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担负轰炸伊拉克共和国卫队任务的是美国战略空军的Ｂ－５２轰炸机。提起B－５２轰炸机，那可是大名鼎鼎。它之所以有名，是因为它曾创造多项世界纪录：它是迄今为止世界上重量最大的轰炸机，达到２３３吨；在美国的B－１轰炸机问世前，它是世界上载弹量最多的轰炸机，最大载弹量近３０吨；它是世界上飞得最远的轰炸机，一口气可飞１６１００公里；它还是世界上服役时间最长的轰炸机，从１９５５年服役至今已有近４０年的历史，可谓是一名〃老兵〃。由于B－５２能在１６０００米以上的同温层高空中飞行，因此人们送给它一个绰号叫〃同温层堡垒〃。
在美国战略空军中，B－５２不仅是一个创纪录的能手，而且还是一个战功赫赫的功臣。在越南战争中，它常常采用令人恐怖的地毯式轰炸战术，给越南军队造成重大损失。这一次，为了降伏萨达姆，B－５２再次披挂上阵了。
１８日晨，太阳还没露面，一架架挂满穿甲集束炸弹的B－５２轰炸机从土耳其和印度洋迪戈加西亚基地腾空而起。在空中编好队后，机群向科威特西北部地区萨达姆的共和国卫队的阵地飞去。几个小时后，机群飞临共和国卫队阵地上空。只见B－５２轰炸机排着队用它那拿手好戏——地毯式轰炸战术，铺天盖地的向下倾泻穿甲炸弹。霎时间，共和国卫队的阵地上硝烟弥漫，爆炸声响成一起，B－５２所到之处均化为一片焦土，苏制T－７２坦克不时被击中起火。
在以后的十几天中，B－５２天天都去轰炸共和国卫队，使其动弹不得。由于多国部队空军掌握着绝对制空权，因此，Ｂ－５２的轰炸行动没有受到丝毫的威胁。虽然共和国卫队装备的高射炮、高射机枪拼命地对空射击，怎奈B－５２是在它们的射程以外的高空进行轰炸，因此只能是干瞪眼没办法，白白挨炸。
１月３１日，在战略空袭进行１４个昼夜之后，施瓦茨科普夫将军命多国部队空军转入战术空袭阶段，主要对在科威特和伊拉克南部的伊军地面部队和防御阵地、坦克和装甲车集群、交通枢纽、桥梁、铁路和公路运输线、燃料和弹药库以及后勤补给基地等目标，进行猛烈的轰炸。施瓦茨科普夫是想通过这一阶段的轰炸，利用空中优势最大限度地削弱伊拉克的有生力量，为尔后地面部队的进攻扫清道路。
毫无疑问，这一次萨达姆的共和国卫队仍将是被作为重点〃照顾〃的目标。不过，在飞往共和国卫队阵地的机群中，除了B－５２之外，又多了两副新面孔，这就是美国空军的A－１０攻击机和陆军航空兵的ＡＨ－６４攻击直升机。A－１０和ＡＨ－６４是美国兵器专家于７０年代为专门对付坦克而设计的。A－１０的绰号叫〃雷电〃，ＡＨ－６４的绰号叫〃阿帕奇〃。由于它们都有极强的反坦克火力，因此也有人称它们是〃坦克的克星〃。
Ａ－１０的机头装有１门３０毫米７管速射机炮，其射速达每分钟２１００——４２００发。它使用的平铀穿甲弹，可以穿透伊军的任何一种坦克的装甲。此外，A－１０的机腹和机翼上还装有１１个挂架，可挂各种炸弹、火箭弹、子母弹箱、电视或激光制导炸弹。可见，A－１０的反坦克火力是极强的。
不过，和A－１０相比，ＡＨ－６４〃阿帕奇〃攻击直升机在反坦克火力上还要更胜一筹。〃阿帕奇〃不仅装有１门３０毫米的机炮，而且还携带１６枚〃海尔法〃反坦克导弹。这种导弹采用激光制导方式，打坦克可以说是百发百中。它的破甲厚度高达１４００毫米，因此，伊拉克坦克的任何部位，只要被它击中，都休想逃脱。
Ｂ－５２轰炸机与Ａ－１０攻击机和ＡＨ－６４攻击直升机联手作战，再加上F－１５、F－１６战斗机、F－１１１战斗轰炸机、ＡＨ－１攻击直升机等在一旁助战，使伊拉克的坦克部队遭受了一场空前的劫难。在科威特境内和伊拉克南部地区，到处都是被击毁的坦克，它们横七竖八地躺在地上，有些还在燃烧。
经过第１轮３８天的角逐，多国部队空军可以说是出尽了风头，占尽了上风。伊拉克的所有战略目标除深藏在地下的之外，都被多国部队空军刮起的〃风暴〃扫得荡然无存。可怜萨达姆的百万大军，尚没有和多国部队的地面部队真正交火，就遭到了惨重的打击。伊拉克南线战区的５４万大军，在多国部队空军疾风骤雨般的空袭下损失２５％以上，重装备损失高达３０…４５％。伊拉克的４０００多辆坦克有１６００多辆成多国部队飞机的靶子，２８００辆装甲车中也有８４０多辆被毁。萨达姆的精锐之师共和国卫队作为多国部队空军重点〃照顾〃的对象，损失更是惨重，它每天几乎都要遭到多国部队空军数百架次飞机的轰炸。至２月２３日，第２阶段空袭结束，共和国卫队已损失近半，被打得七零八落，〃军中之军〃往日的威风早已荡然无存。
萨达姆的战争机器已严重受损，它的反击软弱无力，但它仍在顽强地运转。当有战场记者问萨达姆是否放弃抵抗时，他的回答是：不！绝不！于是，战争之神继续发出狰狞的微笑。
〃沙漠军刀〃一招定胜局
２月２４日中东地区凌晨时分，设在沙特首都利雅得一座大楼内的美军司令部灯光通明，充满着紧张的气氛。进进出出的男女军人全都步履匆匆，神情严肃。作战室内更是一片繁忙景象。
身高体壮的施瓦茨科普夫将军站在沙盘前，两起很薄的嘴唇紧闭着。他抱着膀子沉思着什么，不时看看腕上的手表，在室内来回踱着步子。
前线不断传来消息：各路大军已按预定时间抵达出击地点；装满炸弹的飞机正一批批地轮番轰炸指定的目标；载有１．８万名海军陆战队的两栖登陆舰队已向科威特海岸逼近；空降师业已登机待飞。。。。。。
然而，施瓦茨科普夫在攻击时刻到来之前却显得有些不安。这位被人称为〃敢冒险的军人〃，对中东地区进行过多年研究，深知这场战争的风险。尽管经过一个多月的大规模空袭，萨达姆的地面部队受到很大削弱，而且他和他的将军们对〃沙漠军刀〃计划进行了反复推敲，并讨论了所设想到的每个细节和应变措施，但对萨达姆精心布下的地面防御阵式，仍无迅速取胜的把握。如果真像外界猜测的那样，陷入〃第三个越南战争〃的泥潭，那对美国来说就等于失败。
为了有效地利用前一阶段的空袭效果，一举冲垮伊拉克的防线，施瓦茨科普夫下了一个充满风险的大赌注，他把３０万美国地面部队和数万盟国部队一字排开，准备全线出击，后面只留下１个美军师和部分沙特的部队。采用这种后来被称作是〃胆大包天〃的部署，如果成功，多国部队就能实现速战速决的目的，如果受挫，不仅前一阶段空袭夺得的主动权会丧失，而且后面会发生什么事很难预料。但，事已至此，只得全力以赴，见机而行了。
根据〃沙漠军刀〃计划，空中力量在这一阶段的任务丝毫没有减弱，它除了要继续对伊拉克腹地的战略目标保持强大压力，使萨达姆不能向前线增援一兵一卒外，还要以强大的航空火力支援地面部队展开进攻。
２月２４日凌晨４时，根据施瓦茨科普夫的命令，多国部队的先头部队相继跨过科沙边界和沙伊边界，一场关系到全局的地面攻势终于展开。几十分钟后，华盛顿五角大楼向全世界宣布：海湾战争的〃最后决战〃开始了。
地面部队的推进出乎意料地顺利，开战仅４小时，美国海军陆战队第２师的６路坦克纵队就突破了伊军的第２道防线。
在远离科威特主战场的西部拉夫哈地区，美国第１０１空中突击师的３００多架直升机像一群黄蜂，嗡嗡叫着，快速向沙漠深处飞去。〃阿帕奇〃式、〃眼镜蛇〃式、〃黑鹰〃式、
〃休伊〃式和〃奇努克人〃式直升机卷起的尘埃使天空变成绛红色。直升机排成６路纵队，在天空中形成６条黑色走廊。到２４日傍晚，这些直升机已把２０００名士兵、５０辆运输车、大批榴弹炮、弹药以及大批评油运抵伊拉克纵深８０公里地带。显然，第１０１空中突击师采用了它的拿手好戏〃蛙跳〃战术。
先头部队遇到的抵抗是软弱无力的，这说明前一阶段的空袭效果非常好，施瓦茨科普夫一直悬着的心终于放了下来，他决定提前１４个小时将担任主攻任务的美国第７军５个师和英军第１装甲师投入战斗，发起总攻。
多国部队全线出击了。到２４日下午，在５００公里战线上，１１路大军相继突破伊军防线，进入伊拉克和科威特境内。天空中，轰炸机、攻击机不停地袭击伊军阵地和后方交通线，战斗机在空中往来盘旋，进行巡逻警戒；地面上，坦克和装甲车隆隆开进，炸弹从空中、海上和陆地向伊军阵地倾泻。整个战场上硝烟弥漫，爆炸声、战车和飞机的吼叫声交织成一片。１１路大军犹如１１把〃军刀〃，直插伊军腹地，在飞机的支援掩护下，冲向各自的目标。
巴格达萨达姆地下指挥所的作战室里是一片忙乱景象。前线不时传来伊军阵地被攻陷的战报。萨达姆终于预感到形势的不妙，但天生的倔犟性格使他根本不考虑再打下去的后果，仍下令对多国部队实施反击。然而，制空权在多国部队手里，此时伊拉克和科威特境内已处于多国部队空军的严密监视之下，伊军哪里还敢离开阵地去进行什么反击，萨达姆的命令无疑是想让他们以卵击石。
多国部队继续推进。美国第１０１空中突击师在建立前进基地后，又多次采用〃蛙跳〃战术，在伊拉克纵深２００多公里的纳西里耶和巴士拉以北地区再次实施机降，２天内前进了１６０公里，配合地面部队突入到幼发拉底河畔，切断了１０万伊拉克共和国卫队北撤的退路。
２６日，美第７军开始向伊科北部边界进击，其任务是消灭共和国卫队，攻占军事重地巴士拉。
共和国卫队不愧是一支劲旅。尽管在前一阶段３８天的空袭中，它的实力受到很大的削弱，但面对多国部队上千辆坦克的进攻，它仍顽强地坚守着阵地。在这里，多国部队遇到了展开地面进攻以来最强硬的抵抗。
几次冲击受阻后，第７军紧急召唤飞机前来支援。没一会儿，一群〃阿帕奇〃攻击直升机和A－１０攻击机从远处天际闪出，急驶而来。〃阿帕奇〃从５公里以远的距离上向伊军坦克发射一枚枚〃海尔法〃反坦克导弹，而A－１０则从更远的距离上发射〃小牛〃导弹。地面上，MA１１坦克在２０００至３５００米的距离上也不停地怒吼。共和国卫队的抵抗不能说不顽强，但怎经得住美军这空地一体的立体打击。共和国卫队终于顶不住了，防线被撕开了个口子。为防止被围歼，共和国卫队只好丢弃阵地，退向巴士拉。
眼见多国部队的１１把〃军刀〃直插过来，而多国部队的空袭强度仍丝毫没有减弱，萨达姆明白，对他来说败局已定，只是时间问题，如果再硬撑下去，只会招至更惨重的损失。于是，２月２６日，萨达姆下令在科威特的伊军全线撤退，这等于是向多国部队摇起白旗。
然而，布什不愿看到就要到手的胜利功亏一篑，他命多国部队继续进攻。这正合施瓦茨科普夫的意，这位四星上将指挥１１路大军展开了一场追击战。
由于路面和桥梁均遭到严重破坏，交通阻塞，伊拉克成千上万的车辆拥挤在一起，完全暴露在多国部队空军的打击之下，成了轰炸机、攻击机的活靶子。霎时间，在通往伊拉克腹地的各条公路上爆炸声震耳欲聋，火光冲天。公路上燃烧的军车排出几十里，形成一条条巨大的火龙。
越来越多的伊拉克士兵在围攻中缴械投降。一个多月来，由于多国部队空军的狂轰滥炸，伊军后勤补给线被切断，他们一个个蓬头垢面，衣衫破旧，很多人身上长满了虱子。他们一天只能吃一顿饭，而这顿饭只是一个４两重的面包。许多人生了病，但却因缺医少药而得不到治疗。
２７日凌晨，美国海军陆战队兵不血刃占领科威特城。
当天，布什总统召集他的战时委员会举行最后一次会议。前线传回的战报表明伊拉克军队已全部撤出科威科，布什总统当场拍板，于当晚宣布停火。
布什的助手们注意到，午夜停火标志着地面进攻战正好打了１００个小时。布什很喜欢这个整数。于是，海湾的枪炮声就在午夜时分停了下来。
历时４２天的争斗终于偃旗息鼓。在这场后来被称作〃高技术战争〃中，伊拉克的战争机器遭到严