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最后补偿-第12章

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。那名司机看见艾略特的眼光,顿时止住了脚步。“妈的,”他嘴里嘟哝道,“这家伙疯了!” 
  “算了吧,艾略待,”杰基说着用力拉他手臂。“我们离开这里!” 
  有人高声报警,但大多数顾客甚至没有注意到刚才发生的斗殴。艾略特两眼盯着剩下的两名司机,站起来让杰基拉着手离开了座位。她实际上是把他硬推出了酒吧,来到了街上。他们一口气跑过几个街区,拐进一条小巷,这才停下脚步。“天哪,艾略特,你保护我倒没什么,可差一点把那家伙给打死了!” 
  艾略特摇着头,努力排出胸中的怒火。接着,他靠在墙边,深深地吸了几口寒冷的空气。他发现自己开始犯病,于是让身体顺着砖墙慢慢滑下,最后坐在冰凉的柏油地面上,用双手捂着头。“噢,哎哟,哎哟,哎哟。”他不住地呻吟着。 
  杰基跪在他的跟前。“这毛病以前犯过,对吗?” 
  他满脸痛苦状。“犯过。”他用力吸了几口气,然后慢慢地说,“我过去的做法是独自找一家酒吧坐下,喝得大醉,等着有人来和我说话。然后,就发酒疯。” 
  “天哪。”杰基从手袋里拿出一包面巾纸,擦去大个子艾德溅在他脸上的血迹。她念叨着:“我听说过。这就是越南战争留下的,对吧?叫什么战后创伤吧?” 
  艾略特听了之后忍不住笑了起来。“对,”他说,“他们是这样说的。你怎么知道我去过越南?” 
  “西蒙告诉我的。他说你有时……大发脾气。他还说你的问题大多是……越南战争造成的。” 
  艾略特哼了一声。“人人都有胆小的时候。”他挣扎着站起来。“我还是回去看看是不是把他打死了。”他说罢朝酒吧走去。 
  “站住!”杰基一把抓住他的胳膊,用力使他转过头来对着自己。“你用不着替那狗东西担心!” 
  “对呀,可我是律师啊。我不能眼见着可能出现……杀人案而走开。” 
  “就待在这里!我去看看,好吧?” 
  艾略特摇了摇头。“他们肯定会找你出气。” 
  杰基没有放手。“你还不太了解我。我以前对付过醉酒闹事的家伙。”她蛮有把握地说。他还没来得及表示反对,她已经快步离开了。 
  艾略特身体靠在墙上,在以后的10分钟里心里充满恐怖的感觉,完全顾不得寒冷,顾不得慌忙躲避他的过路人。他头脑里面只有一个念头,担心会又一次毁掉自己的生活。后来……他想要可卡因。 
  杰基笑呵呵地回来了。“没有警察,”她开门见山地说,“我和经理谈了。他说大个子艾德醒来以后,他朋友扶着他离开了酒吧。他们既没要救护车也没叫警察——一定是觉得内疚了。看来你的运气好。” 
  艾略特长长地松了一口气。“谢谢你。” 
  “对啊,你欠我的。” 
  他点了一下头,揉了揉开始肿痛的右手。他说话的声音颤抖。“我要回家了。” 
  “好主意。”她注视了他片刻以后说,“你看上去非常虚弱,艾略特。我看不能让你开车。” 
  “我没事。” 
  “不行。来吧,我送你回去。” 
  他不想争辩。杰基送他回了公寓,然后扶着他到了门口。两人当时都觉得尴尬。艾略特问:“你想喝点咖啡以后再开车回家吗?” 
  “好的,多谢了。”她进了起居室。艾略特走进小厨房,想找到电热咖啡壶的过滤网。他转过身去,杰基正站在那里。他一见她脸上的神情,心里全明白了。他一把将她搂进怀里。 
  两人热情亲吻,他拥着她进了卧室。他们再次热吻,然后脱去了衣服。 
  他们长时间地亲吻和抚摸,接着开始了他们的消魂之夜。他竭力避免将杰基与自己的前妻比较,可是心里总觉得杰基比瓦莱里更加热情奔放,更加具有活力。 
  他们在4点左右才进入梦乡。 

  
  
9



  第二天是星期五。艾略特下午3点离开办公室,开车往北到了滨江路,然后向波托马克河驶去。 
  他在办公室里无法集中注意力,一是因为前一天的酒力尚未退尽,二是因为酒吧斗殴以及与杰基度过的一夜仍使他思绪纷纷。 
  突然降临的性关系使他既兴奋又害怕。他从心里喜欢杰基。她聪明而迷人,在私家侦探冷峻的外表下面有一颗充满热情的心灵。而且,他心想,重新开始性生活真是太好了。他的双手握紧了方向盘。 
  他只是一时还无法肯定自己是否已经做好准备,去处理好和杰基关系中其他方面的问题。他的生活非常复杂。 
  艾略特曾经希望,随着时间的推移,越南战争留下的痕迹将会渐渐消退,他能够重新主宰自己的感情生活。然而,现在仍有情感失控的可能性,意识到这一点使他感到非常害怕。 
  不幸的是,真正理解这一点的只有那些从越南回来的老兵。“还在西贡,”兰迪总是这样说,“你仍然还在西贡。” 
  刚刚离开军队时,艾略特甚至无法适应重新开始大学生的简单生活。于是,他在海运公司找到一份工作,成为一名普通的海员。对他来说,那是保留军队生活的一种方式——与其他男人呆在一起,长时间过着与世隔绝的生活。 
  后来,他终于上了大学,接着还念了法学院,然而却备受情绪失控和精神压抑的困扰。虽然他还面临其他方面的困难——例如,和父亲的关系等等——越南战争的创伤却是一个主要的问题。后来,他参加了老兵中心举办的互助活动,情况大有好转。 
  他在老兵中心发现,许多从越南回来的人都饱受心理创伤,存在着耻辱感和犯罪感——他们是战争伤害的活见证。当然,这样的现象不仅仅见于从越南回来的军人。他遇到参加过二战和朝鲜战争的老兵,他们也有同样的问题一而且抱怨越战老兵出尽了风头。 
  心理医生称它为“战争创伤压力综合症”,其治疗方法虽然简单但令人很难做到——学会如何接受已经发生的事情,学会在生活中如何对待它。 
  他皱了皱眉头。他或许应该回到老兵中心去.向那些医疗人员讲述他的噩梦,讲述他所经过的战斗,讲述那些暴力场面对他的影响。 
  但是,他眼下正参加每周两次的可卡因吸食者互助会组织的活动,会有很多事情的。 
  会熬过去的。他告诉自己,还是先考虑今天。分门别类地去做吧。希望尽快见到乔希。 
  他想到这里笑了起来。兰迪主动提出用飞机送艾略特和他的儿子乔希去海洋城。虽然这个周末没轮到艾略特看乔希,但瓦莱里还是同意了。 
  艾略特驶过贝尔特路以后,往右转弯到了福尔斯路,然后连续拐了几个弯进入一条岔路。他在自己原来的家门口的车道上停下。它是位于“新”波托马克地区的一幢仿都铎样式的建筑物。 
  瓦莱里出来开门。她是一位迷人的女人,皮肤细腻光滑,大而黑的眼睛具有异国魅力。虽然生乔希后增加的体重并没有减轻,但是她看上去一点也不臃肿。 
  “你很准时。”她说。 
  “这是头一次。”他接过她的话头,跟着她进了房门。 
  “你们住兰迪的海滨别墅?” 
  “嗯。你有电话号码的。” 
  “找到人照看乔希了吗?” 
  “我不准备外出。” 
  她咂了咂嘴。“噢,你算了吧,艾略特。兰迪是不会让你闷在家里的。他会像往常一样,带着女人去寻欢作乐。如果他没有女朋友作伴,就会和你出海航行的。” 
  艾略特摇了摇头。“我准备和乔希待在一起,在海滩上散步,拾贝壳,做游戏。没有别的安排。” 
  她哼了一声表示怀疑,随即转变了话题。“克兰德尔的案子使你大出风头。无论是协商解决还是法庭判决,你看来都会得到一大笔钱。” 
  “可能吧。”他说。 
  她把头转向一边。“我希望如此,因为我已经提出要求,想增加孩子的抚养费。下周你会从我的律师那里得到有关的文件。” 
  他没有料到她会提到这类事情。“这件案子我连一分钱还未挣到。”他解释说,“情况和你说的恰恰相反——你是知道这样的案子需要投入多少资金的。可能需要几年——” 
  “并不是仅仅因为这件案子!我本来就打算提出来的。乔希应该得到更多的——” 
  “你小声点!”艾略特狠狠地说。 
  她面带愧色,颇有雅量地抱歉说:“对不起。” 
  艾略特继续低声说:“我把目前所有的钱都寄给你了。好吧,如果和案子无关,你为什么提案子的事呢?” 
  “我不过是想说明,我希望你能尽快了结案子,那样你的情况可能会好些。” 
  他认为自己应该对此保持沉默。过了一阵,瓦莱里说:“乔希在楼上收拾行李。” 
  “我上去。”他上了楼梯,走进乔希的房问。里面乱作一团,一看便知是一个9岁男孩住的地方;地上到处扔着玩具和运动器材,墙上贴满了飞机画片。 
  乔希继承了艾略特对飞行的爱好,正站在床前摆弄着塑料制成的B…17轰炸机和很有未来色彩的太空战斗机模型。那架B…17轰炸机看来占了上风。床上摆着一只斯派德曼牌箱子,还没有整理完毕。 
  “嗨,小伙子。”艾略特招呼道。 
  乔希张开缺牙的嘴巴笑了。“嗨,爸爸。我快准备好了。” 
  “你把游泳裤放进去没有?兰迪住的地方有室内游泳池。” 
  “我一条也没有找到。” 
  艾略特哼了一声。乔希还不太会自己找东西。他走到衣柜前,把手伸进最下面的抽屉。 
  “这是你的黄色游泳裤,”艾略特说着,拎起了一条鲜艳的斯皮多牌游泳裤。艾略特心里想,这东西在公路上足够做两个遇难信号标志了。艾略特帮着乔希收拾好箱子,然后和他一起下楼。乔希与母亲告别,套上皮制飞行服,然后向艾略特的车子跑去。艾略特提着斯派德曼牌箱子跟着出了房门。 
  从那里到盖瑟斯堡机场只有一刻钟的车程。那是一个小型民用机场,在华盛顿以北20英里处。乔希一言不发地坐着。像大多数父母离异的孩子一样,他的行为举止有些怪异,有时喜笑颜开,有时沉默无语。 
  “你没事吧,朋友?”艾略特问道。 
  “没事。爸爸,兰迪有自己的飞机,我们为什么没有呢?” 
  “你知道为什么,乔希。我买不起,妈妈和我分开以后我买不起。” 
  “嗯,可那是很久以前的事了。” 
  艾略特笑了。“我知道,眼下我的钱还不够。将来可能行吧。” 
  “到那时,我们能不能买一架大的?就是飞得很快的那种?” 
  “好的。一架双发动机的。我们开到加勒比海么,数一数那里有多少个岛屿,然后穿上潜水衣去潜水。” 
  “那就太棒了。还有——你觉得帆船怎么样,我们还能不能买一条帆船?一条双体船?” 
  艾略特听后哈哈大笑。“干吗不呢?而且还要买一艘赛艇,让你一个人驾驶。” 
  乔希咯咯地笑了,意识到所有这一切都是幻想,可是仍觉得非常开心。 
  从7000英尺上空俯瞰蒙哥马利县,下面一片田园风光。天气寒冷,天空晴朗,阳光洒在大地上,犹如一幅出自法国画家塞尚笔下的风景画。他们的飞行高度既可观察其大量的细微之处,又可看到总体概貌。艾略特像往常飞行时一样,显得十分兴奋。 
  他听到兰迪的声音从耳机里传来:“你想飞一会儿吗?” 
  “那还用说。”艾略待回答。他坐在那架切诺基6型飞机的右前座上,一把抓住双人操纵杆,两只脚踩住方向舵的踏板,然后查看了一下各个仪表。“好的。”他说。 
  兰迪松开了操纵杆。“交给你了。顺着这个方向一直向前,看到航线50时向东飞。” 
  艾略特觉得自己的肩膀被人拍了一下,于是转过头看着乔希,脱下了左边的耳机。“我能不能开一下?”乔希在发动机的轰鸣中提高了嗓门。艾略特也大声说:“几分钟以后吧,乔希。你可以坐在我的腿上,用手把住操纵杆。” 
  “明白。”乔希说。他喜欢使用“明白”这个无线电通讯术语。他坐回了座位,把鼻子抵在窗户玻璃上。 
  艾略特集中注意力驾驶飞机。兰迪的六缸切诺基飞机性能优良,是业余飞行员梦寐以求的东西。在把积蓄花在购买可卡因之前,艾略特曾经上过飞行学校,当时准备取得飞行执照以后就买一架飞机。他曾梦想飞遍整个美国,在各大城市举行取证会。 
  过了一阵,他对着麦克风说:“你有没有过不想着陆的感觉?我是说,这种一直飞行,忘掉世间烦恼的感觉?” 
  “噢,当然有
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