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他们来到一幢四层楼高的研究大楼前。透过正门入口处的玻璃门，可以看到里边坐着两名全副武装的警卫。
艾略特说：“我们从这里是无法进去的。怎么办？”
卡伦满脸惊讶。“我们偷偷进去——一定有侧门什么的。”
“对啊，不过，那可能是锁着的。”
“可能吧。”
艾略特摇了摇头。“卡伦——”他的话脱口而出，“我没有料到这地方会是这样的。”
“你以为是怎样的？”
“不知道——我想，应该类似于大学的研究中心。可是，这地方到处都是警卫，到处都安着报警装置。”
“你想回去了？”
“嗯——”
“你走吧，我能理解。”她说道，话语中流露出鄙夷的口气，随即转身走开。
艾略特停下脚步，脸上露出了笑容。他虽然有些不安，可心里却不得不佩服她那种义无反顾的勇敢精神。艾略特见她转过大楼的拐角以后，急忙快步追赶上去。前方有一个侧门，但是却设有磁卡门锁装置。
“看见了吧？”艾略特得意地说，“这道门也无法进去。”卡伦没有理睬他，径直朝大楼的后部走去。艾略特跟在她身后，心里默默地诅咒着。
大楼的后面有一个露天式装卸平台，一条车道连接着平台和进入装卸区的通道，通道的两旁围着电网。
卡伦快步登上平台旁边的台阶，等了一下艾略特，然后穿过楼梯平台。他们头上是一扇巨大的悬吊式库门。
装卸平台后面是一个宽敞的仓库，里边堆放着圆桶样的容器，几乎要堆到天花板那么高了。那些罐子上都标着“危险——剧毒化学物”字样，它们之间形成了一条条没有规则的通道，恰如一座迷宫。
他们看了看一个单独放在地上的罐子。它大约四英尺高，直径大概有两英尺，上面用两个插销锁着。卡伦扳动插销，打开盖子。
罐子里面有一个类似装垃圾用的黑色塑料袋的东西。艾略特仔细一看，才发现袋子是透明的，只是里面装着黑色液体。
“这是一个塑料囊袋，”卡伦解释说。“那黑色的东西是——不管它是什么。看看这个。”她说罢指着贴在罐子另外一面的不干胶标识。
艾略特弯下腰一看，上面印着国际通用的产品代码——那是专供扫描用的——以及罐子的运输目的地：马里兰州德特里克堡USABRDL第568幢。他又看了看另外两个罐子，上面标着同样的目的地。
“USABRDL是什么意思？”卡伦问。
“这是美国陆军的某个单位。德特里克堡是陆军生物化学战争研究中心，罐子里的玩意是这里生产的，可能在德特里克堡装入运载系统。”
“运载系统？什么样的？”
“各种各样的都可能，小到安培瓶大到炸弹和炮弹，甚至可能是导弹。我不知道他们为什么不用罐车批量装运。”
“我们得搞清楚它到底是什么东西。”
艾略特合上罐盖。两人穿过两面堆放着罐子的通道，绕过停放在过道上的叉车，朝库房的深处走去。
那里装着几扇巨大的钢门，钢门旁边有一道小门，大小和日常的房门差不多。他们试着推了推，没有上锁。卡伦慢慢把门打开，探头查看了走廊里的动静，发现里边没有人，于是示意艾略特跟上来。
两人谁也没有注意到安在墙壁上方的摄像机。
他们沿着走廊慢慢朝前走，随时准备应付出现意外情况。汗水湿透了艾略特的衬衣。
他们观察了几个房门以后，艾略特问道：“你到底要找什么？”
“我看见就会知道的。”卡伦敷衍道。
大厅里大都是些办公室。他们这时来到了一个楼梯口，卡伦说：“再上一层楼吧，我有一种预感。”
“嗯，那好。”艾略特嘟哝道。
库房的那架摄像机是和光电监测器连接在一起的。当艾略特和卡伦触发了监测器时，报警信号便传到了一楼的警卫室，同时启动了与库房摄像机相连的录像装置。
值班警卫当时正坐在办公室的角落里，守着一台便携式电视机观看巨人队和喷气机队的表演赛。他背对着报警系统闪烁的红色信号灯。报警喇叭的响声尖厉刺耳，需要进行调试，所以警卫刚才已经把它关上了。这样子没有什么不妥，电视里一出现广告，他就会转过身来检查报警器仪表盘上的各个指示灯。
第二层楼的走廊通向几个实验室套房。卡伦透过玻璃门逐个查看里面的动静。
“瞧！”她低声说道。
“什么？”艾略特不停地扭头观察身后的情况，这时已经开始觉得脖子疼得难受了。
卡伦打开了一间实验室的房门。“看见那些隔离区没有？看见每个工作区配备的带罩通风系统没有？毫无疑问，他们在搞微生物。我们进去看看。”
“等一等！”艾略特的话音未落，她已经冲了进去。他跟在她后面，觉得自己像是一辆她牵引的拖车。
这个房间宽大，里面摆放着实验桌、电脑和一些艾略特叫不出名字的设备。房间的一面设有几个小工作间，每间里面有一张桌子、一把椅子以及实验设备。卡伦走进一个工作间，大致看了看。“显微镜、大小离心机、脱氧核糖核酸合成器——这些东西不仅仅是用来搞实验的。他们在生产！”
“制造库房里存放的那玩意？”
“没错。”她说着继续往前走。艾略特跟着她到了房间的顶端“看！”她指着一个外观和库房里的罐子像极了的东西说。罐盖已经揭开，塑料袋里的液体只有一半。一根长度大约有两英尺的塑料软管从袋子里伸出，前端卷起，用一个金属夹子固定着。罐子旁边放着半箱子包装用的泡沫塑料。还有一些罐子顺着墙根堆着。
卡伦指着身边的东西说：“他们在这里生产，然后送到库房运走，明白了吧？”她走到附近的一个工作台前，艾略特觉得上面的东西像是一个放满玻璃瓶子的试管架。架子上摆着各种各样的透明塑料容器，里面装着黑色的油状液体。每个容器上都标着一组以V…5开头的数字。“V…5，”卡伦自语道，“我敢打赌，这是用于控制质量的样品。”
“对，”艾略特表示赞同，“可它到底是什么东西呢？”
“要查出来只有一个办法。”她说罢取下一个玻璃管，从箱子里抓起一把泡沫塑料包上，然后放进自己的手袋里。
“你真是疯了！”艾略特说道，顿时大惊失色，“万一破了怎么办？”
“碰碰运气吧。”
艾略特见她态度如此坚决，一时无言以对，后来说道：“我们需要的是有关的证明文件——”
“好吧，让我们看看能不能找到实验报告、笔记，或者诸如此类的东西。你去搜办公室，我负责查这里。”
“好吧。”艾略特刚走了几步，办公室的门突然开了，一个男子出来，朝大厅出口处走去。他一见他们立刻停下脚步，就像一只受到惊吓的小鹿。
“什么——你们是谁？”那人长得鼠眉鼠眼，年龄约30出头，戴着一副黑边眼镜。
他们长时间沉默着。后来，艾略特开口说：“我叫艾略特·罗思，律师。这位是卡伦·穆尔医生。”
那个男子点了点头，上前和他们握手。“我是理查德·格尔顿博士。对不起，没人告诉我今天有客人。嗯——你们来这里有何贵干？普列斯科博士——”
“我们在调查已故陆军部长贾斯廷·克兰德尔的死因，”艾略特急忙解释说，“我是他家属聘请的律师。”显然没有必要说明卡伦在案件中的角色。
“克兰德尔部长？”
“对。”
格尔顿点着头说：“他来这里时我们见过面。”
“那是什么时候？”艾略特紧接着问。
“他去世的前一天。你们到这里来就是为了这个？”
“啊，是的。”
“嗯——我们还是去办公室谈吧。”
他们跟着他走进一间中等大小的办公室，室内摆着小会议桌和几台电脑。“两位要不要咖啡？”格尔顿说着指了指放在房间一角的咖啡壶。
“不用，谢谢。”艾略特说。他简直不相信他们的好运——格尔顿把他们当做经过官方安排的访客了。他接着问道：“克兰德尔为什么到这里来？你是怎样见到他的？”
“是这样的，依我看，他来这里和我们为国防部搞的项目有关。至于说他为什么和我交谈嘛——”这时格尔顿的脸上露出了孩子一般的笑容。“说起来有点难为情。我们在洗手间里相遇，我在——在用厕所时他和里德博士一起走了进来。他们当时正谈着里德博士的工作，后来文森特把我介绍给他。当然，我早就知道他的大名知道他是临时来访的。我了解的就这些。”
“里德？”艾略特接着问，“这么说，里德和你一起工作？”
“对，是同事。”
“你瞧，里德博士星期五给我打了电话，告诉我——”
这时，电子报警器突然响了起来。“噢，糟糕。”卡伦叫道。
格尔顿惊讶地看着她，问道：“怎么，这警报是冲着你们来的？”
“我看是吧，”艾略特说，“告诉你吧，我们来这里没有经过官方许可。”
“你是说你们——”
艾略特打断了他的话头：“你能不能谈谈和里德的研究项目？”
“噢，不行，我不能那样做，那是机密。”
卡伦吼道：“可是——你瞧，我们到这里就是为了把事情弄清楚！我们怀疑这里正在进行某种非法活动，而且那和克兰德尔部长的死有关。”
“抱歉，我本来甚至不应该和你们交谈——”
“不，不，”艾略特说，“你肯定可以帮助我们，不会违反任何规定的。这样吧，我们先把我们知道的情况告诉你，然后你再决定是否帮忙。”
“那么——好吧。”格尔顿犹豫不定地说。
这时，一记敲门声打断了他们的谈话。有人在叫：“格尔顿博士？”
艾略特抓起卡伦的胳膊，把她拉到紧邻房门的墙壁那儿。
“格尔顿博士？”那人再次叫道。门开了，一个身着制服的警卫跨了进来。他没有继续朝前走，所以看不见艾略特和卡伦。“你听到报警声了吗，先生？”
“哦，听到了。”
“那么，你应该去报告，这您是知道的。”
“真抱歉。出了什么问题吗？”
“有两个人溜了进来，一男一女。你发现什么可疑情况没有？”
“嗯——”格尔顿紧张地咽了一下口水，然后回答说，“没有，我想没有。”
“好吧，一有情况就通知我们。”
“那当然。”
警卫离开时关上了房门。
“谢谢你。”艾略特对格尔顿说。
“我不知道是否应该那么做。”格尔顿说，满脸困惑的神情。
“那么，你为什么又那样干了呢？”
“我——我不知道。可能是因为我自己有时也不知道这里在搞什么吧。我想我是打算听你们说完。”
“你是不会感到后悔的，”艾略特说，“卡伦，先把你遇到的事情讲给他听。”
卡伦讲述了她寻找弗里德曼医治的病人布鲁斯·怀曼，最后无功而返的经过。艾略特接着讲了他怎样接到里德打来的电话，后来到马里奥特大酒店去和里德见面未成，以及里德突然失踪的情况。
格尔顿表情木然地听完了他们的叙述，然后说道：“文森特·里德近来行为反常。不过，我知道他没事儿。你们不应该过高评价他所说的——”
卡伦急不可待地问：“你知道克兰德尔部长是怎么死的吗？知道他的确切死因吗？”
“这个嘛，不太清楚。我没有时间看报，而且也不看电视。”
卡伦给他讲了有关的情况。格尔顿听了以后，真的坐立不安了。“你说得对，”他说道，“看来真的像是——”他的后半截话没有说出来。
她接过话头：“接触了V…5的结果吧？”
格尔顿走到他自己的桌子前，围着它转了一圈，然后回到他们跟前。终于，他低声承认说：“是的。”
“那么，V…5是什么东西？”卡伦紧追不舍，“是处于实验阶段的生化武器吗？”
格尔顿举起了双手。“不，不行，我不能和你们谈这事。你们还是去问主任吧——”
“我看那行不通。”卡伦说着瞟了一眼艾略特，希望他能帮忙。
艾略特问格尔顿：“星期二你能不能到华盛顿去？去为本案出庭作证？”
格尔顿往后退了一步。“噢，不行，我不能那样做。绝对不行。我已经说得太多了。”
“求你了。”
“不，不