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新远东舰队——〃Ｚ〃舰队由赫赫有名的重型战列舰〃厌战〃号担任旗舰，另有４艘经过第一次世界大战战火考验的老战列舰和〃无敌〃号、〃竞技神〃号、〃可怖〃号３艘航空母舰以及８艘巡洋舰、驱逐舰加盟，规模要比第一支舰队大得多。１９４２年３月，詹姆斯·萨默维尔海军中将率领着这支英国庞大的远东〃Ｚ〃舰队，浩浩荡荡地开往太平洋战区。３月底，日本人在得到新组建的英国远东舰队东进的消息后，立即命令南云中将率一支包括６艘航空母舰、４艘战列舰、１艘巡洋舰和１１艘驱逐舰在内的舰队南下印度洋海域，前出截击英〃Ｚ〃舰队，力争将英国舰队在海上彻底摧毁。
接到命令后的南云中将根本没把这么一支由〃第一次世界大战的老古董〃组成的舰队看在眼里。这位因珍珠港一战而闻名于世的日本海军战将，在心里期望着能充分发挥自己舰载机的特长，争取在英国舰队停泊地锡兰的科伦坡港敲掉这批〃老古董舰队〃。
詹姆斯·萨默维尔爵士确实不负丘吉尔之所望，自从驶入远东海域以来，他真是小心加小心，谨慎加谨慎，稳扎稳打、步步为营。萨默维尔还及时向所有重要的海域派出侦察机。另外，英国情报局开动所有情报系统，特别是日本方面的各种情报组织，与远东舰队相配合，以尽可能全面可靠地了解日本舰队的行踪。４月４日傍晚，正是复活节的前一天，萨默维尔将军得知，有一支日本舰队正向科伦坡驶来。于是，他马上命令舰队趁夜暗立即驶离科伦坡，开往锡兰南面约６００海里处的一个叫阿杜环礁的海域。那里环礁丛生，非常便于隐蔽。４月５日，复活节。天刚蒙蒙亮，从〃赤城〃号、〃加贺〃号、〃苍龙〃号和〃飞龙〃号４艘航空母舰上起飞了３１８架飞机，其中包括９９式俯冲轰炸机、９７式鱼雷攻击机和 〃零〃式战斗机。为了对付可能遇到的英国远东舰队航空母舰上舰载机的拦载，日军以〃零〃式战斗机打先锋，后面紧跟着黑压压的混合编队机群。
但是，〃欢迎〃日机群的却是科伦平空荡荡的港口。日机群起了一个空。这时，平空的日本人就像发怒的狮子一样，鱼雷攻击机将一条条鱼雷准确地投向港内停泊的几艘货船，待这些货船被击毁后，他们又将鱼雷当作品通的炸弹，升高后，再俯冲进行投〃弹〃，将这些用来攻击水面舰艇的威力极大的鱼雷砸向岸上的各种目标。只见科伦坡就像发生了１２级大地震一样，火光浓烟直上天空数百米。科伦坡遭受了一场意想不到的大浩劫。
远在６００海里之外的萨默维尔中将，真不愧是一员久经沙场的海战老手，他估计日本的舰载机大部离舰前往攻击科伦坡，航空母舰一定空虚，便马上决定抓住这一大好机会，争取捞一把。于是命令舰队加速前进，搜寻日本的航空母舰，并先后派出了８架侦察机向几个方向实施侦察。整个舰队做好了一切准备，决心以其人之道，还治其人之身，乘虚袭击不可一世的日本舰队。为了以最快的速度找到敌舰，萨默维尔将军还决定将４艘速度比较慢的老式战列舰抛在后面。
这时，有２艘巡洋舰〃康沃尔郡〃号和〃多塞特郡〃号偏离了航向掉了队，正好被１艘日本潜艇发现，这艘潜艇马上唤来８０多架鱼雷攻击机和俯冲轰炸机。这些日本飞机就像猫见到了腥，直扑这２艘〃幸运〃的英舰，只经过一个波次的轮番攻击，不到１０分钟，大英帝国的这２艘重型巡洋舰在饱尝日本飞机的〃雷弹〃攻击之后就沉入了大洋。
萨默维尔得到消息，真是大吃一惊。没想到〃偷鸡不成反而失把米〃，不仅未攻击成日本航空母舰，还丢掉了自己的２艘重型巡洋舰，真是不上算。此时，经过近１０个小时也没见到日本航空母舰影子的萨默维尔，却在舰队周围发现了有日本侦察机出没。为了避免继续遭受更大的损失，萨默维尔非常果断地下达了〃停止追击，马上返回阿杜环礁〃的命令。
萨默维尔的决定真是太英明了，就在他的舰队与４艘落在后面的老战列舰会合后，从新加坡起飞的日本岸基飞机２８０多架，已抵达英舰队刚才所在的海域上空。由于没有找到目标，南云中将命令这些飞机直接去攻击锡兰东海岸的一个英军港口。同科伦坡一模一样，日本飞机又将这座空港口炸了个稀巴烂。
攻击完港口后，为预防万一，部分日机准备带着炸弹返航。萨默维尔做梦也不会料到，日本人歪打正着，这支日机群在返航途中正好和他的舰队碰上。这些劲憋得足足的日本飞行员，将所剩不多的炸弹和鱼雷，一个劲地投向防空火力薄弱的〃竞技神〃号航空母舰。不一会儿，〃竞技神〃号航空母舰就沉入了海底，一艘离〃竞技神〃号航空母舰不远的驱逐舰也稍带着被炸沉。其他几艘航空母舰也遭到了重创。第２支〃Ｚ〃舰队重蹈前〃〃的覆辙，几乎被全歼。就这样，英国新组建的远东舰队在遭受了沉重的打击之后，剩下的几艘伤痕累累的军舰，也只有返回伦敦这一条路可走了。
Ｚ舰队的覆没，是美英继珍珠港事件之后所遭受的又一次沉重打击，英远东舰队被击溃对当时英国在远东的军事地位产生了灾难性的影响。从此，在海上称雄数百年之久的大英帝国在这一地区失去了制海权。正如英国首相丘吉尔一语道破的那样：〃在全部战争过程中，我从来没有受到过比这更直接的震惊。。。。。。。当我在床上辗转反侧时，可怕的消息死死地纠缠着我。无论是在印度洋还是太平洋中，都没有英国或是美国的主力舰了。在这广漠的一大片海洋之上，日本独霸，而我们则到处都是脆弱和没有防御的。〃
对此，英国军事史学家富勒说的更是贴切：〃这个损失对新加坡的精神影响是灾难性的。。。。。。。它预示着未来的灾难。…。。。事实上，至少是在这个时候，新加坡本身存在的可能性也同〃威尔斯亲王〃号一起消失了——它现在成了一个没有舰队的海军基地。〃
〃来自香格里拉的空袭〃
——林立特尔首炸东京
〃这是一片美丽而幽静的土地，到处盛开着鲜花。。。。。。〃太平洋战争初期，东京的广播经常这样吹嘘。
不料，正当日本人得意非凡之际，１６架美国Ｂ－２５中型轰炸机，于１９４２年４月１８日中午时分突然出现在东京上空，几十枚炸弹凌空而下，顿时使〃盛开着鲜花的圣土〃笼罩在一片火光和硝烟之中。
日本本土遭到了历史上第一次空袭。日本人目瞪口呆，他们心目中的神圣帝国随着巨大的声响和强烈的气浪，开始被冲毁了。
这些飞机从何而来？又怎么会飞临戒备森严的东京上空呢？日本军阀的心头不禁打上了问号，全世界为之欢欣的人民心里也同样打上了问号。
美国罗斯福总统回答记者的提问时，幽默地声称：〃那是来自'香格里拉'的空袭。〃〃香格里拉〃源于美国作家希尔顿的小说《消失的地平线》，意为〃仙境〃，指虚构的世外桃园。自从罗斯福做出这个回答之后，它竟成为美国家喻户晓的一个名词。
山本的忧虑
太平洋战争爆发几个月来，日本军队在各条战线上都取得了骄人的战果，但日本当局某些首脑人物，特别是联合舰队司令长官山本五十六大将，一直未能摆脱心中的不安和忧虑——美国人可能空袭帝国首都东京。
尽管广播电台和官方报纸一再向民众宣传：自１２８１年日本借助于被称为〃神风〃的飓风打败了强大的蒙古舰队后，敌国军队从未能碰触日本本土，今后这片圣土也没有遭受空袭之患。但山本心里很明白：珍珠港一战，并没有消灭美国太平洋舰队的航空母舰和重巡洋舰，这些舰只完全有能力对日本本土采取空中袭击战。
山本很了解美国，他在美学习过，后又担任日本驻华盛顿海军武官。他心里明白，美国人有一种特有的勇敢和好斗精神，正是这种精神会驱使他们因珍珠港事件而向日本发动报复性攻击。
日本军政界头面人物对美国的空中威胁感到特别恐惧的主要原因是日本人那种无法用理智来说明的对天皇宗教式的忠诚，这是长期以来日本民族的心理特征。这种情绪在军队中表现尤甚，如果天皇的安全因空袭而受到威胁，他们必将诚惶诚恐，感到这是无法容忍的。
必须绝对保证天皇所在地东京的安全已成为山本朝夕不忘的事情，为此他甚至表现出病态的敏感。哪怕在遥远的西南太平洋指挥作战，整天被繁重的军机大事搅得晕头转向，他仍然每天都不厌其烦地问一下东京的气象情况。若被告知天气晴朗时，他就暗暗地为东京的安全捏一把汗。
珍珠港事件过后仅半个月，山本的参谋长宇恒海军少将就在日记中反映出山本的焦虑心情：〃长官经常提到：几乎可以肯定，美国经过整顿肯定会对我们进行报复，应当保护东京免遭空袭，这是必须记住的头等大事。〃
从１９４２年２月１日开始的美海军舰载机对马绍尔群岛、吉尔伯特群岛和威克岛等一连串大胆的空袭，进一步加深了山本的忧虑。为防止空袭事件的发生，山本设立了一条舰艇嘹望线，其范围离日本本土东岸６００到７００海里，每天还辅以海军飞机进行远程巡逻。当马绍尔群岛遭到空袭后，山本又迅速从西南太平洋调回南云忠一海军中将指挥的〃瑞鹤〃号和〃翔鹤〃号两艘航空母舰，以加强对本土东面的空中防御力量，同时加派航空战队日以继夜地警戒，以防东京遭到美舰载机的袭击。
〃Ｂ－２５工程〃
山本五十六并不是杞人忧天。珍珠港事件以来，美国人觉得蒙受了极大的耻辱，罗斯福总统出于政治上的需要，一再向陆、海军参谋长提出：〃一定要回击日本！〃
为了狠狠打击一下日本人的武士道精神，打击其嚣张气焰，美国太平洋舰队司令欧内斯特·金上将决心对日本发动一次大范围的空袭，而东京自然成了引人注目的首要目标。
这是一项极为艰巨的任务。首先，美国在浩瀚的太平洋上没有足以进袭日本本土的空军基地；再者，当时美国最远程的轰炸机其续航力也无法从夏威夷直接飞抵日本本土。如果用舰载飞机袭击，由于其作战半径很小，航空母舰必须驶近日本才能成功。而这将使美军航空母舰驶进日本陆上轰炸机的作战范围，严重威胁航母安全。要知道，美海军现有的几艘航空母舰已成为美海军力量的支柱，损失了它们即意味着丢失了整个太平洋。
但是，人类的智慧是无限的，不利条件常常能激发人们创造出奇迹，战争时期尤譬如此。
一名叫弗兰西斯·劳的海军上校提出了一个大胆的方案：用陆军的中远程轰炸机从航空母舰起飞，做单程飞行，完成轰炸任务后到中国机场降落。这样既可以突击日本，又可使航空母舰保持在日本陆上轰炸机的作战半径之外。
这确实是个将海、陆、空军融为一体的奇妙设想，美国金海军上将对此计划非常欣赏。他命令劳上校和他的飞行官邓肯进一步研究论证并向美国陆军航空兵司令阿诺德将军报告。阿诺德接到报告后很是惊讶，因为前不久从白宫开会回来，他曾起草了一份备忘录，提出：〃我们应当试试用轰炸机从航空母舰起飞，看看效果如何。〃英雄所见略同，阿诺德将军当即答应派一人负责空军事宜。
此人就是阿诺德的参谋詹姆斯·杜立特尔中校。他是一位懂技术、会飞行、办事果敢的军人，不久前刚被调到阿诺德的司令部负责处理技术难题。
阿诺德召见了杜立特尔。他一开口就问：〃我们现有的飞机哪一种能载弹２０００磅，以５００英尺滑跑距离起飞，飞行２０００英里？〃。杜立特尔思考了一会儿后回答：〃Ｂ－２３'龙'式和Ｂ－２５'米契尔'式远程轰炸机经改装后可以做到这一点。〃阿诺德又补充道：〃起飞跑道宽度不能超过７５英尺。〃〃那就只有Ｂ－２５可以，它的翼展是６７英尺，而Ｂ－２３为９２英尺。〃杜立特尔的回答，使阿诺德很满意，这时他才告诉杜立特尔：他和金海军上将已谈妥，一支海军特混舰队将载着陆基轰炸机去轰炸日本，然后在中国着陆。杜立特尔必须立刻选拔和训练人员，同时监督飞机的改装。
最后，阿诺德将军说道：〃就把这项计划的准备，叫做'Ｂ－２５工程'吧。〃
准备工作在随后的几星期内紧张而有序地进行着。Ｂ－２５经改装后在〃大黄蜂〃号航空母舰上试验起飞成功，杜立特尔挑�