曾尽心竭力所招致的失败，委诸命运上头，是不值得同情的。
最重要的是，公道自在人心。世界上每个人都有朋友、亦有敌人，可是更多的人，其实跟你无仇无怨、无恩无义，而这些决定性的票数，都只会投给他们认为值得支持的人身上！谁在今天不是目光如炬？
“大嫂！”础础又哭着说：“我的好运什么时候才来？”
唉！单靠运情，诚如守株待兔。
她怎么又不想想有几多人连投奔怒海的机缘也没有？又有几多人仍在灯红酒绿之中浮沉不定，不知花落谁家呢？
做人不满足至此，又不长进如斯，夫复何言？
多说是认真无益了，董础础不是个不会想的女人，她能想到脱离家乡，想到香江发迹，想到嫁入侯门，为什么不能想到勉力进修，成功为豪门巧妇？人生的每一个阶段都要努力，环节一断，前功尽废。
以她的性格，日子还是会如此蹉跎下去的，劝是白劝。我的心神感情，亦不值得花在吃力不讨好的人与事上头。
乔枫对础础的评语，也许流于尖刻，却有几分真理在。她在翌晨的早餐桌上说：
“二嫂是真真人心没厌足！以她的条件，已经超值出售了，自己不改良品种，怎能埋怨通货膨胀，竞争剧烈，而终于要把她挤出市场之外？”
乔枫趾高气扬地大发议论之际，迟到的董础础刚好站在玻璃小屋门口，把说话听得一清二楚。
同情的眼光只有一个，我留意到汤浚生的表情。
我快快地喝完一口咖啡，示意乔晖离场，赶紧上班去。
工作真是宝贝。一句不得以私害公，埋首在办公室中，忙得人仰马翻，根本就腾不出空闲去理会人际是非，安之大乐！
日子又是如此一天天地过。
乔夕和础础三两天过后，便又没事人似的，算是雨过天晴也好，算是暴风雨前夕的平静也好。总之，眼前就是云开见月。
只乔晖在一天晚上，拥着我说：
“眼见东厢事发，益见西厢情重，长基，长基，但愿我俩长相厮守，自头偕老！”
“没得肉麻当有趣！”
说毕，蒙头大睡。
每早，回办公室，定必遍阅几份大报。
今天头条新闻，大字标题：
“张逊风行贿案结束，被判入狱三载。”
我呆了一呆。
之后，按动对讲机，给秘书说：
“给我搭监狱署的刘署长！”
我抓起了电话，很诚意他说：
“刘世伯，早晨好！”
“长基！你好！你家翁盛宴当晚，都没有机会跟你好好一谈，正想约你吃个便饭，你就摇电话来了，真巧！”
“难得刘世伯有空有雅兴，我随时奉陪。那晚嘉宾不少，我们招呼不周，你别见怪！”
“世侄女，不说这等客气话，我跟你父母是老同学，手足一般了！快告诉我，打电话来，究竟有何贵干？”
“无事不登三宝殿，很不应该，是不是？”
“你我何分彼此？”
“想请你多关照你的一位新客户！”
“你跟张逊风有交情？”
“爸爸落难时，他没给过我们白眼！”
“即是说，我和他是同道中人。能照顾过我兄弟的我会尽能力照顾他。”
“廉记会不会录音？”
我们大笑。
“能给张世伯写信的，是吗？”我问。
“当然！”
当下，我写了一张简短的字条给张逊风：
转眼便是三年，我等着替世伯洗尘。长基。
亲手将字条放迸信封，封了口，并交给秘书说：
“你等下放工，拿去寄掉，别交给写字楼的行政处邮寄！”
小心驶得万年船。我不愿意有任何说话传至乔正天耳里，给他啰嗦个半死。
才想起乔正天，他的秘书就传话过来：
“主席嘱咐，请乔晖先生与乔太今天下午，早点下班回乔园去，有访客！”
“谁？”
“听说是位姓文的医生！”
常言道：“度日如年”，原来真有此事。
夏日的黄昏，长，而且醉人。
乔家大宅白屋巍峨，园草青青，盛着余晖，迎着晚风，有如成熟高雅的贵妇，静坐山前，教人想入非非。
乔晖和我准在六时前回到乔园，仍见满园淡金，尽是落日情趣。
走到花园去，只见乔正天夫妇端坐在彩色太阳伞不，呷着茶。
远远，乔雪陪着花间踱步的贵客，必是文若儒无疑。
乔正天春风满面，给儿媳说：
“文医生来看望乔雪！”
“为此，你要我们赶回来凑热闹！”
此言一出，我才惊觉失仪，可是，奇怪得很，乔正天竟不以为意。
他还是祥和地解释：
“我在希尔顿订好了四人一席的晚宴，让你们两对边欣赏英国话剧，边进晚饭，请做兄嫂的，好好协助他们培养感情。”
“男女之间的感情要顺乎自然，未必培养得来！”我斩钉截铁地答。
“怎么会？连我都没想过，你和乔晖现今成了如此恩爱的夫妻！”
我登时为之气结。
文若儒和乔雪有讲有笑地走近来。
乔雪手上拿着一束雏菊。
她把花在老父面前挥动，笑着说：
“香不香？香不香？我们刚摘下来的！”
文若儒见了我们，连忙跟乔晖握手。
“乔大太，你好！”
“你好！欢迎你！”
“我说过要来看乔园黄昏景致。”
“满意吗？”
“嗯！在英国，难得黄昏，难得太阳出来走一趟，才一露脸，就隐闭了，顿时变成黑夜。”
“这也没有不好，白天是白天，黑夜是黑夜，省得模棱两可，似是而非！”
“人生本就如是！”
“持此论维生者，实在可惜！”
“坐下来谈嘛，别个个都站在那儿！先喝杯茶，再启程去晚饭不迟。”殷以宁殷勤地招呼着。
雪雪有意无意地偎倚在乔正天身边，一派天真烂漫，一脸撒娇撒嗲的表情。
这真是不必的，女人在意中人面前，故意扮得更似女人，会有反效果。
雪雪到底有二十二、三岁了。我比她大六年，却较之成熟百倍，这是我引以为傲的！
其间，乔晖竟跟文若儒谈得起劲。
这文若儒，……处处于言谈之间考验乔晖的智慧。他要失望了吧？乔晖并不失礼！
怎么我总是心烦气躁，尤其今天，任何人事场面，看在眼里，都有负面反应。
“大嫂也是留学英国的！”乔正天在找话题，结果找了个全世界最龌龊的话题。
“对，我知道。”文若儒答。
竟无人提出质疑，我捏了一把汗。
“乔太太现今对英国还有深刻印象？”文若儒胆敢有此一问。
“要看哪些地方、哪些情景，有些已迷糊不清了。”
“多可惜！英国是个有文化、浪漫而值得永记的地方！”
“你对英国偏爱！”乔雪插口，“我看它又旧又脏，要说浪漫，跟巴黎没得比！”
“要看你是否能在那儿碰上风流人物！”文若儒落落大方地看住我：“乔太太求学时在英国，可认识芬士巴利地铁站？那区有个芬士巴利公园，因而定名，园子虽小，景致不凡。夏天依然绿草如茵，红花掩映，媲美乔园呢！那年头，我就住在该区的一条小街，叫奥本尼道上！”
拿着的咖啡杯，发出轻轻的碰撞声响。
“文医生，说起来，你要见笑了！一自外头天朗气清，温柔浪漫的国度跑回这东方之珠来，人就得全身投入另一种名城生活之中，再无余情余绪去记忆过去了。年来我的记忆力差透！”
“你现今还住在那芬士巴利区吗？”雪雪满怀兴致地问。
“不，搬了，可常常回那小公园里独坐，休息、看书、沉思、散步，做着各种赏心乐事！”
“长基，你要不要跟乔雪去换件衣服，让我陪着文医生说话！”乔晖建议。
“好，好！大嫂，我们走吧！”
乔雪半拉半扯地拖住我往大屋里走去。
“雪雪！”我叫住了小姑子。
“什么事？”
“我……有点头痛，不大想去吃晚饭了，你这就跟文医生去好不好？”
“大嫂！”雪雪以乞怜的眼光看我，“别扫兴呢！等会你和大哥不去，爸爸妈妈代替你们上路，可怎么好算呢？”乔雪扮了个鬼脸：“老人家有时肉麻得吓死人！”
我怎么说呢？
“大嫂，就求你这一次，成不成？”
我很为难，实在头痛欲裂。
“要不要我向文医生给你取点药，说不定他身上有……”
“不，不！”我吓得连忙摆手。“没关系，别多生枝节了，我这就去吧！可是今晚得早点回来。”
希尔顿酒店年中经常有这种欣赏英语话剧的晚宴，多是座无虚席。
我和乔晖间中会来欣赏，诚亦是