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像从前一样，最先虚弱下来的目光，是杜元潮的。在长时间的冷默与对峙之后，他突然感到了一股来自心灵深处的虚弱，继而蔓延上来，直至坚硬的目光仿佛寒冰被风所吹，而化成了一摊稀里哗啦的水。
邱子东转身走了，直接走向了采芹家。他心中有一股英雄气概。这股气概注满全身。它使他感到了一种灵魂升华的快意。他绝对不会意识到，正是这种呼之欲出的气概，在日后，毁了他的一生。
邱子东头也不回地沿着河边，大步行走。天高地阔。
此刻坐在河边的杜元潮，脑袋几乎垂到了裤裆里。
出乎邱子东意料的是，当他慷慨而深情地向采芹作了一番表白后，采芹却用忧伤而感激的目光看了他一眼，然后泪水盈眶，苦涩地笑了笑，摇了摇头。
后来，邱子东作出了“我绝不放弃”的优雅姿态。
然而这一姿态的维持，甚至比杜元潮向采芹求爱还要来得短暂。
邱半村是偶然得知儿子欲娶采芹为妻的。当他从儿子嘴中确认了这一事实之后，本来就因半身不遂而摇摆不定的身体，越发像一株于狂风中勉强站立的老树，令人担忧地摇摆起来。他一边用手指着邱子东的脸，一边目光呆滞地望着邱子东的脸。摇摆越来越厉害，终于一头扑倒在地。当时正是雨后，地上到处是注满水的泥塘。邱子东将半村拉起时，只见他一脸的泥水。
像多年前崩排后的情景一样，邱半村又躺倒了，并昏迷不醒。
过了五天，一直扮演孝子形象的邱子东，跪在病榻前，含泪在邱半村耳边明确表示放弃自己“没脑子”的选择后，邱半村才缓缓睁开毫无光泽的老眼。
直到采芹出嫁，邱子东都没有再敢在邱半村面前提采芹的名字。几年后，他娶了一个普普通通的女人。这女人走过人面前时，众人就觉得没有走过这个人一样。
哑雨/雁雨/箭雨4（1）
这年夏末，季国良领着几个人，住到了油麻地。
对于未来究竟由谁来执掌油麻地，这里的人们并不十分清楚。季国良一行的到来，使油麻地笼上了一层神秘的色彩。人们在猜测着油麻地未来主人的人选，但这些人选又都在互相的辩驳中被推翻了。人们想到了所有的人，但就是没有一个想到杜元潮身上。因为杜元潮在当教师，当老师的很少有当干部的，再说杜元潮还在外地教书。
杜元潮正在暑假中。他在人群中走动着，静静地听着人们的议论，一副旁观者的样子。
他在想：那一天到来时，他会让油麻地的男女老少大吃一惊。他渴望着看到人们的这副表情，但他现在并不能肯定未来的油麻地就是他的。老同学季国良或许还没有十分的把握，或许还在犹豫不决，又或许是要摆出一副遵守组织原则的姿态，对他有点儿含糊其词，只是说：“还正在考察与选择之中，最终的决定将由县委会在最近作出。”杜元潮不便深问，心中忐忑不安地在等待着油麻地历史上一个重大决定浮出水面。
这天晚上，油麻地小学的操场上要放电影，显得有点儿焦躁的杜元潮，也来到了操场上，在不远处的一棵楝树下站着。他很快就看到，距他不远的地方，站着采芹。他感到有点儿羞愧，同时又感到有点儿陌生。几天前，他听说采芹在一个媒人的说合下，点头同意嫁人了———嫁给离这里二十里地的枫桥村的一个窑工。他想从楝树下走开，换另一个位置去站着，但采芹不住地拿眼睛来看他，那目光里似乎含着许多言语，使他一时无法走开。
天渐渐黑下来，放映之前的操场上，人头攒动，人声鼎沸。孩子们在追逐奔跑，刻意打扮了一番的姑娘们三五成群地在场边毫无目的地走动，眼神分明在撩人、勾人。这时，就会有一个或几个小伙子上来搭讪，要不，就会有三四个小伙子一合力，将另一个小伙子猛地向她们推过来，而被推的那个小伙子就很夸张地扑到其中一个姑娘的身上。觉得丰满的胸脯被人重重一撞的姑娘，作出恼羞的样子，捏起拳头，在那个撞了她的小伙子身上打上几拳：“杀千刀的！”“杀千刀的”揉了揉被姑娘的拳头打过的地方，摆出一副委屈的样子：“是他们推的！”有个孩子从树上摔了下来，砸在了另一个孩子身上，一片哗然中，两个孩子都因疼痛哎哟哎哟地叫唤着……
放影员终于开始调试放映机，雪白的一束灯光，像一柄巨大的微微打开的扇子，晃动在挂在两棵大树之间的银幕上。人群一下安静下来，只听见不远处的河里，放影船上的那台用来发电的发电机在轰隆轰隆地响。
放影员调试了一阵放映机后，不知为什么，并没有立即放电影，于是人群又开始出现骚动。
二傻子来了。他所到之处，都是女孩成堆的地方。姑娘们看到二傻子，像一地觅食的麻雀见到一只癞猫，呼啦一下飞到了别处。
不知什么时候，杜元潮闻到了一股好闻的雪花膏味。他扭头一看，采芹居然在人群晃动时移到了离他仅一步之遥的地方。他装着没有看见她，依然一动不动地站着，但心却在乱跳。他觉得这个夜晚很特别，非同寻常。
人群又一次激烈晃动起来。
杜元潮觉得自己的衣角被轻轻牵动了两下。他没有立即回头去看，而当他终于回头去看时，就见朦胧的夜色中，采芹影影绰绰的身影正在离开操场。他似乎得到了一种暗示，同时也得到了一种召唤，心愈发地猛烈跳动着。
放映机的那束亮光再次投射在银幕上。
杜元潮悄然无声地从人群中隐出，沿着采芹走去的方向，离开了操场，不一会儿，就消失在无边无际的黑暗里。
采芹已经走出去一段距离了。
杜元潮似乎看得见她的身影，又似乎看不见。但他能够感觉到她就在前方。这从空气里飘散着的淡淡的雪花膏味也能判断出。
走过一条水稻田之间的田埂，走过一口池塘，又走过一条棉花地之间的田埂，杜元潮闻到了果园的气息。他与采芹之间的距离缩短了，已确切地看到了她的身影。
采芹今天的行为显得有点儿古怪，她是那么的大胆与不顾一切。她似乎要在今天晚上完成一件十分重大的事情，这使杜元潮既感到兴奋，又感到不安。
夜幕下的果园，一棵一棵苹果树像一团一团烟，又像是一座一座圆圆的小山丘。
采芹走进了果园。
杜元潮跟着。
远远地，可以断断续续地听见学校操场上电影中的音乐声与人物的对话声。但显得那么的不确定，像是来自遥远的天空，具有梦幻色彩。
采芹一直领着杜元潮，走进了寂静的果园深处。
这里有一口池塘，池塘边长着一丛丛芦苇。
他们的脚步声尽管非常轻，但仍然还是惊动了塘边的青蛙。它们跳进水中，于是，就响起几声水面被击穿后而发出的清脆水声。
他们离得很近地站着，谁也不说话，但互相似乎都能听见对方的心跳。
果园里飘散着成熟的苹果味，甜丝丝的。
不知是从什么时候开始的，天下雨了。是那种粉末一样细，又一样轻盈的雨。说是雨，但又像雾，可确实是雨，而不是雾。这雨无论是落在芦苇的叶上，还是落在池塘里，都是没有一丝声息的，是哑雨。空气里飘着雨做的面粉。
哑雨/雁雨/箭雨4（2）
采芹撩了撩在不知不觉之中已经潮湿了的头发。
天反而在这安静的细雨中变得比刚才明亮了许多。
采芹隐隐约约地看到一个又一个垂挂在枝头的苹果。
杜元潮隐隐约约地看到了一枝又一枝蓬蓬松松的芦花。
采芹说：“我就要嫁人了。”
杜元潮没有吭声。
杜元潮觉得采芹哭了。
“我要嫁人了……”
杜元潮叹息了一声。
采芹扬起面孔，看了看灰暗的天空：“我要离开油麻地了……”过了很长一阵时间，她低下头来，将双手慢慢抬到脖子上，轻轻解掉了第一颗钮扣。
杜元潮看到了这个动作，他甚至看见了采芹解钮扣时如兰花一样开放着的优美的手形。
随着第一颗钮扣的解开，衣领慢慢张开了。采芹的双手慢慢地但却毫不犹豫地向下移动着。
随着第二颗钮扣的被解开，她的胸脯的一部分裸露了出来。
虽然天色不是很明亮，但杜元潮依然可以隐约看到采芹两只半露半藏着的乳房。它们很像是两只藏在叶子后面的苹果。他有一种奇怪的感觉，采芹成了一棵苹果树，这夜的果园里，又多了两个苹果。他为这两个苹果的闪现而微微颤抖。
采芹的双手一直向下移动着，虽然是毫不迟疑，但每解一颗钮扣，都用了很长时间。每解一颗钮扣，都仿佛是在做一道仪式。这仪式就得这样做，慢慢地，轻轻地，有模有样的。每解一颗钮扣所用的动作是完全一致的，所用的时间也几乎是完全一致的。这每一道仪式，似乎又是一个更大的仪式的一个部分，这些部分是互相连接着的，不能有任何的省略。
终于解完了最后一个钮扣。
采芹又抬头去望天空，然后用双手轻轻抓住衣服的两边，慢慢地向后脱去。一边脱，一边说：“我要离开油麻地了……”
杜元潮觉得采芹的声音仿佛是在泪水里浸泡过的一般。
衣服渐渐张开了，仿佛是一只欲飞未飞的鸟。
杜元潮在甜丝丝的苹果香气中，很快闻到了另外一种气味。这种气味是从采芹打开的身体上发出的。他第一回如此清晰地闻到了一个女人———一个未经男人污染的女人身上所特有的气味。这气味是纯净的，却又是让人心颤与迷乱的。
采芹的衣服被两只向后的胳臂撑开，慢慢地从肩上滑落。这滑落的速度非常缓慢，像一只从泥土中爬出，爬到树上，然后慢慢脱壳的蝉。
衣服如蝉翼，终于滑落到她的手腕。她轻轻一抖，它便飘落到地上。
杜元潮的眼睛里起了雾，但他依然可以看到她的胸脯———没有任何遮掩的胸脯。他看到了两只朦胧的乳房，甚至看到了两粒乳头。这两只乳房紧紧地挨着，仿佛是两只受了惊吓的雏鸟。他的双腿开始筛糠一般颤抖。
她仿佛一下子意识到了自己裸露着的胸膛，不禁用双臂护在胸前。但不久，她就将胳膊挪开了，让它们一点一点地又裸露了出来。
杜元潮的上牙与下牙开始轻轻叩碰。
采芹的双手慢慢地移向腰间。像解钮扣一样缓慢，她用了很长时间才解掉了裤带。解掉裤带后，她用双手压在裤腰上，望着杜元潮。
杜元潮觉得此刻采芹的眼中汪满了泪水。
采芹双手一松，裤子如一道幕布落在了地上。她先抬右腿，将右脚从裤管中脱出，再抬左腿，将左脚从另一只裤管中脱出。然后，她向前走了小小的一步，将衣服与裤子留在了身后。
“我要嫁人了……”
果园里没有一丝声响，仿佛已被人们遗忘了千年，天地间，只有一番寂静。
粉末样的雨依然在下着，织成了一个巨大的纱帐。一切看上去，都是朦朦胧胧的。
从池塘边的芦苇丛里飞出一只萤火虫。这只萤火虫所发出的金黄色的亮光出奇的亮。它在一棵苹果树的枝叶间飞翔了一会儿，竟然一路朝采芹飞来。在它的身后，留下了一道细细的金线。这金线在哑雨中似乎停留了很长时间才消失。萤火虫的亮光很奇怪，它的身体飞过之后，这亮光却还在空气中长时间地停留着。因此，看一只萤火虫在空中飞翔，会看到它在空气中留下的弯弯曲曲的金线。
从它的亮光的程度，杜元潮判断出这是一只雄性的萤火虫。
一灭一亮的光点，朝采芹移动而来。随着它与采芹距离的缩短，它每亮一次，杜元潮就会在一个非常短暂的瞬间，较为清晰地看到采芹的身体。
不一会儿，从另外的某一个地方，又飞出了另一只萤火虫。
杜元潮知道，这是一只呼应着雄性萤火虫而飞来的雌性萤火虫。
这只雌性的萤火虫，急急忙忙地朝雄性萤火虫飞来，如同一颗流星。
不久，它们就汇合了，一前一后，一上一下，紧紧相随，在采芹的周围飞来飞去。这种曲线性的飞翔很具舞蹈色彩。无数的曲线留在空中，使杜元潮感到有点儿眼花缭乱。
有一阵，雌性萤火虫突然飞离而去，正环绕采芹的身体忘我飞翔的雄性萤火虫忽然发现，就丢下采芹，朝雌性萤火虫飞去。它很快就追上了雌性萤火虫。在一棵苹果树的枝头，它们盘旋了一阵，由雄性萤火虫在头里领着，雌性萤火虫跟随其后，又朝这边飞来。半路上，雌性萤火虫显得有点儿犹豫，雄性萤火虫便立即掉头飞去，绕着雌性萤火虫飞了几圈，又再度将雌性萤�